第三十八章 40年代初自贡
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第三十八章
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40年代初自贡
除夕那天下午，小竺和庆哥到了。与他们分别两年，在这战火中能够重逢也是难得。小竺怕是因为母亲刚刚去世，略显忧郁，但因怕扫了大家的兴，也尽量说笑。庆哥仍是英气满面，看着女孩子们在一起闲谈，便坐下来陪我。
“听白莎讲您现在在为资源委员会做事？”他问道。
我微笑道：“是呀，总不能一直闲着。其实也不过是把盐井打理得更好些。除了煮盐，把天然气和一些矿物提炼出来帮助抗战，也就是一些份内的事。”
“李先生，您太自谦了。如果国府上下都能把自己份内的事做好，那抗战也许就不是现在这样的情形了。”
我听他话中有话，却颇有道理，便道：“个人能力有限，这也不能强求。我找俞大维先生时便说我这个人其实是不称此职的。但俞先生同我讲，现在是抗日的特殊时期，只要用心做事就行了。”
“李先生，您真是一语切中要害。现在正是这用心做事的人太少了。”
“那你对战局怕是不乐观了？”我试探地问道。
“您看过毛先生的《论持久战》吗？”
我摇摇头，心中一凛。虽说现在国共合作，但若是在重庆，提到共产党方面，大家心里总还是有些芥蒂，更何况是像他和我这样和政府多少有些瓜葛的人。不过既然是在家中，又没有外人，我也乐得听他的高见，便没有打断他。
“大家都希望抗战能快些胜利，但天下大势可能注定让咱们要多坚持几年。”
我叹了口气道：“抗战两年半了，上次世界大战也就一共打了四年。上次打完，本说是一战结束万战。可是没出二十年，这就又回到了原处。”
“李先生提到一战让我想起近来读到的一篇小文，立论倒是新颖。您是放过洋的，我说来您听听可好？”
“这是一位匈牙利物理学家的看法。一战时他还不到二十岁。一次朋友们谈天说到一战最终的赢家和输家会是谁，他说出一个大家都无法相信的结论，四个帝国会输，德意志帝国、奥匈帝国、俄罗斯帝国和奥斯曼帝国。”
“这倒真是未卜先知了，”我惊道。
“就是啊，朋友当时都不相信他，因为四个帝国分属两方，无论如何是不会同时是输家的。可他的看法却不同，他说一种制度是输家，专制的帝国制度在一战中灭亡了。”
听着他的话，我也开始思量：“那你是说也许现在的大战也会是一个样？”
庆哥笑着摇摇头，客气道：“我可没有这么未卜先知。只是觉得战争的结果未必只是战场上的输赢，也许这世界的规矩也会变。”
“不知您是否看到报纸上说英美都在和国府商谈重新缔约，放弃在中国的租界和治外法权。这不就是规矩在变吗。英美反对苏联很多年了，现在结盟了，国共也合作了。这恐怕也是规则变了。”
听了这番话，我不由叹道：“我空长你几岁，见识上却差了一大截，真是惭愧了。”
庆哥笑着摆摆手：“李先生您太过谦了。我这都是胡诌，也算不得数的。”
说笑间我无意抬头，见白莎虽是面对着小竺坐着谈天，眼睛却望着我们这边。她似乎在看庆哥，脸上多是关切，而发现被我看到，双颊又瞬间变得绯红，忙着转过了头。我心中一惊，难道她此前说的爱着的人就坐在我面前？而想着她所说的一番同路人的话，难道面前的庆哥是那边的不成？
我心里想着这些，不免分了神，便不知往下说什么好，只是干笑两声，颇不自然。好在此时晚饭已经做好，德诚请大家入席，这围自然也就解了。
烽火连三月的日子里，能聚在一起确实不易，而众人心中又不免有一丝伤感，不知明年今日是否还能聚在一起。幸好楚娇年幼，还不太懂得这些国仇家恨，与白莎久别重逢，自是兴奋，先是说起学校的近况，又缠着白莎讲上海、武汉和重庆的新闻，总算气氛不致太过凝重。
“白莎姐，你带我去重庆耍耍好不好？”楚娇虽是在问白莎，眼神却是在看着我和幺妹。
