第六章 祥瑞号的处女航（下）
尽管菲里很想把这个异想天开的项目立即砍掉，但是教会的神棍们已经把这个宏伟的“空中神殿计划”给泄露了出去，还四处发动信徒捐款赞助。虽然基本上没有募集到一毛钱，但是从殖民地到本土，到处都被这个消息闹得沸沸扬扬，不知道多少人正等着看笑话。就连那位惟恐天下不乱的女神殿下，也来插了一脚，亲自附体到吸血鬼女教授的身上前去工地视察，并且大大夸奖了菲里的想象力和创造力……这在大大加强了研究狂人们的工作热情之余，也把可怜的菲里推到了进退两难的位置上——连伟大的神明都发话了，你这个首先倡议的选民还敢自己打自己的嘴巴吗？
本来，通过与精灵王国方面的贩奴生意，以及无冬城商会的销售渠道，他们这个小团体已经有了很不错的初期收益。在贩奴生意因为货源枯竭而结束之后，他们又利用北极港教会领的自治权，在殖民地和本土之间大肆走私，几乎可以称得上日进斗金。
“哎呀，这头笨熊什么时候跑进来的……天哪！我可怜的烈焰酒啊，这可是每桶可以赚上二十个金币的紧俏货，就是剥了你的皮都赔不起……”
虽然有着种种缺陷，但祥瑞号的高航速还是颇为值得嘉许。从北极港到帝国本土的无冬城，乘坐普通的帆船大约需要一个月左右的时间。而满身隐患的祥瑞号在一路渗水并且严重超载的情况下，居然只花了区区八天就完成了这一航程。
“奥沃！！你居然在轮机舱里放私货！！还是易燃的烈酒……你这么想让密瑟能核在火灾中爆炸吗？”
但是，这些大佬们一时头脑发热，听了别人的忽悠，于是这艘巨舰仿佛一只恐怖的吞金兽，大口一张，他们几个月的辛苦便有一大半化作了泡影。光是一套魔法驱动系统，就要消耗掉成百磅的白银和成筐的宝石。全靠菲里的死命抠门和偷工减料，北极港教会领才没有落得个“为了神圣的信仰而破产”的凄惨下场。
“嘿嘿，没办法，无冬城的红灯区实在是太精彩了，这几年来新鲜出炉的美女也太令人目不暇接了。所以……这个开销自然大了些，又没处报销，我就只好自己想想办法了……”
通过无冬城魔法女神教会的关系，菲里提前得到了内部消息之后，顿时大惊失色。他赶紧在无冬城搜罗了一些殖民地那边紧俏的货物，便匆匆忙忙地起航返回，希望能赚上最后一桶金。不料屋漏偏逢连夜雨，才一出海就碰上了大片的冰山群，而一直以来与他合作的狗头人德金也打探到了这份情报，并且急匆匆地前来逼债……于是，菲里的脑袋变得更痛了。
在一番聊胜于无的说教之后，菲里垂头丧气地回到了自己的舱室，继续对着满是赤字的帐薄愁眉苦脸。无论多么高明的魔法，也无法解决金钱上的窘迫。
等到祥瑞号在研究狂人们的欢呼声中，终于晃晃悠悠地升空入海的时候，预计的建造经费已经超支了三倍，而这次被许多人抱以厚望的试航，更是让菲里这位航海初学者积下了满肚子的苦水：
“红灯区……唉，你这个巫妖还真是没有一点死人的自觉啊！”
菲里不知道是自己疯了还是这个世界疯了，总之他是被雷得外焦内嫩——到底是该夸奖这些家伙初生牛犊不怕虎呢？还是该说他们无知者无畏？
然而，一笔巨大的意外横财，已经离他不远了。
无奈之下，菲里只好设法聘请造船工程师，租借设备，同魔法女神教会那些貌似天才的疯子一起努力了三个月，总算是拼凑起了一艘貌似英武不凡，实则惨不忍睹的古怪船只。为了保佑这条船不要成为天字第一号的大笑话，菲里特地给这条船取名为祥瑞号，希望它能够像某个真正的祥瑞一样，把别人祥瑞掉，却让自己过得很祥瑞。
说起来，菲里对魔法女神教会的这些研究狂人们还真是佩服到了极点：没有船坞、没有龙门吊、没有专业工匠，除了一片荒芜的沙滩之外，甚至连个厂房都没有。他们居然就雄心勃勃地要在沙滩船厂建造万吨级的高技术战列舰！
“哦？原来船长也在这里啊。不必担心，我做事一向都很有分寸的，万一出了事故也是我这个轮机长第一个完蛋……”
“……你都已经是大奥术师了，怎么还这样要钱不要命啊？”
耐色瑞尔帝国经历了一年多的大战，早已是国库如洗，眼下正是四处找钱填窟窿的时候。海关税收是中央政府最大一笔收入，哪里容得下别人动这块奶酪？即便有势力强大的魔法女神教会暗中襄助，但这种捞钱的手段实在是理亏到了极点，各界都对此群情激奋。在勉强拖延了几次之后，各大自治领有样学样，纷纷提出要截留本地的海关收入，而财政部甚至以罢工来威胁，如此一来，国会终于通过了对北极港的制裁案。从dr1991年10月1日起，海关就要派人到北极港收取关税和罚款，而且来的还是一位正义之神提尔的虔诚信徒！这下子，连收买他同流合污都不可能了。
