爵位（上）
“亲王呢？”
“绝情断爱之人没资格指责我，如果你不想听关于这次珍珠岛围剿的详细报告，而执意要在一些旁支末节上纠缠，恕我没有时间奉陪。”
“站住！”
在仅限缇迪斯贵族与几位亲属参与的简短会议结束后，赛琳在贵族们的簇拥下返回缇迪斯王城，等待着她的，将是烦琐的继任仪式。
敲了两下房门，很快就得到回应。推门而入后，诺大的书房里除了坐在办公桌后的费尔南德斯外，还站着一名宫装的妇人。
“要赌赌看吗……”费尔南德斯喃喃自语。
再次和蓝蒂娅的视线交汇，费尔南德斯忍不住抚额。
费尔南德斯不是笨蛋，不会听不出维克多话中的暗示。他不得不承认，皈依教会的确是卢西恩现在唯一能做的。
“什么？你把话说清楚！”
卢西恩什么性情，作为父亲的费尔南德斯再了解不过，他认为一定是受维克多的影响，扰乱了心志才会作出这样不理智的决定。
看不清、猜不透的诸多疑惑让费尔南德斯无比纠结。
“阿尔贝雷希特会离开彩虹宫，就表示他已开始为自己复位做准备，在这个时候对储君之位表现出过度的关注，只会加速自己的死亡与家族的衰败。”
我最担心的就是这点！
“你还有脸说！”拍案而起，费尔南德斯走上前，揪住维克多的衣襟：“我让你跟着他去，就是希望你的冷静能帮上忙，可你呢？我能相信你没有袖手旁观吗？你没有在这件事上推波助澜吗？”
费尔南德斯是很喜欢身为长子的维克多，但也只限于喜欢，还没重要到足以可以取代自己野心的地步。要继承帝位，血统是必不可少的关键。如果让母亲是平民的维克多代替卢西恩坐上塔兰继承人的位置，世人会如何嘲笑他？
公主拂袖而去，留下公爵独自一人。他站在落地窗畔，注视着一身黑色的维克多步出大公官邸，渐行渐远，最后消失在人群当中。
与上次来时一样，维克多再一次成为了被关注的焦点。巫妖目不斜视，仿佛没有看到下人异样的目光，没有听到来自角落里的窃窃私语。
这个从一开始就看不透的儿子，变得更加难以掌握了……不，也许从一开始就没真正控制过。
“我是亡灵，已经脱离世俗的亲缘和情感。叫你一声父亲不过是客套和形式，不要真以为我把你当一回事，公爵阁下。”我连阿尔贝雷希特都敢直呼其名，你一个小小的公爵算什么。维克多在心里嘲笑拘泥于称谓的公爵。
在这种情况下，他只能选择暂时相信维克多那番对权势没兴趣的论调，相信他所谓的只是感兴趣，所以才帮忙的说辞。
费尔南德斯与蓝蒂娅对视一眼，都陷入了沉默。
“是我们棋差一招，没什么好说的。”对于公爵，维克多一向是欠缺耐心的。
卢西恩和维克多也先后离开珍珠岛，只不过他们一个向南、一个向西，分别返回塔兰和圣凡塞缇斯。按照卢西恩的要求，维克多答应向向门德尔公爵详细的解释，它的保证并没有化去圣骑士脸上的阴霾。
七天后，当被派去参加围剿的魔法协会成员返回晶曜，费尔南德斯已经借助高度发达的魔法得知了卢西恩正式皈依教会的事。维克多才从界门出来，就被早已恭候的公爵私兵请到大公府。
夫妻二人怒目而视，最后是蓝蒂娅先妥协。
“哦~对了，阿尔贝雷希特陛下已经承诺要在几日后亲自抵塔兰为我获得继承权做见证，与其在这里问一些无聊的问题，不如准备迎接他更有意义。”
“哼……父亲可不会有那么好心。我已经做好准备看你丢脸了，费尔南德斯。”
说话的不是公爵，而是一直站在一旁没有吭声的蓝蒂娅公主。
“抱歉，未正式授封前，我只是晶曜学院的守护者，还要向培罗院长报告协会这次的伤亡情况，先行告退了。”行了个礼，维克多头也不回的离去，不管费尔南德斯在后面大声呵斥。
“你……你……”气息不稳的退开，反复深呼吸之后，费尔南德斯才将视线转回。
“你真要把爵位传给他？”蓝蒂娅冷笑一声，打断了看着丈夫的沉思。
“我还能怎么办？卢西恩已经正式皈依教会，能继承的就只有维克多了。”费尔南德斯两手一摊，他知道公主肯定会刁难。
