第三部 岛的秘密 第八章
事实说明，罪犯们还在附近监视着畜栏，企图把居民们一个一个地杀死。对待这些强盗没有别的办法，只能把他们当作野兽。现在居民们必须加倍小心，因为目前的形势对这帮匪徒有利，他们看得见居民，居民却看不见他们，他们可以采取冷不提防的突击，而本身却不会受到意外的进攻。于是史密斯作了一些安排，打算住在畜栏里。这里的食品还可以维持一个相当长的时期。艾尔通的房子里备有各种生活必需品，由于居民们来得突然，罪犯们来不及把东西抢走就吓跑了。根据吉丁·史佩莱的估计，事情的经过可能是这样的：这六个罪犯在岛上登陆以后，沿着南部海滨前进，他们从盘蛇半岛的海岸这边一直穿到海岸那边，没有冒险进入远西森林，却到了瀑布河口。从河口沿着右岸可以一直走到富兰克林山的支脉下，在那里不难找到一个安身的地方，这样，很快就发现当时没有人住的畜栏了。他们在这里正式地住了下来，随时准备着实现他们可怕的阴谋。艾尔通回到畜栏里来使他们吃了一惊，可是他们到底想法子打败了这个不幸的人——其余的情况就不难想象了！
不错，现在只剩下了五个罪犯，可是他们却都是全副武装，而且在森林里出没。要冒险到森林里去，就等于送上门去让他们打；对于他们的攻击，既不能预防，又不能阻止。
“等着吧！现在想不出别的办法！”赛勒斯·史密斯一再地说。“等赫伯特好了以后，我们要在岛上进行一次全面的搜捕，那时候就可以拿这帮罪犯出一口气了。这就是我们大规模出征的目的，同时……”
“我们还要寻找那位神秘的保卫者，”吉丁·史佩莱接着说出了工程师要说的话。“啊，应该承认，亲爱的赛勒斯，在这次最紧要的关头，他却没有保护我们！”
“谁知道呢？”工程师说。
“这话是什么意思？”通讯记者问道。
“我们还没有到山穷水尽的地步呢，亲爱的史佩莱，他也许会在另外的一个场合，运用他的创造性的力量的。可是这不是当前的重要问题，现在重要的是赫伯特的性命问题。”
这是居民们最担心的事。又过了几天，幸而可怜的少年，情况并没有恶化。冷水始终保持着适当的温度，因此到现在为止，创口一点儿没有发炎。由于靠近火山，水里含有少量的硫，通讯记者甚至觉得它能直接起医疗作用。多亏周围的人不断看护，赫伯特保住了性命，化脓比以前少得多了，热度也下降了。由于他们严格地限制他的饮食，因此他的身体变得非常虚弱，而且以后还要继续一个时期；然而清凉的饮料却可以尽量喝，同时，对他说来，只要保持绝对的休息就有莫大的好处。赛勒斯·史密斯、吉丁·史佩莱和潘克洛夫敷裹少年的创口的技术已经十分高明。屋子里的布料全都给他用光了。赫伯特的创口上盖着敷布和棉花，包扎得不松不紧，以便使创口合拢而不致最后出现发炎的反映。通讯记者在敷裹的过程中十分仔细，他知道这道手续的重要性，他一再向伙伴们谈到绝大部分的外科医生都承认的一件事实，那就是：良好的敷裹比良好的手术更加少见。
十天以后，11月22日，赫伯特的身体好得多了。他已经开始吃一些营养品。他的脸上重新出现了原有的光彩，他睁着亮晶晶的眼睛对看护们微笑着。尽管潘克洛夫费尽气力，不住嘴地和他说话，把最稀奇古怪的故事讲给他听，好不让他有机会开口；可是他还是说了几句。赫伯特问到艾尔通，他以为艾尔通还在畜栏里，因为没有看见他，感到有些奇怪。水手为了不让赫伯特难受，只好回说艾尔通和纳布一起保卫“花岗石宫”去了。
“哼！”潘克洛夫说，“这些强盗！这些家伙丝毫也不值得怜借！史密斯先生还想用仁义道德去说服他们呢：我也要给他们一些仁义道德，不过我的仁义道德就是大粒的子弹！”
“以后没有再发现他们吗？”赫伯特问道。
“没有，孩子，”水手回答说，“可是我们会找到他们的，等你好了以后，我们就可以瞧瞧，看这些暗箭伤人的胆小鬼敢不敢露面！”
“我的身体还很弱呢，我的潘克洛夫！”
“不要紧！你的体力慢慢就会恢复的！一颗子弹打穿胸口算得了什么？简直是开玩笑：这种事情我见得多了，没有什么了不起的！”
情况终于好转了，要是不再有什么共发症，赫伯特的痊愈就可以肯定了。可是，如果他的伤势比现在严重得多——譬如枪弹在身体内部没出来，或是必须锯断手足——那时候移民们该怎么办呢？
“真的，”史佩莱不止一次地说，“一想到这种意外的时候，我就止不住要打寒噤！”
“可是，如果到了不动手术就不行的时候，”史密斯有一天对他说，“你会犹豫吗？”
“不会，赛勒斯！”吉丁·史佩莱说，“可是谢天谢地，幸亏没有发生这样的共发症！”
居民们过去曾经屡次运用他们的简单而良好的理智进行分析讨论，这次和往常一样，多亏他们的一般常识丰富，结果又成功了！但是会不会遇到用尽他们的全部科学知识，仍旧解决不了困难的时候呢？社会上是必须有各种人在一起互相依赖的，岛上却只有他们这一群人。赛勒斯·史密斯非常明白这一点，有时候他问自己，如果遇到他们无能为力的情况时，那应该怎么办呢？他还有一种看法，他和他的伙伴们一向是幸运的，现在似乎进入一个不幸的阶段了。可以这样说，自从他们逃出里士满，两年半以来，他们向来是想什么就能够有什么。岛上供给了他们大量的矿物、植物和动物。自然界不断地供应各种物资，他们也就不断地依靠自己所掌握的科学知识，充分地加以利用。
因此，小队是十分幸福的。并且，在某些情况下，还有一种不可思议的力量在帮助他们！……可是，这一切都仅仅是过去的情况。
一句话，赛勒斯·史密斯感到他们开始走下坡路了。
的确，由于罪犯们的船来到荒岛的沿海一带，虽然海盗们可说是神秘地毁灭了，但是至少其中有六个人逃脱了这场灾难。他们在岛上登了陆；要想捉住这五个残匪几乎是不可能的。艾尔通一定已经被他们杀害了，他们携带着武器，第一次使用武器，就险些要了赫伯特的命。史密斯常常想：这仅仅是厄运给移民们的第一次打击吗？通讯记者也常常这样反复地思索；他还感到，一向给他们很大帮助的神奇而有效的援救，现在对他们也不灵了。不管这个神秘的人是谁，反正肯定是有这么一个人的，他是不是已经离开荒岛了呢？是不是也轮到他没有办法的时候了呢？
这些问题是无法解答的。但是我们却不能认为，由于史密斯和他的伙伴们说出这样的话来，他们就灰心绝望了。决不是那样。他们面对着自己的处境，分析了一切可能，随时准备应付任何一种局面；他们坚忍不拔，不屈不挠地迎接未来。即使最后要遭到灾难的打击，他们也会勇往直前地进行斗争的。