卷十
江昌奇
江西星子县，书吏江昌奇，娶妻范氏，南昌书吏之女也。容色美丽，未出阁时，有绍兴马生名德骥，擅刑名之学，携子经邦，寄寓其家。经邦年与女埒，以世好出入闺闼，两情相属，怜爱特深。经邦赠女诗云：
是真情种是娇姿，事事教人最耐思。
技可自骄针线巧，憨常不断语言迟。
传神何啻千回嘱，驻足都存一段痴。
咫尺可窥仍望影，暗无灯处立多时。
盖虽未尝至乱，而倦恋之私，固情见乎词矣。范父意亦欲以经邦作东床之选，而其母以马系隔省人，不欲以掌珠之爱，远委他乡。故丝萝之结，江有厚幸焉。
范女之归江也，江虽心好之，而素有断袖之癖，外宠颇多。其岁，因办试差，遇自同邑武童管某，纤秀若好女，遂缔交为忘年友。延至其家，出室人以 饵之。管遇仙妹，一顾魂消；而范以管貌类马氏子，益钟爱焉。然虽旦暮昵而江不稍离左右，眼角眉梢，互通诚款而已。乃往来且匝月，江屡以意挑管，而管卒不 允。
一日，江又向管求合。管曰：“必欲得赵璧，愿以十五城为请。”江曰：“吾知汝两人之属意久矣！然而十五城亦吾宝也，若必欲为许田之易，请先 璧而后城。”管曰：“驷不及舌，璧去而城不入，将若君何？”江曰：“有如皦日！”管遂失身于江，而江有强秦欺赵之意。管曰：“食言者，其可能肥？桃源路既 不许问津，后庭花又谁甘纳款？人各有宝，请从此辞。”江不得已许之，曰：“古人能为情死，况舍一丽人乎？一顶绿头巾，今拌为君戴之！”乃趑趄而出。
管、范两人，每日垂涎相对，渴想甚深。一旦真个消魂，人世快心事，应无有逾于此者矣。江虽出，意甚不惬。时邑之土豪，结有樗蒲局，恒达旦不 寐。计其地可以度宵，因探就之。不谓朽骨有灵，老财神亦喜奖新进，连掷得枭，满收巨注，赢筹堆积如塔，兴高采烈，意欲乘胜罢休。输折家牵云拽雪，必请再决 胜负。江以富于腰缠，自是气豪胆壮，屡战不下。即偶有不利，亦随失随复。留三日博，卒囊赀以归。
归时，红日已升，空庭寂寞，婢媪甫晨兴。于是，直诣寝门，启幕探视。两人头枕藕腕，吻接樱唇，春梦缠绵，犹自酣甜未醒。江愤焰中燃，妒情毕 露，即欲索刃相仇。转念咎由自取，转圜过速，未免不情。只得含糊隐忍，徐徐声唤。两人星眸乍启，见江已立榻前，遂乃揽衣推枕，结束匆匆。
江退坐镜台前，悻悻作恶态。两人皆心悸，乃故意殷勤，问何数日不返。江默无一语。颖悟人不必明言，寸念早窥其隐。因俱作涎脸憨态，昵坐江 怀，必欲索江一笑。江溺于色，情不忍拂，推手笑曰：“似此假腔调，谁甚顽昧，容汝欺瞒耶？小妖魅勿过作耗，余恣连夜博，意颇烦怠。起视茗炉火候，满捧一瓯 来l”两人俱起，烹泉以进，渐觉狂奴怒解。然自是耳目所及，处处关防。两人鸾凤之好，所聚弥难，所爱弥笃。
