婚礼（三）
“南陆的第一舞姬，她有着与我相同的悲凉身世——一个有贵族血统却早早被遗忘的可怜人。”
“你是从哪里听谁说的！！”前所未有的严厉让赛琳下意识地把目光投向维克多。
被一群宾客围住的维克多很远就看到向自己快步走来的塔兰大公，僵硬的表情连外人第一能看出他心情不是很好。与他几乎一同到来的，还有从缇迪斯赶来的贵族元老院的几名议员。
“我明白了。”
而对于克鲁伯格的质疑，维克多回复的是一个充满自信的冷笑，房间里的气氛僵到另人尴尬的地步。
“我要的只是能在检测尸体时确认她有提迪斯血统这一点，其他的都不再我的考虑范围之内。”
“就一名法师而言，你知道的太多了。”年逾八旬的克鲁伯格有种不怒而威的气势，虽不及阿尔贝雷希特，却远超同为贵族的费尔南德斯。
“为什么长老们连试也不愿意试就放弃了？太阳之心固然可以让他维持年轻，却并非能让他长生不死呀。”一听说要维持现状，赛琳慌了，她的口不择言让克鲁伯格原本有些浑浊的双眼突然大睁。
在克鲁伯格看来，阿尔贝雷希特持有太阳之心这样的皇室机密不应该被一个毫无血缘关系的外人知晓，即便这个人现在的身份是阿尔贝雷希特最宠信的下属。抛开私生子这层尴尬的关系不谈，即使维克多已被定为下届门德尔公爵，诺丁公主也绝不会告诉他这个只有皇室宗亲才有资格接触的秘密。唯一的可能，就只有门德尔公爵……
因为阿尔贝雷希特的介入，考试的重心也由测试、挖掘具有潜力的人才，转变成清除混入考试的亡灵。然而让所有等待更多消息放出的诸国统治者与贵族感到愕然的是，这一次，阴影公会与所有情报组织都拒绝泄露关于考试内容。至于阿尔贝雷希特的微服出访，待各国的情报部门获得消息，已是他莅临普雷西雅的第四日。也就在这一天，费尔南德斯和蓝蒂娅抵达普雷西雅参加已经准备得差不多的婚礼。
费尔南德斯被这段话戳到痛处。帝国的前两位继承人都娶走了拥有缇迪斯正统继承权的女性，还没等他想办法除掉前两名顺位继承和拥有法定继承权的妻子，原本该是卢西恩婚约对象的赛琳就被阿尔贝雷希特强行以放弃继承权为由指定给了与帝位完全无关的维克多。幸好阿尔贝雷希特还没有立刻复位的打算，否则卢西恩已经放弃了第三顺位继承权这个消息一旦传出去……
“我丢下满堂宾客可不是来这里看各位表演闹剧的，失陪。”伸手拨开赛琳，维克多强行拉开木质的房门。
被维克多打量的目光看得浑身发悚，卢西恩接下赛琳的话，继续劝说表情各异的缇迪斯贵族，希望能说服他们支持“替身”计划。
让蓝蒂娅成功转移宾客的注意力，费尔南德斯黑着脸对巫妖做出一个要私下谈谈的表情。
屋里的诸人都在猜测着他们所不愿看到的最坏局面，看到几乎没怎么说过话的维克多转身离去，忐忑不安等待决定自己命运的赛琳压下对巫妖的恐惧，快步跑到门前，堵住了离开这个房间的唯一出路。
夸赞的念头只维持了极其短暂的数秒便马上被是否会被识破的担忧盖过。即使费尔南德斯现在对维克多大有改观，但能继承并延续血脉的永远只会是另一个儿子。所以，他的一切考虑都以为卢西恩优先。
听着自己的生死被仓促决定不是什么愉快的感受，赛琳要紧下唇，祈求的目光打动不了铁石心肠的巫妖，只让一心想救她的圣骑士越发内疚。
费尔南迪斯想要的是私下的、就他和维克多……至少是只有家庭成员在场的谈话。
也不知道卢西恩是怎么劝的，两日前还担惊受怕的赛琳竟然一脸镇定并用规劝的语气把维克多曾对卢西恩说过的话略微修改后重复了一遍。
“那个人绝不会轻易被这么简单的小把戏蒙骗过去，一旦被他发现，不但我们难逃一死，就连缇迪斯、塔兰的百姓也难逃被牵连的厄运。”克鲁伯格是元老院最年长的议员，也是上次阿尔贝雷希特莅临珍珠岛时幸存下来的大贵族。赛琳年幼切无任何经验，这几个月的政事一直都是有他代为处理。
对此，巫妖扬起眉毛，以一种近似嘲弄表情望向身侧一脸愁苦的青年。
