第四十四章 惊觉之心
公爵一愣，从思绪中走出来，发现艾瑞卡正望着自己。她有些歉意的说：“不好意思，我把我的烦恼传染给你了。”公爵友善的微笑，安慰她：“没事，我只是想起了一点过去的事情。”艾瑞卡的好奇心又一次被挑起来了，她正想追问是什么事情，背后突然传来了一声呼唤。
枫也憋了一肚子气，被她一骂，感觉好像都是在说他自己，忍不住回敬一句：“你说话别这么难听嘛！公爵他也不容易……”一句话惹的樱暴跳如雷，剑眉倒竖，两只眼睛恶狠狠的盯着枫，脸上的表情杀气逼人。她冷嘲热讽的质问：“他不容易？他有什么不容易的？身居高位，位高权重，万人之上，吃的是锦衣玉食，穿的是绫罗绸缎，身边随时有美人相陪，他不容易？你别再维护他了！他不就是因为雪琪姐姐出身低微，仗着自己的贵族身份，就不把人家放在眼里？他有什么了不起？当初他不也就是个毛头小子吗？分明是小人得志！”
枫战战兢兢的走上前，雪琪也站了起来。她的表情已经恢复如常，除了樱和舞，她不愿意在别人、尤其是男人面前表现出自己的脆弱，她总会将它们隐藏在坚强的外表下，如同地底流动的熔岩，不断的积蓄，但不知何时会突然迸发。
头上的伤已经不痛了，然而心却在隐隐作痛。她败了，在他面前战败了，她的希望落空了，她不明白自己为什么会失败，自己明明已经把对方打的只有招架之功了，却竟然在最后一刻被对方轻易的一击打倒，她不明白自己败在哪里，难道如同公爵说的那样，她真的就不如那个人类的女骑士吗？
“哼，你来的正好。你去跟艾瑞卡说，让她别整天缠着公爵！”樱刚刚消下去的火气瞬间又上来了。诺勒宁莫名其妙的望着她，偷眼打量周围的人，看到他们一个个都表情尴尬，心下了然，笑道：“我明白了，那个……公爵，对，你们是这样叫他的。他一定是你喜欢的人吧？”樱哼了一声，余怒未息的咕哝一声：“要真是那样，看我不给他两巴掌！”一旁的雪琪和枫尴尬的对视了一眼。
当公爵等人从火龙洞窟生还的时候，公爵热情的亲吻了她，她的心完全被他占据了。她以为，自己不需要再去担心什么，只要随着两人的关系日渐亲密，找一个合适的机会将一切和盘托出，他一定会热情地将自己拥入怀中，永远也不再松开他的手。但是她错了，那不过是公爵死里逃生一时激动造成的误会，而她无论如何也没有想到，他们之间最终会结出如此苦涩的果实。
“雪琪姐姐怎么了？”樱焦急的看看雪琪又看看枫，枫不语，只是静静地凝视着雪琪，他知道，她一定想起了什么。他猜得没错，雪琪的脑海中，一个人影在眼前闪现，他的话在耳边回荡，他一贯自信从容的微笑，还有那对他亲手交给她银耳环时说过的话。
没有人知道，公爵此时的心情悔恨不已，恨不得把自己撕成碎片。他回想着之前聆月所做的一切，终于明白了他为什么越俎代庖，把自己珍藏的意义非凡的耳环送给雪琪，他的脑海中回忆起身在海音斯特姆王宫时，聆月曾有意无意对他说过的一句话：“雪琪是个好姑娘，她的身上暗藏着非同寻常的高贵，任何人都不能简单地从外表看她。”他在心里愤怒的对自己狂呼急吼：“对对！没错！你这个彻头彻尾的混蛋！你如此低贱，而她无比的高贵，她是一朵娇艳的玫瑰，你却把她当作野草一般对待，你这个有眼无珠的白痴，你有何面目接受别人的尊敬？你难道忘了老公爵是什么样的人吗？你不是也曾愤恨那些趾高气扬爱摆臭架子的贵族吗？可你现在和他们有什么两样？”他狠狠抽了自己一个耳光，全然不顾周围精灵们诧异的表情，在心里继续痛骂：“如果没有她，能有你的今天吗？如果没有她，你还能够发号施令摆臭架子吗？你这个忘恩负义的家伙，你辜负了老公爵，辜负了她，你有什么资格去伤她的心？你应该去她面前跪下，向她道歉！”
“你去不去呀！”樱怒不可遏的瞪着枫，雪白的剑眉倒竖起来，双眼眼睛仿佛要喷出火来，枫不想激化矛盾，只得喏喏连声：“去，去！”樱见他一副不情愿的样子，不免又多了一分恼怒，冷笑质问：“怎么，你不敢？”不等枫回答，她杏眼圆睁，厉声道：“你不敢，我敢！我去找公爵，我看他能把我怎么样！我就不信了，他有什么了不起，你们都怕他！”她回头瞪了一眼雪琪，雪琪知道“你们”当中也有自己的份，禁不住低头转向一边，避开樱责备的眼神。