初，江为博徒约，十请必当五赴。及后嫌忌之深，而博局之赴，十不得一焉。两人无隙可蹈，而情切求合，遂并无遑顾忌。一夕，俱侍江侧，再三恳 乞，恩赐一宵之欢。江缄口不一应，两人淫心火炽，不待禀诺，竟携袖偕归私室，闭门灭烛矣。江情不能堪，忿还思难，起而复罢者三四，逡巡走阶上。更漏再转， 忽拍案狂叫，曰：“第甘作无头鬼，不能使抱中人常为他人雌伏也！”即起握刃以奔，忽又念：“婢媪辈耳目具在，今日管为我刃，明日我为管囚矣。不如姑缓须 臾，筹以万全之策。”遂复罢。
翌日托故，分遣婢媪远出。宅之西舍，与邻人之废院接壤，地极荒僻。乃诱管至其处，袖出利刃，背砍其颅。仆，更连数砍，而首以堕。犹恐尘埋不 深，踪迹易于败露，乃召范而示之尸，且戒之曰：“苟泄其事，则刃汝亦如管l余惫矣，尚希一臂之助。”授之锄，使就舍内坎地而瘗之。范惊怖胆裂，脚膝摇簸， 得锄辄堕。江知其不可用，仍自穴地成坎。深及数尺，而窄不足以容尸，遂支解以掩之。
明日，婢媪归，不见管，只谓不容于主翁，已作秦庭逐客耳。管家属本来零丁，兼管平索不习上进，归家之日恒少。所由冤闭重泉，无人过问。江自杀管后，无复内顾之忧，遂恒藉双陆为消遣计。枭雉场中，擅技愈精者，得贫愈速。呼白行采，不再岁而家业荡然。
一日，城中来有杭客，箱笼充滥，挥霍多豪，粉盝骰盆，俱其所恋。无赖子局邀数日博，而客所负无几。因思大设骗局，以罄客囊。索悉江妇美，遂相 与谋，欲假之以饵客。江以身当厄塞，曲意从之。乃捐金赁大家园林，先藏范于楼中，而设席对楼下，以饮客。楼上美人，艳妆窥帘角，客寓目及之，频频流眄。因 问园主何姓，众答以姓江，贸易远出，对楼住者，即其眷属也。去岁以此厅税居湖南客，岁获租金百两，藉资晨夕。近客以谒选赴都，房舍空弃，而江翁之音问久 梗，闺中弱质，亦渐形拮据矣。客曰：“园固可税乎？”答曰：“正在觅主。”客曰：“仆愿假馆焉。”于是，由众关说，即日僦行李，徙居园中。
日暮扃园后，有老媪来言：“奉主母命，请客移玉对楼，一修宾主礼。”客欣然随媪以往。及觌面，则皆曾相识者。盖客非他人，即马刑名之子马经 邦也。知己相逢，悲喜交集，范因谓马曰：“君精明人，何便堕人罗网？是辈皆地棍，所以寓君园中者，欲以妾为饵，待四鼓时，便诈称妾夫远归，将执奸以诈君 财。当速备御侮之策焉。”马曰：“是无容虑也。我之此来，正为若辈！县尹今当罢篆，我即新尹之幕宾也。久闻此辈之枉，故先尹作前驱，以踪迹之耳。纵有奸 谋，不妨竟堕也。”
范曰：“君既为新尹幕宾，今有数年之冤，君能伸之乎？”遂以江杀管之事告之。马曰：“此事婢媪辈有知者乎？”范曰：“是日先遣婢媪远出，故 无知者。”马曰：“婢媪两人，同日远出，而前之日见有管，后之日不见有管，是即漏洞矣。诸不法设此圈套，事发后讼庭中，不能无卿。管某之奸，卿当自陈；既 得管某奸，则杀管之事，问者自有机变。但妇不可以首夫，须惧以刑，乃吐也。”范曰：“语当切记。但棍等不久即至，君在妾室，是君之诣妾；妾在君室，是妾之 投君。请随君回寝，则骗局之设，易辨也。”遂下楼荐枕焉。婢媪皆厚赏，而教之供。
