第1章 捧角儿
艳生惊得心里一颤。德新社的师兄弟们，不论多大了都要被师父师兄管。
小艳生脸红到耳朵根，都不觉得了板子打在大腿上的疼痛，只觉得屈辱和无地自容。
近来二师哥不是挑剔他练功偷懒不到位，就是责备他那场戏故意在媚俗抛花腔了。这能怪他吗？在上海那几场戏，明摆着就是二师兄中规中矩的戏冷场不受欢迎，而他反串的那出披了薄纱演的《盘丝洞》却是格外的叫座，加演了五场，连夹道的票都卖光了。上海的票友凭他和二师兄魏云寒的点评是：“小子都”玉树临风，身手不凡；“玉牡丹”俏丽妖娆，千姿百媚。这都是文人捧票乱写的，就为这句点评，二师兄也把他骂了一顿。总之二师兄就是看他这个师弟不顺眼，似乎他就命该是那个没资格唱压轴、大轴戏的二流演员。
“影壁墙边跪着去！”二师兄骂道。
堂屋里，魏振飞老板品着茶，听着立在一旁的儿子魏云寒讲述着今天艳生的事。
“爹，您看您老这话说哪里去了？”魏云寒不知道什么事令父亲忽然来了感慨。
一辆黑色的奥斯汀轿车悄悄的泊在榴花巷街口，车门一开，里面出来一位穿了月白色夏布长衫，油亮的头发抿得一丝不苟的少年。他俯身从车中抱出两个包装精美的礼品盒，关上门匆匆的一手提了长襟一路小跑来到德新社那所四合院门口。
小郭子点头收好。
正在说着，门外小菊跑来说：“师父师父，外面来了一位老头和一个婆婆，说是小艳生的族里叔叔。”
“出去！出去！不接受采访！”
天蒙蒙亮，几抹色彩绚烂的红云横在空阔的天际，一轮橙金色的太阳正爬上天宇。
艳生趴在凳子上抱头呜呜的哭了起来，满心的委屈无处诉说。二师兄的竹板子打了十来下，但都着实的疼在了他的心底。
艳生慌得抬头，就觉得一阵晃眼眩晕的亮光，照相机喀嚓嚓的响声。这些天那些无孔不入追了他们这“八大名武生”竞选新闻的小报记者们果然不知道从哪个角落冒了出来。
小艳生被扶起来提了裤子，悲愤憎恨的怒视了二师兄魏云寒没有说话，这时候师父回来了。
“出去！谁让你们进来的！”
这若是在过去，他一定规规矩矩的遵命跪到那影壁墙下，没有师兄的发话绝对不敢起身。而现在，他的身价不一样了，他是角儿，他哪里能丢这个份儿去跪到影壁墙下去。这若是被哪个小报记者拿了他这个名人的照片去做了小报的花边新闻，他可怎么再在梨园界里混？
小艳生猜是师父一早又去城墙下遛鸟吊嗓子去了，所以门是虚掩的。自从他孝敬了师父那对儿名贵的“红子”，师父早上就格外用心的去遛鸟。
艳生执拗的说：“二师哥也太武断了。艳生还不是为了德新社好才去巴结那个潘军长？上次若不是潘军长出面，我们在中和戏园子的台子险些被人给砸了。”
小艳生委屈的说：“艳生知错了，下次注意就是。这不是求了潘军长帮忙捧艳生呢吗？人家为了艳生选‘八大名武生’废了不少时间和银子，艳生不好这么不给他面子转身就走吧。”
魏老板放下茶碗叹了口气说：“艳生这孩子呀，近来是被给‘捧杀’了，捧得太高，高过了他能站直的高度，摔得就会越狠。年轻人，不知道天高地厚，一味的捞偏门去出人头地。那个潘军长怕也不是什么好东西，但是这梨园界的陋习呀，不捧不红。若是小艳生，我们是眼见了这孩子一点点吃苦练到这个地步的，比那些新近起来的狗屁不是的花腔子不入流的演员强百倍，若说艳生进这‘八大武生’，虽然有欠缺，但不是不可。小毛子呀，你认真是对，也不好太过认真了。尤其是在这当口上，团结第一。”
低头往自己住的厢房里去，迎面一人却在廊子下拦住了去路。
老魏老板和魏云寒面面相觑，魏云寒说：“当年小艳生被东北军那个团长老爷子糟蹋，不是当时他那个师父说他家里没亲人了吗？才把关书转给了德新社。”
“谁犯了规矩，无一例外！班里的规矩对事不对人，二葵子，你帮他！”
二葵子等人上去追打一番，总算抢了曝光了几个胶卷。
小郭子附和说：“小师兄，是不是潘军长想捧小师兄当‘八大名武生’的第一名，二师兄不高兴了？”
“前些时候上海来人，说是在天蟾大舞台见过大哥在那里搭班，听说还不错。”魏云寒小心的说。
艳生紧揪着他新做的这件夏布长衫的衣襟，臂下夹的两个礼品盒都要被挤压变形。
“二……二师哥。”艳生不用看人，只看了这下半身的衫子和那圆口布鞋就知道是二师兄魏云寒。