“你怎么了？”
雪琪的眼眶湿润了，她噙着泪花接过这面凝结着无上荣耀和最高祝福的皇家圣骑士盾，紧紧地把它握在手里，激动地对枫点点头。枫拍拍她的肩膀，带着些许伤感转身回到原处。他感觉他的手臂被人轻轻的挽住，他看了看身旁的樱，她的脸上写满赞许与感激。
诺勒宁并没有猜透她的心思，只以为她是因为失败而难过，他觉得为了一次胜负就气馁未免小题大做，于是劝她：“艾瑞卡，我知道你心里不舒服，但是没关系，一次胜败说明不了什么，等你的伤好了，还有很多机会可以赢回来，身为骑士，荣誉并不在一胜一负不是吗？”
雪琪坐在几步外的魔法学院门前的大楼梯上，一只手托着脸颊，静静地望着远处生命之树蓬勃舒展的树冠出神，看上去失落而又沮丧。卸去了身上的盔甲，只穿着普通布衫的她，看上去和普通的乡村女子没有什么两样，一如那些苦苦的思念心上人的柔弱女子般脆弱无助。
樱坐在她身边，用手轻轻的抚摸她后背上披散的长发，柔声细语的安慰着她，雪琪时而叹气，时而摇头。这时，枫翎从魔法学院中走出来，看到她们不由得减轻了脚步，在距离她们七八步远的地方停了下来，偷偷的听她们交谈，从樱的话里，他隐约听出那是关于公爵的。他不太想打扰她们，转身想要离开。可是樱却听到了他的脚步声，转过头来望着他。枫心头一凛，樱的眼神愤怒而又犀利，这让枫感到无比的惶恐，他从来没有看到过樱这副样子，他不知所措的站着，不敢看她的眼睛。
“樱！”雪琪轻轻拉了拉樱的衣袖，低声制止她。樱轻轻的甩开她，说：“雪琪姐姐，你别管，这件事情我一定不能就这么算了！”她怒气冲冲的责备枫：“你们两个男人怎么搞的？竟然让雪琪姐姐一个人出去！诺曼德兰森林多危险，要不是哨兵拦住她，一路陪着她，万一出了事情，你们谁负责！”樱气的脸色通红，毫不在乎周围精灵们好奇的目光，枫在大庭广众之下被樱如此的训斥，又羞又愧，哑口无言，一张脸憋得通红，看上去倒真的和樱的脸色非常般配。
一旁的诺勒宁见状，知道雪琪一定是心里有气，所以才下此狠手。他本是精通剑术的，看得出雪琪出招狠辣，毫不留情，根本就是把艾瑞卡当成敌人来对待，心中暗暗地担心。他灵机一动，挥手打断他们的比试：“请停一下！”雪琪正准备发起最后的攻击，被他忽然打断，有些愠怒的回头盯着他。这当空，艾瑞卡终于找到了喘息之机，气喘吁吁的跳到一边。
“哧！”
第二天上午，和煦的阳光穿透生命之树的树梢，洒落在月光城中，留下满地熠熠生辉的灿烂阳光。
雪琪后退一步，她右手的半截衣袖被长剑的锋芒撕得四分五裂，露出了雪白的小臂，聆月威严而激昂的声音在她耳边回响：“不敢进攻，凭何而战？”她瞬间愣住了。这时艾瑞卡忽然欺进她的身前，长剑直指她的咽喉，雪琪下意识的用剑荡开长剑，习惯性的用力挥击盾牌反击，一声惨叫，坚硬的盾牌狠狠地撞击在艾瑞卡头上，她顿时飞了出去，重重的摔倒在地上，鲜血直流。
“为什么不告诉他？”
“你们也太过分了！”樱义愤填膺的冲着枫叫嚷。枫一愣，不知道自己做了什么让爱人这么生气，也不明白“你们”是指谁。他迷茫的转向雪琪，因为他不敢看樱愠怒的眼神。
这时，周围的精灵们都渐渐围了上来，几个精灵向诺勒宁询问发生了什么事情，诺勒宁简单的告诉了他们，精灵们一部分支持艾瑞卡，另一部分曾经见过雪琪击退灰精灵的精灵则和樱一起为雪琪鼓劲，而大部分则默默地关注了两人的一举一动。公爵站在一边，冷静的看着她们。雪琪窥望了一眼他的表情，有一种若隐若现的期望在里面。
在龙之荒原边界的帐篷里，当聆月将那对银耳环交给她并要她戴上，她从他的眼中看到了深情与鼓励，她的心中平添了一丝温暖，她觉得，也许自己可以在聆月的帮助下回到他的身边，不需要去主动的乞求他的爱，而是以平等的故人身份出现在他面前，心中希望的火焰如同璀璨的银色耳环，闪耀出欣喜的光芒。
