第5章 兵部朝会
终于到了朝会的这一天，按计划太子会在兵部大堂里初次会见诸位公子。元恪一早便来到兵部大堂，只是没想到有许多公子来得比自己还早，其中数人正围着一位公子谈笑风生，定睛一看，中间众星拱月那位神采奕奕的公子正是周琰，元恪连忙迎上去行礼。周琰一见元恪来了，连忙拉着他向其他公子介绍，元恪心想，自己与这些藩国的公子也并不熟悉，不像周琰这样八面玲珑，自己也只是个侯府的庶子，不及他们尊贵，只能勉强的跟着周琰走动认识了一圈。
等稍微静下来，元恪把周琰拉到一边问道：“六公子，前几日我去你那边探访，你府中的下人告诉我，说你那日饮酒后就染上风寒了，如今身体可安康了？”
周琰听罢一摆手：“哎，一点小恙，不打紧不打紧，可不敢误了今日的朝会。”
元恪回道：“那就好，若是因为与我饮酒伤到了公子贵体，那我可就太愧疚了。”
周琰眉头一皱，故作生气道：“赵兄你看，你又开始客套了吧？”
元恪听罢，畅然一笑，几日不见，周琰还是那个把酒交心的朋友，周琰也跟着大笑起来。
正在众人谈笑之间，外面突然传来通报：“燕国世子到！”
堂上刚刚还在嘈杂谈笑的诸位公子顿时肃静起来，收敛了神色，并默默的分立到了两侧，让开中间一条大道。随后从堂外正步走来一位面相三十岁左右的公子，他的衣装与其他公子颇有一些不同，其他公子在朝会这种场合都换上了宽大华贵的朝服，而他却身穿一身紧身劲装，那身劲装虽然也很精致，但上面却绣有虎豹爪牙一类的装饰，再加上身形孔武有力，乍一看，着实比堂上的公子们多了几分英武之气。
周琰在元恪耳旁小声说道：“那就是燕国世子，崔茂。”
元恪回道：“早就听燕地尚武，今日一看这燕世子的气质，果然名不虚传。”
崔茂一进来，便成为众人的中心，原来闲散谈笑的诸位公子们纷纷聚拢上去行礼呼，崔茂也不推辞，一一迎来送往。
谈笑间，诸位公子皆已到齐，兵部小吏通报，太子与晋王马上就到。众人于是分开次序，前后端立好静待太子与晋王。不多时，便从堂后走来一群人，元恪抬眼偷看，其中走在正前中央的应该就是当朝太子周瑛了，他应当是相当看重今日的朝会的，身着了一身并不常见的杏黄色衮服，衮服中央一条偌大的金织蟠龙气势非凡，再往上看，元恪不禁觉得有点失望，只见那太子神色苍老，鬓发都有些许的苍白了，再加上身形肥胖，步履迟缓，元恪暗笑：这太子据说也就三十来岁，怎么感觉都和袁先生一个年纪似的。
太子身侧另有一人，与太子同行，样貌却比太子年轻了许多，身穿一身与太子相似的蟠龙衮服，只是他却穿不了杏黄色，而是一身银白色的衮服，想必这就是晋王周瑶了。元恪看这晋王虽然衣着逊色了太子几分，相貌身形却是剑眉星目，气宇轩昂，这华贵的气质自己之前只在大哥元慎身上见过，怕是大哥到了晋王面前，也是自愧不如。
太子与晋王来到众人面前，太子便开始训话了：“诸位……免礼……”
元恪一听，似乎有些异样。
太子继续说到：“诸……位，远……道而来，辛辛苦了……”
元恪这才发现，这太子说话似乎有些迟钝，心中不禁偷笑，原来所谓的太子有隐疾，说的是口疾啊，这哪是什么隐疾，一开口就发现了，这也太明显了吧。侧目去看其他公子的表情，大多也是有些意外，面面相觑。
太子似乎也是注意到了，神色有些尴尬，不知如何是好。一旁的晋王上前小声解围：“太子，要不还是我来吧。”太子叹了口气，招招手示意让晋王上前继续。晋王站定道：“诸位公子都是我朝的肱骨之臣，拱卫四疆，保我大周安宁。今日能在帝都得以一聚，实乃本朝一大幸事。望诸位都能在麟英会上一展风采，扬我大周神威！”这晋王声如洪钟，中气十足，说起话来也是有理有据，周到得体，元恪心中不禁佩服，也难怪皇帝会有废嫡立庶的心思，自己今日只是简单一见，就感觉天差地别，太子这副模样将来确实有些难为人君。
诸公子听罢，也立马俯身行礼，齐声回道：“谢太子，谢晋王。”
随后便是兵部的官员上前宣讲麟英会的安排了，这届麟英会只考校武艺，分为步战，骑战和射术三项，元恪暗喜，这可真可谓是正中自己下怀，步战不知道是否能遇到敌手，骑战和射术自己可是从没怕过谁。
一番例行公事的客套流程后，众人本以为今日的流程已经结束准备散去了，突然人群中传来一声炸雷般的吼声：“且慢！”
众人循声望去，正是燕世子崔茂，只见他从众人中走向前，来到太子和晋王面前躬身行礼道：“臣初来帝都，有一事不明，还请太子晋王指教。”
