第一百六十八节 战端
他举起双掌。“不要紧张。”加文解释道，“我们会保持警觉，但是先不要打草惊蛇。”他不想让长老团知道自己内心的担忧，事实上，他认为家族在布灵登石城的眼线并不十分可靠。那些线民尽管很乐意以一些次要情报交换家族的金币，但倘若新帝的势力打算对布莱城进行任何大规模侵略行动，他们毫无疑问会见风转舵，立即背弃所罗门家族。
其他队员跟上前去，围在大石周遭探看前方的惨状——这一个原本是属于布莱城的哨站现在已经毁灭了，二十多三十名士兵的尸体散落在四周，身上是明显的伤痕。
布莱城的巡逻队在曲折蜿蜒的地道弯处一寸挨着一寸前进，每个队员的武器都握在手上。巡逻队离城市并不远，还不到一天的行程，却已经摆出备战队形，这通常只有在他们深入幽暗地域时才会如此防备——这条地道里弥漫着死亡的恶臭。
所有的钱财都留下了，根本没有任何尸体是被搜查过的。
“我还没有找到任何关于大哥的消息。”丽贝卡说道：“最少说王都之中的线人传回的消息没有发现他——既没有加入霍华德的队伍，也没有被囚禁起来！”
“如果我们听到王都任何风吹草动。”丽贝卡补充说道，“或者发现任何证据证明入侵者确实是黑晴精灵，那么我们就立即加强我们的连络工作。在这之前，让巡逻队确实执行任务吧。”
克里格算是护卫中算是见多识广，所以被任命成了巡逻队的队长，他不喜欢这种方式面对敌人。“回城！”他迅速下达了命令，没有一个队员有异议。
“太靠近了！”一个士兵朝着先前开口说话的队友肩膀打了一拳，传递了他的想法，“无论是什么人，他们都距离我们很近，已经算是到了危险的边缘了！”
他开了口：“看来敌人已经走了很久了。”他从石头后面走了出来：“你们四处搜查一下，记得按照两人一组的编制进行！”
队长默不作声，希望找到更多的证据。
“有什么问题吗？”丽贝卡问道。
“确定都只是为了杀死他们而不是钱财？”克里格问道，虽然他自己丝毫不怀疑。“也许闯入者是偶然遗漏了一个，或者说只是这一个没有仔细寻找过？”
“队长，还需要继续查找么？”一个队员在克里格身后发问。“继续向前去查看一下，还是返回布莱城报告？”
“查查尸体身上的钱财！”士兵马上把命令传了出去，很快得到了回应。
“毫无疑问，应该是属于黑暗精灵的队伍。”当加文报告完毕后，昆纳斯询间道，“我们现在在城中的眼线丝毫没有提供关于新帝下达的攻击我们的指令，如果真有什么事情的话，一定是在暗中进行的！”
“不知道他们是路过还是专门来到我们城市的。”队长说道，“但是无论什么样，我们都必须收集足够的证据和情报，然后回去报告！”
丽贝卡几乎要哭出来了：“那该怎么办啊？”
“我们现在或许不能相信所有的长老。”坐下来以后，加文首先提出了这个问题，“我和昆纳斯意见一致——并不是所有的长老都愿意为了家族而得罪新帝！”
“什么人了？”看到尸体上精准利落的刀口后，一个队员低声说道。在地下世界的所有种族中，他们并没有发现一个种族习惯使用这么细，这么薄的武器，但是伤口又告诉了他们，这并不是一个人造成的。
其他武士都兴奋起来，握紧手上的长剑和刀斧，开始以交换眼神或是迫不及待的前拥，仍在石头后侦查的领队制止了他们的讨论。
他所提醒的事实及睿智的建议不容忽视，最近已有两队巡逻队报告发现附近的士兵在被人屠杀或者失踪——而且种种迹象显示，非常可能是黑暗精灵所造成。
“我们的哨兵死了至少一天以上。”另一个士兵无视于同伴的话，大声说道，“也许他们已经离开了！”
“那么他也可能在其他地方。”加文说道：“我和昆纳斯总结了一下当日的情景——昆纳斯被霍华德骗出城就是以罗伊失踪了为借口的，那么说明罗伊多半确实实在最初讨伐的军队之中，很有可能是确实在黑暗精灵手中！”
“我希望他们是路过，而不是来和我们开战。”最先开口的武士说道，他转向队长：“克里格队长，我们或者可以从一些痕迹看出来！”
他打开口袋，倒出里面的东西：一把金币和银币。“无论是盗贼还是洞穴人，都会有耐性的收刮这些战利品！”
在地道顶端高悬的钟乳石柱群隐蔽的阴影中，数名黑影凌空浮着，俯视巡逻队的行进，并牢牢记住他们的姿态。
巡逻队立即变换成严密防御队形，向着布莱城启程。
