第七章 转世轮回·百年星霜
「少爷,四大面具的称号是这五、六年才形成,那不过是武沧澜随便搞出来的东西,只要他多收募一名,或是处死一名,随时都可能变成五大或三大面具,但在这四人之中,银色面具的身分最为特殊,远自十余年前武沧澜尚未登基时,身边就有这么一个戴着银色面具的怪人随行……」
「莫妲芭,你跑到这里来,你那边的人知道吗?」
简单的介绍,孙武已经大致弄清楚事情状况了。对于这种神秘人物,孙武不禁生出许多幻想,猜测他面具底下的脸到底是何模样,不晓得是丑是俊,又或者是否满脸伤痕,搞不好还是个……
孙武说得理直气壮,任徜徉和香菱都是一副「事情哪可能这么容易」的表情,但真要想什么劝阻的理由,却又觉得很难说出口,最后还是香菱想了想,开口说话。
女孩一下子爬在少年的身上,像小猫一样用鼻端轻碰他面颊,仿佛撒娇似的柔哼出声,孙武脖子一痒,还不晓得该怎么回答,莫妲芭的身体忽然腾空而起,被人拎住衣领给揪了起来。
呼伦法王!
「有什么胡言乱语的?萝莉杀手吸引萝莉过来,这是很正常的啊!还是你不喜欢被人叫杀手?那叫你萝莉磁铁好了。」
在官方的正式纪录上,有关此人的资料甚少,但江湖上的所有人都知道,武沧澜能在太平军国之役中迅速崛起,连横合纵,并且暗中铲除掉所有帝位路上的竞争者,这个戴着银色面具的青年出力甚多,不少极阴损的谋略均出自其手,由他所掀起的腥风血浪更是数也数不清,每次都伴随着大量人命的消逝……
「这……就算可能变成女的,但那家伙十几年前就是青年了,不可能变成小女孩的。」
「你!你这个油嘴滑舌的狐狸脸男!」
「嗯,你这想法不错,但堂堂一代宗师亲自来偷鸡摸狗,这件事传了出去,非常不好听,呃……」
一个几乎已被遗忘的故事,瞬间在孙武的脑中闪过,那是幼时听老爹说过的域外轶闻,据说在域外有某些宗教,其领袖人物并非选出,也非继承,而是透过不断的轮回转生来反覆继位,每一次圆寂后,门下弟子就必须依照其生前指示,寻找其转世体,找到后便奉之为主。
「不知道你叫什么?」
「没什么?那是慈航静殿的镇寺绝学,哪有可能给你随便传出去!这是武林禁忌的头等大忌,就算你是掌门,这也不是由你一个人说了算的。」
「是啊!我是第十三代的,小哥哥你是怎么看出来的啊?人家没有穿那种礼服出来啊?」
任徜徉打着哈哈,一副行若无事的表情,但在场所有人都知道他很紧张,至于为何紧张,香菱若有所悟,但其他人却都猜不透他的心思。
虽然仅是寥寥数语,但却听得孙武寒毛直竖,明白中土这边的政治虽然恶劣,各地都是动乱,但域外的情况恐怕比这边更糟糕,莫妲芭在成为呼伦法王之前,恐怕是过着自己难以想像的穷困……不,甚至是死亡边缘的生活。
晶莹剔透的眼眸,与衰老扯不上关系,但孙武从没看过一双眼睛里蕴含着这么多深刻的情感,似喜、似愁,仿佛把悲欢喜乐都融会于这双眼睛里,最后化作一种万物俱凋零的寂然。
「喔,哈哈,这个嘛……其实也没什么,重要的大事刚刚交代完了,依照江湖经验的惯性法则,我也做点准备,嘿嘿,买个小保险而已,大家别太紧张,没事的……」
(香菱以前说过,西门朱玉掌剑双绝,是非常不得了的人物,可是……难道他的掌与剑,比四大镇寺神功还厉害?)