诺勒宁已经近百岁了，他从小受家庭的熏陶，对于魔法的运用可谓驾轻就熟，炉火纯青。同时他还是精灵中少数精通魔法而又擅长剑术的成员之一，他的父亲夏尔林本身就是一名精通铸剑的铸剑师，诺勒宁小时候又得到科尔菲斯的指导，练就一身好剑术，连以剑术著称的圣殿骑士克拉梅尔的父亲都对他赞不绝口。克拉梅尔一度不服气并向其挑战，结果两人平分秋色，中间诺勒宁还几次稍占上风。
公爵望着她微微噙泪的双眼，禁不住想起了伊文森小姐，继而又联想到了雪琪。他回想着雪琪昨天的举动，暗自猜测，她是不是也像艾瑞卡一样，在对他感情中苦苦挣扎呢？想起她那天仓皇离开的样子，还有最近自己对她的态度，心里感到有些歉疚。他并不是不喜欢她，她也没有什么缺点值得他冷落她，他只是心里始终放不下十年前的公爵小姐，身边这个女孩儿总让他不知不觉的想起她，每每心生酸楚，他不想把她变成替身，那对她不公平，也会让他感到愧对公爵小姐，但若就这样对她冷淡下去，他又难免愧对雪琪，这让他的心纠缠不清，无比凌乱。
“雪琪小姐的武艺好像很厉害！”艾瑞卡试探的话语并没有瞒过公爵，他立刻猜出了她的心思，故作神秘的笑道：“她呀，武艺高强，一般的男人根本打不过她！你那天不是也看到了吗？”艾瑞卡似乎不太服气，将信将疑的点点头，有点言不由衷的称赞一句：“对，我一直觉得她不像那种很彪悍很野蛮的女子，真没想到她那么厉害！”公爵并没有太把她的话放在心上，随口说：“你要是好奇，哪天找她比比呗！”此语正中下怀，艾瑞卡连连点头，拿定主意要和雪琪比比。
“你是什么看法？”公爵不动声色的问。枫叹了口气，老老实实的回答：“我觉得，雪琪是个好女孩，你不应该冷落她，如果你喜欢她，干嘛不好好对她？如果你不喜欢她，就直接告诉她吧。她也不是那种不通情理的人。”他字斟句酌的说完这番话，小心地观察着公爵的神色。
她的心里很惶恐，她有些绝望了。她打伤了艾瑞卡，而且看上伤的那么重，公爵一定很生她的气，甚至会恨她，一想到可能看到公爵愤恨的眼神，她的心就在颤抖，在流血，她不敢想象自己再次失去他会怎么样，她觉得，她的天要塌了。
想到这里，公爵如梦初醒，疯子一般的奔到雪琪和樱的房门外，当他将颤抖的手伸向门把手时，动作骤然停住了，一个念头在脑海闪现：“如果她不原谅我呢？我实在是太对不起她了，她一定恨透我了，如果她坚持不原谅我，我又该怎么办？是否会永远抬不起头来，背负着忘恩负义的耻辱？”他犹豫了，他不想那样，或者确切的说，他害怕那样，他怕，因为那样的话，他的后半生便只能像一个背负枷锁的罪人，永无宁日。
他心烦意乱，转身大步走向村外。
但是，聆月鬼使神差的派遣却让她不得不与公爵形影不离。再次亲近他，使她的心激动不已，而科多山脉的那个雨夜，她心中埋藏已久的感情终于开始萌芽，她终于发现自己有多爱他，她一度想要把自己的身份告诉他，可是脸上的疤痕让她没有勇气面对他，她害怕遭到拒绝，害怕心目中正直善良的他，在这十年中已经变得物是人非，那样一来，随着她心目中随后一丝幻想的破灭，她生命的最后支柱也将倾塌。
艾瑞卡从昏迷中清醒过来，她看到诺勒宁关切的表情。
“枫，你过来！”樱霍然而起，毫不客气的下令，仿佛一位呼唤侍从的女王。
一句话把枫也惹恼了，他情不自禁的咆哮起来：“不准你侮辱公爵！他不是那样的人，你根本不了解他！”樱见枫不仅不赞同自己，反而大声的斥责自己，气的浑身发抖，语气颤抖的反唇相讥：“是吗？我确实不了解他，我只了解一条，那就是你们男人的虚伪！”枫一听“你们男人”分明把自己也扯进去了，他做梦也想不到樱会说他虚伪，这立刻让他想起了自己当初在公爵身边两面敷衍的时候，他觉得樱这分明是在揭他的伤疤，这深深的刺痛了他的心，他再也控制不住自己的情绪，尖刻的冷笑反讽：“我虚伪？好，我是虚伪的男人，你哥哥他不虚伪，那个诺勒宁不虚伪，你去找他们，别再找我！”樱见他误解了自己的意思，意欲解释，又咽不下这口气，不肯低头，急火攻心，一赌气厉声大叫：“去就去，你当我离不开你！”说完转身冲进魔法学院。
