第25章 公主去向
殿内诸位臣卿皆知这二人都不好惹，眼见俩人要在殿前动武，竟无一人敢出面制止，玉陛上的礼仪大臣也同样选择视而不见、听而不闻。
此刻，唯有一旁观战的少师费无忌察觉情况不对，毅然站出来劝解二人。
“申大夫，令尹，汝等皆是大王的肱骨之臣，如今吴国尚在东南虎视眈眈，汝二人可不能行那自相矛盾之举啊！”
费无忌从未如此真诚劝解他人，可是看到他那张似哭若笑的面容，很难让人不去怀疑他是在火上浇油，鼓动二人决斗，最好斗个两败俱伤，这样俩人都不会来烦他了。
申包胥看到费无忌就来气，楚国面临当下的困境，罪魁祸首就是费无忌这个奸佞小人，若非顾及此刻是在大殿之上，他一定会给费无忌一剑，教其血溅三步。
“费无忌，若非汝进谗言害了子胥一家，怎会有今日之事？”
费无忌见申包胥竟把矛头指向自己，面色立刻不喜，反击道：“申大夫，虽说逆犯伍员曾是大夫的好友，但是现如今此贼可是在吴国任职，而且此次楚吴之战，伍员甚是勇猛，斩杀我不少联军甲士，老令尹更是因其亡故，可见此人早有反叛之意，是大王慧眼如炬识得此逆贼，夷灭伍氏，才不至于酿成更大的祸患。”
“好个费无忌呀！颠倒是非，蛊惑吾王。”申包胥恨的咬牙切齿，腰间佩剑拔出寸许，目光在费无忌颈上打量，但是思量一番还是忍怒收回利刃。
“申大夫能与逆贼伍员断绝友谊，足见大夫对大王对楚国的忠心，费无忌当以大夫为鉴。”
费无忌说着向申包胥行礼，好不做作。
申包胥则气的说不出话来，一转头正好瞥见一旁的囊瓦正看的津津有味，如同欣赏歌舞一般看着他们二人斗气，申包胥气不打一处来。
论起博学多识，放眼整个楚国也找不出比他申包胥更强之人，每次与囊瓦争辩都能不落下风，至于动武，囊瓦也就是手下军士人数占优，若真要一对一的君子约战，申包胥自觉不会输于他剑下。
囊瓦也是自知不敌申包胥，因此经常憋一肚子火。
其实囊瓦本来也不想跟申包胥树敌，可是偏偏申包胥就是看自己不顺眼，文斗武斗都落下风，令囊瓦着实苦闷许久，好在今天他发现费无忌这个老小儿心肠歹毒口齿伶俐，居然把申包胥给气成那样，不错！值得拉拢！
囊瓦一脸欣赏的望着费无忌，打定主意下朝后要多与费无忌走动走动。
解决了申包胥的问题，囊瓦转而再次询问大王的情况。
这一次，他还没来的及开口，楚王就在侍从的搀扶之下走向王座。
“拜见吾王！”众大臣稽首。
“众卿平身。”
此时的楚王已近耳顺之年，曾经的威武君主，其威严早在多年的荒淫生活下消逝殆尽，体态也早就瘦弱不堪，曾经威严的王服王冠此时竟也显得极不相称，看他脸色苍白，明显是气血不足，连说话都有气无力。
“愿大王保重身体，莫要太过操劳。”费无忌永远都是第一个站出来进言，以宣扬他对大王的赤胆忠心。
申包胥很是担忧楚王的身体，因为自从太子建被逐后，余下的王子皆年幼，王弟子西倒是颇有声望，却同囊瓦一样胸怀二心，朝堂外诸侯国势力风云变幻，皆伺机吞各国以壮大自身，尤其是北面的晋国，多年与楚争雄，岂会错过如此良机。
当此内忧外患之际，容不得楚王身体有任何差错。
“大王，保重身体要紧，莫要让他国有可乘之机。”
楚王无力的挥挥手，让大臣们安心，喘了半天气才开口说道:“诸位大臣为我楚国强盛出谋划策，此次吴国来犯，寡人已经知晓其中详细情况，老令尹壮志未酬，先走一步，但是他未完成的事业需要众爱卿继续努力，今日召集诸位前来便是要商讨再次伐吴大计，咳咳……”楚王咳了一会儿才接着说道:“此次伐吴的首要大事，便是报我楚国丢失卑梁州来之仇，咳咳……”
