第四章 盖世老太保
石冠达憋红着脸，转念想到要是曾蕴嘉真告自己一状，回头被老爹那根粗粗的家法棒劈头盖脸敲的情景，登时不寒而栗，连忙点头道：“是——”
黄炜的府邸位于和明玉坊总号相隔两条大街的高升巷里，地段闹中取静，和京城最为繁华的章台大街相距不过两百多丈。
等他稍稍回过神来睁开眼睛，小石才发现总共十二支指头长短的弩箭，分毫不差地紧贴着自己的身子钉入墙壁，就像把他嵌在了里面一样。
“想得美，”莫大可嗤之以鼻，“他们都是吃皇粮的，跟着你喝西北风去？”
无疑今天开局很好。不仅误打误撞认识了曾神权的宝贝女儿，还和明玉坊的女主人舜煜颐接上了头，并给对方留下了相当不错的第一印象。这对钱沛在京城站稳脚跟权贵周旋，将会有巨大的帮助。
他们的伟大领袖，英明的户部尚书之子石冠达正鼻青脸肿蜷缩在网兜里，抱着脑袋发出杀猪似的嗷嗷声，满嘴满鼻子都在淌血。直等到棍棒停歇，还在没头没脑地叫道：“救命啊，别打啦！爹、娘，救我啊——”
人不可貌相，难怪大魏会派此人出使永安。这家伙肚子里还真是有货，而且见识不同凡响。舜煜颐的身边，也有不少人知道她在设计这种名为“飞天”的天梭。但这些人或是出于善意的规劝，或是敷衍奉承，却没有一个人真的像钱沛那样直言不讳地给自己提出有价值的建议。
他送走曾蕴嘉，并以婆罗洲勇士之名向小丫头再三保证后天一定准时赴宴，这才脱身回返刚刚买下的黄府大宅。他一路随意溜达边走边瞧，这段路花了半个多时辰才走完。远远一块“龙府”的烫金匾额已经高高挂起，几个佣人正在门口卖力地打扫。钱沛惊讶地发现，舜煜颐的面子确实够大，效率也确实够高，不仅给自己的府宅配了佣人，还特地弄来四名金吾卫在府外把门。
莫大可嘿然道：“你要真这么想，就离死不远了。听说过古聚机这个人吗？他原本是流亡海外的魏国吏部尚书，两年前叛逃大楚，眼下就在京师。只要此人一出面，三两句话里就能把你打回原形！”
“这小丫头想干什么？”钱沛摸摸脖子道：“她不会真的看上老子了吧？”
无比惬意地靠坐在窗边，钱沛可以看到底下的街道上，有三三两两的乞丐蹲守在角落暗处。即使在号称流金之城的永安，一样有朱门酒肉，一样有路边冻骨。
那些平日尊称自己做老大的家伙此刻个个面无人色双腿抖得厉害，“叮呤当啷”松了棍棒缩成一堆，有多远离多远。
四个亲兵轰然应诺，冲上来就要抓人。钱沛问道：“莫将军，你不是在玩真的吧？”
石冠达欲哭无泪，不料钱沛摆手道：“不，不——小姑娘，你冤枉他了。这位公子是觉得先前对我很无礼，心里过意不去，所以带着他的朋友来找我，他想让我打一顿出气。可我是婆罗洲勇士，只会打仗不会打架。石公子就让同伴把他套在网兜里，用棍子敲敲，好让我解气。石公子，我本来就没气，你让我怎么解？你实在太客气了。”
说着话四名亲兵把钱沛腾空架起来进了里头的小黑屋。莫大可大步跟进，高声喝道：“衣服脱了，裤子扒了，你们谁都不许给老子省力气！”
干嘛——本来是要干你，结果老子被你干了。石冠达瞪大乌青的眼睛，心里又是羞恼又是吃惊。他明明看见大胡子先前就坐在靠窗的椅子里，怎么一眨眼就跑到包间外头去了？至于自己是怎么被拖进网兜的，那就更闹不明白了。
话没说完，“嗤”地一声响，弩箭离弦激射。
钱沛收了请柬，答谢道：“曾侯实在太客气了，鄙人恭敬不如从命。请代我问候曾侯，祝他福如东海寿比南山。”
饭是吃不成了，一帮人闹哄哄地下了楼。那个名叫毕老三的曾府家将恭恭敬敬向钱沛行了一礼，递上泥金请柬道：“龙先生，后天是我家大人的七十华诞。曾大人听说您今日在街上救了九小姐，十分感激，特命小人送上请柬，望您务必到席。”
