第一卷：缘起 第肆章：回宫
“父皇。”
皇帝放下手中的茶杯，应了一声，“起来吧。”
萧逸笙纹丝不动地跪着：“父皇不信儿臣。”
皇帝揉了揉眉心，叹道：“你看你就是这个脾性，朕的皇儿朕还能不清楚吗，怎会谋反？只是老四当时太过急躁，朕也无话可说。”
萧逸笙这才站起身：“谢父皇。”皇帝见到他安然无恙显然是高兴的：“平安就好，那日听闻你坠崖，朕险些...现如今见你平安无事，朕就放心了。”萧逸笙道：“儿臣不孝，劳父皇操心了。”
“嗯。”皇帝把茶杯放到一旁，双手置膝，“朕听说你带回了一个姑娘？是何许人也？”萧逸笙抚上左肩，再开口时，声音染上了一丝他自己未发觉的柔和：“是儿臣的救命恩人，救命之恩难忘，儿臣见她独居山上生计拮据，便将她携归，想着能取些薄礼相报。”
皇帝难得一笑：“皇儿莫不是倾心于这位姑娘了？不然大可遣人派礼，何必大费周章带她进宫？”萧逸笙愣了一下，低声道：“非也，只是...儿臣觉得她很特别，谈不上倾心...”
皇帝揶揄道：“不过是你不曾明白那是何等感受罢了。”萧逸笙低头不语，皇帝又突然严肃起来：“虽是如此，但她终究是个不明来路的，还是要查明底细，勿要大意了，免得又像这次，让旁人钻了空子。”
这个旁人指的是谁，萧逸笙心知肚明：“儿臣明白。”
出了殿，天色已暗，萧逸笙偏头询问立在一旁待命的莫尘：“纪姑娘在何处？”莫尘回道：“在太子殿内，莫楠正给她梳妆。”
萧逸笙微微皱眉：“梳妆？”
莫尘答道：“是。皇上听闻殿下带了纪姑娘回宫，吩咐了准备晚宴，要为殿下接风洗尘，顺道感谢纪姑娘救命之恩。”萧逸笙微微眯眼：“父皇？”莫尘低着头：“卑职擅自禀告皇上纪姑娘来历，望殿下恕罪。”
“无碍。”自然是父皇要莫尘说，莫尘怎瞒，到底也非大事，父皇知晓不过早晚，只是没想到父皇会设宴，太过阵仗，怕是会吓到她。
晚歌被迫洗了个澡，套上了淡蓝的绫罗裙襦，裙摆银丝绣了几只姿态各异的鹧鸪，在烛光下若隐若现。她轻轻抚过裙裾，心中叹道：把这裙子卖了，可以换多少银子啊。她抬头看着面前的铜镜，镜中的人领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，云鬓峨峨，一身华丽让晚歌眼花缭乱，犹如梦境。
皇室中人都这般奢靡吗，晚歌暗自唾弃，再抬首时，莫楠也为她绾好了发髻。
“纪姑娘，这身装束可还宜心？”莫楠为她插上最后一只簪子，垂下手。晚歌有些窘迫，双手揉捏着裙摆：“我不过一介民女，你不用待我这般，我们可以如友般交谈啊。”她扭过头看莫楠：“哎，我叫晚歌，不知姑娘何名？”
莫楠微微一怔，报以微笑：“回姑娘的话，奴婢名叫莫楠，方才将姑娘送到这里来的，是我的兄长，莫尘。”晚歌了然地点点头，道：“莫楠无需待我太过拘谨，叫我晚歌便是。”莫楠微微颔首算作应允，又将一枚发饰取下换了另一枚。
晚歌还想说点什么，只闻门外一声抑扬顿挫的长唤：“参见太子殿下——”刹那间，周遭侍婢齐齐下跪行礼，只有晚歌一人怔坐在椅上，眼睁睁看着那个男人一步步走近。
“纪姑娘...”灵魂刹时归位，她一跃而起：“太子殿下！”萧逸笙按住她双肩，让她坐下：“忘记我说过的吗？”
无需理会我是何身份，只当我是萧逸笙。
他缓缓俯身，停在她耳畔，凝视着铜镜。晚歌摒住了呼吸，靠近他的那一侧脸庞隐隐发烫。忽闻他低声道：“这身装扮很合纪姑娘，甚是好看。”
晚歌愣住了。他直起身，余光瞥见晚歌拍着胸口舒气的模样，不由得勾起唇来：“莫楠，是你安排的吗？”他看向周遭：“都起来吧。”
莫楠直起身来，回道：“是。”萧逸笙颔首：“赏。”莫楠微微倾身：“谢殿下。”
萧逸笙低头看向晚歌：“纪姑娘，走吧。”晚歌还没收拾好情绪，闻言一怔：“去哪？”萧逸笙垂眸，道：“父皇设了宴，邀你共进。”
晚歌也不知自己如何就上了宫辇，又如何进到那座富丽堂皇的宫殿。只是当她远远瞧见最上位坐着的那个男人，她的心狠狠一沉。
这，就是那个手掌皇权的男人。
她眸子一深，很快反应过来，不自然地跟着萧逸笙快步向前，似乎紧张和惶恐，跪下后头向下抵到交叠的手背，行了个跪拜礼：“民女参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
皇室中人一向注重礼节，要想留下来，就必须姿态端庄。晚歌所了解的礼节并不多，但好歹知晓一二，此刻便用上了。
果然，皇帝很满意地点点头：“纪姑娘救了朕的皇儿，是恩人，快快请起。”晚歌沉声道：“谢皇上。”她低着头，双手交叠于小腹，站得笔直。
皇帝忽然眯起眼睛，身子微微前倾，看不真切，他开口道：“纪姑娘真是知书达理，可否抬起头，让朕看看？”
晚歌和娘亲长得这般相像，他不会认不出吧。
晚歌轻笑一声，抬起头，直直看了过去。
不出所料，皇帝怔住了。萧逸笙觉得奇怪，微微看向晚歌，而晚歌毫不畏惧地与皇帝对视着。
晚歌就这么立在那儿，不显山不露水地睨着他，教人看不清她心思。
皇帝既然是皇帝，肯定也有一套装蒜的本事，他的讶异转瞬即逝，又有几人留意？皇帝笑了笑，努力压着颤抖的声音：“真是花容月貌，来人，赐座。”晚歌欠了欠身：“谢皇上。”
入座时，萧逸笙的目光似有似无的瞥向她。
用膳至一半，皇帝将话题引到了晚歌身上。“不曾问过，纪姑娘祖籍在何？”晚歌恭敬地答话:“回皇上，民女生来便居在榭枫山上，算是淮南人。”
榭枫山正巧在淮南和京都之间，晚歌便道淮南。“淮南啊...那是个好地方...”皇帝听闻榭枫山的名字，几乎要从座上站起，但终究是忍住了。
皇帝又道：“纪姑娘可有亲人？朕听闻纪姑娘独自一人居在山中。”晚歌回道：“有一兄长，偶遇山贼不幸难死，家母也于年前病逝。如今只剩孑然一身。”
萧逸笙忽地发话：“纪姑娘不若留在宫中寻个闲职，女子孤身隐居山林，并不算个好出路。”皇帝点头道：“不错，纪姑娘可有意留在宫中？”
晚歌还在想要跟皇帝讲些什么能够名正言顺地留在宫中，没想到萧逸笙会先开口。她看了一眼萧逸笙，微微颔首：“...陛下仁德收留民女，民女感激不尽，也谢过太子殿下，民女...恭敬不如从命。”
留下正好，反正，也没打算离开了。