第二章 林间秘影
樱又回头对聆月嫣然一笑，说：“谢谢你救了我，谢谢你们。”聆月温文尔雅的对她微笑，用兄长安抚妹妹的温柔语气说：“救死扶伤是我的职责，不必客气。”说完他起身对公爵和青龙说：“她的身体还比较虚弱，需要稍事休养，我们恐怕要在这里稍作停留了。”
两人未及回答，只听身旁的树梢上传来精灵近卫队长戈尔焦急的呼喊：“不好，我们被包围了！”青龙闻声飞身攀上树梢，来到金色短发的精灵同胞身边，只见阴暗的丛林中，无数红色的小眼睛从四面八方虎视眈眈的逼近了人群，一条条细长的、长满五彩花纹的蜘蛛腿从草丛中显现出来，令人毛骨悚然。
蜘蛛们很快便发起了攻击，青龙攀上树梢，开弓搭箭，和戈尔一起用弓箭狙击冲上来的蜘蛛，弓弦每发出一声悦耳的颤音便有一只蜘蛛毙命。
聆月微笑着看了一眼枫翎，温和地对樱说：“是枫杀死了蜘蛛，把你救回来的。”沐雪红樱回头看看身边年轻的圣骑士，眼眸中闪烁着真挚的感动，她望着枫关切的表情，动情的说：“谢谢你。”精灵女孩儿的婉转柔声已经让枫翎心头鹿撞，她美丽眼眸中流露出的点点真情更让他满面绯红，连连摆手说：“不不，你应该谢聆月才对，如果不是他医术精湛，你也不会脱离危险！”
战场上，已经有几十只蜘蛛倒在了精灵长剑下，精灵游侠躲开迎面抓下来的利爪，一脚踩在蜘蛛头上，挥剑剖开了它巨大的腹部，轻盈的跳到一边，蜘蛛腹中恶心的绿色液体在他身后喷了一地。
“哼哼，亨特尔公爵，”随着瓢泼大雨的骤然停止，一个银发白须老人迈着矫健的步伐从蛛后背后的林间阴影中走出来，他高大的身材如同红杉般挺拔雄壮，身穿褐色的兽皮法袍，表情中流露出明显的不悦，“人类王国首席宫廷魔法师，果然名不虚传。不过，越是位高权重的人类，越不懂得尊重生命！”他瞟了一眼公爵警惕的脸，走到蛛后身边，用手轻抚它的头，完全无视它满口锋利的獠牙和粗壮尖锐的钩爪，而蛛后可怜兮兮的伏在他的身边，如同一条受了欺负向主人寻求庇护的猎犬。
兽人战士格鲁闻言挥舞起手中的长矛，愤然大吼：“不过是蜘蛛罢了，我们没有找它们算账，它们还敢来找死，就让它们尝尝我们的厉害！”队员们听了这番话，纷纷摩拳擦掌，决心一战。亨特尔公爵看看身边群情激奋的战士们，与青龙交换了一下眼色，从青龙的表情中他能够看出，他们别无退路。
“混蛋！”目瞪口呆的枫翎终于回过神来，飞身跃出草丛落在蜘蛛面前，左手盾牌重重的砸向蜘蛛的头颅，坚硬的盾牌把蜘蛛砸的踉踉跄跄倒退几步，露出巨大的毒牙，向冲上来的枫狠狠刺下去，枫举起盾牌一挡，右手剑猛劈下去，两个毒牙被齐齐切断，毒液四射，枫满腔怒火，不顾四溅的毒液，奋力一剑将蜘蛛连头带胸劈成两半，绿色的液体溅了他一身。枫转身冲到樱面前，用剑拼命的劈砍包裹她的蛛丝，将她从蛛丝形成的茧中解救出来，放在地上。
“青龙，你刚才提到的比利·温米尔听上去好熟悉，似乎当年暴君蒙德雷克五世辖下的飞龙骑士团团长也叫这个名字。”相比公爵的忧虑，与他年龄相仿的聆月大祭司长看上去更为镇定自若，他在临走时已经向九名皇家圣骑士——随队出征的副队长枫翎除外——以及圣骑士团做了缜密的安排，对王宫和国王进行严密的保护，再加上游侠们的外围相助，他相信可以确保无虞。