「不知道。」
「任、任兄,你这又是干什么啊?」
不过,这显然不是其他人所在意的东西,因为莫妲芭的话一说完,在场众人齐受震动,不单是任徜徉、香菱,就连默默在旁的妃怜袖都改变姿势,被这话题给引起兴趣,反而对什么五大神功毫不在意。
「哈哈哈,这叫中土的大智慧,你不服气吗?那谁叫你不早点来呢?」
这份重压的源头,来自一双目光,虽然并未蕴含杀意,却也说不上友好,炯炯目光有若实质,逼得孙武本能地运起金钟罩相抗,心中骇然。
「小殇,你为什么那么紧张啊?」
「那……你手里的遥控器是干什么用啊?」
依照莫妲芭所言,父母双亡后,她在饿死边缘被前任法王的门徒所寻获,接受灌顶仪式成为法王后,整日除了依照专职神官的安排,研习经书与知识外,更经常四出行医,以体内所蕴藏的法王真力运使机械,治疗各地染上瘟疫的灾民。像这次在慈航静殿附近的义诊,往昔在域外早已不知做过多少回了。
「这个……我没什么印象耶!」
孙武似懂非懂,正想再问下去,又意外发现任徜徉蹑手蹑脚,朝小殇靠近,好像随时都会一下向她飞扑的样子,而察觉到自己的目光后,还拼命使眼色要自己转头。
这样的一双眼睛,属于一个拥有数百年经验与智慧的人。
慈航静殿的藏经阁,绝对是武林中前五大戒备森严之地,不是随便可以侵入的。小殇和路飞扬能够来去自如,似若儿戏,一半正显示他们的非凡之能,一半也是因为他们太熟知慈航静殿的地下通道,那是千百年来反覆兴建与废弃的累积古迹,迄今慈航僧侣们也只拿得出最新版的地道图,却拿不出最完整的地道全图,甚至还想央请两人画一幅出来。
香菱道:「万紫楼的资料中,隶属于银字部的御前侍卫,所持用的军械无论素质或崭新程度,都是四部之冠,武沧澜确实把最好的法宝设备都给了他。」
「一天回复记忆一个钟头?什么时候?白天还是晚上?」
两人每说一句话,就是一本书扔掷过去,任徜徉固然眼明手快,莫妲芭也开动了法宝,一下子身后竟然多了两双手臂,总共六支手臂捡起书来狂扔,一时间满室都是书册飞舞,如果不是孙武及时喝阻,还不晓得要有多少珍贵善本书籍遭殃。
莫妲芭伸伸小舌头,笑得很可爱,不过孙武却有些同情她的门人,那些人现在想必为了法王失踪而阵脚大乱。
「喂,万紫楼调查员都是干什么吃的?有时间去查人家的年龄,怎么连这么重要的事都没查出来?」
「你说什么?」
这句话问了出来,孙武还有点后悔,哪知道莫妲芭用力地一点头,仿佛孙武只是在问性别身分而已地承认了。
「除了武沧澜之外,没有人见过他的真面目,近年来他也很少出手,御前侍卫出动的实战任务,几乎都是交给狂僧、铁中堂等人。」
转过头瞬间,少年接触到了一双「古老」的眼瞳。
这实在是有些儿童不宜的对话,但孙武此时无暇追究这点,只是想弄清楚那个令大家闻名色变的人物,究竟是何方神圣。
孙武思索着,而香菱则是镇定下来,整理好了思绪,开始向孙武报告。
孙武立刻被这句话给点醒,察觉到整件事背后的不单纯,或许有什么重大阴谋涉入在内,连忙转向莫妲芭问话。
「生气?为什么要生气呢?出家人不是本来就该救人的吗?」
「没什么,重要的大事刚刚交代完了,依照小说与剧本的惯性法则,我未雨绸缪,先准备一下。」