将及四漏，两人结束以待。俄而人声腾沸，叩门甚紧。婢往振管，则哗传“江君归”，舆夫、仆从二十馀人，蜂拥而入，直冲客室。江见妻咆哮大 噪，曰：“何来野客，犯人闺阃？”叱从人捆执之。伪问居问赁园者，遂召诸棍至，而怒詈之。棍等假意引咎，自骂两眶空矐，不识客固非人，误代觅寓，致玷清 闺，姑请暂息雷霆，务须俾君平服。江曰：“更无他议，惟取两人性命，方消此恨也。”棍唯唯。
乃群劝江于别室，而转怨马曰：“我等以君高雅士，故代为僦居，何乃丧检若此？”马曰：“主人秉烛相诣，未便深拒，故侍坐清谈耳。并无秽行， 有婢媪可问也。”婢媪皆极口为两人甘结。棍曰：“既无失德，此事尚可周旋。然非有阿堵物，不能息此风波也。未省行囊中所有几何？实告某等，当代为乞恩，为 赎罪计。”马曰：“籍笼具在，资斧无多，倘蒙宽限三日，当书券以待。有南昌友约会于此，至则有金可偿也。”棍曰：“不识江翁之意若何，姑代请之。”去逾 刻，反曰：“江翁恨汝甚，然于夫人，未尝无结发情。窥其意，倘得立券三千金，祸尚可解也。”马故意留难，至鸡声三唱，始佯若不得已而允之。遂解两人缚，书 券焉。
明日，马修书，遣仆沿途觅迎南昌友，使速行，毋以淹留误我。仆去，二日而返，言友尚无音耗。马故作懊恼状，抱怨百端。及三日期满，而所谓南 昌友者，真乌有先生矣。诸棍皆咎马，谓客何不信如是。马曰：“友既不至，徒留空券无益也。不如并券完璧，犹有人情可想。”棍骇曰：“子之书券，殆骗局 耶？”马曰：“非骗局，何至书券？”棍詈曰：“既作骗局，尚反啮耶？”马曰：“惟能反啮，故敢作骗局。”棍怒曰：“是儿顽梗如此，不至公庭，安知王法？汝 亲笔书券，已落人掌握，尚白痴心作梦耶？”马曰：“汝见世人控债者乎？能断不能追也。”棍曰：“恐汝自好若是，未必能堪此辱也。”马恐其不控，更繁词以激 之。棍恃有约券铁据，竟以“掯欠”控马。
时盖新尹受篆之第二日也，词甫入而签即下。马伪为惧控者，愿乞稍减券数，偿金以息讼。隶役托以调停，牵合诸棍，尽集园中。正待讲说，而县尹驾骤至。从役出拘票，以示诸棍，始知马生已以“局诈”诉县矣。遂并诸棍及江夫妇、婢媪辈，皆执以去。
尹升堂，先问江妇曰：“汝园既赁为马生寓，乃夜奔客室，显系局骗矣l”妇曰：“客召使往也。”尹曰：“姑无论汝非马生所召，召而即至，必非良 妇。”范曰：“妇实不为娼，穷迫无奈，夫使暂屈耳。”有隶人跪曰：“此系土娼卖奸深室，图免差徭，不追奸夫，彼不认倡也。”尹问范曰：“汝无廉耻，若此卖 奸已久，不自诉奸夫，将械汝死矣！”范曰：“此实初犯，前此未有奸也。”尹曰：“不受刑责，焉肯实言？”呼皂隶掌颊。范曰：“请霁严威，妇当自陈。”遂招 有管某，抑本夫祸之耳。尹问管某以外，范言：“更无他人，倘不见信，有婢媪可问。”召问婢媪，皆言：“管某去后，并未见有奸夫，今并管某无之矣。”尹问管 某何往，答言：“为主翁所逐，逐管之日，婢等受主翁差遗，皆远出，所不能知也。”尹又细诘致奸之由，尽得其颠末。