就在刚才，精灵少女正在听随队的矮人老铁匠阿尔弗雷讲述各种稀奇古怪的故事，这个乐呵呵的老头似乎与其他的矮人截然不同，对精灵少女极为亲近，而年轻的精灵女孩儿也心无偏见，两人很快变得非常亲近。
倾盆暴雨突然从天而降，浇灭了森林中的大火，队员们惊愕的看着这一切，亨特尔公爵更是满心诧异，他将目光转向不远处的聆月，两人都从雨水中感受到了强大的魔法力量，这显然不是自然降下的雨水，也绝对不是普通精灵魔法师所运用的水魔法，每一滴雨水散发出的强大魔力都不断震慑着公爵的心。
相比兽人和矮人的悍勇，人类和灰精灵的杀戮从容而优雅，炽热的火焰随着公爵雄壮的吟唱声将蜘蛛们烧得体无完肤，强力的闪电伴着隆隆雷声将蜘蛛们瞬间劈成焦炭，每次施法都有大批蜘蛛倒下，魔法所到之处遍地焦糊。两名身手敏捷的灰精灵刺客在蜘蛛群中如入无人之境，一道白光闪过便有一只蜘蛛殒命，生命在阴影丛丛的林间无声无息的流逝，连仅有的一缕阳光都唯恐避之不及，将丛林抛弃在死亡的凄冷阴风之中。
“万能的女神，世上竟会有这种东西！”
正沉醉于阿尔弗雷神奇故事中的沐雪红樱，忽然觉得草丛中有什么东西绊住了她的脚，突然被一股巨大的力量拖倒在地，只见一条粘稠柔韧的蜘蛛丝团团缠绕在她白皙纤巧的脚腕上，将她拖向森林深处一只半米长的巨型蜘蛛。身旁的阿尔弗雷眼疾手快，一把抓住樱的左手，用力一拉，铁匠师傅力道惊人，连人带蜘蛛拉了回来，随行的另一个矮人矿工哥勒勒，挥起手中的巨大战斧一斧砍断蛛丝，蜘蛛失去重心，翻滚回草丛中，气势汹汹的盯着众人。
“该死！”青龙一拳打在粗壮的树干上，震得树叶纷纷扬扬飘落下来。“一定有漏网之鱼，这下糟了！”他转身跳下来，对围上来的公爵等人说：“我们现在被蜘蛛包围了，那些蜘蛛一定知道了狩猎失败的消息，倾巢而出来报复我们！”
望着枫翎的背影消失在密密丛丛的树林中，亨特尔公爵暗暗的叹了口气，表面上虽然不动声色，但对于樱，他难免心存不满，这样重大的事情，精灵怎么会派一个乳臭未干的小丫头来呢？特拉米斯王到底打什么算盘，若说是故意保存实力，随行的王室近卫队长戈尔却是个战斗力不亚于青龙的角色，这样一老一少的搭配，让公爵总感觉其中暗藏着某种玄机。
“别跑！”樱不顾一切的追了上去。
“我的头好晕，我记得，我被身后的大网网住了……它用毒牙狠狠的咬了我，”樱恍恍惚惚的挖掘着记忆的片断，“是谁救了我？是谁？”她迫切的环顾众人，想要找到答案。
“至于被盗走的魔石，我已经请我的兄弟比利·温米尔前往‘盗贼之城’德尔，联络诺欧·黎，依靠盗贼公会的大网，那些家伙别想逃出掌心。游侠们知道我们的行动路线，只要一有消息，他们就会找到并通知我们。”青龙对自己的计划显然充满信心，他和公爵身上现在各自保管着一块魔石碎片，除了人类的那一块之外，还有灰精灵王格尔罗斯献出的一块，由于格尔罗斯惯于随身携带而没有被夺走。
“公爵，我去追她！”枫翎拔剑去追樱。