白莎本就心细，又知道楚娇的性格，自然是看出内中的微妙，便没直接答她，而是反问道：“你想去重庆耍啥子啊？”
“看—电—影，”她一字一顿地说道，“我听同学说，重庆其实原本不比自流井大多少，可自打成了陪都，就大不一样了。每星期都有美国电影从上海和香港来。”
“你还在行的很啊，”白莎逗着她说道。
“哦，我还知道费雯丽、贝蒂戴维斯、洛丽泰扬、罗伯泰勒、秀兰邓波儿呢。”楚娇说得愈发兴奋，甩出一大串汉化的洋名，弄得我和白莎也有些不知所云了。
“美国现在都在看一部电影，叫《飘》，还是彩色的呢！”楚娇满眼憧憬地接着说道，“我听同学们说，这片子是圣诞节前在美国上映的，到了一月在上海就能看了，大家都说，过年的时候重庆一定会放的。白莎姐，你带我去好不好。”
“楚娇，”幺妹终于是忍不住，斥道，“就知道叽叽喳喳地说。小孩子不上进念书，没出息。”
“哼，谁说我不上进念书的，这一年我可是考了几次第一的。”
“哦，”白莎惊奇地叹道，“楚娇真是变大姑娘了，爱念书了。”
这本是句恭维话，谁知楚娇听了，却是脸忽地变得通红，反而不说话了。白莎满是疑惑，转过来看我，而楚娇也焦急地冲我摇头，该是求我不要讲出来内情。
左右都是外甥女，总是不好厚此薄彼，我只得干咳一声，说道：“楚娇是要准备考中央大学，虽然还有两年，可已经是发奋努力了。”
我这话虽是说了，可好似没说的更多，楚娇依旧坐立不安，而白莎依旧满面狐疑。
我虽没再吭气，可幺妹却是不屑地嗔道：“哪是为了考中大，还不是为了和琴生别苗头，看人家考上了，就也要考。现在这女娃们，这样怎么嫁人！”
楚娇见自己的事被母亲点破，既羞又恼：“哼，我长大了，才不要你们给嫁呢。现在都是自由恋爱的，对不对白莎姐？你有没有恋爱啊？”
白莎没想到楚娇这小姑娘会突然袭击，自是尴尬，只得红着脸笑。我正想着如何打个圆场，却见德诚脚步散乱，神情惊慌地走进来：“先生，不知从哪儿来了个洋人。只是在说洋话，我拦他也不听，这就闯了进来。我赶紧进来给您报个信儿。”
此时我们也来不及细想，已然听到厅外的嘈杂之声，是家人想拦着这个不速之客，隐约传来了几句英文：“放开我！我是李先生的朋友！”
这声音由远而近，一下子已到了厅口。我正待起身，却是发现白莎已站到我身边，扶着我的胳臂，似是需要我的保护。
“让我进去！”那声音似是怒吼，挣脱了一切束缚他的枷锁，冲进了大厅。那是一个身材瘦高的男孩子，不像是一般的美国男孩般健壮，而是有些纤细。一张稚嫩的脸，头上是蓬松的亚麻色头发，不能算是英俊，但两只大大的蓝眼睛炙热地看着我们。
“莎拉，你看，我说过我是认真的。”
白莎有些不知所措，紧紧地抓着我的胳膊。男孩炙热的目光让她不知所措，她咬着嘴唇，沉吟片刻，低声道：“内森，你这样太任性了！”
如我所料，这便是白莎向我提过的内森了。两个年轻人必是爱恨交织，这场面好不难堪。我虽不是擅长交际之人，但毕竟是长辈又是本家的主人，自然是要出面调和。
我拍拍白莎的手，示意她不要激动，然后对着内森道：“内森，还记得我吗？”。他点点头，略显苍白的脸上浮上抱歉的红晕：“李先生，对不起这样闯进你家。”
我笑笑道：“没有关系，我们在庆祝中国的新年，本也是喜欢热闹些的。你既然来了，就一起过年吧。”
这话似是给了他大赦，内森欣喜地看着我，蓝色的大眼睛中闪着兴奋的光芒。
我转身对其他人解释道：“这是我在美国的朋友家的孩子，不远万里来到咱们自流井，大家一起过个年也是缘分了。”
我把内森安排在我的左手，而白莎在右手，虽然离得不远，但无需对视，也就少了一份尴尬。庆哥坐在内森的另一边，笑着与他攀谈起来。原来他也是懂英文的，只是说起来较为吃力，但并不迟疑。
“你是刚从美国来的？”庆哥问道。
看到并未被我们所拒绝，内森颇是感激，便也兴奋地聊了起来：“已经到了几个月了。”
“那你做什么呢？”
