第二章 选择

    萧轸故作不屑道：“就凭汴梁膏粱子弟，焉能与我北地豪杰匹敌。”但是他的话却显得底气不足，该因为最近数十年来，在周在宋，汴梁禁军与辽国军队的交战中都是大占上风。禁军是集天下精锐而成的军队，在某种程度上，这时代辽国人也有“恐宋症”，要不然韩德让也不会巴巴派萧轸来打探一个大宋节度使的向背。

    耳听陈德拒绝了辽国伸出来的橄榄枝，后面的萧九和张仲曜几乎是不约而同地松了口气。皇帝的诱惑，不是一般人能抗拒得了的。而萧轸脸上也并无挫折的神色，反而赞道：“陈将军高义，韩大人料定你是只肯直中取，不愿曲中求的。萧轸得与将军这样的当世英雄说话，真是三生三世修来的福分。”他这话咬实了陈德想要夺取大宋天下的野心，陈德也懒得与他辩驳，两人不咸不淡地又扯了几句，萧轸便告辞离去。

    萧轸见三人声气相通，心中暗暗羡慕，沉声道：“韩大人有言，汴梁赵氏不重豪杰，折辱英雄，数月前岚州被围之时，韩大人因为一些事情被拖在上京无法施以援手，以致陈将军眷属受困，深为遗憾。如今上京事了，燕云十六州十数万军兵皆由韩大人统领，陈将军不必再受那汴梁赵炅的挟制，我大辽骑军三万自朔州出，一日便可至岚州，莫说是救陈将军眷属脱困，就是数千将军麾下健儿的家眷，也可一并救出，送往河西。”

    昨天萧九接到军使传讯说陈德将要抵达岚州，便匆匆将这消息报知两位夫人。在黄雯的强烈要求下，一大早萧九带领一百军士护送黄雯等候在道旁。围城这段时间，周后和黄雯朝夕相处，感情也深厚了许多，加之要跟随陈德入京，也便随着黄雯一同等候。

    陈德满怀着欣喜，远远地便跳下马背，把缰绳甩给张仲曜，三步并作两步向两位丽人走去。来到近前，他张口却不知说些什么，直愣愣地看着轻纱笼罩后面的秀丽面容，两个人的眼中顿时都有些湿润。这情景令周围的军士都不自觉地受了感染，萧九带着颇有些尴尬地神色，踱步走了开去，迎上牵马走来的牙军营校尉张仲曜。

    陈德见他作态，摆手笑道：“无妨，萧将军和张校尉都是我可以相托生死的兄弟，有甚么事情都不避忌。”后面萧九和张仲曜闻言也朝他点点头，丝毫没有矜持自喜之意，生死相托，正是他们几个人之间关系的平实描述。

    良久，周后轻轻一声咳嗽，总算将这沉浸在久别重逢的喜悦中的两人惊醒过来。陈德老脸微红，还未脱口说出满怀歉意的话语，黄雯却先道：“女儿很想念你呢。”陈德正想厚颜问一句：“你呢？”周后在旁却道：“恭喜陈将军迎娶了回鹘公主。”不满之意溢于言表。陈德颇感尴尬，正欲解释，从军士丛中却走出一人，上前躬身道：“下官萧轸，谨代南京留守韩大人向陈将军问好。”

    陈德收服河西实力大涨，所谓今时不同往日，萧轸是韩德让的心腹，在辽国管制也不小，此番化妆做军士前来相见原本有些忐忑，见陈德和颜悦色，亲近之情并无不同，心中暗暗赞叹，这才是真英雄好汉子的气度心胸。他当即拱手道：“承蒙将军挂怀，韩大人如今深得我朝皇帝和萧娘娘的信重，新任了南京留守，燕云十六州便宜行事，正思报效国家。”他左右一看，萧九和张仲曜牵着马跟在两步以外，其余军士则在更远处。

    若是陈德一口应下向辽国求援，萧轸到还不好办了，燕云十六州虽有军兵十数万，但辽国兵制极杂，这些账面上的兵丁大部分都分散在军州和部落里，就算是韩德让仓促间也难调集出一支足堪于云集在太原南面的大宋禁军向抗衡的力量。不过韩德让早已料定陈德必然不会接受辽国的救援，之所以叫萧轸这么说，不过是投石问路的一句话而已。

    “陈将军一言九鼎，真英雄也。”萧轸面不改色地赞道，“韩大人托小人传话，所谓明人不做暗事，眼下大宋觊觎我燕云十六州之心，早已昭然若揭，不知若有南北交兵那一日，陈将军到底站在那一边？”

    陈德目送着他的背影，心想，与韩德让之间的关系，真是剪不断，理还乱啊。不过就算是河西万里之遥，辽国依然有他的影响力在，自己根基未稳，也确实不宜现在就把两家的关系弄僵。平心而论，韩德让这个人有担当有气魄有手腕，不看各自立场的话，乃是世上值得一交的人物。