闻听此言，枫锁起了眉头，他从来没有试图深入的去了解樱，他一直以为，樱就是一个需要他来保护的小女孩，而自己的责任就是保护她，让她幸福快乐。他蓦然发现，也许她根本不需要自己的保护，那个脆弱的人，也许是他自己。
“既然不是你的心上人，你干嘛这么大火气？”诺勒宁笑盈盈的问。樱无奈的叹息一声，把公爵如何因为艾瑞卡冷落雪琪告诉了诺勒宁，诺勒宁一边听着目光不时在樱和雪琪脸上转换，不断点头，最后他说：“我明白了，你也别太生气了，艾瑞卡她应该不是故意的，毕竟她不知道公爵和雪琪小姐之间的事，等我把这些告诉她，她一定会体谅雪琪小姐的。”说着向雪琪微微颔首，雪琪报以一丝矜持的微笑。
诺勒宁想起樱拜托自己的事情，于是望向艾瑞卡。艾瑞卡发现他在注视自己，目光和平时大有不同，再想起刚才被公爵说中的心事，一颗心顿时有些慌乱，脸上火辣辣的发烫，想要赶快找个借口避开他的注视。她一眼看到了雪琪，立刻想起了要和她比武的事情，心想公爵把她说得那么厉害，我看未必，我就赢她一次，也在诺勒宁面前显示一下身手！
雪琪却并不给对方机会，她乘胜追击，剑尖直指对方要害，凌厉的攻势让艾瑞卡喘不过气来，手中的剑只有招架之功，没有还手之力，而且她的力量远没有雪琪大，每次抵抗雪琪的劈砍都会感觉手臂发麻，握剑不稳，心中越发惊惶。她不知道雪琪为什么要如此凶狠的进攻她，这不过是个比试而已，难道说人类的战士作战时就是这样野蛮吗？
“诺勒宁？”他迷惑的歪着头，诧异的问：“他不是魔法师吗？”艾瑞卡肯定的点点头，不无自豪的说：“他是魔法师，不过他可不是一般的魔法师！”她如数家珍的讲起了关于诺勒宁的事情。
公爵点点头表示赞同。
“我觉得，我们这样不太合适。”面对众人诧异的目光，还有雪琪懊恼的凝视，诺勒宁不慌不忙，从容不迫的说：“我们的两位姑娘都是骑士，既然是骑士，就不能没有盾，不能像一般的战士们那样狂攻猛打。骑士们讲究的是攻守兼备，各位说对吗？”见众人赞同，他继续说：“这样吧，给两位姑娘每人一面坚固的盾，然后再比。”他说着命人送来两面盾牌，让两人选择。
“姐姐！”
“艾瑞卡！”诺勒宁急忙跑过去扶起她。艾瑞卡被盾牌的冲击力撞得昏昏沉沉，头晕目眩，头部的剧痛让她喘不上气来，鲜血从额头上的伤口中汩汩流下。诺勒宁见状急忙抱起她跑向女祭司的房间，精灵们也跟着他匆匆离开，只剩下了四个人呆立在原地。
艾瑞卡回头看了一眼公爵善意的关切，转身默默的走到湖边。公爵紧跟上去，与她并肩而立，凝望着宽阔的爱丽丝湖，阵阵波光不时的在他们眼中闪耀。终于，艾瑞卡开口了：“我不敢跟他说。虽然，我们精灵崇尚的是勇于追求爱情，但我面对的是一个身世如此高贵的人，他那样的高不可攀。尽管我们两个从小一起长大，可现在的他已经不是当年可比了。”她沮丧的低下头，自卑的说：“我有的时候也想和他说，但是我没有勇气。我恨自己，为什么我没有伊莲娜公主的勇气和魄力，去勇敢的追寻自己的爱，哪怕丢掉自己的一切，只要能和爱人在一起，就不枉一生。”
“哟，看来还真被我说对了！”公爵望着她矜持的背影，露出惊喜的笑容。艾瑞卡偷眇了他一眼，一声不吭。公爵走到她背后问：“那他知道你的心思不？”艾瑞卡摇摇头。
雪琪满目悲凉的摇头叹息：“何必呢，谈也是没用的，他的身份决定了他的表现，他是一国支柱，位高权重，怎么可能主动屈身向我这样身份低微的女子示爱呢？算了吧，也许原本就是我痴心妄想而已。”枫不太甘心的望着她，试图挽回她的最后一丝希望：“也许，你应该主动一点？”但她毫不犹豫的摇摇头，一声长叹：“我做不到，那会让我觉得我在依附于他，也会让别人觉得我在攀龙附凤，我的一生都在追求独立自主，让我的生命依附于他，比让我死还要难受。”她站起来，无精打采的说：“枫，我有些累了，我想先回去了。”枫急忙站起来答应，目送雪琪颓然的身影消失在魔法学院的大门内。