莫大可让步道：“好吧，我试试看。还有两件事，必须告诉你。第一件事是据可靠情报，罗刹族大萨满居巫奇近两日便要到京密会唐王。他来也是为了议和，刚好跟你唱对台戏。第二件事呢，古剑潭四大佬之一的石中剑三年前被押到京城。智藏教想从他嘴里撬出古剑潭绝学奥妙，一直舍不得杀死，如今便秘密关押在城郊的万佛寺里。你的岳父老泰山已来了京城，一心一意要救出自个儿的师弟。”
她只好目送钱沛跟在曾蕴嘉身后出门，忽然见这家伙回过头来又是一笑道：“希望在我离开京师前，能来得及坐上小姐设计的飞天。我们婆罗洲有一句谚语：渴望飞翔的鸟儿，心是自由的。”
钱沛心头飘飘然，嘴里叫屈道：“哪有的事，我也就是和她认真探讨了几个技术问题，提出了几条行之有效的建议而已。”
酒菜刚上桌，猛然听见楼底下有个稚嫩的嗓音在叫道：“曾蕴嘉，母大驴——”
可惜差错还是出现了——在网兜里发出惨叫的不是钱沛，那是谁？
一班小兄弟诚惶诚恐，纳闷道：“那个南洋胡子呢？”左右寻摸不由吓了一跳。
“即知我名，还敢在老子的地盘上闹事？”莫大可像足了尊凶神，“你是明知故犯啊。来人呀，将这番邦毛胡子拖进小黑屋重打四十大板！”
“舜煜颐已经见过晋王了。”莫大可哼了声，“而且已命人在暗中搜集你的资料。”
石冠达呆住了，望着钱沛就像望见一个青面獠牙的恶魔，嗫嚅半天说不出话来。
钱沛心头微动，并未劝阻。接下来会发生什么呢？依据钱沛以往的经验猜测到：应该是突然冲进一伙儿小太保，二话不说撒出一大把石灰粉迷|药之类的玩意儿，跟着用网兜罩住猎物，抡起棒槌劈头盖脸来顿痛快的。要是胆子够大不怕出人命的话，再把猎物绑上绳子从二楼抛飞出去，美其名曰：“人肉风筝”。
这时候曾蕴嘉怒气冲冲从楼下上来，看到包间里的情景，叉腰道：“石冠达，又是你！你既然喜欢搞鬼，好，我回去就告诉爹爹，让石叔叔狠狠揍你的屁股！”
石冠达还没回答，钱沛主动伸手过来道：“石公子，我扶你起来。我们不打不相识，今后都是好朋友。你们云陆人有句古话，在家靠父母出外靠朋友。往后我的生意，还要请各位公子多照应。”
整座府邸拥有七进大院百栋房间，格局开阔品味幽雅，只因黄炜获罪而且死状极惨，一直被人视为不吉利的凶宅，足足空置了三年多。
钱沛惬意地嚼着亲兵递来的香瓜，说道：“老莫，这两个家伙技术不赖，你是从哪个澡堂子里挖来的？送个给我好不好？”
曾蕴嘉有点不好意思地道：“表哥，对不起。我不知道你把我骗下楼，是为了当面向阿龙大哥赔礼，所以才让毕老三他们教了几句骂人的话。你别生气，我马上让毕老三把那个小叫花子打发走。”
莫大可板着脸道：“国法无情，岂可儿戏？小的们，把这小子给我往死里整！”
一名身材魁梧全身金甲的中年武将手按佩剑气势汹汹闯了进来。在他身后还跟着四名杀气腾腾的亲兵，那模样一个比一个横，一个比一个牛。
不同于传说中的御剑飞行，她是想利用风原石和火原石为动力，将天梭推进腾空，而后能够像鸟儿一样自由自在地翱翔在苍穹之下。
石冠达笑了笑，样子比哭还难看，知道今晚当着众小弟，自己的面子算是丢到婆罗洲了，也不知道还能不能捡回来。
钱沛摇摇头道：“你太客气了，我不是你爹。我是你的师傅——你们玩的这些小把戏，我在婆罗洲早就玩腻味了。”