就大师兄孩子都几个的大人了，一次在台上拉琴走了音，下来还老老实实的脱了裤子被师父一顿刀坯子打得皮开肉绽，就更别提其他的师兄弟了。
“何止，听说他那条露了半个屁股蛋的短内裤都是潘司令给买的，买了几条呢。”
魏老板摇头叹气说：“你大哥这一走还没个消息？”
艳生抽搐着嘴角，他不敢不从，又不甘当了这么多师兄弟让大家看他这个“角儿”的笑话。
艳生只想逃过眼前的一劫。
小艳生心里暗自委屈。自从他出人意外的入围到“八大名武生”，这一路初选复选在新结识的干爹潘军长的栽培和强捧下势如破竹的压倒了很多对手，就连师父和师兄弟都为他高兴，只是二师兄却不停寻他晦气。艳生想，人都是自私的，二师兄一直号称“小武生泰斗”，自然眼里根本没看上他这个小师弟，也没料想到他这个小师弟能忽然同他同提并座呢。这不是妒忌，借机报复吗？
艳生瞟了师兄一眼，不服气的嘟念说：“班规也有个例外不是。班规还说不许子弟去陪酒呢，师兄不也是没少去陪胡少帅？”
师兄弟们都围了过来，当然，有人近来对他急于奉承，那是因为拿了他带回来的好处；也有人对他妒忌，那是他们到现在也没混出个人样来。
老魏老板叹气摇头说：“翅膀硬了，要飞了。”
二师兄边打还边教训着些什么“梨园子弟要自重、自尊、自爱”之类的大道理，似乎就他一个人清高一般。梨园界里，有多少人想成名不是去拜靠了些有权有势的干爹干妈才能脱颖而出大红大紫起来，有几个是凭借了自己的唱功和俊美扮相的？
魏云寒垂手称是。
艳生头顿时血向上涌，头嗡的一声，又手足无措的忙喊求了说：“二师哥，饶了艳生吧，下次不会了！”
被按趴在那条他熟悉的练功凳上，裤子被二葵子师兄扯落的瞬间，他听到旁边有人啧啧称赞说：“这条裤子怕也是潘司令新给置办的。”
老魏老板嘴角一抽，老泪纵横，捂了脸说：“不提那混帐也罢。”
他就是近来在北平城红起来的小武生小艳生。
艳生咬了拳头没有说话，又看了看自己压瘪的两个礼品盒子对两位小师弟说：“这两盒礼物一盒是条围巾，一盒是睡衣，送你们两个的，可惜盒子被压瘪了。”
艳生鼻头一酸，又忽然止住了泪。师父毕竟是二师兄的亲爹，师父知道了会怎么说？不过还是骂他犯了班规罢了。
“这是怎么了？”师父问。
尽管艳生有意放轻脚步，但足上那双崭新的光可鉴人的皮鞋却不免在石板地上发出“橐橐”的响声。
新来的两个小师弟小郭子和五淘扶了艳生回到房中，五淘偷眼望了屋外为艳生抱屈说：“小师哥，二师兄太过分了。他明知道这些天外面总有围着拍照采访的记者，故意让小师兄丢丑呀。”
艳生的声音略显胆怯，但那胆怯在片刻间又消失了。他渐渐的扬起脸，目光同大哥的目光接触，又避开，低声说：“昨天吃过夜宵很晚了，潘军长强留了艳生在他行辕里住了一夜，一早派车送了艳生回来。”
魏振飞炯炯有神的眸子望着云寒，眯起眼，捶了腿说：“小毛子呀，要说这些年，爹对你也是严厉的多了些，可都是为了你好。这‘打戏’，多少角儿是打出来的。让你现在恨爹，总比你日后受了苦还一事无成再恨爹的要好。”
二葵子师兄帮艳生抬来一条凳子，把平日悬在梁子上那段表面光亮的打人的竹板也请了来。
“抬凳子来！”二师兄背了手，声音不大，却足够威严。
两位老人一路咳喘着互相搀扶进来，见了魏老板行了礼说明来意，递上了艳生的那份关书说：“我们当年去了山东逃荒，现在才打听到生儿这孩子的下落。关书说是7年，如今已经是7年多了，孩子要出师了。我们想，接了这孩子走，回东北去。”
魏云寒这才明白父亲何来感慨。
北平榴花胡同32号的四合院，是德新社在北平租的宅子。相传这所宅子过去是一满清大官的官邸，后来没落了就典卖给了德新社的班主魏振飞老板。
艳生又写了个字条给小郭子说：“你替我到东交民巷的潘军长公馆跑一趟，帮我把这字条给他。千万小心别让旁人知道。”
魏云寒微蹙眉头，火气上撞，骂了说：“那条规矩你是知道的，早就随了北洋政府散了的那阵子废除了。我只问你如何一夜未归，如何你师弟们做表率？”
两个小师弟立时笑得合不拢嘴，高兴的千恩万谢的收了。
“班规上怎么说？”魏云寒冷着脸申斥，眼角微挑的俊目透着掌门师兄的威严。
德新社的规矩，徒弟是不准在外过夜的，所以小艳生格外的小心。