第二章 断头之鸡·死亡大旗

    「咦？你们不吃早饭的吗？都愣在这里做什么？早餐很重要的啊！」路飞扬笑道：「特别是这一餐，你们可要好好吃，说不定这就是你们中某个人的最后一餐了，哇哈哈哈哈～～～」

    ※※※

    「我没什么胃口，哪怕这是我的最后一餐饭，我也不想吃太多……」

    「……操你妈的！」

    路飞扬的苦笑没有笑多久，小殇就推着轮椅出来，笑咪|咪地向众人打招呼，并且每个人发一张纸条。

    半晌，武沧澜开口了，银劫听得很认真，却完全听不懂这句话。

    银劫不是多话的人，他口风很紧，不能说的事怎么也不会说，这本是优点，偏偏此刻也成了要命的缺点，武沧澜很想知道银劫做这些事的理由是什么，但这样可能就要做出一些大违本愿的承诺或让步，基于这考量，他把到嘴边的问题忍住，没有出口。

    「你们几个家伙才比较奇怪吧？又不是你们要去决战，怎么一个个愁眉苦脸的？不知道的人，还以为是你们要上战场咧。」

    碰上这一下以退为进，武沧澜不能再继续若无其事下去，终究得要开口了，「你该不是以为，自己今天不做交代，还可以平安走出这个大门吧？」

    「抱歉，我一直希望能够多传达点经验、多教点东西给你们，但明显我做得不好，反而变成一个讨人厌的老家伙……对不起。」

    ……但这么显而易见的事，银劫可不认为敌人会这么好心，留这么愚蠢的机会给自己利用，对此自己是拟定了几个策略，预备到时候来实施，可是最近几天武沧澜的异常表现，让银劫警觉到事情生变。

    「这个嘛，反正它已经不是第一次竖起了，虽然连我也觉得，每次它这样竖起，早晚有一次会让我回不来，不过呢……总之就是看太多，已经没感觉了。」

    『不！从这刻起，路飞扬不会再回来了。』

    不合理的可能性都被排除，剩下的解释就只剩……武沧澜打算不倚靠任何人的助力，纯凭一己之力去介入这场决战，换句话说，他手上握有某种能决定胜负的关键，换作是平时，像这样的核心秘密自己必会知道，这位皇帝陛下会先将这类机密告诉自己，不光是表示信任，也是因为他厌烦处理实务工作，所以把讨厌的任务扔来，但这一次……银劫没有把握武沧澜会把话说出来。

    武沧澜不喜欢被人算计，但对这种事还不至于无法容忍，毕竟他是个绝对的能力主义者，能够成功算计他的人，就是技高一筹，站在败者服输的立场上，这种事没什么可抱怨的。

    「以大欺小？笑话！乱臣贼子，本就随手诛之，这不是江湖比武，还讲什么以大欺小的规矩，朝廷有朝廷的法度，谋逆叛国者，向来都是满门抄斩，大学士索尼给夷灭三族一案，五岁以下被斩首的就有六个，你那时怎么不说这是以大欺小？」

    「您要这么理解，当然没有问题。」

    物如其名，一只被砍去首级的清蒸鸡，被端到路飞扬的面前，看着那无首的鸡脖子，感受那股不祥的气氛，路飞扬表情一变，手中的筷子险些落了地，不过，见惯各种大场面的他，最终仍是笑了笑，夹起鸡屁股放到碗里。

    骂了一句，多少宣泄了一点怒气，而挨骂的银劫恍若未闻，继续站在那里，等着武沧澜进一步的交代。

    『这我就帮不上忙了，因为我真的没法回答啊！或者，你可以问那个正站在我们后头，用很火的表情瞪我们的那个人，他搞不好能回答你的。』

    并非怒喝，只是一下忍耐不住而出口的冷冷咒骂，但能够把武沧澜逼到这个地步，也只有银劫能够作到了。

    「这个嘛……」

    三个人都已经跑出门去，照理说是不可能有回答的，但这点距离，对于走在最前面的那个人来说，还嫌太短，因此在小殇这句话出口后不久，她耳边响起了一声传音，声音不大，却异常清晰。