“那就拜托你了。”樱的脸上终于显现了一丝笑容，她感激的一笑，对怀里的小雪樱说：“我们走，今天姐姐继续教你新的魔法！”雪樱欢呼了一声，樱抱着她走向魔法学院，当走到楼梯顶上的时候，她忽然转身警告提醒心上人：“枫，你可别忘了，这件事情你也少不了责任！”说完头也不回的进去了。枫呆呆的望着诺勒宁的背影也消失在魔法学院的大门之内，禁不住发出一声叹息。他看了看雪琪，她重新坐下来，若有所思的出神。枫在她身边坐下，想要说点什么，可是又不知道从何说起。
艾瑞卡见状，如释重负，接过一面坚固的银盾，心里踏实了不少。雪琪却不太愿意接受，她知道诺勒宁这样做是为了保护艾瑞卡，心中不满却又说不出来。正在这时，枫走到她面前，将自己铭刻着神圣十字印记的金色圣盾递到她面前，郑重其事的说：“雪琪，这面盾牌是我当年加入皇家圣骑士团时聆月亲手交给我的。如今，十名皇家圣骑士已经只剩下我一个了，皇家圣骑士团已经名存实亡。我把它交给你，愿吾神与逝去的皇家圣骑士保佑你，愿聆月的祝福，保佑你！”
她悲叹上天的不公，她一次又一次的问上天为什么要这样的对待她，她已经失去了最爱她的父亲，又丢掉了美丽的容貌，孤身一人漂泊了十年，岁月在她身上只留下了风霜与苦楚，但她还是熬过了无数的艰难险阻，克服了多少艰苦的困难，勇敢的活下来，只是希望还能够听到关于他的消息。一直以来，她都没有停止过关注他和聆月，但她从来没有想过主动联系他们，已经一无所有的她，心中残存的骄傲让她不愿从他们那里获得帮助，那会让她觉得自己活在别人的怜悯中。
……
“聆月。”雪琪喃喃的说，她好像听到聆月在对她说：“雪琪，还记得，圣骑士的准则吗？”她不由自主的低声回答：“记得，为了圣会的神圣，为了王国的尊严，为了自己的光荣，去战胜一切想要玷污它们的人，直至牺牲生命！”她仿佛看到聆月满意的微笑，他问：“对，那么，作为一个心中藏着一个爱人的女人，你又该怎么做呢？”雪琪觉得有一股力量逼着她把这句话说出来：“应该勇敢的为自己的爱情而战！”
诺勒宁信步走向魔法学院大门，远远的，他就听到两个人的吵闹声，他悄悄的躲在墙后面向门口张望，却看见樱和枫站在不远处的大门旁，两个人正在激烈的争吵着。
雪琪默默无声的望着她身边的公爵，对他的默许感到气恼而又委屈。艾瑞卡要挑战自己，那不就等于公开和自己抢心爱的人吗？而他竟然不闻不问，做出一副事不关己、坐山观虎斗的样子！一股屈辱的感觉油然而生，她朗声对艾瑞卡说：“好，我接受你的挑战！”樱看了一眼雪琪严肃的表情，意识到她要为捍卫爱情而战，便也不再反对。众人在魔法学院的大楼梯下让出一块空地，两人摆开架势准备决斗。
“樱，你别着急！”枫拉住她的手，樱愤愤的甩开，枫见她还没消气，连忙赔笑哄她：“樱，我们不是怕公爵，只是有些事情不好说的太直接……”樱杏眼一瞪，毫不客气的抢白一句：“不好太直接？就这么拐弯抹角的，要到什么时候？等两个人都老死了才说？”她发出一声不屑的冷笑，没好气的嘟囔着：“我就不明白，你们人类怎么这么麻烦，一百年的时间属于两个人的能有多久？竟然还拖拖拉拉矜持含蓄，好像在做什么见不得人的事情！”
三人回头看到小雪樱一路小跑过来，一头扎进了樱的怀里。背后诺勒宁微笑着跟了上来，樱见到他小脸儿一扬，叫道：“来的正好！”她表情严肃的盯着诺勒宁，后者被她突如其来的冷脸弄得一愣，小心翼翼的问：“怎么了樱，谁惹你不高兴了？”
艾瑞卡把脸转向一旁，避开他的目光。他关切的眼神让她很难受，他越是关怀她，她就越是感到羞惭和自责，她怪自己没用，怪自己不能争口气，给他和自己一个可以骄傲和自豪的理由，她多么希望他因为她而欢呼雀跃，她多么希望他能因为她所获得的荣誉而喜不自胜，可是她却失败了，只带来了她所认为的耻辱，她没有什么可以拿来给他，她觉得自己不配获得他的关心。
