第78章 驯兽
众多灵宠见侯叶投喂丹药，也都纷纷窜入门内，引来了一只名为斗狼的小妖兽的不满，它凶猛地朝着那些灵宠扑去。即便斗狼幼小，但其速度与力度已非同小可，在与群宠的争斗中展现出惊人战斗力。尽管其他灵宠彼此熟识，联手对付斗狼，可这只小妖兽毫不畏惧，倒下后立刻爬起，再次投入战斗。
“小家伙回来吧，日后我们都是同门修行者，不必自相残杀。”侯叶连忙唤道，斗狼这才跑回到他的身边，但仍对着其他灵宠呲牙露齿。
侯叶依次给予每一只灵宠一颗灵丹滋养，接着以普通的海兽肉喂饱它们，遣散了这一众贪吃的伙伴后，他才开始享用自己的那份魔兽精华肉宴。以往一斤这样的肉便可令他半饱，但如今，即使吞下一斤魔兽肉，仍感腹中空虚如初。
“难道是我体质觉醒，元神之力增强，以至于饭量也增大了么？”侯叶思忖间又烹制了一斤魔兽肉，仍旧未能尽饱，于是转而食用一些寻常海鲜以果腹。
用来自永恒世界的神秘落叶泡制一杯灵茶后，侯叶悠然品饮。不曾想，仅一杯下肚，就察觉到疲乏的精神状态有了显著好转，尝试调动元神之力操控物体时，原本困扰的头疼症状也随之消失。
“好家伙！通常这种情况至少要几个时辰乃至一天的时间才能恢复过来，我此刻竟如此之快！”侯叶接连饮下几杯灵茶，元神之力瞬间回复至巅峰状态，并且他还察觉到元神之力正在增长，潜藏于脑海深处的液态灵力正逐渐转化为雾状，四处游走，这是元神师修为快速提升的标志。待所有液态灵力完全转化成雾气，那便是潜藏的元神之力被彻底发掘完毕之时，之后的修为进展便会变得平缓。
“先前未掌握运用元神之力的方法，未曾想到这片神秘落叶竟有如此神奇的功效，既能加速元神之力的恢复，又能加快潜藏元神之力的发掘，真是太妙了。”侯叶继续修炼元神之力，辅以神秘落叶泡制的灵茶，至此，他的元神之力飞速提升。
次日清晨，侯叶独驾一艘仙舟驶向大海深处，船舱内装载着一位老者遗留的玉如意。然而此刻的他并未按原计划借助元神之力将此玉如意送至火山口，因情形已发生了变化……
经过一日不间断地修炼，侯叶从最初只能提起筷子，到现如今能够举起约莫五斤重的物件，进境可谓神速。照此态势发展下去，一日一变的景象近在眼前。然而让他忧虑的是，脑海中潜藏的灵力液体明显减少，按照这个趋势，等到全部潜能被挖掘殆尽之后，恐怕最多也只能提起五十斤重物。一旦潜力耗尽，修为的进步必将陷入瓶颈。
也就是说，问题不仅仅在于增长的速度，更重要的是潜能的极限。侯叶估摸着自身元神之力的极限也就局限在五十斤以内，而那位老者的玉如意，虽表面干枯瘦削，但由于其身为武道高手，骨肉坚实，或许重量足有一百五十斤。
因此，侯叶不得不放弃了利用元神之力操纵物品搬运玉如意的念头。
昨晚，侯叶潜心钻研精神力的两种全新运用方式，进而揭示出令人惊奇的事实：他在精神控物与精神直接攻击上的造诣并不突出，即便是在吞噬星空世界的地球之上，那些引以为豪并成功驯服怪兽的精神念师总共才九人，那位老者的笔记中关于驯兽的记载也是寥寥无几。
然而令人意外的是，当侯叶初次尝试以精神力驾驭一只燕子时，竟然轻而易举地取得了成功。他心中揣测，或许这与那神秘的万兽牌有所关联，因为这种精神力驯兽之术仿佛就是为了他量身定做一般。
受此启发，侯叶构想出了将那位老者安全送达火山口的新策略。
“我记起，在附近的某个岛屿上，栖息着大量海鸥。”侯叶并未径直前往火山岛，而是选择了临近侯家村的一个海鸥繁多的岛屿。那里，平日里众多海鸥会飞至码头和海港，觅食人们丢弃的小鱼小虾。
远远望见前方海面上成群结队的海鸥，侯叶并未驱船靠近，因为他深知经验丰富的海员都明白，海鸥往往会在浅滩、岩石或是暗礁附近聚集鸣叫，这对于航海者来说无疑是警惕触礁的预警信号，因此海鸥也被尊称为海洋航行安全的“信使”。
几只海鸥自他的头顶掠过，侯叶刹那间施展精神力，悄然侵入其中一只海鸥的脑海。那只海鸥盘旋一周后，脱离了同伴，稳稳地落在了他的肩头。