“什么划时代的里程碑、翱翔青空的无敌战舰啊！这分明就是一艘由几位超级脑残的领导拍脑袋决定，再由一帮非专业人士凭借想象设计，最后在沙滩船厂鼓捣出来的破烂走私船……船底是漏的，船舵是歪的，炮塔是纸糊的，上层建筑是薄木板钉成的，还没下水就老鼠成灾，至于人员……魔法师不擅长造船和航海，神棍同样不擅长造船和航海，而魔法师所信仰的神棍就更加……绝望了，对这个外行领导内行的世界绝望了！”
当然，财富永远和风险同在。想发多大的财，就得冒更大的险。不是祥瑞掉竞争者，就是被竞争者祥瑞掉。
※※※
官商一家向来绝对是最赚钱的，由于有了一个自己完全控制的港口，泽娜等人可以凭借北极港作为中转站，让商船正大光明地绕开由中央政府控制的海关机构，把商品贩运进殖民地市场。而路德维希也利用自己身兼两州议长的权限，一方面为走私货物在内陆的流通提供方便，另一方面也充当了供货商的角色。
而北极港的这些施工队呢？怎么看都是把造战舰当成了搭积木，或者是一座没打地基的要塞化神殿……天才与疯子果然只有一线之隔，这帮家伙真是脑残无极限啊！
“嗷嗷～嗝儿……嗷嗷～嗝儿……”（醉醺醺的大狗熊趴在大木桶上打酒嗝）
祥瑞号最大的优点，是近乎于无限的续航能力：不需储备淡水，因为有了密瑟能核提供的魔法能量，就可以把水龙头直接插到水元素位面去；不需要储备燃料，因为全舰的动力、供暖和照明全部都有无限的魔法能量来维持；不受风向和海流的影响，因为它不是帆船；不受礁石、浅滩，甚至陆地的阻隔，因为它会飞……基本上，只要带足了粮食，就没有什么可以发愁的——当然，这只是理论上的说法。
他们利用殖民地盛产的农作物和原材料，交换从本土运来的魔法物品和奢侈品。加上北极港位于北方航线终端的地理优势，在这几个月的停战期间，殖民地、本土甚至外国的商船都来到这里进行中转和易货交易，同时也缴纳了大量的保护费。北极港当局利用暂时的体制缺陷，从北极港这个针眼里往殖民地市场塞进了一只大象，在很短的时间里便筹建起了一支还算象样的守卫部队，同时敛聚了大量的财富。
就在菲里为了让这艘先天不足的巨舰能够顺利完工而焦头烂额之际，泽娜和路德维希等人也对这个造舰计划大呼上当，叫苦不迭。
祥瑞号的正常排水量约为一万两千吨，基本结构为铁骨木壳，但是水线以下的部分全都钉上了薄薄的金属板，还画上了巨大的密斯特拉圣徽，以便于让它飞起来的时候看起来像是全金属的。武器装备是两座魔法驱动的双联装炮塔，配备了四门八寸加农炮，另外还有从1磅到12磅的各类老式舷炮共计六十尊。这点火力相对于庞大的船身而言，显得比较薄弱，但却为货运和宗教腾出了足够的空间。当然，其实大部分空间都是因为各种不可思议的理由被浪费掉了。
在这一刻，他深深体会到了捧杀的真谛。
祥瑞御免！
北极港教会领这几个月明目张胆的走私活动，虽然在短时间内将一座残破的空城变成了商贾云集的繁华之地，并且让魔法女神教会在新大陆有了一个绝对可靠的立足点，但实际上却是建立在挖帝国海关墙角的基础上。就在北极港方面生意火暴，数钱数到手抽筋之余，殖民地的其他港口却收入大减，市面上由于内部贸易被激活，倒还勉强过得去，但海关的帐册上就几乎看不到多少战后复苏的迹象了。
“天啦，我到哪里去找钱啊！”
菲里小声嘀咕着，走到了轮机舱的大门前，想要看看密瑟能核的运行情况。结果他刚把门打开一条小缝，一股充斥着酿酒厂香味的热风便扑面而来，把毫无心理准备的菲里当场熏得跌了一个跟头。
下一刻，一个怒气勃发的声音在轮机舱里久久回荡。
另一个世界的韩国造船厂虽然在厂房设备全无踪影，只有一片沙滩的情况下就把船卖了出去，但他们在拿到钱之后好歹还是把厂子给盖了起来。
就在菲里等人卸下严重超载的私货，并且为祥瑞号举办了一个盛大的收费展览会，然后打算再多跑几个来回把造舰费用挣回来的时候，新的灾难降临了。
“维尼——！你这酒鬼趴在密瑟能核的边上干什么？还有，这么多桶烧酒是怎么回事？你是从哪里搞来的？”