“我大学毕业后原本是在泛美航空公司工作，帮助他们在亚洲开通航线。现在为了抗日，我的老板也在帮蒋夫人的中国航空委员会做些工作。”
“那真的要感谢你了。”庆哥说着，举起了手中的酒杯，示意着内森，一饮而尽。
内森想是已在中国尝试过这干杯的力量，面露一丝难色，但为着感激庆哥的友善，便也回敬，一饮而尽。只是家乡的老窖太过醇香，刚刚喝完，他便剧烈地咳嗽起来，白净的脸也腾地红了。
我忙叫德诚倒上一杯温茶，帮他润喉。看他心情颇佳，虽是咳嗽不断，但笑着摆手。而白莎那边，虽不愿看内森，但表情也是舒缓了许多。
我笑着问他：“对中国印象如何？”
也许这一问勾起了众多思绪和感情，他没有马上作答，却是侧脸看了白莎一眼，然后拿过桌上的酒壶，给自己斟满了一杯。
“李先生，你要问我，我只能说中国像是这酒，第一口充满刺激，难以接受。可放下了，却觉得她美丽无限。我们都像着了魔一样，再也放不下了。”
他说这番话时，双眼炽烈地盯着白莎，蓝色眸子中闪着执着的热情，脸上因此前喝的酒也越发红了。他将杯中的酒一饮而尽，这次虽然还有些勉强，但已没了此前的呛酒，从容了许多。
庆哥和楚娇都是懂一些英文的，听了内森的一番话，自是明白了他的意思。庆哥转身和小竺耳语几句，她也会心地笑了。楚娇那边，觉着得意，看着白莎，很是享受这难得的胜利。满桌人唯有白莎怒也不是，笑也不是，神情只是难耐。
初一清早，我天不亮便醒了。辗转几时，不能再行入睡，便披了衣服起身。推开屋门，顺着廊子和小径走向后园。
黎明前的老宅寂静无声，众人仍在沉睡。这园子自父亲去世，家中变故后我便无暇顾及，内中原本的小塘业已干涸，亭台也亦残败。但我们四川的植被不同于北方，即便是隆冬季节仍然是苍绿深幽，也让这园子少了颓暮，而增了不少自然清新之色。
“舅舅？”不远处传来似是白莎的声音。
一阵脚步声后，我在夜色中看到了白莎的身影。
“舅舅，您怎么也起得这么早？”
我低声道：“可能是有心事吧，你呢？也是有心事？”
她点点头，幽幽地答道：“过年就是这样。除夕夜总是能高高兴兴的，但初一却排解不了心事。”
在茅亭中坐下，我问道：“是因为内森的事情？”
“倒也不全是。他这人就是个大孩子，我一直觉得他是三分钟的热情。我跟你说过的，我爱的不是他。他自己也知道，可一时还不愿接受。”
“白莎，你还年轻，这些烦心事很快便会过去的。倒是舅舅，已然到了不惑之年，却是庸庸碌碌，一事无成。”
“舅舅，其实我觉得你不必如此。人生未必一定要自己出人头地的，如果能与志同道合的人为一个共同的志向而努力不也是很好的吗？”
我寻思着她的话，觉得此中似乎有她自己的想法，便问道：“你找到了这样的人？”
她点点头，慢慢地答道：“舅舅，我不想瞒你。我觉得我确实找到了这样的人，而跟着这样的人也看到了那个志向。但我还需证明自己。”
“能和我说说你们的志向吗？”我试探着问道。
白莎微笑着摇摇头：“现在还说不好，只是看到了一个完全不同的未来。舅舅，你经历过改朝换代，可是你不有时也说虽然到了民国，该改的还是没有改。如果有一条路，能让中国彻底改观，你会支持吗？”
“那是自然，”我毫未迟疑地答道，可话刚一出口，却又有些后悔。
“可是如果需要你做出些牺牲，你会怎么想？”
“牺牲？”我掂量着这话，更觉着自己答得未免太过轻率。仔细斟酌着，我说道：“若是说这房子、盐井、田地，我本就不是太看重这些东西，为抗战已捐出了不少。如果真的能让中国改观，这牺牲也值得。”
“若是需要牺牲更贵重的，比如说爱情和生命，而且可能不止是自己的生命，还有自己所爱的人的生命，你又会怎么想呢。”
我心中一凛，或许是因为在那园子里，忽地想起了当年的培真，那个殉了自己心中理想国的故友。我扶住她的双肩，有些急切地劝道：“白莎，你不要做些傻事。那些圣经故事中的烈士都是几千年前的往事了。生命怎么能不珍惜呢？”