“大王万万保重身体。”申包胥上前一步道:“大王，臣愿领兵前去伐吴，替吾王分忧。”
申包胥不希望再由囊瓦带兵攻吴，多年与晋国对峙，已经让他在楚国军中拥有极高的威信，若是伐吴之战再由其主持，会使得囊瓦在军队里的威望再次提高，功高震主，于国不利。
囊瓦在一旁冷笑不止，他自然知道申包胥的意图，却一点儿也不担心，因为申包胥和伍员故交太甚，曾经的楚国双璧，难保不会在战场之上再续友谊。
而费无忌也跃跃欲试，想要让楚王应下，因为他早就盼着申包胥离开都城，至于去干什么他并不在乎，去打仗更好，战场上死伤各安天命，最好死在战场上。
楚平王审视众臣，大殿众人的一举一动皆在其眼中，他苍白的面容紧绷如张弓，看似垂垂老矣，精力不济，可即使濒死的雄师也尚有一丝威严。
“善！寡人准了。”
出乎所
有人意料，连申包胥自己都没有想到楚王会答应他的请命，本来他只是想掌握主动权，好博一个随行的差事，这一下可是让他欣喜若狂，反观令尹囊瓦则是一脸惊鳄。
大将军又如何？代令尹又如何？他申包胥就是要以大夫之位喧宾夺主，教他身为大将军的脸面全无。堂堂三军之将，不得不把军权让给比自己地位低的死对头！
“大王……”囊瓦还未开口，楚王就接着命令道:“令尹子常随申大夫一同前往，各领兵两万，务必要一雪前耻，若有所失，二人同罪同罚。”
囊瓦还欲多言，申包胥立刻抢先一步叩首领命。
“臣申包胥定要为楚国雪耻，扬我国威！”
“大王英武！楚国必胜！”在费无忌的带领下，众臣一齐宣恩。
如此一来，囊瓦便彻底没机会了，他令尹之位乃是临危受命，只在军中得些许威望，到了这朝堂之上便束手束脚，短期难有作为，眼下局势比人强，他只得认命。
而且，囊瓦眼见大王竟有意忽略自己的请求，眼神之中多有敲打之意，让他第一次察觉到了生死危机，不久前因为谎报胜功而得来的喜悦之情彻底消散，这看似平静的朝堂果然不比疆场啊！
囊瓦心中怨气无处可发，回头便狠狠地瞪了费无忌一眼，责怪之意连申包胥都能感受到。
你这斯不是与吾同一阵营吗？为何帮着那申包胥说话？这一刻，想必他也能明白为何朝中诸多大臣同僚，提起费无忌都是咬牙切齿，恨不得食其肉，饮其血。
这是一个绝对的利己者！唯有同利时方可暂时同心，利不同，则皆可抛弃。
费无忌把头转向一边，对于囊瓦的目光，他全当没有看到，在他看来，能把申包胥给弄走就是最大的喜事，值的摆宴庆贺。
“大将军——”申包胥神采飞扬，望着囊瓦，提醒道:“劳烦将军自提两万甲士至新营备战，申某会从别处另调两万甲士前来，辅兵徒卒及粮草军械也劳烦大将军准备妥当，出兵之日容本大夫再作谋划，最迟不过来年春日。”
申包胥到了此刻仍只称他为大将军，便是有意提醒他不要以为接了令尹之位便能行令尹之令，论及才学德行他还远远不配！
“哼——”囊瓦挥袖离去。
“此事不劳申大夫费心，本令尹自会整军备战。”
“哈哈哈哈……”申包胥从未如此欢喜，他甚至已经想好今晚宴席之上的歌谣和配乐。
————
朝罢，诸大臣皆相继退去，申包胥正要去军营筹备出兵事宜，却又接到了楚王的密令。
楚王暗中命内侍召他到后殿议事。
楚国，细腰宫。
申包胥满心疑惑的来到楚王寝宫，只见楚王正卧于榻上，四下看去寝宫内左右无人，他顿感事情不妙，暗暗思量：难道大王今日举动另有深意？
朝堂上的喜悦一扫而空。
“大王，召臣来所为何事？”申包胥开门见山，他急切的想知道发生了什么事。
“申爱卿，前日卿便问寡人云梦去了何处，今日寡人便是为了云梦的事才召爱卿前来。”楚王突然间好似苍老了许多，窝在长榻之上，没有半点儿君王威仪。
