二十三
“好了，”那个大块头说，“别再拖拖拉拉了。”
我睁开眼睛坐起来。
“到另一个房间去，伙计。”
我昏昏沉沉地站起来。我们穿过一扇门到了另一个地方，然后我看清楚自己身处哪里了————是那个四面有窗户的接待室。现在外面一片漆黑。
那个戴着一堆戒指在手指上的女人正坐在桌后，她的旁边站着一个男人。
“坐到这边来，伙计。”
他把我推到椅子上。这是一张很漂亮的椅子，直直的，但是很舒服，不过，这时我没有享受的心情。坐在桌后的那个女人正对着一本摊开的记事簿大声读着什么，一个面无表情、年龄偏大、留着灰白色胡子的矮个儿男人正听着她读。
阿姆托尔背对着房间站在一扇窗户旁，怔怔地眺望着远处平静的海平线，目光越过码头灯光，越过世界。他好像很喜欢海。半晌过后，他侧过头看了我一眼。我可以看到他脸上的血已经洗净，但鼻子肿成两倍大，这让我忍不住笑了起来，笑得被打伤的嘴唇裂开了，笑得浑身发疼。
“觉得很好玩吗，伙计？”
我看了看发出这声音、站在我的面前、刚刚推着我过来的这个人。他浑身像吹肿似的起码有两百磅重，牙齿上斑痕点点，声音则像马戏团里招呼客人的小丑一样甜美。我一看就知道他是那种吃生肉的结实、敏捷的大力士，他不会容许别人随便胡闹的。他还是那种晚上绝对不会做祈祷，只会往警棍上吐唾沫的警察。不过，他的眼睛显得很幽默。
他大剌剌地站在我的前面，双腿分开，手上拿着我那被打开了的钱包，用右拇指将钱包的皮革刮得沙沙作响，好像他很喜欢破坏东西似的。如果没有现成的东西可以破坏，小东西也行，否则他便喜欢以脸为对象了。
“私家侦探，对吗，伙计？从大城市来的，对吗？想到这小地方来弄点勒索费，对吗？”
他把帽子戴到脑袋后面，前额上的棕色头发脏兮兮的，由于出汗显得颜色更深了。他那双幽默的眼睛里布满血丝。
我的脖子感觉像被轧路机轧过似的，我伸手摸了摸，那个该死的印第安人的手指像钢条一样厉害。
那个肤色发黑的女人停止了朗读，把记事簿合上了。留着灰白色胡子、年龄偏大的小个子男人点点头，走过来站在和我说话的这个人身后。
“警察吗？”我揉着下巴问。
“你以为我们是什么人，伙计？”
警察式的幽默。小个子的一只眼睛是斜视，看起来像是半瞎的。
“你们不会是洛杉矶的警察，”我看着他说，“光那只眼睛就不可能让他在洛杉矶警察局混下去。”
大块头把我的钱包递给了我。我翻翻里面，发现钱都还在，名片也还在，所有的东西都还在，这让我有些吃惊。
“说说话，伙计，”大块头说，“看能不能使我们喜欢你一点。”
“把我的枪还给我。”
他往前凑了凑，思索着。我看得出来他在思索，而这好像让他很痛苦。“噢，你想要回你的枪，是吧，伙计？”他看了看旁边那留着灰白色小胡子的人。“他想把他的枪要回去。”他告诉他，然后又看着我。“那么你要你的枪干什么，伙计？”
“我想去杀一个印第安人。”
“噢，你想杀一个印第安人，伙计。”
“是的————只杀一个，砰！”
他又看着留着小胡子的人。“这家伙是个硬汉，”他告诉他，“他想去杀一个印第安人。”
“听着，海明威，请不要重复我说过的每句话。”我说。
“我想这家伙疯了，”大块头说，“他刚才叫我海明威，你想他是不是疯了？”
留着小胡子的人咬着一根雪茄默不作声。站在窗户边的那个高瘦的美男子慢慢转过头轻声说：“他有可能情绪还不太稳定。”
“我猜不出他为什么要叫我海明威，”大块头说，“我的名字不是海明威。”
年龄偏大的那个人说：“我没看见枪。”
他们看着阿姆托尔，阿姆托尔说：“枪在里面，在我这里，我拿给你，布兰先生。”
大块头弯下身子，往下蹲了一点儿，气息吹到我的脸上。“你为什么叫我海明威，伙计？”
“有女士在场，不方便说。”
他又直起身子。“你瞧。”他看着留着小胡子的人，后者点点头，然后转身穿过房间。那扇门又滑开了，他走了进去，阿姆托尔跟在他的后面。
接下来是一阵沉默。那个肤色发黑的女人低头看着自己的桌子，皱着眉头。大块头注视着我的右眉，疑惑地慢慢摇着头。
那扇门又打开了，留着小胡子的人回来了，他不知从哪里捡来一顶帽子递给了我，又从他的口袋中掏出我的枪还给我。从枪的重量我就知道子弹都被取出来了。我将枪掖进腋下的枪套，站了起来。
大块头说：“走吧，伙计，离开这儿。我想呼吸一些新鲜空气可以让你清醒点。”
“好吧，海明威。”
“他又来那一套了。”大块头沮丧地说，“因为有女士在场，所以他叫我海明威，你想在他的脑袋里这是不是脏话？”
留着小胡子的人说：“快点。”
大块头抓住我的胳膊，我们朝那个小电梯走去。电梯上来了，我们挤了进去。