尹曰：“情甚可疑！”因更问范，范亦故言不知。尹曰：“婢媪不知，犹推远出；汝亦不知，无是理也。不实言，将拶汝！”范双泪俱垂，哽咽不吐 一语。尹曰：“情弊可知矣！”乃叱范使下，呼江上，诘曰：“汝妇言汝冤杀管某，已差人押同汝妇，往取尸矣。汝可实供，免遭刑辱。”江曰：“恨当日不井淫妇 同尽一刀之恨，反使七尺之躯，断送于淫妇之手。我则杀人，尚复何言哉！”尹曰：“诚豪杰也！汝既慷慨如是，当自往取尸，不须汝妇也。”江曰：“尸在宅之西 舍，我自往取之，何待淫妇制我？”及尸既取至，而管之亲属，亦具情投牒矣。
江见妇大为切齿，尹曰：“汝自杀自供，与妇何仇？汝并无可悔，世所谓杀奸杀双者，以本妇奸情，本夫素未觉察，获奸杀奸，激于羞忿；而又获必 奸所，杀必登时，是以罪只杖责耳。今汝妇之有奸夫，由汝召之，单杀尚觉法轻，双杀则更加律重矣。罪由自取，尤怨何来？”于是尽论诸棍罪，而置江于死。范氏 零落天涯，名花无主，为马经邦所得。
喜儿
道光丙午秋初，舟过湾沚镇，见喜儿事，而叹夜台之竟有此愚鬼也。
沚镇有佟老者，年届六旬，妻万氏，齿亦相若。储积不甚丰腆，晨夕差堪自给。暮年有伯道之恨，蓄婢名喜儿，虽未加笄，已暗纳为簉室，年及二十以 上，征兰无信。一家三口，仅一斗室，相共促膝。有饭厨一舍，较居室稍敞，饭罗水瓮，罗列几遍。幸食指不繁，廉不作灶，叠砖数层，支瓦铛以资爨。东偏隙地， 置空棺两具，盖老夫妇自顾齿危发秃，景逼桑榆，恐一旦身先朝露，膝下凄凉，后事无人经纪。故预斫此，以为备者也。
一夕，二人方共晚膳，喜儿挈碗入厨取饭。厨隔卧房仅一壁，喜儿去，逾刻不返。喧呼久之，未有应者。恐作渴睡汉，误入黑甜也。往觅于厨，则碗 在瓦铛侧，而人面不知何处。疑其出，至邻家闲话去矣。乃遍诘四邻，俱所不晓。更叩及远近亲串，悉无踪影。或谓嫌翁衰迈，不乐小星，将毋自弃天年？池塘溪 涧，以及沚水上下流，无不穷搜极索，然而去如黄鹤，杳绝声闻。渐至侦及尼庵，盘诘媒媪，莫有见其人者。不得已，广贴招纸，许以谢仪，四走呜钲，唱婢形状， 沿村访察，翻江搅海者，已连三日。翁为绝望，惋悼而已。
乃忽闻呜咽声，逼近耳侧。随声听之，及厨下，知唔唔者盖自棺中出。然自双槥并顿，略计已近十年。虚器空设，谁相过问？尘迹蛛丝，日加封积。 于是扫除检掇，备极烦劳，纺车鸡罩，以及酱盎豉坛，层层投去，眉目始清。发覆探视，则喜儿哭于其中。问所自入，答以不知，惟忆入厨时，见两狰狞恶鬼，各持 一臂，以为所欲为，而心遂懵懵然，不复知其置身何处。惟每日两鬼，必相对侍侧，然亦无所苦。今日，闻一鬼复啷啷自悼，曰：“造化儿阳数未终，尚有生路。两 棺易盖，彼此误覆，罅隙斗难入彀，此儿不死矣。”乃垂首怏快以去。时觉如梦方醒，而饥不可耐，是以哭耳。
噫，阳数未终，岂鬼所能祟而杀之哉？至三日而始悟其不死，何领会之迟钝若此？虽然，此鬼犹能终悟也。世有以人为可欺，而谲诈环生，沾沾不已，必欲逞其毒手者，庸讵知命之所在，鬼亦且穷于计人，又将奈之何哉！徒多此一番虐害焉耳，是又愚鬼之不若矣。