    孙武皱眉读道：「袁兄，这个护身符你收下，它本来是我未婚妻亲手做给我的，我有金钟罩，拿了它也没用，就送给你吧，哈哈，我很爱她的……」

    「这个……小殇小姐说，这道菜是出了名的吃完就上路，横竖今天出门之后，某个人肯定是回不来了，所谓风萧萧兮易水寒，有去有回很为难，就把这鸡端过来，早吃完早上路。」

    「……这话倒还有点说服力，死个女儿就会呼天抢地，龙葵也就不是龙葵了。」

    「无论是与不是，陛下心中早有定见，哪需微臣饶舌多言？但为了帝国存续，请陛下无论如何，都要保障那女孩的安全。」

    路飞扬皱皱眉头，仔细品味，缓缓道：「为什么我觉得这几句对白，都有那种说完以后，再也没命回来的感觉？尤其是我那一句。」

    『但愿我可以回答你，但只有这个问题，或者说与他老人家相关的问题，是我无法回答的，或者，孙兄弟你也可以自行参悟看看。』

    这是不可能的，真龙血裔潜能强大，自己少年时就憧憬着能与之灿烂一战，让自己能对龙族的潜能有更多参悟，只恨一直没遇到，如今真龙血裔很可能已出现，自己断没有退缩之理。

    不管怎么说，银劫背着自己干下这么一堆事，这是事实，而且自他返回京师至今已数日，始终不曾为此事做出解释，累得自己苦等多日，最后终于忍不下去，这才有了此刻的两人单独会面。

    不过，被人算计是一回事，遭到背叛就是另一码子事了，这次银劫所做的事，就让武沧澜生出一种遭到背叛的感觉，这种感觉非常糟糕，更是武沧澜十数年未有的奇耻大辱，自龙葵叛逃后，武沧澜从未给人背叛自己的机会，若不是以高压手段震慑臣民，再不然就是早一步洞悉，先发制人，绝不给人把反意付诸实行的机会。

    孙武、袁晨锋晓得出发时刻已到，急忙跟了上去，坐在轮椅上的小殇，似乎不打算去观战，只是坐在原处，小小地说了一声。

    银劫和武沧澜谈话的气氛很怪异，这在以往是非常难得的事。银劫几乎可说是武沧澜唯一的心腹，多少重要大事都是透过他来执行，虽说朝廷上下有许多人都想把他整倒、斗垮好上位，可是有更多的人都相信，如果银劫当真垮台，大武王朝只怕来日无多，因为一个不受节制、没有任何缓冲地带的武沧澜，对这个本已不安定的王朝，绝对是毁灭性的。

    「……快递真是一种很好很好的东西。」

    袁晨锋苦笑着回答孙武，正埋头吃饭的路飞扬，却在此时抬起头来，口中含糊不清地问话，「小武，那件事情你今天怎么不问了？」

    经常会进行的君臣单独会面，今天却有着特别的气氛，武沧澜不说，银劫也不说，但彼此心里都有数，知道这话早晚得说，只不过是看谁先沉不住气而已。

    「……上路与投胎，在你们这边是看作同等意义吗？」

    武沧澜晓得自身弱项与缺点，也知道这名臣下兼友人在理性层面确实能补己身不足，这么问话已经退了不小的一步，哪知道银劫仍是摇摇头，「不，您多半……九成五以上不会后悔，您不会为了这种事情后悔与遗憾，就像龙葵不会为了这个女儿心痛一样，但我的责任是协助您维持帝国的稳定与传承，您的情绪、满足感，我没有理由要放在第一位。」

    要武沧澜在此战中当一个单纯的旁观者，这是不可能的事，所以他不关心这边的准备状况，只是下令胡乱搞一些可笑的机关建筑，这只有一个解释，就是他打算甩开自己这边，找别人或单独去干，但另找一组人这也不可能，这些年来武沧澜并没有另外培养什么能取代自己的人才，假如他另外找人来干，自己必然会收到消息，没可能什么都不晓得。

    「各位，马上就要出征上战场了，为了庆祝我们的必胜，请各位和我一起祈祷，求上苍赐福给陆大侠，并把你们手中的字条，大声念出来。」

    「哦！」

    武沧澜带着怒意的回答，出口几个字后，就此没了声息。尽管恼怒，但他确实被这问题给问倒，为何自己对这女孩就没有玩兴，不愿给她机会成长，成为足够强大的威胁，再来娱乐自己？难道……自己真是忌惮真龙血裔的潜能，生怕玩火烧身，那女孩最终会成为超越自己的强敌，这才非要杀她不可？

    有为了决战而忧心忡忡的人，当然也有满不在乎，照样好吃好睡的人，路飞扬似乎睡了一个好觉，走出房门的时候，打了个大大的呵欠，伸了一下懒腰，自顾自地开始刷牙梳洗，就连漱口时都特别大声。

