第八回 兄弟相逢扬声把臂 手足并用决死登山

    上回书交代到张司令向主席报告，海盗要偷袭夹石口。主席得了这个报告，当然有一番布置。这夹石口如此重要，究竟是什么情形呢？原来这地方，是在一道大山中，闪出一条人行路来。在人行路的左边，山向后闪着，有个大谷，靠了半边山，筑了个城堡，城堡后面，一道流泉，由山上潺潺而下。一条山沟，直通到堡里，正好供给守堡军队之用。当年堡垒筑在这边，当然就为的是这一脉流水，便于驻军。但是对面山那边，却是一个很陡的山峰，在那山上，正可以俯瞰这个城堡。所以守这个城堡的军队，必定要把守那个山峰。当剑花发现了余鹤鸣的阴谋而后，华国雄那支义勇军，由火车运输，兼程前进，次日早上，就安抵了夹石口。他们这支军队的领袖，是赵英营长，曾由陆军大学毕业，是个有学识的军人。他到了夹石堡而后，并不曾休息，立刻就在堡上巡视一周，看看堡外的形势。

    他就对着同事熊营副说，这个地方太要紧了，冲出去二十里，便是铁道，设若敌人挺进到这里，铁路有中断之虞，总部把这里当个不要紧的地方，把一支新成立的义勇军开到这里来，这是一个很大的错误，我要赶快打电报去报告。我相信我们这支军队所负的责任不小。熊营副点头说：“营长说得不错，不过我所感到的，这紧要的地方，又有个紧要之点。”说时，向对过山峰一指道，“这个地方，我们要派人去保守着，以做犄角之势。”赵营长点头笑道：“我把这句话放在肚子里，正想考考大家，谁能有那个眼力呢。你且不做声，华连长来了，看他知道不知道？”说着话时，华国雄也走到城堡上来。四周看看，不觉失声赞道：“这是一个好地方，哎呀……但是对面这座山头，紧对了这个城堡，非常之危险。”赵营长大笑，将手拍了两拍他的肩膀道：“你是个好样的，我们算没有错看了你了。我们在这里讨论着，正留着这个问题等你来答复呢，不料你来，就把这个哑谜揭破了。哈哈！你很不错。”国雄听营长这样夸奖他，自是高兴，便道：“既然我们都知道这地方很重要的，我们就该赶快去把守。”赵营长望了他一会，正待有一句话要说，熊营副用手向来的大路上一指道：“看，这里来了一批人。”赵营长将挂在身上的望远镜取了下来，两手捧了向四处张望着，笑道：“我正嫌人不够，可巧那批学生军赶到了，这多少可帮我们一点忙。”吩咐把堡门大开，让他们开到操场上散队。熊营副下堡去了，赵营长和国雄，依然在城上眺望。那支学生队，望了这堡上的国旗，临风飘荡，静穆中现出庄严来，大家也似乎感到别一种精神，走得更是起劲，不多大一会儿工夫，就到了堡门口，堡门大开，他们穿门而入，在堡中间一个操场上立定。赵营长正了正军衣，先迎下城去了。国雄不过是个连长，在军营里要守着军纪，当然不敢乱动，只在城上远远望着。看看那学生队，有一百多人，都是服装整齐，精神抖擞，二十上下年纪的学生，自然是大家的好助手。心里便如此想着，假使中国全境这二百多万兵，都是这个样子的人，何愁打不倒敌人。