这站岗放哨的级别一下子就上去了。要知道金吾卫可是直属内务府的皇家卫兵，专事负责京师治安，与保护皇宫安全的羽林卫并称为内府双卫，地位远高于驻守京师左近的其他军队。环顾京城内外，哪怕是曾神权这样位极人臣的当朝太师，也没资格让金吾卫替自己看门守户。
曾蕴嘉也听愣了，不信道：“表哥，你真让君宝他们打你？”
莫大可敷衍道：“小事一桩，过两天我就介绍位全云陆最有名的炼器师给你认识。”
有时候真的不能随口说人坏话——也许你曾经说过这人上千句连自己都感到肉麻的好话，可偏偏他惟一听见的，就是这么仅有的一句坏话。
钱沛眼睛一亮，问道：“这次老板娘是谁？别告诉我，你又辞旧迎新了。”
天，这家伙的想象力比自己更疯狂！舜煜颐不由得对钱沛刮目相看。
好在他的脑子还没被打坏，晓得所有这些都是大胡子在捣鬼。他伸手一指钱沛，嘶声叫道：“兄弟们，上，给我打！”
石冠达撑着同伴的肩膀吃力地站起来，这才看到钱沛笑嘻嘻地握着一张袖珍弩，对众人扫来来扫去，做状要扣动弩机。
石冠达瘫软在地，身子还在不由自主地发抖，牙齿打颤道：“你、你……爹——”
一堆人正闷头抡棒子猛抽，突然听到了似曾熟悉的声音，定睛一瞧全都傻了。
钱沛着恼道：“这也不成那也不成，你要老子怎么办？”说着说着兴奋起来，凑到莫大可耳边道：“要不我今晚就开溜，免得事情败露连累了你。”
几个人七手八脚把石冠达从网兜里解放出来。可怜的小石浑身虚软瘫在椅子里，哎呦哎哟叫唤个不停，涕泪交加道：“你们找死啊，连老大也敢打？”
四名金吾卫交差去了，剩下钱沛一个人在屋里坐蜡。他左等右等，耐心随着时间一起被磨光，终于忍不住低骂道：“你姥姥的莫大可，连杯茶都舍不得给老子上！”
丢你娘，就算要上路也该先让老子喝杯酒吧？等等，钱沛问道：“莫将军……请问是哪位莫将军？”
这点钱沛还不怎么担心。麻烦的是铃铛的父亲，古剑潭四大佬之一的水中天，已然入京营救石中剑。这老家伙万一出点儿什么事，叫自己怎么向钱柜他妈交代？
钱沛扔下瓜皮擦擦手道：“放心，我有分寸。不过舜煜颐想摸清我的老底是白费力气。从京城到南洋，一来一回起码要小半年，老子早就功成身退，远走高飞了。”
“老大？”一个年纪最小的少年手足无措道：“你、你怎么会钻进网兜里？”
“莫大可！”钱沛从椅子里蹦起来，拼命躲闪不让亲兵逮着，“我要告你滥用私刑！”
莫大可猛一胳膊肘撞在钱沛胸口上，把这小子打进了澡池子里。
一个不能走路的少女，却怀有飞翔的梦想，钱沛对舜煜颐的看法不由大为改观。
曾蕴嘉一怔，探头往窗外望去，一个小叫花子正在下面拍着脏手唱得起劲。
钱沛一眼就看出来，舜煜颐想要造的，是一种能载人飞行的天梭。
莫大可牛眼一瞪，钱沛一边找地方往后躲，一边色厉内荏道：“还有你在云中镇上开的那座天香楼，老子也要一把火烧它个精光！”
当下四名金吾卫押着还没来得及踏进新宅的钱沛，上马往金吾卫衙门行去。
莫大可回答道：“但……今晚你睡觉前先做完功课。这里有些资料，你必须背得滚瓜烂熟，免得牛皮吹破给自己招来杀身之祸。”
钱沛一愣道：“我不就是个假冒密使，演出戏给别人看么，干嘛搞那么认真？”
石冠达浑身起鸡皮疙瘩，却不敢推开钱沛的手。忽听楼底下那个小叫花子带着哭腔叫道：“石冠达，呆头鹅，嘴长屁股尖，走路像妖婆。呜呜呜——”
钱沛忙一摆手道：“条件免谈，老子如今是把脑袋别在裤腰带上替你们干活。我没跟你们提报酬，你们也少来算计老子！”
钱沛哑口无言，哼了声，道：“废话少说，刚才你想‘但’什么？”