“所以我们只能同意，确实有危险军队侵入了我们的东方领域？”
“不错。”昆纳斯回答，“我已经发现了一些迹象，说明我们当中有些人在与帝都联系，所以不能让他们得到太多的消息！”
加文摇了摇头：“那是不可能的——据我所知，黑暗精灵一族情愿被杀死也不会透露情报，我们可能抓住他们的希望几乎是零！”
“这不是盗贼和洞穴人的活动区域，也不在商路之上。”另一位说道，“多半是冲着我们来的！”
“不怕。”加文笑了笑：“我已经准备了一道大餐给他们了！”
丽贝卡眼中闪出了希望的光芒，但是很快她又暗了下去：“那这里怎么办呢？——黑暗精灵如果前来的话，我们没有办法抵挡啊！”她的意思很明白，加文受伤，再加上家族本来就无高手坐镇，这样很有可能成为了黑暗精灵偷袭的机会。
另一位长老插嘴说道。
“好像他们在赶时间一样。”其中一人说道，“我们这位哨兵当时没有死，还在爬行——他们连补上一刀的时间都没有，直接就离开了！”
“那么怎么办呢？”丽贝卡急忙问道：“这次来的就是黑暗精灵的话，不是可以抓住一个然后得到情报吗？”
“没错。”加文立即回应，并缓慢地挥手阻止昆纳斯的反驳。“这个猜测的可能性非常的大，我也非常相信你的判断力。不过，除非确实发现任何黑暗精灵队伍，否则我不做任何预设。”他举起一只手：“千万不要忽视了我们的近邻——索罗斯帝国，他们完全有可能冒充新帝手下来进行破坏！”与此同时他使了一个小伎俩，那是当初丽贝卡跟他学习时候了解到的，意思很简单：有隐情，容后详谈！
丽贝卡随即解散了长老团团，她回到了自己的寝室，不一会儿，响起了敲门声，她很明白是加文师傅来到了。
领头的武士明白大屠杀的现场即在眼前，他小心翼翼地自一块巨石后头窥探。战场！他的用手势传递着信息，虽然是成立了军队，但是他们还是沿用了所罗门家族的传令方式，把消息无声的传递到后面。
“是的。”加文回答，“我们必须开始发掘真相：目前，先取消城东地道所有的开采任务。”丽贝卡再次挥手平息四起的怨声，让他继续说下去：“我知道那里出产的木材是制造弓箭最好的材料——那迟早是我们的。不过依目前的情况，东、东北及东南区必须进入战争戒备状态，巡逻的人手加倍，巡逻范围要涵盖所有自布莱城行军三日内可达的区域——必须尽快解开这个谜团！”
“监视这些人。”丽贝卡思索了会儿下令道，“但要保持距离——不能因为这个‘可能’而使得家族长老与我们产生隔阂，这样的话我们自己就会崩裂了！”
加文与昆纳斯交换了一下眼神，昆纳斯说道：“我正是为了这个事情前来的——请小姐允许我前往王城寻找罗伊的消息！”
“加文师傅，抱歉！不过……。”丽贝卡开口。
队长眉头皱了皱，在蓝色美人鱼离开以前的一次会议中，他记得雷欧曾经提到过这么一种情况，但是他没有说明，只是告诉队员这也许是一只未知的部队，可能来至任何地方。
“没错！”加文同意这一观点，并平息了长老团中纷起的窃语。“容我提醒各位，我们尚无法确定这些屠杀的行凶者确实是黑暗精灵。”
克里格队长独自沿着通道走远了几步，在附近的岩石上搜索任何痕迹，他希望从石头上面找出一些东西来证明敌人并不是自己猜到的那样。
“而且，看。”这个士兵继续说道，并弯下腰拾起一个哨兵身上的腰袋。
石座上的丽贝卡身子前倾，神色凝重地思索着巡逻队长的报告。长老们团围坐在他身旁，都抱着好奇而紧张的心情，因为这次的报告更证实了前两则有关敌人在城东地道中活动的消息。
“那，我们在王都内的眼线呢？”一个长老问道，“该跟他连络吗？”
“那么，现在你寻找罗伊的事情怎么样了？”加文发问，他提醒丽贝卡是她的直属手下，也就是原来的族长亲卫队在执行这个任务，“难道还没有找到他的任何消息吗？”
不过这些岩石上什么迹象也没有——这些哨兵是被武器所杀害，而非任何怪物的利爪，但它们也没被夺走钱财或者被啃食；屠杀集中在这个小空间内，显示这些哨兵甚至来不及逃跑。二十几名哨兵在短短的时间内被迅速解决，可见它们遭遇的敌人队伍也不小。
“只是尸体不能说明任何问题。”克里格回答，“除非其他巡逻队也发现了同样的情况——否则的话，我们最好能够在这里找到证据！”
打开门一看，不但有加文，而且同行的还有昆纳斯。