“有什么不同呢？”公爵的纠正令艾瑞卡好奇的睁大了眼睛，刨根问底的继续追问。公爵一边思索一边向她解释：“普通的骑士听从国王的调遣，且数量众多，贵族与普通人都有可能获得骑士称谓。而圣骑士则是忠于圣会，且人数较少，获得圣骑士的身份需要通过非常严格的审核，一般人很难获得这样的资格。圣骑士受大祭司长的直接调遣，国王如果需要调用，需要通过大祭司长的同意才可以。”他停顿了一下，又补充道：“另外普通的骑士一般只具有格斗能力，而圣骑士则是具有神圣魔法力量的神骑士，他们受女神庇佑，有很多护佑和救治的法术，这些法术都由大祭司长或分管大祭司直接赐予，一般骑士是没有资格获得的。”
“我们回去吧。”公爵向着艾瑞卡招招手，带着她和满心踌躇的枫一起返回月光城。
三个人刚到魔法学院门口，就看到樱和雪琪站在楼梯顶上，诺勒宁和雪樱也在身边。看到他们，樱立刻拧起了双眉，雪琪轻轻的拽了一下她的手，让她不要轻举妄动，樱这才不情愿的压了压心里的气，瞟了他们一眼。
“雪琪姐姐！”樱不满的瞟了一眼公爵的表情，转身去追雪琪。枫觉得事已至此，自己也不好再说什么，不如去看看雪琪和樱，于是也不声不响的离开了，只留下公爵一人独自呆立在原地。
“我看，她一定是你的心上人吧？”艾瑞卡忽然问，脸上带着淘气的坏笑。公爵望着她恶作剧似的表情，平静的反问：“为什么这么问？”艾瑞卡仿佛抓到了公爵的铁证，自信满满的笑道：“这还用说？你看你提起她没有一句不说她好的，如果不是喜欢她，你怎么会这么夸她？”公爵不置可否的淡淡一笑，轻描淡写的反问：“你把诺勒宁说的那么优秀崇高，是不是爱上他了？”一句话顿时把艾瑞卡说的满面绯红，急忙背过身去矜持的低着头。
“艾瑞卡，你怎么样？”诺勒宁见她醒了，悬着的心安稳了不少。他明白雪琪之所以并不还击，是因为枫的话勾起了她的心事，他也看出雪琪不论是剑术还是盾牌的防御术都相当精湛，在他见过的人类骑士中也算是佼佼者了，艾瑞卡的确不是她的对手，所以他从心底里并没有责怪艾瑞卡，只是希望她的伤不要对身体造成影响。
樱见他不说话，更加恼火了，咬牙切齿的说：“你别以为你不说话我就不能把你怎么样！你去告诉公爵，他要是看不上雪琪姐姐就让他明说，别这样不冷不热的把人家晾在一边，自己还跟没事人似的。他昨天的表现谁看不出来？分明是故意的嘛！这就是你们人类男人的绅士风度？！”枫满面羞惭，一肚子委屈说不出来。其实这本不关他的事，他也很同情雪琪，可是碍于身份又不好对公爵说，只能咽在肚子里。
“她去找过你了？”公爵神色严峻的继续反问，他觉得雪琪不像是一个会做出这种事的女孩儿。果然，枫用力摇了摇头，把事情的经过和公爵说了，公爵惊讶的听着，没想到樱会有如此激烈的反应。他绝对相信樱即使在他面前也一样会毫不留情，不顾一切的为雪琪出气，大声的声讨他。他对她哥哥的性格太熟悉，能想象的出来。
“原来如此，真是没想到，此人如此优秀。”他一脸钦佩的微笑，由衷赞叹。
艾瑞卡沮丧的摇摇头，有气无力的说：“你先出去吧，我想休息一会儿。”诺勒宁觉得让她自己静一静也好，于是离开了房间。当门轻轻关上的时候，眼泪从艾瑞卡的眼中夺眶而出，她躲在被子里轻声呜咽着：“不，你不懂，你什么也不懂！我那微不足道的荣誉，哪怕积累一生，也无法与你相比！”她痛苦的扪心自问：“为什么，为什么我要爱上他！月神呀，请给我一个理由吧，卑微的我为什么要爱上一个如此高贵的男人，为什么？！我该怎么办！”
公爵听了微微颔首，枫以为他被自己说动了，刚要喜上心头，却见他的表情变得威严肃穆，义正词严的说：“这件事情，先放一放吧。现在正是国家危亡时期，我不想过多的考虑这些。起码，等我们拿到圣石回去再说。”枫还想劝劝他，但见公爵一副说一不二的样子，话到嘴边又咽回去了。
长剑的剑身在阳光下亮了一下，然后停住了。鼓掌声随即传来，舞剑者笑吟吟的问：“怎么样？”