    “若是大宋向北侵犯燕云，大人能否自河西出，进兵关中，届时宋军必然首尾难顾，韩大人击败汴梁禁军后，大宋再难有可战之军能抵挡将军麾下虎狼之军，韩大人代大辽皇帝陛下和萧娘娘共同保证，若是将军与大辽联兵攻宋，我大辽只求保住燕云故有之地，中原江山，凭将军自取。”萧轸话语中提到辽国皇帝和萧后，神情也严肃起来，连带着对陈德也尊重了不少，仿佛他现在已经黄袍加身一样。

    陈德脸色顿时凝重起来，他看着萧轸满是期冀的脸孔，心中微微叹息一声，轻轻地，却是坚定地沉声道：“烦劳萧将军转告韩大人，他的好意陈德心领，吾不欲做石敬瑭。”这石敬瑭乃是第一个将燕云十六州从法律上割让给辽国，也是第一个向辽国自称“儿皇帝”的中原皇帝，虽然后来中原皇帝自称“儿子”，“孙儿”，“臣”的所在多有，奈何万事开头难，所以石敬瑭也在后世历史上大大有名。不过说来此公并非全无心肝，称了“儿皇帝”以后，总是夙夜忧愤，皇帝没做多久便撒手西去。这样吃力不讨好的事情，陈德是不做的。

    适才他安排得确有不妥，但人总有疏漏，陈德却也不好责怪，只笑道：“吾也未料到，契丹人中间居然也有如此滑不留手的人物，下次让两个军士将他看紧便罢了。萧将军以三营军士力扛五千禁军数月，保全了全军眷属和满城百姓，劳苦功高，请受陈德代全军将士与岚州百姓一礼。”说完便俯身施礼下去，萧九连忙侧身避过，陈德却如此重情，萧九虽然不居功，心下却感动不已。

    “大人恕罪，这萧轸自称是韩大人使节，有要事禀报，所以属下便将他带到了迎接的随从中，谁知还未向大人禀报，他竟然擅自上前说话，惊扰了大人与两位夫人，请大人责罚。”萧九在旁躬身秉道。

    陈德不知他的话是真是假，韩德让汉人身份，要执掌燕云十六州，在上京方面确实必有一番明争暗斗。不过也有可能是忌惮大宋禁军雄劲，不欲孤军深入南面开战，当年太原被围，契丹军奉命救援的时候尚且拖拖拉拉，何况是岚州。反而使自己，一旦招来契丹人相助，这天大的污点就再也擦洗不净了。想到此处，陈德便拱手谢道：“韩大人有心了，不过，吾已经与汴梁朝廷和谈清楚，受封安西节度使，家人部属，也都已经脱困，就不劳烦辽国军队了。”

    陈德没想到韩德让这么快就要自己做选择，果真是凌厉手段，他看看身后，笑道：“陈某在河朔兵仅三百，站在哪一边，似乎都无关紧要吧。韩大人要关注的对手，不是我，而是禁军中的精兵良将。”

    萧轸听他话语间隐隐拒绝的意味，并不以为忤，盖因韩德让早就知道陈德接受了安西节度使的敕封，辽国上下都慨叹赵炅运气太好，送出去一个官衔儿，几乎兵不血刃就白白收了河西千里之地。要知道那河西可不比中原汉地，乃是群山环绕，东控西域，西接中土，北临大漠的一块宝地，健马成群，百姓乐死，将士敢战，富饶的大宋如果真的能将河西的战争资源全部消化，便如虎添翼。

    陈德身后的萧九与张仲曜都只有一步之遥，他二人也知道陈德与韩德让交情深厚，却未料及订立盟约，辽国协助陈德在中原改朝换代这等惊世骇俗之语也从萧轸口中吐出，还信誓旦旦是得到了辽皇和萧后保证的。一时间，二将的呼吸都不禁沉重了少许，张仲曜警惕地向远处宋军方向遥望一眼，转头来神色复杂地看着陈德的背影，萧轸身着岚州军常见的军袍，跟随在陈德身边仿佛一个随侍的亲卫牙兵一般，并无半点令人起疑之处。

    陈德定眼看去，正是当年岚州截取契丹借给北汉粮草时的押运官萧轸，他脸上涂了黄黄的药水，颔下沾了浓密的胡须，但既然已经通名报姓，陈德仔细观看下自然不难认出。既然此人来到，陈德到不便在他面前儿女情长，他先将黄雯和周后送上马车，从张仲曜手中接过自己的马缰，一边牵马而行，一边笑道：“有劳萧将军，韩大人可好？吾听闻他在大辽国做得有声有色，很是为他高兴。”其实这段时间陈德专注河西，对韩德让的情况一点都不了解，但心想既然韩德让后来能成为一人之下，万人之上的人物，在辽朝的官运自然是顺风顺水的。