精神力驯兽与万兽牌虽然有异曲同工之妙，但在功能上却存在显著差异：精神力驯兽更倾向于直接指令，简洁高效，但却难以实现深层次的互动交流；而万兽牌则更偏向于心灵沟通，可以进行相对复杂的信息交流，只是动物未必完全听从命令。
此外，精神力驯兽对智力较低的生物更为奏效，而万兽牌的作用对象则恰恰相反，对于智力较高的生物更有奇效。
“让我们来玩点有趣的。”侯叶先是将渔船上的渔网收起，内中有不少捕获的小鱼。他将所有鱼倾倒在甲板上，随后躲入一处隐蔽之处。
不久之后，一群群海鸥纷至沓来，有的直接享用美食，有的叼着大鱼离去。侯叶则悄然施放精神力，逐一驯化它们，令其停留在渔船上静候下一步指令。
一时间，渔船上已是黑压压一片，站满了百余只海鸥，这让侯叶感觉到些许头晕，但他并未因此停止，而是饮用了几盏来自永生世界落叶秘制的清神茶水，稍事歇息后继续展开驯兽。
突然，天际传来几声奇异的叫声，只见三只巨鸟疾驰而来。许多海鸥被惊得四散奔逃，那些正叼着鱼飞翔在空中的海鸥更是吓得慌忙丢弃猎物，那三只巨鸟随即俯冲而下，精准无比地叼住了正在坠落的鱼，瞬间吞入口中。
“糟了，强盗鸟！”侯叶目睹自己刚刚驯化的海鸥们因恐惧而四处逃窜，不由得一阵懊恼。他辨识出那三只巨鸟正是被称为军舰鸟的存在，因其劫掠行为而得名“强盗鸟”。
青冥鸟之翼展开长达二十三尺，身躯虽小巧，双腿却纤细如丝线。与鹈鹕、鸀鹚这类深潜猎食者不同，青冥鸟脆弱的双足无法自水面疾驰升空，其羽翼未经元气滋润，一旦沾染水分便会丧失飞行能力，乃至溺毙。故此，它们在觅食之际，只得选取浮游于水面的水母、软体甲壳与微小型灵鱼以及腐尸为食，至于深藏水底的大鱼，则遥不可及。久而久之，青冥鸟修炼出了一门独特的生存之道——以劫掠他鸟之食物补充自身匮乏的捕食能力。
青冥鸟在空中的翱翔技艺堪称卓绝，被誉为“天际之冠”，乃世间难得一见的飞行仙禽，穿梭云间似电光疾射，捕食之时的速度更可达到四百一十八里/时，乃诸禽之中首屈一指的极速之王。它们能凌云九天，旋转盘桓，亦能疾若流星般直线下坠，其驾驭风雷之能令人叹为观止。凭借着这份非凡的飞遁神通，青冥鸟常在天空中伏击那些口中叼着灵鱼的其他海禽，掠夺其猎物。
正当三只青冥鸟欲再度威慑群鸥之际，侯叶猝然吹响一道清啸，刹那间，一尊金翎神雕自云端俯冲而至。尽管青冥鸟的飞行速度可以媲美闪电，但却需一定的时间来积蓄冲刺之力，面对金翎神雕这般的突袭，它们根本无处躲避，更何况这些平日里以狩猎为生的青冥鸟，向来不具备逃避的习惯，反而是悍然朝金翎神雕扑去。
然而，此举却使得其中一只青冥鸟陷入了悲剧。若是将青冥鸟比作山贼，那金翎神雕无疑就是猎杀之神、杀手，在多数情况下，山贼并不可怕，可怕的是那些悄然无声地终结生命的猎手。只听得“咔嚓”一声脆响，金翎神雕以其锐利无比的爪牙扼住了青冥鸟的脖颈，随后将其如同破布一般狠狠掼向船板。青冥鸟顿时头晕目眩，挣扎着试图振翅飞翔，然而金翎神雕紧随而至，重重地踏在其躯体之上。
侯叶施展神识之力，成功将这只青冥鸟收归麾下，并对金翎神雕下令道：“小金，不允许任何青冥鸟靠近。”金翎神雕应声长唳，再次腾空而起，守护住这片海域，驱赶那些试图侵犯的青冥鸟。
侯叶紧接着着手驯化海鸥，直至成功收服五百之众，才罢手收工。“五百只，已然足够。”他启动船只，引领着这支庞大的海鸥队伍，朝着火山岛进发。放眼望去，火山岛上植被稀疏，遍地覆盖着灰烬，而在岛屿中央，一个火山口正吞吐着滚滚浓烟。
侯叶打开秘宝箱，小心翼翼地取出那位老者的遗蜕，将其放入一个布满阵纹的法网囊内。通过心灵交流，他给海鸥们下达了指令。顷刻之间，五百只海鸥或用爪子抓握，或以喙叼持，齐心协力地将装有遗蜕的法网囊向上提举。单只海鸥所能承载的重量约在一斤上下，五百只合力即接近五百斤，即便因力量传导损失些许，仍足以举起至少一百五十斤之重。
“噼啪啪”的翅膀振动声不绝于耳，五百只海鸥载着老者的遗蜕腾空而起，直奔火山岛中心的火山口而去。