诺勒宁一声令下，两人同时进击。雪琪凭借舞给她的利剑，迎着对方的剑锋狠狠地对了一剑，那一剑凝结着她心中长久以来的种种幽怨。艾瑞卡被她凶狠的一剑震得长剑几乎脱手，她没想到对方一上来就下狠手，倒退了一步，感到手足无措，心里一阵慌乱。
在父亲夏尔林为救好友灰精灵族长格尔罗斯而战死后，诺勒宁继承父亲的职位，担负起了培养精灵魔法师的重任。因为知道自己的造诣和天赋无法替代父亲，他决定向象牙塔求助。在收到信后，象牙塔的精灵魔法师纷纷响应，选出了几名造诣颇深的高级魔法师返回诺曼德兰，协助诺勒宁打理魔法学院的事务。诺勒宁也成为继夏尔林之后的后起之秀中的佼佼者。
“雪琪，你别这么说，公爵他的确做的不对，你对他的心意我们都看在眼里，他的确是有些过分了，我会帮你好好跟他谈一谈的！”
……
雪琪轻轻的摘下了那对晶莹剔透的银色耳环，把它们捧在手里，呆呆的凝视着，心里回忆着公爵说过的耳环的来历。
枫让她说得哑口无言，只好把所有责任揽到自己身上，苦劝道：“好好，别生气了，都是我的错。我这就去和公爵说，让他好好对雪琪。你消消气，别气坏了身子！”樱见他态度还算诚恳，也就没再说什么。
两人回头看到枫翎匆匆而来，他与艾瑞卡点头致意，把公爵拉到一边，公爵打量着他肃穆的表情，暗自揣测着他的来意，问：“有什么事情？”枫踌躇半晌，鼓起勇气问：“你到底喜欢不喜欢雪琪？”公爵心思一动，立刻意识到发生了什么，他不动声色的反问：“为什么问这个？”枫不理会他的问题，继续追问：“请给我一个答案，你心里到底是怎么想的？”
“不，她是圣骑士。”
“哼，男人虚伪。”枫用一种近似于苦笑的冷笑自语：“那么女人就是虚荣！不是吗？哪一个女人不喜欢有钱有势的男人？多少女人因为金钱和权势而变心？枫，你这个笨蛋，你以为贵为公主的她真的会安心的嫁给你这个出身贫寒的平庸男人吗？你一直在骗自己，你这个傻瓜，她说的没错，你真虚伪！”
他强迫自己冷静下来，转身回到房间，一个人坐在桌子旁边，脑海中全都是她的影子，他摇头叹息：“上天啊，你为什么要如此的捉弄我？”他颓然的靠在椅子上，悲哀的叹息着：“真是天意弄人，没想到，我们竟然会以这样的方式重逢！”他的眼前浮现雪琪雪白的手腕上那三个圆形的印痕，他一直以为已经死去的伊文森小姐，竟然就是这个他一直以来都不愿表现得过于亲近的聆月麾下的圣骑士。现在他相信，聆月一定早已认出了她，所以才会把那对银耳环给她；而她也是，故意不露声色，考验他的品行。他们都在等待他，就像聆月说的，只看他是否简单的用世俗的眼光看待雪琪。事到如今，揭开真相的他，却失去了向她表露真心的勇气，他觉得自己已经在雪琪对他的考验中失败，他懊悔的对自己说：“等一等吧，现在去见她，只会让她更加生气，还是等待一个合适的时机，再向她赔罪吧。”
对面的树下，一个人双臂抱胸背靠大树站立着，乌黑的偏分短发在阳光下油光发亮，垂下来的头发遮住了半边额头，却盖不住他英气勃勃的面孔和深沉的神色，那双始终不动声色的双眼敏锐的注视着周围的一切，你永远无法从他的脸上看出他此刻的心思。但此时，他的脸上浮现一丝笑意。
一把闪烁着银光的长剑披着璀璨的阳光在百花丛中自由飞舞，它的主人紧随其后，阳光照亮银色的锁子甲，映衬出优雅秀美的身姿，把一头金色的长发渲染的光彩照人，闪烁着太阳光辉的发丝在微风中摇曳飞舞，飘逸灵动。
“你觉得，我们两个比的话谁能赢？”艾瑞卡盯着公爵的笑脸，脸上的表情有些倔强。公爵脱口而出：“当然是她了！”艾瑞卡瞪大了眼睛，不服气的盯着公爵问：“你就这么肯定？”公爵不想过于坚持，于是又换了一种口吻，笑眯眯地说：“也未必，虽然她的力量比你大，身体比你强壮，不过你比较灵巧，所以很难说。”艾瑞卡扫了一眼他脸上不置可否的表情，想要和雪琪比试的欲望越发强烈了。