「嗯……这几年,莫妲芭的家乡情形很不好,大家都没有东西吃,两年前又发生瘟疫,死了很多人,莫妲芭的爸爸妈妈在那时候死掉了,后来,莫妲芭的小狗也死掉了……」
藏经阁里的人一直也就那么几个,在孙武背后的人更是只有那么一个。尽管不愿意相信,但孙武仍硬着头皮转过身去,面对那个不幸猜中的想法。
「少爷。」觉得不能让情形乱下去的香菱,开始打断他们两个的谈话:「有一件事情要提醒您,或许每个中土人都很讨厌武沧澜,但如果要说到普天下仇家最多的人,我想能和这位银面具先生竞争的对手恐怕不多。」
「我不负责这块专业的……」
想想果真是不妙,而之后的半个小时,孙武陷身于复杂的言语阵中,好不容易才脱身出来,满身疲惫地与香菱会合。
莫妲芭吐了吐舌头,笑靥如花,但看在每个人眼中,却都想起中土两大圣宗今时今日的兴盛,似乎也正是建筑在民不聊生的基础上。
「他们都不晓得啊!出发前我听他们说什么灵窍迟迟没通,既不能延期,也不能等到晚上才来慈航静殿拜山,一切只好随机应变,我听完就自己跑来了,他们可能还以为我坐在那辆车里吧!嘻嘻。」
「少爷,这位小姐先由我来接待,我想你应该有些东西要讨论,其他的事就稍后再议吧!」
关于「面具」这个词,孙武是有印象的,依稀记得武沧澜座下的四大御前侍卫统领,就叫做什么「四大面具」,而自己曾经与其中两人有过交手经验,确实是很强的高手,自己远非其敌。
一切发生得那么突然,孙武的眼睛还在凝视任徜徉,背后就忽然感受到一种莫可言喻的沉重气势,仿佛一座高耸大山压在背上,千钧重力压得孙武喘不过气,甚至觉得肋骨都要被这股重压迫得裂胸而出。
「呼伦法王的岁数也破千了,现在还不是变成小女孩了?」
这样的窘境似乎也让呼伦法王门下甚感无奈,而后便在这样进退不得的情况下,一个转机出现,来自中土的使者密访呼伦法王。面对那个恶名昭彰,在传闻中阴狠冷血的银面具男子,四尊者抱持着很强的戒心,但历经几天的秘密会议,四尊者终于被打动。
「叫爽的。我看大家那么紧张,所以配合一下凑个气氛,你很介意吗?」
「等等,别人也就算了,为什么连小殇你也叫?你知道那个银色面具是什么人?」
事情既然到了这一步,孙武觉得有一件事是要先弄清楚的,那就是莫妲芭的来意。
稍稍问清楚状况,孙武得知任徜徉一清醒后就赶来此地,得知呼伦法王真面目后,也没有以大欺小的顾虑,就与莫妲芭发生言语冲突。小女孩对待好脾气的孙武始终笑语相对,可是碰到摆明来挑衅的任徜徉,那就像是一头被激怒的小狮子,大胆地还击。
倘使这不是人的眼睛,孙武会以为自己正看着一截枯木,本身已经没有生命,但树木的年轮轨迹上却写满百年星霜。
「你们这些中土人真狡猾,没本事阻止别人进来盗书,就故意先把书拿走,太诈了!」
然而,在卫生条件与物质生活双双欠缺的情形下,想要彻底根除疫情是根本不可能的事,法王行医济世救的人多,但病倒的人却更多,结果一段时间忙碌下来,行医变得失去了意义,唯一的好处就是信徒越来越多。
莫妲芭轻笑着说话,但一句话出口,却同时引起周围多声惊呼,任徜徉、妃怜袖、香菱脸色大变,就连小殇都不自禁地用手捂住嘴巴,一脸不胜惊讶的表情,这让孙武感到非常奇怪。
慈航静殿各堂各院首座!