    这个电报，让赵营长由头至尾看了一遍，不由他不吃一大惊，他赶快伏到桌上，将军用地图展开了细细看着，回头看到一个随从兵，就向他道：“传华连长进来。”一会工夫，华国雄走进营房来，老远地站定，向营长举手行了个礼。赵营长也站立起来，向他道：“华连长，我知道你是个精明强干的人，你很能主持一点事情。现在我接到命令，敌人要由这里进袭定中县，总部命令我们死守四十八小时，四十八小时以内，援军准到。我们负着管领全省锁钥的责任，就是死，也死在这夹石堡里。不过要守这个堡，对面那个山头，非守住不可，我派你带一连人去守着。”华国雄举手行礼，说了一声“是”，然后退了出来。于是赵营长立刻下了警备命令，调一连人上城守望，其余的在操场上集合听候命令。华国雄所率的一连人，得着连长的口令，另站在操场的一角，靠近堡门的出路。赵营长站在队伍前，向大家检视了一番，点点头。于是走到学生军的队伍前，站定了，注视着大家道：“弟兄们，总部要我们死守这夹石口四十八小时，这是我们报效国家的时候到了。我们要知道责任更重大，我们所得的荣誉也更大，我们正好尽我们的力量，烈烈轰轰，大干一场。我们守着城堡，固然是件很重大的事情，这堡对面那个山头，又是守城堡的一件大功劳。现在由华连长带一连人上去驻防，照说力量是够了。不过我为慎重起见，还要调十名学生军，随着这一连人去守山顶，诸位有愿去的，走出队来。”他说毕，依然注视着队伍，看大家的行动。这学生队里的人，听了这个消息，果然就陆陆续续走出十二个人来，赵营长摇手道：“多了多了。”说话时，注视着第一个走出来的人，笑道：“你的相貌，很有些像华连长，你叫什么名字？”他答道：“我叫华国威。”赵营长笑道：“这样说，你们是兄弟二人了。难得难得！”他们兄弟对望着，都微微地笑了。赵营长当时吩咐着这十二个学生，跟在那一连人之后。国雄喊着口令，就率队走出城堡去。然而他们只走到半路上，已发现那山顶上，撑出半弯月亮旗，这正是海盗的旗帜，他大吃一惊，不料人家先下一着子，已经暗中抢上了山头，立刻大喊一声散开。这一连人，步履哗啦一阵响，向着对山，成了散兵线。噗的一声，也不知是哪方面先开了火，于是这些兵士卧倒在地，向山上放枪，山上的海盗，人数也不见多，但是他们有三架机关枪，对着这山下的军队，不断地扫射，令人无前进的可能。同时这大路另一边的大批海盗，向城堡里开着山炮和小钢炮，掩护步队进攻，堡里的军队，一齐登城应战，立刻响声大作，烟雾弥漫。一营人当然也只够守堡的，决计不能出来增援抢山头的义勇军。国雄心里想着堡门已闭，决计是不容后退的，这山头无论如何难上，也要设法攻上去。不然，纵然退到堡里去了，他们在山头上向堡里作远距离的射击，也是难守。如此想着，横了心，大声喊道：“弟兄们，趁他们山上人不多，抢上去，抢上去。”于是大家齐齐地叫了一声杀，跳跃着抢上了半截山坡。但是海盗的机关枪由高临下，对着上前的人，紧紧扫射，冲上的人，已伤亡了一大半。没有伤亡的，将身子藏在石头和树儿下，也是喘息不定。看到那山顶，还有二百多米，若在平地，一个冲锋就冲过去了。然而这是由山下仰攻山上，那机关枪对着进攻者全个身体，看得清清楚楚，若要上去，准要再死伤大半，若再死伤一半，力量薄弱，这座山头，就不好抢了。国雄如此想着，在半山坡上，随了大众卧倒，只是蛇行着慢慢地向上挨。然而山头上的机关枪，正对着正面山坡，只要有一点风吹草动，就扫射起来。在这种情形之下，中国军队，如何攻得上去？国雄卧倒了许久，回头看看攻击城堡的海盗，依然是很激烈，这个山头若不抢过来，这城堡一定是很危险的。于是在身上掏出日记簿子，撕了一页下来，放在上面写着道：“在地图上，我知道这山后有一方陡壁，我决定由陡壁爬上去，抢他们的机关枪，弟兄有愿和我去的，一齐倒爬到山脚大松树下集合。连长华国雄。”写完了，又重新写一张，于是将一张交给左手的兵士，将一张交给右手的兵士，对他们说，看完了，再递给下手的人，一直递到最后一个。吩咐已毕，他自己首先倒退到大松树下去，不多大一会儿工夫，就有九个人来到，国威也在里面。国雄看到，高兴得很，就伸着手，和这些人握手。最后和国威握手，摇撼着道：“抢山头已经够危险，爬石壁上山头，这是危险中之更有一层危险了。兄弟！我们的性命，都交给国家了。只要我们十个人，有一部分抢到山头上，死不算什么。若是我死了，你留着，回家之后，你替我侍奉父母。”国威道：“哥哥你怎么说这样短气的话，我们决不死，我们要挣着硬气打倒我们的仇人。虽然爬上石壁，是一件困难的事，但是我们精神贯注着，什么困难，都可以打通，我们干。”说着轻轻一喊，举起右手来。那八个兵士，也共同笑着，各举了右手。国雄点头道：“好！我们干。”于是他率领九个人在深草和石缝里，爬到山后去。他们都把步枪背在身上，各人将挂在身上的手榴弹，预备妥当，齐站石壁下定了定神。那山头上的海盗，因正面进攻的军队，陆陆续续地，只管向上放着枪，他们全副精神，都注意在前面，山后这样的陡壁，却以为是万全的天险，华兵决不能去的，所以并没有留意。山下国雄一行人，听到山上的机关枪正向前面开，大家微笑着点了点头，各人就手足并用的，由石壁上爬了上去。