灵鹫孽僧
湖北荆门州灵鹫山，有寺殿宇巍焕，禅房连亘，住持数十僧，香火殷盛，求子多有奇验。凡嗣续情切者，辄虔诚往祷。一人朝山，合舍俱为断荤。人无远近，络绎不绝于道。所祈或不验，则妇自熏沐以往，下榻佛殿中，以期必验。习俗之相沿，非伊朝夕矣。
愿妇寄枕处，是为送子观音堂。堂三楹，四壁皆蛤粉墙匡；中阈外，别无门户可通旁舍。遇有妇宿堂中，必下键加锁，内外严隔，肃若深阃。晓起，履舄俱堕，始自振管以出。
有捕役洪四妇，年可二十四五，体貌丰泽，一时有杨太真之称。自结缡以来，不唯弄璋信杳，欲图片瓦，以娱目前，尚难于铁树花也。香车踵庙，净手 荐香楮，前后殿各神座前，一一虔心膜拜。拜毕，退休于洁室。金乌未堕，早羞晚斋。随身带有百福奁，饭罢，仍对镜梳掠，匀以脂粉，漱以香汤，方秉烛就送于 堂。设衾枕已，尽遣婢媪，而后下钥。
于是，再炷瓣香，跪神座前，喃喃叩祝，念佛号以百，而后就坐卧榻上。忽有异香扑鼻，直透脑际，手足沉沉，塌焉若丧。见一仙童，出神座下，貌 如冠玉，结束非人间服。皈依榻前，称妇曰“菩萨”，云奉佛旨来饷种子丹。手一红丸，大如梧子，代纳樱唇中，进香汤一瓯，使吞之。且嘱曰：“少顷佛且降，是 则宜男之兆也。”嘱毕而去。
时妇瞠目瞪视，双瞳炯炯，相对口若喑哑，不能答一语。俄焉，一大腹僧亦出神座下，帚眉直竖若猪鬃，两目深壑，珠黑无白，突出眶外，短须倒 卷，狞恶怖人。告妇曰：“我，天竺大罗汉也。怜汝心虔，今当使汝有子。”举烛照妆，大为轻薄。乃褫上下衣，展衾同梦，终夜不堪其虐，及至日上三竿，僧始揽 衣以起，谓妇曰：“此天缘也，泄漏不祥。归当秘之，佛种必有验也。”遂仍入神座下以去。此时妇已清醒，草草结束，略理鬓发，即拔关唤婢，情殊不怿。立促舆 夫，仓卒来归。
妇固素不贞，然结纳只一常客，图其挥霍，晨夕赡给。捕虽武健刚猛，而畏妇年少多金，常承眉睫，凡百俱听指挥。妇自寺归，恨僧恶状逼淫，尽吐 其实于洪捕。捕曰：“僧虽不轨，为之当奈何？”妇曰：“无他计，汝当假以髻鬟，饰以裙褶，身藏利刃，伪托闺人求子者，宿送子观音堂，诱孽僧而杀之。孽僧之 来，先以闷香闻。闷香得清水可解，唯善备之耳。孽僧每污一人，往往有子，想其灵在红丸。虽之在男子，吞之当无伤，然不吞为便。临时举动，相机可也。”
捕乃易装以往。闷香果不验，仙童进丹丸，又伪吞而暗吐之。僧至，捕遂力握其臂，方出刃欲剌，而僧已觉，脱臂以遁，仅堕其食指而已。捕恐变 作，急启钥出呼，左右厢匿有捕党十馀人，皆伪托香客，受捕密约，伏兵刃以待变者。闻捕声喊，众悉执兵以应。捕曰：“秃奴未死，势难久处。须乘其未备，速劈 栅门，明炬以窜。稍缓须臾，祸至不可脱矣。此行必有追者，但去山五里，有伏足以相救。”于是，人执一炬，踉跄以行。
