风暴前夕（二）
听了宰相的解释，阿尔贝雷希特先是一愣，随即大笑起来。
※※※
简短的签字仪式后，索德林单独留下维克多，说是要私下谈话，维克多它已经感觉到克莱因的黑暗力量就在附近，薇安要想将他带进皇宫，必须有国王的首肯。而薇安要说服索德林，最简单最有效的办法，就是告诉他自己的真实身份。
“恶事我做的难道还少吗，玛拉一样没有惩戒我，只不过这次我扶持傀儡身份稍微有点特殊而已。下去吧，这事明天的朝议在说，我累了。”有太阳之心，阿尔贝雷希特根本不会感到疲惫，但他的态度表达得很明显，不想再继续讨论下去。
“你想说的就只有这些？”维克多毫不留情地打断了索德林的话：“我原本就没打算依靠他们，现在这个假身份随时都可以抛弃，所以我也不打算依靠你们。这世上，亲人、朋友、信仰没有一个靠得住，能信赖的，只有自己。”
“虽说是纯血统，但是他毕竟不是帝国皇室的直系后裔，而且又是亡灵，您……难道真要立一位修习黑暗法术的邪恶法师当继承人？这世人将会如何看待诺丁，我们可是打着神圣之名的帝国啊。”
薇安松了一口气，虽然语气不善，但维克多并没有反驳海德因是一股不容忽视的力量，他只是不想合作罢了。
“陛下，臣等是想求证一事。”
虽然名为代理总督和特派使节，维克多心里清楚得很，它不过是变相的人质，一个不用担心生死的人质。索德林若不是愚蠢到家，应该不会听从幕僚、官员的怂恿对自己下手。况且……维克多至今还是无法弄懂阿尔贝雷希特的意图。
“有竞争才有动力嘛，四位继承人都很优秀，且各有所长，帝王之位一向是能者居之，即便最后真的是维克多获胜又有什么可惧的，我还没死呢。”最后一句是特地提醒大臣们的，作为帝国真正的掌权者，只要他还活着，即使让维克多成为下届的皇帝也没什么好怕的。
“看来你说了一些多余的话呢。”薇安的话让维克多立刻把视线投到尾随着她进来的克莱因身上。
按照阿尔贝雷希特一贯的性格，他会将任何不利的因素在萌芽阶段就拔出，这次在圣歌和伍德两者之间的切换方面，没有了傀儡尸掩饰很多细节都说不通，连它自己都觉得有很多方面存在难以解释的疑点，可阿尔贝雷希特为什么不深究，依他的性格不该如此轻易就相信。不，应该说不该他不会随意放任事态超出他的预期与控制。
这样也不错呢，反正已经决定着手解决复位的事，倒不如让维克多替我顶去舆论的压力。而且，立个亡灵作为候补继承人也算开了先例，就不知玛拉是否还会继续容忍我这样的行为。
“我只是实话实说而已，你心里起疑却要故作镇静，在我看来就是愚蠢。”维克多不但没有收敛，反而变本加厉地羞辱已经了的索德林。
也许，他已经看透了，没当面戳破是因为我还有利用的价值。也许，他只是在等待合适的机会。也许……
礼节性的寒暄之后，维克多被索德林迎进皇宫正殿，在一大群饱含审视与敌意的目光注视下，分别在停战与成为附属国两份协议上签字，算是完成了此行的主要目的之一。
复仇？哈……那家伙若真的如此肤浅，那我也不会在他身边待这么久。塞勒斯托下达的命令只是自行在他列出的名单里选一个监视，并没有明确规定非某个特定对象不可。
克莱因双手环胸站在一旁，只是静静地听着，他当然明白为所谓的亲朋也包括他。打从一开始，他们就约定了，就只是临时盟友。
传送回诺丁首都辉光城，在专门为金龙修建的宽大起飞坪降下后，阿尔贝雷希特迎来了专程前来恭迎他返回皇宫的众大臣，他们跪在通往皇宫的路上，拦住阿尔贝雷希特的去路。
维克多一时没想到情报组织究竟收集到了什么让薇安如此严肃的情报。
原本使用传送门只是为了测试他的首席顾问是否是八十年前已经逼到自杀的异母兄弟，却不想被其他人误解。
带着克莱因从偏殿的密道赶来的薇安才刚进入正殿就听到索德林包含怒火的斥骂。
