第20章 无良舅父
范铃兰看着自己舅父贪婪的目光，心中不安，她又将头上的珠钗取下递给他，说道：“这珠钗出自大匠师之手，你拿去留着，若是药钱实在不够，可以将此物拿去典当。”
马车穿街过巷，终于在东城一处残破的房屋前停了下来。林文卿下了车，皱着眉头看了一眼门前的腐木，她踢了踢那木头，说道：“门柱都被白蚁蛀成这样了，竟然还在用？”
“那个烂赌鬼但凡有一分钱都会拿去赌场花掉，哪里还会有余钱来整治这个呢。”阿铭呵呵一笑，说道，“如果不是他老父严苛，每次来买房的人都被他拿着拐杖赶跑了。早就连着破房子都保不住了。”
这段话却让林文卿越听越是怒气勃发，方才范铃兰的舅父一出现，她就赶紧躲了起来，待这位陈舅父离开眼见不对，心下生疑，便尾随着他而来。好巧不巧，这位陈舅父进的竟然是她林家开的赌坊。
林文卿叹了一口气，说道：“那个烂赌鬼倒真是没说谎。只可惜……阿铭，出去请个大夫来吧。”
林文卿见他不由分说，扑上来拽住范铃兰，而范铃兰却是一脸惊恐的神色，她不由得皱起了眉头。
陈姓舅父得了钱财后，心满意足地走了。来匆匆去匆匆，临去时竟喜得连招呼都没打，转身便走。范铃兰坐在马车内，看着舅父离去的背影，怔怔地发呆。过了一会儿，她才回过神，忽然想到林文卿，却看到她不知何时已离开了。范铃兰偷偷松了一口气，对方已经让她有自惭形秽之感，但若让她看到这一幕，却也难堪得很。
林文卿点了点头，正欲起身离开，忽然又想到一事，便对钱掌柜的嘱咐道：“看这人也欢快得够了，可以开始倒水了，（注1）嗯，对了，这人身上还有根珠钗，价值不凡。想办法榨出来。晚些时候，我会派人来取。”
“嗯，钱叔辛苦了，我来这转转马上就走，只是打探一个人，不会令你为难的……哪，就是他，现在正在三号赌桌上的那位，瞧他这张狂的样子，应该是老客了吧？叫什么名字？”林文卿听着满堂买定离手的喝彩声，颇不习惯地皱了皱眉头。
林文卿折扇轻摇，现正立于赌坊二层，隐身在天字包房窗边朝大堂里暗暗观望着，脸色越来越是难看……凝视一会后，突然不着痕迹的对钱掌柜说道：
“知道他住哪儿吗？”林文卿问道。
这句话让范铃兰再度掀开了帘子，她铁青着脸，询问道：“外公怎么了？”
破旧的木门很轻易地就被推开了，屋内静寂无声。来过几次的阿铭熟门熟路地将林文卿带到陈家老太爷所住的屋内。骨瘦如柴的老人静静地躺在简陋的床榻上，干裂的嘴唇，苍白的面颊，微微颤抖的身躯，透露着病重的信息。
身为林家的赌场掌柜，必然要对来客极为熟知，更别提这样一位极品的散财童子了，对范铃兰舅舅的背景身世当然是张口就来。
“是的，靖少爷尽管放心。”钱掌柜立即答道，“我们赌坊作的是什么生意？这样的人绝对讨不了好。”
这位陈姓舅父每说一个字，范铃兰的神色就难看一分。最后她终于开口说话了，虽然她勉力克制，但声音却依然因为过于激动的情绪而显得尖锐。
范铃兰的眼神里明显闪烁着不相信，但是她终究不敢拿外祖父的性命来赌舅父早就破产的人品。她蠕动了一下唇，挫败地说道：“好，我给你钱。”她将一个秀气的钱袋放到他的手上，严厉地叮嘱道：“我会去看外公的，如果你敢骗我，就再也没有下一次了。”
林氏·广利赌坊。
……
“嗯。”林文卿快步地随那个叫阿铭的壮汉离开了赌坊，上了马车。她有些怅然地想：那位高洁的范铃兰竟然会有这样一个舅父，倒也是倒霉得很。不过也罢，听起来那位多病的外公似乎正式范铃兰的死穴，自己且去看一看吧。说不定，会有意料之外的收获呢。
“靖少爷，这就是阿铭。”
“舅舅……”范铃兰极为痛苦的吐出这两个字，然后便僵直着不再说话。
“好！叫个去过的人来，带我去他家。”林文卿又厌恶且深意地看了陈文彬一眼，合上窗，转身对掌柜的说道。