“是蛛后，就是它在指挥蜘蛛大军，我们必须干掉它，否则蜘蛛会无穷无尽的杀过来！但是……”青龙犹豫片刻，“你看到它身边的蜘蛛了吗？它们如此之多，想要杀到它身边并不容易，而它周身拥有坚硬的甲壳，弓箭根本无法伤害它。”公爵凝视着十米开外蜘蛛群，胸有成竹的说：“交给我，青龙，你掩护我接近它十米之内，我来干掉它！”
“放心吧！”
负责保护精灵少女的枫翎把沐雪红樱扶到后方的大树旁坐下，戈尔正在树上向蜘蛛群发动暴风骤雨的射击，枫手持剑盾，一边焦急的注意着战斗的进展，一边警惕的保护着精灵。
“可恶！”受到突然惊吓的精灵少女在矮人铁匠的搀扶下从地上爬起来，怒不可遏的盯着草丛中虎视眈眈的蜘蛛，挥动手中的法杖大声吟唱出一股强力旋风将蜘蛛吹上半空，重重的撞击在树干上，跌落下来的蜘蛛似乎感到了畏惧，晕头涨脑的转身逃向了丛林深处。
对于青龙的计划，公爵并不怀疑，他信任青龙，因为他们都曾为建立人类王国而并肩浴血，他们和聆月、枫翎互为莫逆之交。对诺欧·黎和他名扬天下的盗贼公会，他也是如雷贯耳。但理智告诉他，仅凭盗贼公会恐怕并不能令人放心，他深知他们所面临的对手非同善类，但现在他必须带队前往龙洞，而不能为提防对手空费时间。
忽然，青龙看到了一个巨大的身影，它比其他蜘蛛要大两三倍，色彩更为艳丽，身边簇拥着许多蜘蛛，俨然一位战场指挥官，指挥蜘蛛大军潮水般的向队员们涌来。
“枫，你保护好樱！勇士们，冲吧！”公爵大喊一声，战士们手持利刃杀向不同方向涌来的敌群，青龙背起长弓，从背上拔出精灵长剑“寒月之光”，双眼阴郁的盯着树下的蜘蛛，沉声自语：“你们选错了对手，必须为此付出代价！”话音未落早已纵身跳入敌群之中。
半兽人和牛头人战士的长矛与长柄战斧在林间发出阵阵呼啸，如同秋风扫落叶一般将蜘蛛们踩在脚下，兽人们就像狂奔的犀牛群，伴随着震天撼地的咆哮声，一棵棵粗壮的大树轰然倒地，所到之处将蜘蛛们砸得遍地狼藉。矿工哥勒勒和铁匠师傅阿尔弗雷也毫不逊色，矮人战士的彪悍在他们身上展露无遗，沉重的铁锤和大斧疯狂的砸碎一只只敢于迎面而上的蜘蛛，他们冲杀过的地方留下的只有一堆堆混合着烂草与肉泥的蜘蛛尸体。
见猎物准备抵抗，蜘蛛们张牙舞爪的从三个方向逼近少女，樱绷紧了神经，汗珠从鬓边滑落下来，滴落在她白色的丝织长袍上，丛林中四处流动的风把她银色的长发吹的异常散乱，几缕发丝遮住了她的脸庞，可她却丝毫没有注意到，只是目不转睛的盯着三个怪物。忽然，正面的蜘蛛率先发起了攻击，它体形庞大，行动却异常敏捷，电光石火般扑到樱面前，两只前爪狠狠的抓向她，樱不慌不忙，祭起一个蓝色魔法阵，涌动的波涛环绕她美丽的身影，樱法杖一指，一股水流正中蜘蛛的头颅，强力的水流带来巨大的冲击力，把蜘蛛打的节节败退，“噗”的一声趴在地上，原来头颅已经被强大的冲击力击碎了！
剩余的两只蜘蛛见同伴死了，从左右后方一拥而上，精灵少女首战得利，信心倍增，从容不迫的转身吟唱出一连串轻灵悦耳的咒语，两只扑到她身边正准备痛下杀手的巨型蜘蛛脚下，突然喷涌出两股泉水，晶莹剔透的水珠一接触到蜘蛛的身体迅速凝结成冰，形成了两个造型奇特的冰雕。