香菱及时出手,把莫妲芭给拎住,孙武正想问是什么事需要讨论,这才发现十数步外有几十双眼睛看着自己。
香菱皱眉说道,而这个说法得到了小殇的认同,侧过头思索片刻,最后拍掌出声。
「呼伦法王是个小鬼?有没有搞错?」
孙武突然将这个想法说出口,连他自己也觉得吃惊,但当理智稍稍冷静,他便发现自己这么问并非没有道理。
莫妲芭理直气壮的质疑,让孙武听出了弦外之音,追问道:「救人?莫妲芭,你要《洗髓经》是为了救人吗?」
安全起见,孙武想要把事情再问详细一点,可是一转过头,却看到小殇很紧张似地凝望自己,手上还拿着一个不知道什么功能的控制器,拇指就凑在按钮旁,好像随时都会按下去一样。
莫妲芭侧头道:「我不喜欢争斗,但他们也告诉我,上慈航静殿不是为了比斗,只是向慈航静殿借书,因为慈航静殿有一本《洗髓经》,里头的诀窍能够让人强身健体,哪怕只是让人学到一点粗浅皮毛,就大有好处,我们家乡的疫情也可以得到控制,我就是因为这样才要借《洗髓经》的。」
「四尊者都说,域外现在又穷又乱,不比中土物资富庶,如果我们到中土弘法传道,就能募集到很多钱,我们把这些钱带回域外,就能帮助很多人……中土有自己的教派,我们如果要在这边有信徒,就要证明我们也很好,四尊者就说我们要上慈航静殿讨教。」
「有时候是白天,有时候是晚上,莫妲芭也不知道,反正一天一个钟头,说来就来了。」
孙武曾与任徜徉联手斗过呼伦法王一派,知道若是凭实力硬闯,哪怕是四尊者联手都近不了藏经阁,恐怕非得呼伦法王亲自出马,才有本事闯藏经阁索经,那为何理应由呼伦法王上阵的重头戏,竟然扔给一个小女孩来作?
孙武对这异状充满好奇,可是没待他再次寻根究底,事情就发生了变化。
「你……你万里迢迢跑到这里来,真的是为了……」
孙武想起初次见到莫妲芭的时候,她拿了一袋金子去买西门朱玉的武功秘笈,显然对西门朱玉的武技甚感兴趣,不过自己身为代理方丈,曾看过藏经阁的书籍目录,里头并没有什么西门朱玉的秘笈,这应该是误传,而相较之下,自己还更在意莫妲芭说的「五大神功」。
「嗯?莫妲芭,什么东西好奇怪啊?」
「莫妲芭,你……你就是呼伦法王吧?」
「不过,好奇怪喔……」
一个男子嗓音自藏经阁内传出,正是任徜徉,孙武闻声心中一喜,却又暗叫糟糕,急急忙忙把门一推,赫然便看到藏经阁内乱成一团,任徜徉和莫妲芭各站一端,拿起地上的经书往对方扔掷,小殇和香菱则站在一旁,丝毫不干涉两人之间的恩怨。
一番话说完,在场众人面面相觑,估不到事情峰回路转,居然真相是这个样子。
在香菱与小殇的简短谈话中,孙武也向莫妲芭提出同样的疑问,但莫妲芭却侧过头,摊着手,说自己和门人都不晓得为什么这一世的法王会是女生,过去从没发生过这种事。
如今,莫妲芭又神出鬼没地潜进来,如入无人之境,让把守藏经阁的众武僧颜面扫地,这事看似荒唐,其实正显示莫妲芭的非凡本事。一件法宝再神妙,如果没有适格、适合的操纵者,那就形同废物,小殇所使用的许多法宝,一旦脱离小殇之手,其他人用起来肯定不是那么回事,莫妲芭可以靠法宝掩护潜入藏经阁,这件事没有表面上这么单纯,她本身的才能占了重要因素,换句话说,她看来没有表面上那么简单。
「那答案只有一个,这个小妞……是人妖。」小殇笑了笑,在香菱肩上一拍,「恭喜你了,专业人员,这是你看了最兴奋的东西吧?」
「又不是什么人都会转世!」
「呃,你也不知道吗?那……十三世轮回,你不是有快千年的记忆了?」