    这一批青年兵，都是学生里面，自己跳起来，愿意执戈卫国的，当然都是些最好的人，自己也是个学生，应当先睹为快地前去看看。于是一步一步，缓缓地走到操场上来。这时，学生队队长正喊着散队，学生兵是一窝蜂似的，大家散了开来。迎面一个学生兵，离着有十几丈路，突然呆着站住，手向上一扬，他口里有句话，还不曾说出来，国雄哎呀了一声，也扬着手喊道：“那不是国威，那不是国威吗？”二人各说着话，各跑了向前，走到一处，彼此握手跳了起来。国雄笑道：“真妙极了。我回家去辞行的时候，看到你那封信，知道你投军了，我高兴得了不得，可是我心里又有些难受，弟兄如此一别，也不知能会到面不能？不料你居然是开到夹石口的补充队的一分子，我高兴极了！”国威道：“我本来想写信告诉你，但是我怕你得了这个消息，有些替家里双亲着急，所以我索性瞒着你。偏是在这里会着面，多么有趣。只是一层，我们学生军驻在一处，你们义勇军又驻在一处，恐怕不能时常会面呢？”国雄笑道：“人心别不知足了。我们能够在前线会面，就是极难得的事了，还要怎么样呢？”国威道：“对了，我们不要再嫌不满足了。哥哥，你看看这个地方怎样？我看是十分险要的口子了。听说由这里往前，都是山套山，山叠山的小路，一直通到海边上去。除了海盗不来，到了这里，我们有人由后面包抄起来，他们是退不回去的。我看他们不会那样傻，这里是不会来的。那么，我们驻扎在这里，一定是什么事也没有，只当是在山上避暑了些时候，岂不也是一乐？”国雄昂着头想了想，有一句话待要说，又忍回去了，只笑道：“你完全是小孩子脾气。”到了这个时候，义勇军方面吹号站队，兄弟就散开了。那些学生兵，虽不如国威，在前线遇到了哥哥，有那样快活，但是他们都是生长在城市的，忽然看到这种山林奇险的景致，大家都高兴得了不得，纷纷上城游览。那赵营长初到此地，虽然知道这里有小山路，通着海边，然而并看不出马上有危险来，所以也并不在这顷刻的工夫，在堡中有什么布置。然而到了两个钟头以后，情形就不同了。他们这堡中原设有短波无线电台，这时收到了一通无线密码电报，译了出来，原文如下：

    限即刻到，夹石口营长赵鉴：敌以一旅之众，将于俭日由山路袭夹石口。进袭定中县，此地为后方锁钥，万不可放弃。总座已飞调马旅星夜赴援。在收到此电四十八小时以内，须死守城堡，违即以抗令论，切切！参谋处感辰印。

    这石壁虽不是像墙壁一样的竖立，然而一个人想如平常登山俯着身子上去，万不可能，必须手抓着前面的树根草茎，后面由脚尖撑着土，方可慢慢上前。这个陡壁有四五十丈高，平常要爬了上去，气力也有些不可能。现时在机关枪后面，一点声息不能有，而且非快快不可，所以十分的困难。所幸者，就是这个时候，乃是盛夏，草都长得很长，大家在草里爬着，山上人不会看到。大家悄悄地就这样步步前进。可是有些光石板壳子的所在，并不曾长着草，手无东西可抓，脚尖撑着光石板，又不能吃力，爬到三分之二的地方，大家气力用尽，陆陆续续，就滚下去五个人。好容易到了山尖下，这里可成了陡壁，人要站着身体，如登梯子一般地上去了。五个人站在壁下，抬头看时，到顶还有三四丈高，山顶上敌人说话，都清清楚楚。大家喘着气彼此望着。国雄勉强止着喘气，用脚一顿，瞪了眼，将手连连举了几下。那意思就是说拼了命上去。于是他一人在先，手攀了石壁上的垂藤，连跳带爬上缘着。其余四个人，便咬了牙也跟着上去。然而这地方太没有立足的所在了，爬到一丈多高，又落下一个人，连华氏弟兄和其他两个兵士，共计四人了。