第 15 章 沙漠中的生命

    镇压完开罗人民的大起义之后，生活好像回归了正轨，但所有人心里都清楚，现在的法军只能不停的赢下去，否则将面临毁灭。

    这一次“浪漫”的远征，随着土伦舰队的失败而宣告破产，威廉只好麻痹自己，跟着学者们全身心投入到古埃及的文化中。

    在埃及地区的生物研究上进展迅速，德莱勒和威廉几乎走访了上下埃及全地，收集了大量植物样本。

    “德莱勒大师，请问是在这吗？”

    威廉牵着两头骆驼跟在植物学家身后，今天的天气还算凉爽，看来即使是沙漠地带，到了秋天时也不会那么炎热；骆驼上挂满了物资，防身打猎用的火枪、指南针、牛皮帐篷、两大桶水和其他重要的物品。

    还携带了大大小小的瓶瓶罐罐，它们用毛皮和油纸封装好，麻绳捆住了瓶口固定，威廉认为这是保存植物样本的容器。

    “天哪！真的是一望无际，开罗的一位谢赫告诉我就在这附近。”

    德莱勒用手遮挡阳光，向远处张望，整片荒地上只有带刺的灌木丛，黄色的平原无边无际，风吹动着地面的石块发出嘶嘶的声响，这里绝对是货真价实的无人区。

    “所以我们这次的目标是什么？再卖关子恐怕我曾见过它但也错过了。”威廉说道。

    “好吧，威廉先生，是仙人掌，据说埃及人会把它们种植在墓碑附近，这种植物非常的特殊。”德莱勒解释道。

    这时，跟随的当地的小工说：“两位先生，你们如果要找仙人掌，可以往东北方向走，那里有一大丛。”

    “东北方向？那岂不是远离了河流，植物生存的要点之一就是水源。”德莱勒挠挠头，然后打开了地图。

    “说不定它就是很特殊，可以生活在荒漠之中。”威廉·弗里昂拿出指南针，两人确定了一下具体的方位，调转方向朝小工所说的地方寻找。

    在行走了约一个时辰，脚下的土壤开始变得松软，在前方的一处岩石堆旁边，见到了仙人掌，它们数量庞大，从远处看像一大丛绿植。

    两人走近后，威廉惊讶的发现仙人掌没有树叶，而是布满了白色的尖刺，仙人掌的茎像果实一样，相互连接在一起；有的仙人掌有一个人之高，有的比较低矮，但也有半人之高了。

    牵着的骆驼直接咬了上去，撕下来一块仙人掌，在嘴里嚼着，德莱勒兴奋的手舞足蹈，威廉又一次被这生物震惊到了。

    “它难道不怕扎吗？”威廉一边询问，一边用食指试了下尖刺，果不其然，很锋利。

    “我想骆驼的口腔处有厚实的粘膜，可以防止尖刺扎着它，等回到开罗，可以解剖下它，这样就会一目了然了。”

    德莱勒用砍刀削下来一块，装进了瓶子里，然后回答了威廉的问题，旁边的小工脸上有些惋惜，他说道：“可惜花期已经过去了，仙人掌开花的时候更加美丽。”

    “哦？花期一般是几月？”植物学家好奇的询问。

    “三月到五月，先生。”

    在收集完所需要的物品后，小队原路返回开罗，研究并作学术报告。