及五里，与所伏众合，共三十人馀。各横缚火燧，平列长竿上，以两人首尾相持，一时光焰，如繁星煜耀，几及数里。僧遣数十人来追，凭高远瞩， 正不知伏兵几许，心怯其不敌而还。捕等比及城，日已东升，急登堂挝鼓，鸣其事于官。官移札营弁，率兵往剿，则元凶已遁矣。摄二十馀僧以归，系诸狱，踵捕孽 僧，数月无所得。洪四奉票，偕伙数人，四走密访，仆仆岁馀。
至大名武阳驿，巡察弥日，殊无音耗。偶一日独饮茶肆中，并座有客，顽黑粗丑，猬毛绕喙，状甚类孽僧。以其不秃而冠，疑不能决。因故为不顾而 唾，伪若误坏客衣者，急入客座代拭，跪而请罪。客为改容起立，语亦温婉。洪操华音，人无知为南者；且孽僧于佛堂夜见洪，洪又托以女装，状貌无可猜度。而洪 终疑趋不决，乃更斟茗碗，肃而奉客。侦客手，缺食指，益信为逃僧之蓄发者。洪即自言：“荆襄人为君故，不远千里而来，有票在，乞君自视。”僧知祸发，不对 而走。
洪遽缘其后，甫出街，见半里外有两驹驰骤而来。僧坌息以趋，锐声促健奴：“速骋救我！”洪益迈步疾进，顷刻追及，拥背抱持，力撼之而僧不 颠。僧曰：“蛮奴不纵我，且刃汝死矣！”盖僧于急遽间，已掣戒刀在手，倒持其刃，背刺洪腹。洪苦身无寸铁，又见来骑瞬息可至，恐遂为所救，徒死无益。因急 探僧胯下，不得睾丸；透指肾囊中，拽小肠以出，绕腕且三匝。两人俱以伤重倒地，终持不释。然来骑非救僧者，僧以所追急，故妄呼以误之耳。
两人既倒地，捕伙亦已寻至，遂缚孽僧偕堡，卒诣大名投牒焉。是夕，洪死；翌日，僧亦气绝。捕伙收洪尸，抱大名回牒还报。洪四出捕后，其妻果 产一子，因恨孽僧之甚，堕地即杀之。及闻洪四死，妻即改字所私者以终。后亦连举三男，念洪四杀贼之功，而哀其死之惨也，以一子承其祧，志不忘焉。
箨园氏曰：世人之惑于香愿者，诚迷罔不可破矣！子之有无，乃天定也；惟修德者，则人定可以胜天焉。罪恶丛积，无事可告神明，而欲以香楮邀神 之佑，神其佑我乎？洪妇倘不以孽僧为可恨，抑或以清白之家、名声关碍，不得不忍辱含垢，深为掩覆，则一子之产，洪四且居然有嗣矣，又孰计其为秃奴孽种哉？ 乃洪妇以受孽僧之欺，且积终身之愤，计殄孽僧而不有其子；至其改字也，且举三子焉，夫岂香愿之力哉？
徐延赞
婺源人徐延赞，家资巨富。有弟延庆，诸生也，以秋闱赴试金陵。七月二十八日，清凉会香火殷盛，沿路设锦棚，张灯悬彩。自塔影桥至清凉山，士女如云，络绎不绝。香车中画衣宝髻，无不备极妆饰；挈伴步行者，或彩绣，或淡妆，亦有腰束练裙，扮作犯妇者。妍媸不齐，道路横溢。
徐生乘兴游行，流连顾盼。至日将晡归，过高井，见两美人相倚而行，一婢一媪随其后。少者年未二八，长者可二九，意系姊妹行。少者貌仅中人，长 则国色无双矣。生为黯然，或前或后，宛转以从。行里馀，抵一巷，从西向侧门以进。度其屋庐，亦寻常百姓家耳。然而桥边野草，巷口斜阳，身非燕子，飞入无 由。晚归旅邸，怀想殊深。