「这是强迫症的一种,我只要呼吸到含氧的空气,就会变得很紧张,不过这种知识太专门,以你的程度,我很难对你解释清楚。」
「你刚才没听清楚吗?香菱说得很清楚,那个家伙是男人啊!」
「荒唐!谁是狐狸脸男?」
小殇突然开口,让众人都吃了一惊,但想到这句话蕴含的意义,所有人都不禁大笑,任徜徉笑得尤其失态,就只有孙武,露出面红耳赤的窘态,要小殇别胡言乱语。
「地方太远了,域外的情势很复杂,有些时候传回来的情报会失真,整理情报的人一个失误,就会……不过是有点奇怪,转世活佛我有听说过,但没听说转世到女孩身上的。」
「呼伦法王本来也是男人。」
「没有,你爽就好。」
这次过来质疑孙武想法的不是小殇,而是看出他表情有异的任徜徉,但这次孙武却有不同想法,觉得如果是为了普渡众生,借本书出去也没什么大不了。
「任兄,你真是的,怎么会和小你那么多的孩子吵起架来呢?莫妲芭,不,法王大人,你远道而来,我们本来该以礼相待,但你的要求太过分,也难怪任兄他会生气……」
「那个戴银色面具的男人明明说,慈航静殿的藏经阁里头除了五大神功,还藏有以前西门朱玉的武功,可是我这次来怎么找也找不到,是被小哥哥你们藏起来了吗?」
而莫妲芭这个法王也是问题多多,如果照她所言,一天之中只有一个小时灵窍自开,贯通十三世的知识与经验,那也就代表真正的呼伦法王只有那时才觉醒,一天里头的其他时间,她只是一个纯朴天真的乡下女孩,需要旁人的保护。
万佛城的破商店中,莫妲芭突然出现,出手阔绰,身带大笔金钱,这只能说明她出身不凡,并不能证明什么。但当她从自己怀中离奇消失,孙武就心觉有异,怀疑这个小女孩很不寻常,毕竟她能这样不知不觉地消失,也就能这样不知不觉地给自己一掌,这可不是开玩笑的事。
孙武同样是摸不着头脑,只把注意力放在莫妲芭身上,问她怎么会决定一个人跑来盗书。莫妲芭的回答也很简单,那就是双方明刀明枪地抢夺,成与不成固然难说,即便是成功,两边冲突之下的伤亡也多,还不如自己趁乱潜入,一个人把经书盗出来,这样牵连的人最少。
回看莫妲芭,这女孩一副傻呼呼的样子,看起来与她的实际年龄一样天真可爱,绝非作伪,这种状况又该怎么解释呢?
慈航静殿镇寺四大神功:如来神掌、洗髓经、易筋经、金钟罩,名震中土大地,是每个学武之人都知道的事,但自己从没听说有什么第五神功,莫妲芭说的到底是什么?
孙武本想说以一派宗主之身,行此鸡鸣狗盗之事,太不体面,是很被人看不起的行为,但转念一想,做这事的不是什么呼伦法王,只是一个异想天开的小女孩,这事说不上什么荣誉不荣誉,即使传了出去,人们也很难拿这种标准来苛责她。
「为什么不行?这是救人啊!和尚不是本来就要拯救世人吗?都说救人一命胜造七级浮屠,和那么多人命相比较,一本秘笈应该不算什么吧?」
(狂僧好像是金,另外一个叫铁什么的瘦骨猴应该是铁,那这个银色面具就是里头的银了。)
昨日山道上一战后,呼伦法王一行人没有持续上山,而是掉头撤回,背后的理由恐怕就是那一个小时被耗去,呼伦法王回复成普通的乡下女孩,门人不敢继续上山,怕在接下来的战斗中露出马脚,唯有打道回府。至于刚才在凉亭中发生的战斗……现在想来,法王门人那边恐怕比自己更害怕。
「嗯,就是为了要拿书啊!小哥哥,《洗髓经》在你手里吗?你是方丈,把书借给人家看嘛!」
高喊出声的孙武都快跳起来了,自己身边总是围绕着一些年纪幼小的女孩,她们又不是自己故意找来的,有什么理由要为此受人责难呢?