“敲门吧。”屋内传出来阵阵酸臭，林文卿不禁掩住了鼻子，撇过头对阿铭吩咐道。
范铃兰严厉地目光朝她一瞪，那婢女就不敢说话了。林文卿亦是皱起了眉头，刚才范铃兰给他的钱并不算少，无论是怎样的大病，总也能支撑一段时间了。可范铃兰却还是毅然将珠钗舍与这位舅父，这心态却是……
“沾上了赌字他哪能不败家呢。”钱掌柜撇了撇嘴，说道，“听说他的妻女早就被他亲手卖与他人为奴为婢了，如今家中只有一个多病的老父。这十来年，他不知有多少次因为积欠赌资而被护卫们乱棍打出去呢。不过这家伙的妹妹嫁了户好人家。他时不时到人家府上打秋风，偶尔讨到些银两的时候，就会来摆阔个几天。”
“瞧少爷说的，我下手的人，有好几次去过他家追过赌资呢。”
“铃兰啊，虽然你姓范。不过你可别忘记你母亲是陈家女儿啊。鲁阳范氏仗着自己是世家大族，现在是越来越欺负人了。前几日，舅舅去寻他家大夫人，让她看到亲戚的份上周济一点银两，她竟然不顾情面的一口拒绝了。铃兰啊，你是未来的太子妃，不能由着你婶娘这么欺负人吧？别忘了，当初你母亲含辛茹苦抚养你的时候，舅舅也是给你送过衣食的。”
范铃兰抿着唇，看着陈姓舅父不说话。
“这次是真的！真的是你外公病了。我再糟，也不至于编造这样的谎言诅咒自己的父亲。”陈舅父怕范铃兰不信，连忙诅咒发誓，“老头子真病了，我们没钱医治，才来找你的。”
“好，属下这就去安排。”钱掌柜连忙出去唤人，过了一会儿就带进来一个身材高大，面貌忠厚的壮汉。
“小姐！”原本一直安安静静看着的婢女见她此举，连忙出声制止，“小姐，女儿家的物品怎么可以随意外流，还是……”
“铃兰，你果然越长大越像你娘啊。”中年人拉着范铃兰如是感慨道。他嘴上说得伤感，但他的目光每每在扫到范铃兰的银白发簪和玲珑环佩时发光发亮，那贪婪的神色令人心生反感。
阿铭上前敲了一阵门，喊了好几声“老陈头”却不见人应门。林文卿想到陈文彬所说的老父病重之语，心中不禁起了疑问，便开口说道：“直接破门进去看看。”
“喔，少爷您问的那个黄衫客啊？”钱掌柜站在林文卿身后，论及此人时也是一脸的不屑；“确实是老客了。这个陈文彬在我们赌坊进进出出已有十来年了。”
“铃兰，等一等，铃兰！”陈舅父见范铃兰转身就走，连忙跳过去拉住马缰，高声喊道，“铃兰，你不管我，难道也不管你外公了吗？”
随即，他是全然不顾时间地点场所，直直地拉住范铃兰，就开始倾诉。
“回宫去吧。”范铃兰对车夫如此说道。
钱掌柜说出的时间倒真是让林文卿很是吃惊，不禁又问：“十来年？人说十赌九输，十来年他还没倾家荡产？”
“舅舅，你当日将母亲卖与范家，便已绝了情分。如今我仍称你一声舅舅，不过是看在外公的份上，还请你自重！”说罢，她放下帘子，对车夫说道，“还愣着做什么，回宫。”
陈姓舅父掂了掂重量，喜滋滋道：“绝对没有骗你，老头子真病了。你这钱是他的救命钱啊。”
这个精瘦的中年人肤色惨白，眼部凹陷，浑身上下一股萎靡之气。
陈舅父见范铃兰不再坚持马上走，立刻松了一口气，他连忙道：“你外公年纪大了，最近生了病。大夫说要好生调养，他病得沉，这医药费……你舅舅我怕是有难度，你能不能，能不能帮点忙？”
“靖少爷，怎么今日亲自来了？若让老爷知道，在下不好说啊；老爷一向不喜少爷与小姐出入如此龙蛇混杂的场所啊……”赌坊大掌柜钱和源态度极是恭敬地低声叮咛道。
“总算是等到你了。听说这两年你都住在宫里，连你父亲都难得见到一面。幸好舅舅知道，你这么孝顺，肯定不会忘记你母亲的生辰。”中年男子洋洋得意地说道。
注1：倒水，意为让客人开始输钱的暗语。