克鲁伯格谴责的目光直射费尔南德斯，脸皮极厚的他虽然不知道为什么挨了眼刀，仍面不改色的接了下来。
“我倒觉得这个提议不错，如果诸位肯配合，瞒过那一位也并非不可能。”原本心存责难的费尔南德斯在听说使用替身的建议后脸色稍有缓解。他知道心思单纯的赛琳是想不出这样的点子，能在如此短时间想出对策的，只有维克多。
引领着挂名父亲进入被临时当作婚礼举行场地的议事厅，当维克多不紧不慢地施展完隔音法术，卢西恩和赛琳也在接到伊斯菲尔的通知后赶到，他们身后还有一群自动跟来的缇迪斯贵族。
“你真能保她不死？”克鲁伯格抬手，贵族们停止争吵，喧闹的房间立刻安静下来。
“不愿意冒险的话，就依然维持现状吧，反正我是没什么损失的。”对于会出现反对的声音，维克多早就预料到了。过惯了安逸生活的大贵族们哪肯愿意拿自己和全族的性命去冒险，即使赛琳与他们的命运息息相关，偏安一隅的心态也会让他们轻易就放弃尝试的念头。
用雷声大雨点小来形容改革后的第一次冒险者考试一点不为过，虽然考生都有所不满和抱怨，但在经历了一整夜的漫长测试后，今年的考试还是在领主的宣布下画上句号。
卢西恩，以前的你是不宵说谎的。初见时你就如同那柄以光神冠名的神剑，纯白、耀眼。现在虽然犀利如常，却已不再像过去那般干净无暇了。是局势所迫，不得已而为之？还是发自内心的认识到不改变就没活路？说谎的圣骑士啊，你离堕落还有多远？也许……在不久的将来，席维格会幸喜他又多出一名信徒。
“只是保她不死。”
“你承诺过的！你说可以保她性命的！”卢西恩猛然拔高的嗓音盖过缇迪斯贵族的低声议论，也成功阻止了维克多止住离开的步伐。
“你们把事情想的未免太简单了！”
“门德尔公爵。”克鲁伯格不像世人粗鄙地只把费尔南德斯当做只会依靠妻子的男人，娶到身份尊贵的公主却能保持绯闻不断已经足够说明他的手段：“我们已经没有多余的皇室成员可以冒险了，希望您能体谅缇迪斯现在的处境。”
费尔南德斯这几个月每次被噩梦惊醒都与这有关。
“这恐怕……不太好吧。”克鲁伯格见过传闻中的第一舞姬，年纪比赛琳大出许多，即使是再完美的变形术也无法让气质截然不同的两个人完成对调。
克鲁伯格表情凝重地点了点头，提出替身建议的如果是维克多而非卢西恩的话，那他可得重新考虑一下这件事可行性。
“时间不多，想发言的请斟酌用词，毕竟……你们可都还未去拜见阿尔贝雷希特。”对于费尔南德斯，维克多一向不喜与他多谈，加之确实没有太多的时间给他发牢骚，维克多抢在所有人之前发话。经他这么一激，费尔南德斯和缇迪斯的贵族谁都没先开口。
说话的老者嗓音不大，但说出来的话却很有分量，他一开腔，其他贵族纷纷表示支持他的观点。
我为什么要生在皇室，如果只是普通农家的女儿，虽然贫穷却不用经历这种恶心的权位争斗，不用成为政治的牺牲品。
听着维克多与克鲁伯格语冷血的对话内容，赛琳不由自主地打了个寒颤。
“替身的人选你你也早已选好了吧？”这点克鲁伯格坚信维克多一定早早定下，就不知他会选择什么样的人来扮演赛琳。
“长老们……”率先发言的倒是维克多眼中有点呆笨的赛琳。她从卢西恩身旁向前跨出一步，站到了气急败坏的缇迪斯贵族面前。
缓缓回头，维克多面无表情的提醒：“我确实说过这样的话，但也请你记得，我答应保她性命的前提是什么？我给过你机会，既然你自己无法说服那群老顽固，那就请平静的接受你的祖父，伟大的阿尔贝雷希特大帝的制定好的计划，作为挂名的妻子，我会让她死的体面一点。”
教皇阿纳尔，真想看到你得知你最看好的继任者堕落会是什么样的表情。你以为我真的会不计较你那称得上对同族的背弃？错了！我最厌恶的就是无耻的背叛。还有费尔南德斯，被最得意也最骄傲的儿子背弃一定会无比绝望吧，一想到这些，我的心就无比畅快。虽然我无意替伍德报仇，不过我还是非常乐意见到你这位只考虑自己野心的无情父亲落魄下场。