钱沛点点头，为首的一名金吾卫军官道：“有人报告说，大约一个时辰前扶风酒楼发生了一场斗殴。户部尚书石大人的公子在打斗中受伤不轻。我家将军接报后，很是关切，想请阿龙先生前往金吾卫衙门，将当时的情况做个说明。”
这时暮色低垂，街道上却比中午更加热闹。小贩的叫卖声，孩童的嬉笑声，从酒楼里飘送出来的丝竹声，还有车轮碾压过街面发出的咕噜咕噜声，融汇交织在一起，构成一道繁华盛世的虚幻风景。
莫大可晒然道：“你去了就知道。总之，古聚机的事我可以设法帮你搞定，但……”
钱沛头大了起来。云陆九大门派里有两大派效忠于罗刹族，一是金沙门，再有就是势力更大的萨满教。萨满教掌教居巫奇是罗刹国师，号称学究天人神通广大，有巫圣的美誉，是名副其实的漠北第一高手。
他佯装不觉，和曾蕴嘉在京城最有名的扶风酒楼落座。此刻华灯初上，酒楼里早已人满为患。但曾蕴嘉是谁？一声招呼二楼的包间立刻给腾空出来。
“是我，”钱沛装模作样起身按胸施礼道：“您就是鼎鼎大名的金吾将军莫大可？”
莫大可皱皱眉道：“现在是什么时候了，谁会深更半夜地起床出门？”
※※※
钱沛和曾蕴嘉在臻叔的陪同下离开明玉坊总号，前往曾经的黄府。
莫大可摇头道：“如果古聚机突然暴亡，舜煜颐和晋王会怎么想？”
钱沛张开嘴，还没有机会说话，那名中年武将鼻子低哼道：“你就是阿什么龙？”
“砰！”虚掩的包间房门被人踹开，冲进来七八个锦衣少年。为首的正是石冠达，他左手洒出一蓬白蒙蒙的东西，身后又有人洒了把黄橙橙的药粉。紧跟着网兜出现……棍棒交加，一切都在按照既定程序按部就班地进行。
石冠达的视线被挡，看不清门口动静，怒道：“怕什么，出了事我兜着！”
钱沛悠然收起袖珍弩，说道：“娃娃，你的造型摆得很漂亮，非常有水平。”
钱沛敏锐地感应到，自始至终身后都有尾巴在偷偷缀着。一共是两拨人，其中一拨应该是曾府的护卫，可另一拨是哪儿来的，钱沛就有点儿吃不准了。
曾蕴嘉脸上的怒气消失，泛起一丝歉疚和怜惜之意道：“我又没怪你，你犯不着这么作践自己。你伤得重不重，赶紧回家找大夫看一下。”
莫大可忽然不怒了，也把大半个身子沉进池水里，只露出个头在外面，油然道：“天香楼老子早卖了，如今我在章台大街上新开了家‘吟风雅苑’，你有空时去捧捧场，顺带见见那里的老板娘。”
莫大可似笑非笑，说道：“你这句话里足足有三个错误。首先，大楚和大魏谈得成谈不成都和我无关，老子照样升官发财搂女人；其次以我的了解，没好处的事情打死你小子也不会干，少在这儿得了便宜还卖乖；最后，我的话还没说完，怎么就断定了老子是要敲你竹杠？”
钱沛冷笑道：“原来你也知道天很晚了，可老子还不是被金吾卫大哥给请来了？”
不去行不行？他望着肃穆威武的四名金吾卫，打个商量道：“能不能让鄙人先洗个澡，换身衣服？”
可恨那边臻叔的办事效率真的很高，已经从内务府拿来了房契和钥匙。
一帮恶少闻风而动，又抡起手里的棍棒。可慢慢地，所有人都在往后退……
莫大可？！钱沛浑身一哆嗦像哭又像笑，衣服也不换了，叹气道：“咱们赶紧走吧。”
报复来得这么快？钱沛不得不佩服户部尚书石思远的反应敏捷。自己还没到家呢，金吾卫已经在门口候着了。
真是柳暗花明又一村——原本以为与舜煜颐的第一次会面，将以彼此留下不良印象而告终，却因为一幅古里古怪的设计图纸而峰回路转。
金吾卫军官生硬道：“莫将军特别交代，请阿龙先生立刻上路，不得迟延。”
是谁这么大胆，敢在众目睽睽之下辱骂曾侯的千金小姐？她不由又羞又恼道：“阿龙大哥，我到楼下去会儿！”