太子和晋王眉头都是一皱，不知道这位世子又要搞什么名堂，还是晋王先缓过来，释然一笑，抬手道：“世子请讲。”
崔茂起身，略显得意的走到了秦国公子孙漓面前，对着孙漓说到：“我听说孙漓公子前几日来到帝都，都未曾拜见太子，前日夜晚竟然私下就偷偷去晋王府中拜会了，我想请教一下，这就是你们秦国的礼数吗？又是偷偷跟晋王聊了些什么呢，不妨跟大家一起说说？”
此言一出，众人包括太子晋王都是神色哗然，太子和晋王争储的矛盾向来是人尽皆知，却默认噤噤口不提的，此刻这崔茂居然在这大殿众目睽睽之下点破，场面一时紧张到不知如何收场。处在漩涡中央的孙漓也是神情慌张，涨红了脖子，一时之间不知道如何是好，只能指着崔茂说道：“你……你……胡说八道，我几时去过……”
还是晋王先接过话茬，强作笑脸道：“世子怕是误会了，前日整夜本王都在府中闭门练习书法，并没有会客，世子若是有意来访，本王必定诚挚相迎。”
崔茂哈哈一笑：“那倒不必了，秦王府的人不懂礼数，我燕王府还是懂的，来人！”崔茂一声令下，堂外的随从便送上了一架鸟笼，只见那鸟笼里一只通体黄色的鹦鹉，全身没有一丝杂毛，确是世间珍品。崔茂接过鹦鹉，递到太子面前：“我燕王府向来对皇上和太子忠心无二，此番进京，特此敬赠珍禽一只，还请太子笑纳。”只见崔茂一个手势，那鹦鹉便像得了命令一般，开始左右摇头晃脑的说话：“太子万福！太子万福！”那鹦鹉学人言确实学得惟妙惟肖，又憨态可掬，人群中飘出了几声偷笑，连元恪都忍不住被逗笑了，身旁的周琰连忙拉住他，神色严峻的示意他别笑。元恪这才回过神来，太子名讳是瑛，这鹦鹉，又是通体黄色，与太子今日的衣着相似，在这里学舌，这哪里是进贡宝物，分明是在嘲笑太子的口疾！想到这里元恪冷汗都不禁流下来了。
只见太子神色凝重，没有一丝笑意，一边伸手去抚摸把玩那鹦鹉，一边对崔茂说道：“难得世子……一番好意……只是……”说罢太子突然神色一改，透出了几分狠意，一改刚才的爱抚，一把死死掐住了鹦鹉的喉颈，鹦鹉还没来得及挣脱，仅一声悲鸣之后，便翻身倒在笼中死了。太子接着看向崔茂说道：“只是这禽兽……就是禽兽……会几句人言，也还是禽兽。”
崔茂神色一惊，但很快又镇定过来，笑道：“这鹦鹉既然赠与太子，生杀予夺，就都看太子喜好，反正臣的礼物算是送到了。”随后便转身扬长而去。
太子也面有怒意的转身离去，留下大堂中的众人都面面相觑。晋王似乎也有些不悦，并不想多做停留，简单交待了兵部官员几句，就匆匆辞别了众人，这场朝会就这样不欢而散。
回驿馆的路上，元恪忍不住回想今日的名场面，与同行的周琰谈道：“这燕世子可真是个狠角色，寥寥几句话，就把太子，晋王和秦王府都得罪了。”
周琰笑道：“你现在明白了吧，人家堂堂燕国世子，可不会贪图帝都这些虚名，他来这里，是有自己的目的的。”
元恪问道：“什么目的？”
周琰神色有些欲言又止，想了想还是说道：“简单来说，帝都越乱，燕王越得利。朝局形势多变，还是慎言吧，今日那只鹦鹉你看到了，若是卷入其中，稍有不慎，就会变成那只鹦鹉的下场。”
元恪点头称是，两人一路默默不语回到了驿馆。
元恪回到自己房里，又与袁先生商量起了今天的事情，袁先生听后也有一些诧异，都知道这燕王跋扈，没想到这个燕世子也不是省油的灯。
元恪又与袁先生说起了麟英会的事情，这次麟英会只考校武艺，元恪自幼在北川军中磨砺多年，再加上近日来的观察，发现这些公子们大多是沉溺于声色犬马的绣花枕头，并没有几分真本事，论武艺，自问还是比较有把握的，言谈中不知不觉就流露出了一些轻蔑得意。
袁先生听后不禁皱起了眉头：“二公子还是要谨慎行事，论武艺袁某自然并不担心，只是二公子万万不能凭着一腔热血就横冲直撞，毫无顾忌。”
元恪行礼问道：“请先生教我。”
袁先生答道：“公子需知，这次麟英会朝廷并不是真的为了给军中选拔几个将校，只是借此机会拉拢各个藩国，同时维护自己的颜面而已。既然如此，当然也要给足藩国们的颜面，二公子的身份……毕竟不算出挑，如果太过于喧宾夺主，恐怕不好……”
元恪点头称是，继续问道：“那依先生看来，我应该如何行事呢？”
袁先生继续说：“二公子既然来求功名，自然也不能太过于谦让，依我看来，这麟英会不是有三科吗，二公子只要能夺下一科头魁，自然足以引人瞩目，那就够了。至于其他的，当让则让吧。”
元恪想到回来路上周琰的一席话，觉得说的都是这个道理，连忙点头称是，拜谢过袁先生指点。