    银劫所说的，正是他这边一直面对的难处。对敌人不具威胁性的措施，准备得再多也没用；对敌人太具威胁性的措施，一开战就会招致两边敌人联手，反过来攻击己方。

    很快，答案有了。一直以来，武沧澜觉得银劫比自己更了解自己，既然银劫提出了这个问题，他心里想必早有答案，此刻，当武沧澜终于找到答案，顿时明白为何银劫只暗示，却不肯明说的理由。

    「那么，微臣斗胆，请问陛下，你觉得处死那女孩，真能给背叛者惩罚？她死了，真能让她母亲心痛？」

    照道理，这确实是最奇怪的一件事，皇城内外，甚至全中土，不晓得有多少人在议论纷纷，皇城之战将要爆发，但身为关键人物的陆云樵，却始终没有出来露面，迄今行踪不明，外人只看到袁晨锋忙里忙外，却不见陆云樵出来说句话，更不晓得他是否确定参与此战，各种谣言早已传遍街头巷尾。

    之所以会有这样的古怪气氛，和日前银劫的所作所为有关。围绕着孙武等人所发生的那一连串骚动，因为闹得太大，一开始武沧澜也认为这是单纯针对敌人的干扰行为，尽管他认为没有必要，还不如早点把人放进京城，不管是要搞什么事，都方便得多，只不过银劫坚持，武沧澜也就不多干涉，放手随他执行。

    「那……今天你有……」

    路飞扬笑了笑，站了起来，用他仅有的那只手，摸摸小殇的头，就像一个疼爱晚辈的慈爱长辈一样。小殇一脸不耐烦的表情，却没有反对，让他这么摸了摸，换做是别人，绝不会有这种待遇。

    打从这场决战确定下来的那刻起，朝廷这边就只有几个选择，从头到尾只当单纯的观众与转播员，祈祷这两个敌人同归于尽，这种事情武沧澜不会允许，而若要插手其中，最好是趁他们两败俱伤，或者至少力量也被削弱大半的时候出手，这样哪怕两虎联手，威胁性也不会太大。

    「袁兄，贵会的那些伤员……」

    武沧澜、天魔各自会以什么样的方式迎接此战，孙武极为好奇，却也不得而知，倒是自己……抱着紧张感，半梦半醒地辗转一夜，最后带着两个黑眼圈迎接这一早的到来。

    袁晨锋的回答，丝毫无法让人安心，但在如今的情况下，什么也别无选择，孙武唯有点点头，什么也不多说。

    「……我现在无法解释，因为就算说了，陛下你也听不进去，更不会、不愿相信我的话。」

    这个礼，分量实在太重，除了小殇没有人敢受，孙武、袁晨锋的反应尤其强烈，像是屁股坐在一块烧红的烙铁上一样，立刻从板凳上跳了起来，只是没等他们回礼，路飞扬身影如风，一下子就从他们身边掠过，到了门口。

    一如银劫所料，武沧澜没有立刻回答，只是轻轻抖着腿，似乎在思索着什么重要事情。

    ……理由，是因为对背叛者的憎恶！

    只不过，这一点只能做，不能说得太清楚，因为承认这件事，等若承认自己会因为遭到背叛而受打击，如此软弱的心理，怎堪为君？而且被点醒察觉到此事，也让武沧澜更不愉快，即使遭到背叛，自己也不该如此在意。

    香菱读道：「各位，关于凤姐的案子，我有重大发现了，那孩子的真正父亲是谁，现在全天下只有我知道，等我回来之后，就把这秘密告诉你们。」

    一旦把话挑明，就挑得特别明白，气氛也随之一变，银劫不认为这位陛下真会动杀手，不过他也明白，不可能再装聋作哑下去了。

    表现得无比轻松，路飞扬在稍后的早餐时，自顾自地添饭、夹菜，胃口不错，吃了两大碗，还一面轻哼着小调，引起别桌的客人侧目，这种悠闲的模样，看在众人眼中，感觉都很复杂。

    孙武想问，袁晨峰是否安排了什么后援与应变措施，因为一直以来在情报战中落于下风的他，昨天被路飞扬那么搞了一次，所有部署再次给打乱，短短时间之内，不晓得是否来得及应变。