“舅舅，我只是打个比方。”她必然是看出了我的担忧，尽量把声音放得柔缓，“我做的事不是在前敌冲锋，没有什么危险。不过，我却真的看到有如那些圣徒一般壮烈的故事，就在身边发生着。”
说话间东方已渐破晓，白莎的面庞在晨晖中显得无比圣洁。她从小便生活在信仰之中，青春时代又遭遇旷世国难，对生命和奉献自然有我所无法感悟的理解。既然是自己看不到的，或许也就只能由她去探寻。
“白莎，一起为新年许个愿吧。”我说道。
她会心地点点头，看着我，似是希望我把愿望说出。我便朝着东方的光明，慢慢地说道：“希望你的志向能够成真，希望我们都能生活在一个全新的未来中国。”
众人起身后，白莎约着内森去学校看望寄主的难童，却是被楚娇缠着要一起去。傍晚时分，他们三人回来，远远看过去，白莎和内森有说有笑，看来似是已冰释前嫌。
我问他们玩得可好，还没等白莎和内森答话，倒是楚娇先扮个鬼脸，抱怨道：“白莎姐可凶了，比学校的先生们还厉害，不让我们去耍。”
内森笑着胡噜了胡噜楚娇的头发，说道：“说好不许告状的。”转而向我，他略带骄傲地说道：“李先生，我们可没有玩啊，是工作，”说完，他眨眨眼，看着白莎。
白莎拍拍内森的肩膀，赞许道：“我以前就觉得这个男孩傻傻的。可是孩子们还挺喜欢这个洋大哥的，跟着他打了两场球，可高兴了！”
见到他们两个甚是亲密，我便想着能再进一步撮合：“你们不如多住几天，我们家乡附近还是有很多不错的风景。现在虽是抗日，却也不能让鬼子把我们的心情全毁了。”
两个年轻人对视一笑，白莎向着内森努努嘴，示意他来说。
“李先生，我们这就分手了。”
“分手？”这话确是让我吃了一惊，才刚刚和好的恋人何必又要分手呢？
“白莎回重庆，我会去成都然后昆明。航空委员会正在那里筹建新的空军基地。”
“那你们？”看着我的关注，他俩都有些不好意思。还是内森把实情说了出来。
“李先生，我们的事情让你费心了。都是我不好，闯到这儿。我和莎拉谈开了。她有心中的追求和心中的爱人，我尊重她。我还是爱着她，但我希望能够用我做的事来表达我的爱。嘿，说不定她还有回心转意的那天，不是吗？”
看来倒是我误解了，原来他们的和解并非是一对恋人走到一起，而是相互理解，接受现实了。
送内森到门口，挥手相别。
“莎拉，你会保重吧？”内森虽是笑容满面，但大大的眼睛里何尝不是五味杂陈，尽有流露。他炽热的目光似乎也反衬在了白莎的脸上。“能亲一下你告别吗？”
白莎并没拒绝，深情地点点头，与他相拥，然后四唇轻轻地碰在一起，只片刻间，便又分开了。
“你也保重，”她轻轻地在他耳边说道。两人依偎良久，却也不愿就此放开。
最后还是内森先松开了搂抱着白莎的双臂。他笑着眨眨眼道：“我要是爱上另一个女孩子，你不会生气吧？”
“我批准了。”白莎笑着答道。
回到院中，白莎却没了刚才的笑容，面色愈发凝重。
“怎么了，白莎？”
她轻叹一声：“我真怕是害了他。”
“为什么这么说？”我诧异地问道。
“他和我本是不同的。我到底还是中国人，可他无牵无挂，本可在美国有他的事业，成个家，过着殷实的生活。为了我，来到这战火纷飞的中国，为了我，要到危险的地方去。昨天我本想劝他回去的，但他却说既然我在冒险，他也不愿意一个人待在美国。我能不能接受他，他现在也无所谓了。”
说到这里，白莎的眼中已满是泪花。
“其实我还是很在意他的。甚至说，也有好多说不清的爱。你知道吗，舅舅，就是因为这些，我不愿他为了我而受到伤害。他要是有什么闪失，我也会责怪自己一辈子的。舅舅，你明白我的意思吗？”
到了初三，白莎也回重庆去了。家里一下子清静下来，我才发现楚娇一直是郁郁寡欢。我问她是怎的了，她说是看着内森和白莎想起了美国电影里面的情节，只觉着爱情的凄美和无常。我自不知该如何开导情窦初开的少女，便只是说他二人都是好孩子，主会保佑他们的。