“云梦公主？”申包胥一愣，思绪有些跟不上，疑惑道:“大王不是说公主在后宫养病吗？”
只见长塌之上，楚王面露难色，申包胥顿时就知道事情没那么简单，其实对于云梦公主在后宫养病一事，他一直是不相信的。
哪怕就是自己病死了他也不相信云梦公主会一病四月有余；而且这四个月以来，爱剑成痴的公主竟然一次都没有找过他这个剑师，仅此这一点就令他感到费解了。
直到今日，他还清晰记得四个月前对公主的那次剑术考校，他本就是云梦公主的半个师长，当公主找他考校剑术时他自然责无旁贷。
然而，正是跟云梦公主的那一番剑术对决，让他这个老师颜面尽失，四个月来其实他也一直在躲避公主的召见。
无它，就是在跟自己弟子的比试中输给了自己的弟子，身为一个老师，申包胥的心情真的很复杂，青出于蓝而胜于蓝是每个为师者的最终期盼，可当这样的事真正的发生在他身上时多少有点不适。
申包胥犹记得第一次见到公主时，彼君年芳八岁，刚刚被大王加封为云梦公主，封地是楚国最富庶的八百里云梦泽，按说一个女子到了这个年纪就要开始习种桑养蚕之技，女工礼仪之术。
然而，刚刚受封的云梦公主却颇显另类，她竟然找到楚王，要求为她寻一位先生修习剑术与兵法。
楚王对这个小公主当真宠爱有加，又或许只当自家的小公主贪玩儿，当下就找到背负楚国第一剑师之名的申包胥，楚王亲自开尊口为女求师，于公于情于私申包胥都无法推脱。
从此申包胥便有了一个新的任务——教公主剑术与兵法。
他倒是很认真的教
导这位大王最疼爱的公主剑术，丝毫没有保留。
随着公主年岁的增长，她的剑术可是比她的身体长的更快，十二岁时，申包胥校验公主的剑术，这时发现她竟然已经能够和楚王宫里的卫士打成平手，虽然卫士有故意相让的嫌疑，但是已经令申包胥大为吃惊，想当年他可没有公主如此天赋。
从此申包胥便更加认真的教导这个小公主，不单单是剑术，还有兵法韬略，治国政务，有一段时期，他甚至把公主当王子来教导，偶尔还会给她讲解军伍里的一些规矩，久而久之，公主便对从军入伍产生了极大的兴趣，也投入了更多的热情。
待到公主十四岁时，申包胥第一次带着一身男装的云梦进入军营，就此一发不可收拾。
自军伍归来，这位公主更是扬言要率领楚国军士征战四方，申包胥当然不会同意，楚王交给他一位温婉可人小公主，他却给教导成了一个酷爱征战的将士，申包胥觉的十分愧对楚王的信任。
于是就有了四个月前的那次剑术比试。
申包胥和云梦公主立下约定，若是公主获胜，他就不再阻碍公主投身军营，与甲士为伍；反之公主就不许再提入伍之事。
对于此战，申包胥自然有自己的筹谋，他被称为楚国最优秀的剑师，对于自己的剑术自然有足够信心，多年来他凭一柄棠溪【浅云】宝剑打遍楚国，年纪轻轻时就获得楚国第一剑士的名号，唯一敌手就是他的挚友伍子胥，即使伍子胥也只能勉强跟他打个平手，面对一个十几岁的小公主自然无所畏惧。
“吾先生曾有言，轻敌是对阵之禁忌。”申包胥常拿这些话来教导云梦。
“给予对手最大的尊重便是全力以赴。”
云梦公主显然早已铭记于心，一出手就是竭尽全力，而身为先生的申包胥似乎早就忘记了自己也曾是听话的好弟子。
申包胥在与云梦的比试中从一开始就未全力以赴，单手执剑，防守站位；公主的剑术是他所教，他自以为知根知底便占据全部优势，还没出手已自觉稳操胜券。
然而，当他真正开始面对自己这个得意弟子的全力出手时，他才发现，作为师父的他已经老了！云梦也不知道什么时候学会了一套招式多变的剑术，她一出手便放弃了从老师那里学来的沉稳剑式，一柄木剑在她手里舞的令人眼花缭乱，明明是平刺一剑，到了胸口竟奇迹般的变化为斜挑，当他以为云梦剑势已尽，身体顺势扭转，却又发现剑锋再次回转刺向他腹部。