与其说是争吵，不如说是樱在发脾气。从雪琪离开之后，她对公爵越发的不满，并且质问枫是否对公爵说过了，枫就把经过如实的告诉了她，以至于樱听到枫去的时候，公爵和艾瑞卡正在湖边聊天，顿时气不打一处来。当她得知公爵的答复后，更是气的咬牙切齿，满腔愤慨的对枫冷笑：“国之危亡？他真是大义凛然呀！好像全天下只由他一个人去拯救，其它人都什么也不做吃喝玩乐一样！他把自己当成什么了？救世主？大英雄？你去告诉他，他首先是一个男人，如果连一个爱他的女人都不能好好的对待，他就是一个失败的男人！没有资格谈什么天下大义！”
灿烂的阳光洒满波光粼粼的湖面，阵阵轻风吹起阵阵涟漪，爱丽丝湖荡漾在一片盎然的春意之中，周围草木林立，鸟语花香，虫鸣鸟叫之声不绝于耳，处处显现出勃勃生机。
就在樱和枫吵得不可开交的时候，房间里，雪琪一个人静静的倚在床头，呆呆的想着心事。
打定主意，艾瑞卡回头对公爵说：“公爵，刚才不是说起要和雪琪小姐比比武艺的事情吗？我看就现在吧！”公爵不曾说话，一旁先恼了樱：“艾瑞卡，你用不着这样咄咄逼人吧？”艾瑞卡莫名其妙，一脸茫然的问：“我怎么了？我只想和她比比看谁厉害而已。”樱看着她脸上无辜的样子越发气不打一处来，愤然冷笑：“比比谁厉害？比赢了之后又怎么样？”
“哦，和我好像差不多。我现在是圣殿骑士，主要接受长老院的命令，而以前主要是听从陛下的安排。我最近一直在学习圣殿骑士专用的高级法术，而以前也没有多少法术可用。”
诺勒宁见事情扯到了自己的头上，转身想要避一避，没想到才刚转身，樱就看到了他。为了气气枫，樱大声的呼唤他：“诺勒宁，等一等！”她白了枫一眼，跑过去亲昵的挽住诺勒宁的手臂，诺勒宁尴尬的挣了一下，没有挣开，又不好强行甩开她，只好局促不安的被她挽着走开。
“算了，你别找公爵了，樱也就是一时生气。”雪琪忧郁的叹了口气。枫知道她是怕自己为难，禁不住也叹息起来：“我真没想到，樱的性子竟然这么烈，我一直以为她是那种很温和、还有点脆弱的女孩。”雪琪回过头来，好奇而诧异的问：“你真的这样以为吗？”枫诚实的点点头，雪琪却摇头否定了他的看法：“不是的，你难道不明白吗？不论作为青龙的妹妹，还是伊莲娜的女儿，她都不会是一个脆弱的人——当她不再是一个身世不明的孤女时。”
“呵……”雪琪的苦笑打断了枫的思绪，她悲凉的自嘲：“我很可悲不是吗？自己的事情乱七八糟，却有心思去评论他人。”她苦涩的摇摇头，闭上双眼叹了口气。
比武重新开始，艾瑞卡有了盾牌的保护，重新拾起了信心。她主动出击，依靠盾牌的保护向雪琪发起了攻击。雪琪却好像丢失了魂魄一般，看上去精神有些恍惚，只是使用剑盾呆板的格挡着对方的攻击，丝毫没有刚才进攻时的凌厉，气势上的优势激发了艾瑞卡的勇气，她越战越勇，要报刚才的一剑之仇。
“很不错，对于精灵的剑术，我早已领教过了。”他低头微笑，似乎斟酌了一下词句，又说：“不过女精灵舞剑我还是头一次看到，很美，艾瑞卡。”艾瑞卡听了开心的快步走到他面前，骄傲的笑道：“那当然了，我的剑术可是诺勒宁亲自指导的！”
枫在门外看着这一切，尤其是樱看到诺勒宁时脸上欣喜的表情和亲近的动作，听到她喜悦的声音，心中隐隐作痛，无声无息的妒火在他的胸中燃烧，他不明白，樱为什么会这样，他只知道，樱和诺勒宁已经越来越亲近，他感到，樱正在渐渐离他远去。
雪琪从刚才的幻境中走出来，忽然记起自己似乎打伤了艾瑞卡。她茫然的看了看地上的点点血迹，心想公爵一定会为此而非常愤怒，下意识的回头望着他，一眼看到他脸上极度惊愕的表情。她想，他一定对自己很失望，自己在他心里可能会变得很不堪吧？想到这里她一阵心灰意冷，随手将盾牌交还给枫，转身冲进了魔法学院。
“对了，公爵……”艾瑞卡顿了一下，问：“雪琪小姐就是你跟我说过的那种人类骑士吗”
“也许，它们根本就不是属于我的。”雪琪满心悲怆的喃喃自语，她轻轻的把它们放在桌子上，转过身去，却又眷恋的回望了一眼，凄然的摇了摇头。