“正是他，他曾是蒙德雷克五世次子卡耶斯的得力助手，也是莉蒂丝小公主的心上人，但后来他越来越多的看到了蒙德雷克五世和卡耶斯的恶行，对他们产生了极大的不满，最终带领飞龙骑士团脱离了蒙德雷克五世的控制，隐姓埋名至今，现在的他是一名职业杀手。”
“回来！不要追了！”公爵大声制止，可是精灵少女已经头也不回的消失在密林中。
他们刚刚离开，一只小蜘蛛从草丛中爬出来目送他们远去，吐了吐口中还没长大的毒牙，转身朝后面的丛林跑去。
“不要担心，枫，会有机会见到的！”精灵的话音未落，身后忽然传来一声少女的惊叫，四人立刻意识到声音的来源——队伍中唯一的女性成员，精灵的少女魔法师沐雪红樱，她的名字来源于精灵文的直译，据精灵王特拉米斯介绍，她是由已故的精灵大巫师夏尔林的遗孀高级女祭司艾莉儿收养的孤儿，接受过良好的培养和教授，因此成为了加入远征队的精灵魔法师的最佳人选。
“都是我的错……”枫回头看见樱的眼眶里噙满泪水，“都是我的错，如果不是我任性，擅自离开队伍，怎么会惹出这么大的麻烦，让大家为我去冒险……”枫上前擦掉她的眼泪，用带着硬皮手套的手轻轻托起她柔嫩的小脸儿，柔声安慰：“别怕，这不是你的错，大家也没有怪你，不要哭，我们都会没事的。”樱抬起头感受到他诚恳的目光，四目相对，视线中交汇的柔情令两颗年轻的心怦然而动，少女矜羞的低下头去，轻轻的点了点头。
丛林的另一边，枫一路追踪着被踩倒的野草，追到了一片灌木丛后面，他探出头向外望，不禁被眼前的景象惊呆了。
“我……我在哪？”刚刚苏醒的沐雪红樱头脑还没有完全清醒，茫然的看着大家。
“我以圣徒之名，恳请创世女神赐予圣洁之力，净化这纯洁的生命！”
“好，跟紧我！”青龙提剑冲入敌群，公爵倒提法杖紧随其后。精灵族飘逸灵动的剑术舞动在敌群之中，如同一个轻巧的舞者随心所欲的跳起一支灵动的舞蹈，时而旋转，时而跃进，时而翻腾飞舞，时而俯身滑行，锐利的剑锋在敌人身上快速划过，蜘蛛们如同陶醉般纷纷倒地。战场上的骚动引起了蛛后的注意，它察觉到了两人的意图，命令更多的蜘蛛向两人发起攻击，将他们团团包围，行进速度不得不减慢下来。
“公爵！”听到青龙的呼喊，公爵击退一轮蜂拥而上的蜘蛛，回头向青龙的方向望去，不由得睁大眼睛望着这个庞然大物，目光中流露出无比的惊异。“聆月，用光障挡住这边的蜘蛛，我到那边去！”公爵绕过沿途的蜘蛛尸体，跑到青龙身边问：“那是什么？”
冷不防，一张巨大的蜘蛛网从天而降，把樱罩在网中，她的法杖被一束蜘蛛丝缠住并夺走，惊慌失措的精灵少女试图施法挣脱蜘蛛网的束缚，但不断喷射到她身上的蜘蛛丝反而将她越缠越厚，很快便失去了抵抗能力。此时，一只巨型蜘蛛从半空中垂下，落在已经无力挣扎的樱身边，用锋利的毒牙刺向她的肩膀，樱发出一声痛苦的悲鸣，昏死过去。
“她醒了！”枫翎兴高采烈的叫起来。不仅是枫，每个人都很开心，围拢在周围的队员们议论纷纷，对聆月的医术赞不绝口，青龙和公爵也彼此欣慰的颔首微笑。
从未见过精灵魔法的枫翎满目惊叹，激动的几乎要鼓起掌来。而精灵少女显然也对自己的作品非常满意，她绕着两只蜘蛛“雕塑”转了一圈，脸上笑开了花，敲敲这个，碰碰那个，先前的紧张情绪一扫而空。
“真是不可思议，水竟然有这样的能力！”枫惊讶的低声赞叹。