    『呃？要我去参悟？这又不是练武功，哪有得悟啊？』

    孙武、袁晨锋、香菱没有立刻答话，彼此对望一眼，然后一起用力点了点头，小殇补上一句，「没错，这次你是死定了，看到了吗？天上北斗的死兆星……哦，现在是白天，没有死兆星，换个说法，你看到自己背后了吗？那支死亡旗已经高高竖起了！」

    路飞扬道：「哈哈哈，前面那个敌人看起来不怎么样，很弱，大家一起上，围起来！围起来！」

    武沧澜沉默半晌，怒意稍敛，道：「你用了那么多理由去保这女孩，朕倒想问你一句，你无论如何都要保她的理由何在？别鬼扯什么她是你的私生女儿，朕如果会相信这种鸟借口，等一下就当众宣布退位，今后不好争斗，专心致力中土和平！」

    充满着各种权谋、算计、恩怨与荒唐，这场在万众不期待中所发生的皇城约战，终于也到了正式揭幕的时候。

    银劫是不可能会背叛自己的，这个自信，武沧澜几十年来都不曾动摇过，面对各种中伤、挑拨，武沧澜始终信任银劫的忠诚，只是，他的理性也在告诉他，这世上没有什么是不可能的，要是真相信什么人会对自己百分百忠诚，自己十多年前就是个死人了。

    几个疑点都被一一厘清，武沧澜开始直视问题的核心，思索自己如此执着的道理？

    「……如果没有什么别的事，臣下就先行告退了。」

    「尽人事吧！」

    「最后一道菜，小殇小姐指定的特殊料理，断头鸡！」

    「什么事情？」

    一帝一臣的单独会面，并不是什么很罕见的事，因为武沧澜喜怒无常，以军部为首的六部臣工，都怕与他面对面，最好连报告事情都能省则省，每有要事，特别是可能违逆上意的要事，都是尽量交递给银劫，由银劫负责呈上，其他人有多远闪多远……要负责担任这样的黑脸角色，说银劫是奸臣，还真是冤枉人了。

    「……你该不是要告诉朕，朕今天杀了她，将来必会后悔吧？」

    出了房门，与袁晨锋打了个照面，这位素来重视仪表的公子，已经梳洗完毕，正以最佳状态出现在孙武眼前，看来神闲气定，更没有黑眼圈的问题，但出于对他的了解，孙武察觉他的精神状况没有比自己好到哪去，只是强行控制着本身的沮丧、焦躁与无奈。

    「唔，都已经安全转移了，战斗马上要打响，银劫专心于皇城内的部署，对其他事情的注意松懈许多，昨夜所有伤员已经成功转移，离开京师了。」

    「好料理，不过，据我所知，这道料理应该是专门摆在监狱里给死刑犯吃的啊？」

    回应小殇的这个要求，众人开始阅读字条，袁晨锋首先读道：「宝簪妹妹，请你等我，等到这一仗打完回来，我们就立刻结婚。」

    之前武沧澜还数度关心过自己这边的准备状况，要自己尽早把战术拟定好，呈报上去，但打从自己与黄泉殇接触，受创而回后，武沧澜就对这边的准备再不关心，从不过问，自己只能判断，在自己离京的那段时间里，武沧澜这边发生了什么事。

    路飞扬的声音有少许遗憾，但他也没心思再多管这问题，因为出发时间已近，而且香菱端了一个古怪的东西上桌。

    小殇之后，路飞扬的手分别拍过孙武、袁晨锋肩头，两人都想说点什么，又不晓得该怎么开口，最后，路飞扬站在桌首，朝桌上所有人深深弯腰一礼。

    「陆大侠的行踪啊，你之前不是很在意，陆大侠为何迟迟不现身吗？现在战斗马上就要打响，你难道不好奇，陆云樵是来还是不来？什么时候会出来与我们会合吗？」

    「确实已准备得差不多了，但充其量也就只是尽了力而已，说不上十拿九稳，更远远谈不上必胜，与其要用这种程度的准备去开战，还不如从头和平到尾算了。」

    这段幽默让孙袁两人笑不出来，连香菱都只能勉强挤出一个微笑，道：「您今天的心情真好，难道是打定主意只去看戏了？」

    「你是在跟朕说话，不是在演三流的言情剧，别以为用这种借口就能混过去了。有什么荒诞离奇的事，是朕不会、不愿相信的？你总不会要告诉朕，当年是你与龙葵勾搭成孕，作下苟且之事，并且有了那个小杂种吧？」