越三日，复觅其巷。见有卖鸡头米者，息担美人门外。前所见之少女，及一丫髻婢，倚门以立，见生皆目笑。生亦藉视鸡头，停趾担侧。少女既问 价，因出槛外，手探鸡头二枚，意似授婢持人者，误以授生。生不受，女觉羞甚，缩项微笑，鸿翩以入。俄而与姊俱出，姊淡眉布素，停立门槛中，不视鸡头，不目 生，不言，亦不笑。惟少女及婢与卖鸡头者，颠倒强辨，不识作何争论。延及一炊时，卖鸡头者愤欲整担走，始罢争给值。美人秋波一转，移莲回步矣。生亦托市鸡 头三四枚，无过了世事而已。
自是，试期渐迫，未遑再至。迄三场已毕，又复过其巷，阒寂门庭，杳无人迹，徘徊凝注，历两时许。忽一汉着素丝单袷，罩以蓝呢半臂，摇折叠 扇，自门中出。见生，问曰：“客将谁访乎？”生无所可答，乃漫应之，曰：“访刘生耳。”汉曰：“邻家似有此客，姑请就寒舍暂坐，为向此邻问之。”生喜惬心 愿，即随以入。
厅事铺陈，颇见精致。互相问讯，始知汉为侯姓。语次呼茶，即前媪托柈以出。侯乃捧瓯肃客，且曰：“便饮不足以待上客，权藉润吻，当速煮佳茗 以进。”又顾谓媪曰：“往问邻家，有刘客否？”媪诺而出。侯曰：“先生殆应试者，晚虽混迹商贾，先代亦循儒业，习知爱敬斯文。先生今岁，必高魁矣！”生谦 退而已。时媪已回，言：“东邻刘客，今早已回鞭矣。”语罢而入。少顷，托汝窑官器盖钟，烹龙井茶以进。
侯又乞生手扇，阅视曰：“此先生妙墨乎？”生曰：“然，是代人涂鸦者。”侯曰：“晚，市井人。未识书中奥妙，然观飞舞如是，定必右军并驾。 家有齐纨扇，欲冒昧乞求大笔，未知肯赐教否？”生曰：“恐为方家所笑耳。”侯曰：“何过谦乃尔？”言次，觉帘内似有数丽人，私语烦絮，嗤嗤作笑声。侯隔帘 呼婢，取团扇一柄并笔砚来。婢应声有馀笑，俄而取至。侯曰：“此晚企慕之殷，幸恕唐突也。”生曰：“恐不足副雅意。但公言不文，何笔砚精良若此？”侯曰： “此舍妹物也。晚室中，惟有计簿、珠盘耳。”生曰：“令妹固才女乎？”侯曰：“非敢言才，特所好在是耳。”
生欺侯为门外汉，欲藉探美人之意，乃书所作《相逢》诗以挑之。诗曰：
湘裙六幅压莲钩，满鬓云松翠欲流。路识武陵花易见，令严陶侃柳难偷。
妹仍比姊还多笑，婢亦如卿最带羞。算是待侬情不浅，相逢犹只一回头。
书成请款，侯曰：“此亦舍妹物，不烦赐呼。叨赏尊讳，为有光矣！”生即书名，使婢持入。半晌，携佩囊、香巾各一事出，言：“大姑承写巨制，无以为报。两物皆大姑手制，稍申谢悃。”
生初以诗人，心颇切切，惟恐干怒妆台。不谓赏识如是，喜惬过望，乃问侯：“令妹占凤何族？”侯曰：“红颜薄命，虽曾卜婿，未婚而寡，现尚待字 闺中也。”生曰：“只此妹乎？”侯曰：“有两妹，小妹已于去年受聘。所难者，大妹之择配綦严耳。”生曰：“仆有非分之语，惭于启齿。近赋悼亡，亟思弦续。 未识肯赐援系否？”侯曰：“才貌如君，事更何疑？然妹终身事，须妹自决择，容当问之。”入帘数语而出，告生曰：“事已谐矣！家有佣媪苏氏，堪任执柯。今遣 令随往尊寓，识君居处，以便往来传语。”