“哦，对了。”已经走远的阿尔贝雷希特突然站定：“过几天就是我的百岁寿辰，以我的名义将他们四个都召来。”
这道命令让大臣的脸色更加难看，那岂不是意味着阿尔贝雷希特正式承认了维克多的继承权。
让我猜猜他们想干什么，如果不是一南一北驻扎外地的佩雷尔与穆塔，那就是与维克多有关。
“听前方传来的消息，海德因已经称臣，作为附属国正式纳入帝国的版图。”
“我已经蓄积了足够多的力量，要对付阿尔贝雷希特不一定要借助海德因。”这是维克多的心里话，人多反而容易搞砸，尤其是索德林这种目光短浅的笨蛋。
看着哈哈大笑的太上皇，大臣们面面相觑，都不知道他是怒极反笑，还是在嘲笑算得上越矩的他们。原本立谁当继承人就不是大臣该管的事。
“外面都在风传，阿尔贝雷希特已将你定为第四继承人。”
“可是……”
眉头皱紧的索德林将脸部已经修复得差不多的维克多上下打量一番，没感觉到任何薇安所说的什么熟悉，到是生出讨厌的感觉。
被安排随行的一名士兵前来报告，维克多收回散射的视线，集中到一个点上，果然看到地面上皇宫的大门处站了不少人。
“脸色都这么难看，说吧，这次又是因为什么？”
“不是什么小事吧，能让你们这么多人聚集在这里专程等我。”视线粗略一扫，阿尔贝雷希特发现人群中不止有大臣，许多贵族赫然在列。
“跟我没关系，是她自己想象力丰富。”克莱因立刻摆手表示自己是无辜的，他也就随口说了个理由，没想到薇安居然毫不怀疑。
原本，维克多可以独自去，将飞艇和士兵留在高空，以防备任何紧急情况。但它此刻代表的是阿尔贝雷希特，只身前往不但不能彰显自己的气魄，反而会让海德因的权贵看笑话。
“大哥！”喊住不够冷静的兄长，薇安抚额：“你不该激怒他的，维克多。如果你真的想对抗阿尔贝雷希特完成你的复仇，海德因就是你必不可少的盟友。”
“都一把年纪了，别还像个孩子一样……”薇安开始认为告诉索德林维克多的事是错误的。从孩提时候起，他们两个就没看对眼过：“维克多，一向心思缜密的你大概还不知道吧，就在你乘坐飞艇前往王都的这几天，一个关于你的消息已经在诺丁和地下情报网中传得沸沸扬扬。”
“你说什么？不要以为你仗着有阿尔贝雷希特撑腰就肆无忌惮！这里是海德因的皇宫，侮辱一国之君就算将你先斩后奏阿尔贝雷希特也不能以此问罪。”
大臣们让开一条道，目送大步流星离开的太上皇，个个面如菜色。
“降下去吧。”
意识到自己又按照习惯去推测阿尔贝雷希特的想法，维克多忍不住自嘲。时间都过去那么久了，一个人的性格和喜好难免会发生变化，这种“理解”过头的话，更容易引起怀疑。
提起传送门，阿尔贝雷希特的脸色顿时拉了下来。一是涉及到他最讨厌被提及的隐秘，二是他对消息外泄的速度与具体内容感到不悦。
诸人对视，最后由宰相作为代表回答。
“足够的力量，你指门德尔家族？”索德林冷笑：“他们不会把你当做家人的，你越是表现的出众，就越是被忌惮。哪怕你已经无法生于后代，那父子依然对你心存戒备。毕竟你所扮演的角色对他们来说，是外人……”
“你还是和以前一样愚蠢。”很突兀的，维克多突然冒出这么一句，索德林愣住了，好一会儿才反应过来。
“陛下，现在不止是贵族议会和大臣，就连一些消息灵通的情报组织也得到消息了，您的那位首席顾问，他……听说这次前往海德因，他在您的授意下使用了克罗西恩的传送法阵。”
“特使，国王率众亲自来迎接你。”
“这战报传的好快，我人都还没回来，你们倒事先得到消息了。”阿尔贝雷希特可不认为宰相是想和自己讨论与海德因的停战，诺丁的律法虽然规定由皇帝、贵族议会以及大臣共同主持政事，但自他登位起，军政大权就操控在他一人手中，议会和大臣的实权早被架空，也就只是维持基本的运作而已。宰相再有天大的胆子，也不敢率众前来停龙坪这里堵截自己，就为讨论海德因的归属问题。