申包胥有信心每一剑都能压制住眼前对手，前提是他能碰到云梦的剑，短短几个回合他已经察觉到云梦为了让剑势多变只敢单手执剑，有时甚至冒险让剑柄离手，只为隐藏她的攻击意图，脱离对剑的掌控，这对所有剑士来说都是大忌。
不过，事实是云梦身法比剑法还要灵活多变，她或许也知道自己身子轻，力气小，唯有凭技巧取胜，交手数十回合申包胥都还未曾碰触到她的剑身。
等申包胥察觉到自己将要不敌为时已晚，只是稍有不慎，他的剑势便慢了一步，而后被公主敏锐的抓住战机，只一转身就败下阵来；看着徒弟的剑指着自己的胸口，申包胥只是暗自庆幸没有找人来围观此战，要不自己楚国第一剑士之名就荡然无存了。
想到那个出色的弟子，申包胥回神急忙看向楚王。
“大王，云梦公主该不会又去军营了吧？”
“……”
楚王默默地点了点头。
“臣立刻拿大王令去召回公主！”申包胥觉得非常愧对楚王，毕竟他也算是云梦公主的太傅；好好的一个公主被他给教导成现在这般作为，他难逃干系，若真正按礼法来判，只怕免职都是轻的。
“申爱卿，切莫心急，寡人命卿与囊瓦一同前去伐吴便是有三层意思。”楚王抚了抚胸口，缓缓说道:“寡人一是希望爱卿可以监督令尹囊瓦，囊瓦军威太盛，又接令尹之位，若不能削其军威恐为祸患；二是寡人知道爱卿善于用兵，望爱卿替寡人替我楚国雪耻，想我楚国也曾经称霸诸侯国，会盟诸侯于周天子前，如今却被一个蛮夷小国所困扰，实在是愧对楚国先君。”
楚王虽然病的不轻，可是到底是大国之君，迟暮之年，猛虎无牙，却威严依旧。
“臣定要向吴国讨回失去的国土与威严，为楚国雪耻，扬我楚国君威。”申包胥只觉心中激愤难当，奋然俯首领命。
“还有第三，其实云梦于四个月前离开王宫，跟随老令尹去了吴楚边界，寡人前日梦见云梦满身鲜血，被吴人围追堵截。申爱卿此次前去边境督战，最重要的一件事就是把寡人爱女平安带回来。”楚王说完又开始咳嗽，脸色越发苍白。
“大王保重身体！”
楚王苦笑道：“寡人虽名为弃疾，既食五谷，又怎能无病无疾。”
“大王……”
楚王叹息不已。
申包胥见楚王如此状态，本想即刻退去，突然又想到自己另一位好友恐
已丧命，便忍不住进言道：“大王，前日臣听闻那囊瓦任由吴国公子姬光于蔡地接走了蔡夫人，此举有损国威。”
楚王沉吟不语，良久。
“此事寡人早已知晓，令尹有言：此为麻痹吴国，为年后伐吴做准备。”
申包胥痛惜道：“大王，吴国东南小邦，只要我楚国准备充足，一战即可平吴，有无此计皆是一样，甚至当向天子上表，传阅九州，历数吴国罪孽，以堂堂之师伐之。今日让吴国夺我楚国夫人宝器，只会损我楚国威严，教九州诸侯轻视，我楚国数代君臣披荆斩棘，兢兢业业树立的声望威信毁于一旦啊！”
楚王面露难色，很快又泛起潮红。
“咳……咳咳咳……望爱卿此战为楚国重新树立威望……”
“大王，右司马蓮越曾奉命镇守蔡地，其为人素来刚正，今令吴人移楚夫人而去，臣恐……”
申包胥还想说些什么，只见楚王无力的朝他挥挥手。
“臣定不辱使命。”
申包胥神色肃然，缓缓退出宫殿，沿着珠贝所铺就的宫道一路疾行，彰华台早已没有笙歌宴舞，尽显空寂幽凉，往来宫人也行色匆匆，不见欢仪，若是十年前见此情形，申包胥必定盛赞楚王贤德，预言楚国国运昌隆，但是今时今日所见，却昭示着楚国已近穷途，末路可见啊！
宫门外冷风瑟瑟，枯叶翻飞，诸大臣皆已离去，只余申包胥一仆一车驾，翘首以待。