    不同的四段祈祷词念完，四个人都有一种强烈的感觉，既有无力感，又有浓浓的不祥气味，让四个人不约而同低下头，长叹了一声。

    况且，退一万步讲，利益与风险总是并存，即使真龙血裔有那么大的威胁性，处理方法也不是只有死路一条，如此难得的素材，死了就什么价值也没有了，但如果活着，就能够利用她的身体，进行无数无可取代的实验与研究，断无理由如此浪费，暴殄天物。

    「……要回来唷。」

    有人怀疑陆云樵早已身亡，也有人认为陆云樵虽然尚在，却已经重病或重伤，武功全失，这才不敢露面，当然也有人认为，陆云樵故布迷阵，藉由自己的不现身，要对敌人造成压力……众说纷纭，相关说法就连孙武都有耳闻，几天前还私下问过袁晨锋，想知道陆云樵的下落与打算，结果仍是得了一个无奈的苦笑。

    「也就是说，你个人判断，在这件事上，朕的利益与帝国的利益有分歧？」

    当时，袁晨锋给的回答，让孙武如坠五里雾中，半天摸不着头脑，而今，路飞扬提出这问题，袁晨锋的表情倒是没有苦笑，只是一副快要翻白眼的样子，而孙武先看了袁晨锋一眼，跟着很肯定地摇了摇头。

    「身为一国之君，不该如此情绪用事，像个小孩子一样赌气，对陛下并没有什么好处，你一个人守住秘密，就是你一个人要从头累到尾，臣下不论知不知道，反正明天都要拼上性命，对臣下其实没差。」

    武沧澜的怒气并非来自遭到顶撞，而是因为银劫始终未有说出具有说服力的理由，仅是用似是而非的借口，这种有话不明说的做法，不住刺|激着武沧澜的怒意。

    「既然没什么要说的，你可以下去了，明天的战斗，你也应该准备得差不多了。」

    「这当然是因为……」

    「龙葵的贱种，是绝对要铲除的对象，你存心袒护，是何居心？」

    「袁兄，你不多吃一点吗？你碗里的东西好像都没动耶。」

    这句喝问份量极重，代表的就是抄家灭族，但银劫闻言不慌不忙，淡淡说话：「臣倒是想请问陛下一句，为何非铲除她不可？这么多年来，陛下你从来无惧强敌与威胁，甚至总是搬石头砸脚，放过本可早早除掉的敌人，让他们有机会成长茁壮，给你带来足够的威胁，为何今天处理这个日后可能令你感到足够威胁的女孩，你就坚持要斩草除根。」

    武沧澜特别加强了「个人判断」四字的语气，代表他对银劫想法的质疑，不过看到银劫用力点了点头，武沧澜也不得不认真思考银劫的话。

    但当银劫被路飞扬创伤而归，一切纸包不住火，武沧澜略为一查，便晓得银劫亲自出马潜入敌营的始末，以他的聪明才智，更随即省悟，知道银劫先前所做的一切，仅是一场瞒天过海的大戏，要隐瞒什么还不好说，可是要隐瞒的对象，却肯定是自己这个呆头皇帝。

    「不，我不问了，已经……不想知道这些了。」

    「你刚才扯了一堆什么国家利益与个人利益的鸟话，一直到最后也没把话说出来，既然如此，朕有必要把话告诉你吗？」

    「……具体的理由，现在说了也没意义，陛下你听不进去，我只能说，这女孩的存在，关系帝国的极大利益，也事关陛下你本身的利益，请你理性从事，不要只是单靠你的情绪来做判断。」

    不用翻译，谁也知道这和太阳打西边出来是一个意思，银劫默不作声，似在考虑怎么说才妥当，但反覆思索良久，他还是没能找到一个妥当的说法。

    「陛下，惩戒背叛者，应该是针对背叛者的本身，这些年来我们没有龙葵的下落，如今她又托庇于魔门，令我们有力难施，可是我们拿背叛者没办法，却只杀背叛者的女儿来泄愤，以大欺小，说得过去吗？」

    银劫话声甫毕，轰然一声爆响，武沧澜没有拍桌子，却是放在桌面上的双腿直接发劲，整张紫檀木桌案瞬间爆碎，凌空化做无数尘粉，簌簌而落。

    龙葵的叛逃，是武沧澜此生少有的大失败，更是极少数让他感觉受到背叛的奇耻大辱，而龙葵之所以叛逃，她的女儿实是主因，在这个大前提之下，把她女儿处死，就是对背叛者的一种惩戒，所以无论怎样，那个女孩都非死不可。