第二十节 行尸走肉
付出两千多人的代价后，步军司阵列前锋终于抵进羽王宫外城墙边缘。
“劲弩转入狙击，操炮手上外墙。”贺 平章下达了三号指令。
进入外墙弦弧之间的步军司部队，发现这里虽然没有可怕的炮击，箭矢的密集度也下降不少，但他们才是真正陷入难以防御的困境。箭矢不断从左右两翼的侧后方射来，盾墙再也不能成为屏障，他们只能如赤身裸体般冒死冲锋。在箭矢的威胁下，部队前进速度明显放慢，随着脚下尸体的不断增加，不时有人被绊倒，然后就再也没爬起来，前进的阻力越来越大。
不少步军司士兵的精神开始崩溃，想掉头逃跑。不过，很快他们就明白了。这样做，毫无裨益。因为，一千步外的安全地带，看起来是那么遥不可及，而且逃跑并不会减少被射杀的概率，反而会增加令一种新的死亡威胁——将领执行军法的战刀。
在前后交困、进退维谷下，有些士兵出现心神恍惚，进入了行伍中常言的行尸走肉状态。他们目光呆滞、行动迟缓，像被剥离了灵魂，仿佛与这个世界再没有任何关系，飞来的箭矢、将领的战刀都不再是威胁，生死也不再值得挂虑，生存的唯一意义只剩下朝自己当下的正面踟蹰前行。有的人即使受到重创，也恍若不觉；有的人身中数箭，才缓缓瘫软下去；有的人走着走着，一下猛地扑倒；有的人嗓子中时不时挤出一两声嘶哑的低吼，也不知是痛苦还是愤懑抑或是绝望。
“保持战阵，后退者死！”“只有前进，才是生路！”“攻下王府，杀掠不咎！”，步军司将领勉力维持军纪，声嘶力竭的吆喝，拼命督促阵列前进。在这种混乱下，足足又耗去近一刻钟的时间，阵列才走完最后一百五十步死亡距离，到达外城墙脚下。这期间，羽王宫的箭楼总共射出了一万多支箭矢，步军司总伤亡人数已经接近半数。
建鸿羽面无表情的看着这惨烈的场景，既没有哀叹，也并不欣喜。
旁边的贺 平章一点也看不透建鸿羽到底在想什么，但是他自己觉得，步军司部队已经伤亡近半，还能保持进攻态，实在值得敬佩！他猜，或许指挥使也是在默默向这些英武的军人致敬吧。
其实，建鸿羽心里在想，等府库充实了，我一定要把太子河的水引过来，修一条护城河。再给六臂蚩尤城加一条法带，才叫完美。他妈的，早就想修，就是缺钱，筑得好城，就挖不起河。如果今天能有一条护城河，约束一下步军司的进攻路线，哪怕没有水，只是一条堑壕，能迟滞一下步军司的行动，就能把他们都射光，哪还用得着盼救兵？现在可好，还有一万来人到了墙下，就算再死一半，上来五千人，这城也守不住。逼得只能兵行险招，还不一定有用……
“弓弩手掩护！”
“龟甲阵！”
“飞虎爪！”
“攻城槌！”
“纵云矛！”
靠到外城墙脚下后，步军司各个方阵的负责军官大声下达着各自不同的命令。
刚一站稳脚跟，步军司就在每道外城墙方向投入了两、三个轻装步兵弓弩手方阵，一边向箭楼还击，一边压制外城墙上的守军。同样密集的箭矢，也开始射向玄铁军。双方箭矢的破空之声，交相呼应；箭矢锋刃闪烁的寒光，相映生辉。羽王宫周边似突然被团团乌云包围，乌云中不时酝酿着即将暴击的雷霆。在这团乌云下，步军司士兵不断跌倒，羽王宫箭楼中士兵射击的精确度开始降低，城墙守卫更是被打得抬不起头来，只能躲在城垛后面，漫无目的地零星抛出滚木擂石。
在强弓劲弩的掩护下，凡受领结龟甲阵命令的重装步兵方阵，均抓住机会，迅速变换阵形。先是四行两列士兵，紧贴外墙密集结阵，随后全部跪卧并将长盾置于背部。接着，本阵两翼各跟进一列四名士兵，他们单腿蹲下，一只手持盾护助阵形侧翼，另一只手协助本阵士兵稳住背上的盾牌。跟着，三行两列士兵爬上本阵士兵的盾牌，依样跪卧并背起盾牌。继而，两行两列士兵、一行两名士兵依次跟进而上、如法炮制，两翼的士兵则不断协助新就位的士兵调整和稳住背上的盾牌。待到阵形就位，两翼靠近城墙的两名士兵已由跪姿转为站立。立时，每翼外侧又进补上两名士兵持盾而跪，护住他们暴露的双腿。
期间，有一些阵形被城上抛出的滚木擂石砸垮，但更多的阵形建立起来。八十个弹指左右，每道外城墙下，都多出来二十余座一丈五尺高下、三步宽窄的人肉阶梯，每座阶梯都有盾牌包被，宛若许许多多扣在外城墙边的半个巨大龟壳。
“登墙！”步军司的军官们命令着。
听到命令，靠近阶梯的轻装步兵刀斧手叫着喊着，踩着重装步兵身体搭就的阶梯，纵身向两丈两尺高的墙头跃去，双手攀住墙头，奋力想爬上城墙。不过，迎接他们双手的却是，城垛后守卫早就蓄势已久的刀劈斧剁。
一些身手矫健的轻装步兵，并不依赖龟甲阵，他们径自靠近外城墙下，抛出飞虎爪勾住城垛，期冀沿着绳索攀缘而上，出现在意料不到的地方，打玄铁军个措手不及。令他们失望的是，飞虎爪的绳索，很快就被伸出的蛟钳剪断，不少人从半空跌下。一些攀爬还不太高的士兵，幸运的没有跌伤，只是看着手中的断绳发愣。
被重装步兵重重护卫的攻城槌部队，终于笨重的来到宫门之下。门前的台阶，使他们无法靠的太近，巨树也毕竟不是专门的攻城器具，这使得对宫门的撞击并不得力。刚刚撞击数下，墙上又倒下烧滚的桐油，许多人被浇个正着，立时就烫的惨叫不已。还没等他们从伤痛中缓过劲来，几支火箭就钉到了巨树之上，顿时熊熊大火燃起，周边的士兵也变成了一个个跳跃、滚动的火球。
“纵云矛，准备好了没有？”一个步军司将领气急败坏的喊着。