使节（一）
大门被猛地推开，风一样闯入的人影冲过来，将被勒得喘不过气的维康妮娅救下。
被猛然勒住脖颈，维康妮娅一口气提不上来，未曾料想面无表情的维克多会突然发难。
“如果我亲自上阵把索德林国王杀了，公主殿下也可否在大战之后再找我报仇？”从维康妮娅的衣襟里拉出一条银质项链，维克多轻轻按压镶嵌在上面的绿色晶石，一闪一闪的微光显示，这颗魔法水晶正传在进行魔法通讯。
“又见面了呢，护卫队长。”看到矗在大门口的男人，维康妮娅嘴角微扬，她认识这个人，七年前，就是他带着自己与阿普斯叔叔去驿馆。
“我还在想间谍什么时候可以如此明目张胆的活动，原来是复仇教派的人，难怪啊……只是，你们选错目标了，我们只是普通的商人，并不是间谍。”
“我的主人希望能通过阁下向诺丁太上皇进言，停止无意义的战争。”
看了一眼被强行按在地上的维康妮娅，维克多挥挥手，示意所有人离开。伊斯菲尔刚把门合上，就看到一个他再熟悉不过的身影越过走廊，急匆匆朝议事厅的方向走来。
对于海德因使节的异想天开，维克多回予饱含讥讽的冷笑。
“族长……我们似乎被盯上了。”随行的年轻护卫低声提示，自打进城起，就有人悄悄缀在身后。
现在，提起维克多·伍德，民众不再用异类的眼光看待，尤其是塔兰和普雷西雅的百姓，亡灵领主在他们心目当中已经成为不可或缺的存在。
时光如梭，七年的时间仿佛眨眼一样过去了。
魔法协会内部开始出现分歧，保守派坚持遵循千百年的旧制，决定把总部迁往已成为南陆最大的魔晶生产地的普雷西雅，而激进派则认为不能屈服于铁血大帝的走狗。就在魔法协会因内讧而渐渐衰弱的时候，阴影与炼金两个原本只是挂靠在三大工会名下的组织却渐渐壮大，获得了与佣兵、魔法协会、圣殿同盟的同等的地位。
“我没忘，公主更没忘。可是……阁下是亡灵，妻子对您而言不是挂名的吗。”
“七年不见，你还是一如既往的莽撞，即使继承了梅阿第斯的族长之位，我也没看出你比七年前有多少长进。”坐在实木桌后面的人从堆积如山的公文中抬起头，视线相交的一瞬，维康妮娅全身冒出不少鸡皮疙瘩。
“真的变了好多……”看着大街上熙熙攘攘的人群，维康妮娅感慨。七年的时间不算短，可要想让一座原本只是万余人口的小镇变成如今的光景显然是不够的。
“住手！”
随着阵营大战的临近，不少信奉黑暗的邪教组织如雨后春笋般冒出，其中发展最为迅速的就是复仇之神西格。变化了神名的前死神以新神的方式出现，不仅迷惑了曼格尔的信徒，也迷惑了自己的信徒，他们并不知道自己所信奉的是一位曾一度被打落神座的神灵。一心要复仇的沙牧族长褪去了少年时的稚气，成为顶替不能出现在信徒面前的维克多的替身，主持并管理整个教派。经炼金院与维克多的改良，原本只是教会、神殿才能制作的灵魂魔像以改良的方式流入民间，改变了以往受重伤必死的铁律，大大降低了士兵的死亡率，身为半亡灵的安杰罗也因此逃过了被当做亡灵湮灭的命运。
“外来者初临普雷西雅就想惹事吗？把你们的通关证件拿出来！”就在骑士要求检查的时候，复仇教派极其熟稔的身手翻墙跑了，瞥了一眼逃跑的邪教成员，骑士首领大步上前，再一次重复检查的命令。不得已，维康妮娅取出随身携带的证件，递了出去。然后，她们一行人被带到了市政厅。
巫妖抛下手中价值不扉的通行证，起身走到维康妮娅身边，微眯的双瞳让站在门边的伊斯菲尔都替她捏把汗。
“你不能杀她，至少目前不能。”不止是外貌比七年前成熟了许多，卢西恩的心性也较少年时期有了不小的变化。
“可否请阁下屏退左右。”
“嗯？目前不能……圣凡塞缇斯的那位陛下又在谋划什么。”维克多没有遗漏卢西恩话中的关键词，近几年，不止是海德因，诺丁与教会关系也开始交恶，两大势力间的不和已由暗转明。
宽敞的议事厅和七年前来的时候一模一样，墙上依旧挂着巨幅规划图，桌椅、地毯，甚至是墙角的装饰盔甲都没有变过。当然，没变的还有这里的主人。