午前的阳光照耀在距人类王城——水上都市海音斯特姆二十公里外的尼尔森林，却无法穿透浓密的枝叶，只有少数几缕阳光能够从树冠的缝隙中挤进来，将光束投射在铺满厚厚落叶的林间草丛，微风拂过，将青龙银色的发丝吹拂得如同飞雪。
“真是可惜，我早就听说过他的故事，可惜无缘得见！”枫翎穿着金属长靴的双脚踩过遍地柔软的落叶，从后面靠近三人，插了一句嘴。在公众场合，他是聆月和公爵的下属，而在私下里，他们更多的是朋友关系，无需遵循繁文缛节。
“挡我者，即挡死神！”青龙收剑回鞘，左手从背上取下长弓，迅速搭上三支箭，弓弦一响，三只蜘蛛应声倒地，青龙让过迎面猛抓下来的蜘蛛爪，飞脚踢中蜘蛛的下鄂，踢得它直立起来，青龙拉起公爵，踩翻那蜘蛛，借力跳到另一只蜘蛛身上，在蜘蛛们的身上来回跳跃，迅速接近蛛后。两人的逼近让蛛后感到了不安，它转身向丛林深处移动。
“我们已经快要到兰尔河边了，过了河向西走，有一个王国的边境小站，我们可以在那里补给，然后继续前进，再往前就是科多山脉了。”亨特尔公爵默默倾听，微微颔首，虽然青龙没有细说，但公爵也知道那座大陆上最高的山脉有多么艰险，但正如他们现在身处的尼尔森林一样，虽然危机四伏，但要绕过森林另选他路，必须多花几天的时间，时间紧迫，他们别无选择。
林间的空地上，三只约有一米高、两米长的巨大蜘蛛将精灵少女围在中间，它们的八条腿都有两米多长，嘴里巨大的毒牙正滴着绿色的毒液，而那只小蜘蛛已经不见踪影。沐雪红樱虽然年轻，作战经验并不丰富，此时孤立无援，心里也有些惶恐，可是她自恃对于魔法的熟练掌握，暗自镇定心神，将法杖横在胸前，准备迎敌。
“公爵一直对樱心存怀疑，不如就让我趁机看看她的实力，说不定这个精灵小丫头真有什么过人之处。”枫握紧长剑潜伏于草丛之中，左手从背后取下一面金色的、印着神圣十字纹章的鸢形盾，紧张的注视着蜘蛛的动静，做好了出手援护的准备。
“没事了，樱，这里是宿营地，我们大家都在这里。”枫柔声细语的安慰她，脉脉含情的目光中充盈着无比的关切。
“樱，你醒醒！”精灵女孩儿面色发紫，伤口乌黑，身体冰冷，软软的毫无生气，枫用颤抖的手试了一下她的气息，还有气，他惊喜的抱起她柔软的身躯，还不忘从地上捡回她的法杖，一路狂奔向队伍所在的方向跑去，他知道，以自己的法力无法救她，只有一个人才有办法。
一道道光环环绕着精灵少女的娇躯，金色的魔灵在她周围自在飞舞，令她如同一位沉睡于梦幻之中的公主，脸色渐渐由紫变红，恢复了正常血色，躯体也渐渐有了温度，终于缓缓的睁开了眼睛。
“决不能让它跑了！”
青龙飞身一跃踩住一只蜘蛛的头部，银剑寒如霹雳将它钉在地上，公爵站稳身体，大声的吟唱：“火焰之神，请赐予我您的暴戾之火，将一切顽抗之敌化为灰烬！”他高举法杖，向空中轻轻的舞动，伴随着回荡在天地之间的高亢吟唱，无数巨大的火球穿过浓密的树冠从天而降，森林瞬间化作一片火海，队员们在聆月圣盾的保护下毫发无损，而蛛后和无数蜘蛛却在火海中挣扎，悲鸣之声不绝于耳。
“不要恋战，赶快把她带回来！”青龙望着枫疾驰而去的背影大声叮嘱。