狼首面具里射出的两道红芒让费尔南德斯不自觉地松手。
维克多的假设，费尔南德斯不是没想过，只是他怒气难平。只能选择发泄到维克多身上。
“你也别忘了，是谁把他变成亡灵的！”
“大公在里面等您。”亲兵停在书房门外，礼貌的一躬后退开了。
做出要离开的姿态，维克多才跨出一只脚，就被来自身后低喝止住。
事情的发展远远超出了他的想像。
“召集塔兰所有在晶曜的贵族和重要官员，我有非常重要的事要宣布。”
由于亲王的死讯还没有正式宣布，无论是公主个人的情报网还是费尔南德斯安插的眼线，只知道的仅限于围剿失败、卢西恩放弃了继承权以及维克多加入了私人魔法顾问团这三点。作为诺丁皇室，又是阿尔贝雷希特的女儿，蓝蒂娅当然知道献祭的秘密，所以她肯定卢西恩放弃继承权与亲王有直接的因果关系。
这回，逼迫卢西恩放弃继承权，让有一半平民血统的维克多继承塔兰大公的爵位又是为什么呢？利用维克多监视自己与卢西恩？不，他还没有愚蠢到会有这种不切实际的念头。只要那个人愿意，灭掉塔兰只是举手之力，为什么要如此费尽心思的将已经收归麾下的维克多推上继承人的位置？阿尔贝雷希特既然知道维克多长子的身份，也必然知道他是亡灵，这二者有什么必然的关联吗？
“这和我们原先的计划并没有差别，只不过是将时间略微提前了几年罢了。而且……局势也比我原先预料的要好得多，虽然更替继承人对我不利，但私人魔法顾问成员这个身份却能提供比圣骑士更好的保障。有铁血大帝撑腰，教会那边就算已经识破了我亡灵的身份，也不敢拿我怎么样。”
一次，一次都没有。他从未看透过那个人的想法。无论是把女儿嫁给自己，还是扶持塔兰的经济飞速发展。他一直都没想明白过阿尔贝雷希特为什么要对塔兰这个小国家如此看重，仅是魔法协会所在地似乎说不过去。
“卢西恩的选择是正确的。”
原先自己和卢西恩可以为维克多提供庇护，现在他已经找到了更强的靠山，不要说辅佐了，倒戈都有很大可能。
走回办公桌，抓起召唤仆役的铃铛轻轻晃动，听到声响走进来的是服侍门德尔一族数十年的老管家。
“你在担心什么呢？大公。害怕么我这个你从一开始就没期待出生的长子会复仇？还是担心我会向拥有一切我没有得到的弟弟报复？哼……你也太小看我了，费尔南德斯。”尊称从父亲转变为大公最后到直呼其名，维克多取下面具，用属于伍德的脸面孔做出藐视与嘲讽的表情：“我说过，这具躯体从转化亡灵的那一刻起，就不宵与世俗权势与财富。你心心念念想要得到的，对我来没有任何意义，那些东西在亡灵的眼里只是腐朽的尘埃，经不住时光的碾压。我只是对你和卢西恩的野心感兴趣，所以才决定答应你们提出的辅佐。”
声势浩大的围剿以闹剧般的结局收场，这次参于其中的几个势力都没有得到自己想要的东西，利益全让阿尔贝雷希特一个人独享了。
“就算是这样……”
费尔南德斯在心里腹诽。
“我需要一个合理的解释，维克多。”公爵双手交握，支着下巴。眼神犀利如刀，仿佛要将巫妖扎出千百个孔洞。
“对手可是阿尔贝雷希特啊，父亲。你指望我和卢西恩两个稚儿在他手下能讨到好处吗？围剿海盗从一开始，就是这位铁血大地设下的局。不出意外的话，就是他怂恿亲王把海军的情报通过低阶贵族泄露给海盗，以达到海盗猖獗，无法抽身支持两位皇子争夺储君的假象。”
只一眼，维克多就认出了她的身份，诺丁的公主——蓝蒂娅，那张脸像极了赛琳，却与阿尔贝雷希特没有一点相似之处。
“混帐！你竟然直呼父亲的名字……”费尔南德斯刚压下去的火气又升上来了。连他自己也分不清夹杂在其中的，究竟有多少是愤怒，有多少是恐惧。
“亲王？啊……克尔泽塔在围剿海盗中不幸被海盗的流箭射杀，赛琳女伯爵已经在海军和贵族的护送下返回王城，加冕仪式正在紧锣密鼓的筹备中吧，相信用不了多久就会给塔兰发出正式的邀请函了。”
阿尔贝雷希特要来……
“你别忘了，他是亡灵！”