改观是相互的，舜煜颐惊讶地发现，钱沛仅仅是对设计图纸提出三点，就解决了她百思不得其解的三个难题。其中便包括削去鹰首降低阻力，底部加装车轮帮助滑行，以至于在曾蕴嘉进来连催三次后，她情不自禁地和钱沛订下后约。
钱沛千辛万苦爬出来勃然怒道：“姓莫的，你要不给我搞定古聚机，要不老子回头就去告发——三年前平北将军唐胤伯是死在谁手里头的？！”
金吾卫军官有些讶异地瞅着他，似乎为此人的孤陋寡闻而深感不解。转念想到这位是初来乍到的外族人，也就释然了，回答道：“曾担任过天虎|骑统领的莫大可莫将军。”
他一咬牙道：“笨蛋，这家伙是在吓唬人，他要是敢伤咱们一根毫毛……”
衙门里巡夜的金吾卫听到动静，均都不以为然地摇摇头，心想这个南洋大胡子好不懂事，非但不知孝敬莫大将军，反而口口声声要告他滥用私刑。也难怪莫将军发火，把这家伙往死里整。
“舜煜颐怎会知道你是假的，她可是当真的。事实上为了保密，只有极少数人清楚你是假冒的。”莫大可提醒道：“所以先请假密使先生把自己当真的——而且要让所有人都相信你是真的。”
钱沛的心情大是愉快，可惜只过了片刻便急转直下。那四名金吾卫围上来抱拳一礼道：“你就是从婆罗洲来的阿龙先生？”
“美得你！”莫大可冷笑道：“你莫名其妙地带着发财去见她，就算暗号都对上了，但以舜煜颐的精明干练，怎么可能不派人先摸清所谓的大魏密使底细？”
“备轿，”舜煜颐收起飞天的设计图纸，“我要去见晋王殿下。”
钱沛靠在包间的门上，好像刚从外面回来一样，满面惊愕道：“你们在干嘛？”
钱沛一惊，恼道：“你怎不不早说？这家伙住哪儿，记得给我准备两盒云芳斋的糕点，老子今晚就去拜访他。”
很快在小屋里，钱沛全身上下变得一片通红。他和莫大可脑袋挨脑袋，肩膀靠肩膀趴在澡池里，两名亲兵站在热气腾腾的池水里替他们搓背。另外两名亲兵则在一边端茶送水，伺候得无微不至。
钱沛不忿道：“开什么玩笑，如今老子好歹也富甲一方，腰缠万贯了！”
衙门就设在皇宫边上，钱沛硬着头皮走了进去，被带到后院的一间空房里坐下。
“啪啪啪啪！”一声声脆响伴随着钱沛声嘶力竭的惨叫从小屋里传了出来。
钱沛沉着脸道：“我有条件——你给老子找个可靠的炼器师来。”
莫大可很是不屑地瞅着钱沛。钱沛丢下一块瓜皮，咕哝道：“有屁快放。”
至少钱沛就遇到了这样的问题。他的话音刚刚落下，门外就有个粗嗓门破口大骂道：“他姥姥的，谁在屋里骂老子呢？”
年纪最小的那个摇摇头，说道：“老大，他手里有东西——”
钱沛谢过臻叔，并将找佣人的事一并拜托给他，便偕着曾蕴嘉去吃晚饭。
身后的墙壁赫然开启出一扇暗门，两名仆妇垂手侍立道：“小姐。”
“老子很佩服你的胆气。一直以来，我都当你胆小如鼠。事实证明老子以前是看走眼了。”莫大可悠悠道：“连舜煜颐你都敢勾引，脖子上长了几颗脑袋？”
“渴望飞翔的鸟儿，心是自由的。”舜煜颐的心弦一颤，许久之后轻轻道：“来人。”
“少来，”钱沛一眼看破他的缓兵计，“我背书，你找人。”
石冠达闭眼尖叫道：“妈呀——”软倒在墙上一动不敢动。
敢情是遇见了前辈高人，众恶少如梦初醒，即不敢动手又不敢开溜。
她能体会到，钱沛是在真心帮助自己完善飞天的设计。甚至，他对天梭也产生了浓厚的兴趣，并津津乐道地提出了更遥远宏伟的构想——设计超大型的天梭，可以运送客人赚取利润，也可以卖给军方，用于空中侦察和打击。在将来还可以让天梭飞向更远的地方，譬如月亮。
石冠达勃然大怒，开口要骂忽然又想到什么，不由看向曾蕴嘉。