「什么?她们在藏经阁?」
香菱娓娓道来,把资料时间回溯十多年前,还仅是区区一名皇子的武沧澜,才气初露,已干下数件震惊朝野的大事,而一名与他年纪相仿、始终戴着银色面具的青年,便在他身边忠实辅佐,完成他的每个命令,辅助主子成事。
没人认为武沧澜会有所谓的「友人」,但若这样的人当真存在,这个银色面具无疑是头号人选。太平军国之役后,在幕后立下无数大功的他,并没有站到幕前来,而是持续待在其专属的黑暗角落,以御前侍卫头子的身分,暗地里为主子完成任务,安静而森冷地施展他的谋略……
「是啊,只要有《洗髓经》里的秘诀,很多人都能够得救,那个银色面具就是这么说的啊……」
「你不是想来偷书吗?这些都是啊,拿去啊!拿去啊!有本事你就拿去!」
听僧人这样回报,孙武吓了一跳,急忙赶赴藏经阁,还没踏进去就听到内里传来吵闹声。
「少爷,能救人当然是很好,不过这件事可能不像表面上看来那么简单,如果单纯只是法王阁下的说法,我们愿意相信,但此事却有那个人牵扯其中,我建议您审慎行事。」
香菱言之成理,孙武也知道自己的思虑有欠周详,碰到这种可能暗藏圈套的状况,鲁莽行事容易堕入别人的诡计,什么事还是别太快下决定比较好。
当孙武想起香菱说过,呼伦法王的实际年纪没人晓得,几个情报来源也众说纷纭,没一个定案后,他脑中的思路就连贯成一线,肯定了原先的想法,再次把问题问出口。
「那些弟子老师都说,每次只要碰到这种民不聊生的时候,我们的信徒就会特别多……嘿嘿,这样子好像很糟糕……」
「萝莉!」
「莫妲芭,你是怎么认识那个银色面具的?他对你们说了些什么?」
「听说,如果前世记忆全部回复,十三世的经验贯通,就能取得教派里头最大的秘宝,也有可能帮人们驱除疫情,不过莫妲芭很没用,到现在只能取回一半的知识,每天也只有一小时的时间贯通灵窍……」
「应该有吧,不过那些老徒弟都说,莫妲芭的灵窍还没开,所以没办法真正取回以前的记忆,现在每天只有一个钟头会回复记忆,但记忆回复的时候,莫妲芭也会失去意识,什么都不知道唷!」
听完莫妲芭的话,孙武终于明白了状况,无怪近年来呼伦法王极少见人,原来是因为本代法王转生女身,开千古未有之奇,就连前代法王的门下弟子都被吓慌手脚,不知该如何是好,唯有将此事秘而不宣。
现在才发现是晚了点,孙武突然想到,自己刚才和莫妲芭的谈话内容,应该都是一等一的机密,似乎不太适合给这么多人听到。这些秘密如果泄漏,对慈航静殿似乎没什么,可是对于莫妲芭那边……
此言一出,震惊的反而是在场其他人。相较大多数人一副难以置信的表情,香菱和小殇倒是在短暂惊愣后,分别以敲手、点头表露出恍然之情,慢孙武一步想通了问题症结,并且开始短暂交谈。
「喂,你在想什么?是不是开始想要出卖慈航静殿,把书借出去了?」