阿尔贝雷希特依然是诺丁的太上皇，并没有像人们所猜测的那样复位，三位继承人也依然活的好好的，第一与第二皇子照旧驻守帝国的最北与最南，卢西恩除了继任圣光骑士团团长外，其余职务没有变化，身兼总督和圣殿同盟代表。费尔南德斯依然是塔兰大公，费舍尔也依然当任炼金总长的职务。莉薇娅在顶替缇迪斯女公爵的身份嫁给维克多的第三年死在海德因境内，阿尔贝雷希特以此为由向海德因宣战，继魔法顾问团首席之后，维克多又得到了一个新头衔——缇迪斯亲王，尽管，它从不在缇迪斯居住。
就在维康妮娅忍不住感慨的时候，巫妖再度开口，同时举起她被搜走的证件——教皇亲笔签名的通行证。
“你们这群家伙聚在这里干什么？！”巷子口传来一声呵责，十多名身穿银铠的骑士挤进来，胸口上的特殊徽章让维康妮娅和复仇教徒都感到愕然，三头狼徽，竟然是直隶于领主的私人护卫团。
“两大帝国之间战争马上要进入第五年，还有一年多的时间就是阵营大战，在这个时候光明阵营不是应该团结起来对抗黑暗一族吗？”呼吸通畅的维康妮娅在卢西恩的扶持下站直身体，她这次南行最主要的目的就是说服已经成为阿尔贝雷希特宠臣的维克多，由他出面的话，成功的几率要高很多。
“咳……”抬头，有些发黑的视线看到了一张酷似精灵的面容，这张脸维康妮娅同样记忆犹新。卢西恩，教会圣骑士，也是亡灵领主维克多的异母弟弟。
回头看了一眼浑身包裹在斗篷里的跟踪者，维康妮娅左右环视，最终选定了一个相对偏僻的小巷。
“你似乎忘了引发这次战争的原因，我的妻子可是死在贵国境内，薇安公主竟然想让我去说服阿尔贝雷希特，让他放弃这个吞并掉海德因的最佳机会？”
“说吧，海德因又想玩什么花样。”
“住口！普雷西雅四年前就已经同海德因断绝商贸，无论是什么身份，只要踏上这片土地就是敌人！”为首的信徒挥舞着自制的单镰扑向仅有五名护卫的维康妮娅。
普雷西雅果如维克多所计划的那样成为浮空联盟的政治中心，虽然塔兰的首都依然是晶曜，但已没有往昔那般重要，政治和经济都在这几年里陆续向普雷西雅转移。
“你该不会以为，拿着这东西我就不敢动你吧？维康妮娅·梅阿第斯。”
伊斯菲尔没有答话，只是朝押解的士兵点了点头。然后维康妮娅就被独自推进一个房间，她的护卫全部被留在走廊里。
“海德因的间谍胆子不小啊，敢来普雷西雅。”狭窄的巷子里，跟踪者狂妄的语气让原本以为他们是某国间谍的维康妮娅一愣，看到对方揭去斗篷，露出胸前的镰刀徽纹她哑然一笑。
两大帝国间的战斗一打就是四年，虽然世人无法理解为什么阿尔贝雷希特要在阵营大战即将到来的时候与光明阵营另一主力军的海德因交战，但随着时间的推移，人们渐渐习惯了商道的改变，习惯了浮空联盟渐渐取代海德因成为南陆西北方与北陆的边界线。
维康妮娅的话让维克多再次眯起眼：“即使是挂名的，那也是我的东西。”
那个人……不，那个亡灵果如父亲所想，有着足以改变世界的力量。
“主人？海德因的精灵王吗……胆怯到要派你这样的女人来充当使者？”梅阿第斯家族虽然是商贾，却一直是海德因的望族，占有相当高的地位。维克多自然认为维康妮娅所说的主人就是站在海德因所有部族顶点的国王索德林。
和七年前刚新兴的小城相比，如今的普雷西雅是一座比晶曜还要繁华的自由之城，来自北方的矮人、兽人、黑暗精灵与圣殿同盟同处一地的奇景也只有在这里才能看见。
“不！是薇安公主。阵营大战临近了，公主她希望能停止劳民伤财的战争，两国共同的敌人是邪恶的黑暗一族……”维康妮娅咬紧下唇，壮着胆子在维克多近乎压迫的目光注视下把剩余的话补齐：“就算阁下要替赛琳公爵报仇，也请忍耐到大战结束……啊！”
除了正式场合以及阿尔贝雷希特，没人敢当着领主的面说那个封号。这女人不是胆量过人，就是愚蠢至极。
气场还是那么强……
“消息还是一如既往的灵通啊，看来我得适当清理一下城内圣殿同盟的眼线……”
“这次你打算用什么借口，通商已经不管用了。除非我从领主这个位置卸任，否则我是绝对不会允许普雷西雅……不，是整个浮空联盟与海德因恢复通商。”
“我可没有这样说过，亲王阁下。”
他们根本不是复仇教派的人，如果我没猜错的话……他们应该是普雷西雅当地的普通民众。只是，他们为什么要装作复仇教派的信徒？