生即作别，携苏媪回寓。媪言：“两月前，有溧阳客，年富而貌扬，愿拌二千金，聘作结发原配。姑犹薄其才而拒之，今何信君之决也！”生曰： “姑诚许我乎？”媪曰：“出扇索书者，非官人意，正大姑雀屏之选耳。前日赴清凉会，路遇王孙，归甚系念。及视君书扇，眉飞而色舞，非才高北斗，何便动人如 此？”生曰：“想天缘之合也。然前客二千金，犹不能聘，今所需当几何？”媪曰：“论大姑之所可，固无须金。然大官人性贪，将挟其所爱，为取金之谋，索币愈 酷矣l”生曰：“数当若何？”媪曰：“前之二千金，是其榜样矣。”生未即答。媪曰：“不尽由官人也。老妇从中裁决，既附葭莩，事事须倚泰山，不在聘金厚薄 也。”遂相与定议，卒以千四百金过礼结婚，择吉亲迎。
于归之前一日，先送妆奁，并非绫锦文锈，有缃缥连轴而已，他唯书窗雅玩，如茶鼎棋枰、琴囊剑铗，事事精良。次夕，绣幰彩灯，列炬如昼。新郎 君华服乘骢马，宫花锦缠，得意扬鞭，旁观者皆指为风流佳婿。及入门，登堂奠雁，揖让如仪。鼓吹三作，大官人进娇娥出阁，绣衣炫彩，锦帕蒙头，嘤嘤啜泣，扶 掖升舆。阶前娇客，三揖以辞。
侯宅去徐寓，可五六里。降舆时，已及四鼓。既入洞房，去蒙头，灯影中觉其人不类。秉烛审视，不唯美逊大姑，貌且在小姑下也。问其故，新人 曰：“彼骗耳，并无妹姊行。所谓小妹者，乃收养女也。即妾，亦以三十贯钱于月前买得者。君胡不相女，而遽舍重聘如是？”生曰：“清凉会中，瞪目甚审，不虞 汝之冒替来也！当夤夜往迹骗徒，缚以送官，毋俾逃脱。”新人曰：“不须夜往，明日彼必自来，谋结朱陈之好。君若兴讼，理不得直也。君之所聘者，侯某之妹； 而行道所见者，乃侯妇也。为妇者刻眉成线，发不覆额，彼未欺君，君实自误耳。即有善讼者，亦不能以聘人之妹，而夺人之妇也。”
生曰：“卿言近理，悔不可追矣！但卿固能读乎？”妇曰：“略识数行字，读典未能成诵。”生曰：“然则妆奁中，何多邺侯插架物？”妇曰：“年 岁荒歉，购买旧家书，价值废纸耳。用充奁赠，其费甚廉，其物甚工也。妾以凭媒行聘，彩舆亲迎，同拜花烛。若以貌陋而不纳，君不讼侯，侯且讼君矣。事有今 日，亦关缘分，岂有他议哉？”生不得已，共衾枕焉。
金陵风俗，新婚三日后，必夫妇偕归母家，谓之“回门”。生憾侯甚，不欲复见。明日，反趣装速归以避之。既抵里，以所遭告其兄延赞。赞曰： “汝必欲得佳妇，事亦非难。”乃结束赴金陵，访弟遭骗处，背负青布袱，逡巡走其巷。骗适出，见赞负重裹，有丝露于袱角。赞视骗，鼻微麻而断其右眉，须未留 而黑侵及鬓，状符延庆所述，知其为侯某也。故呼问之曰：”仆觅丝行，而迷于道，敢请所向焉。”侯曰：“我即丝行也，可入坐论之。”赞入，卸裹置于几，各通 籍贯。侯伪其姓为唐，赞伪其姓为蒯，操宁郡土音，托称旌阳人。
侯既饮客茶，索袱开其裹，仅于露处略缀数络丝，满中皆麻缕也。侯骇问曰：“客伪为贸丝者，意将何作？”赞曰：“未敢相欺，仆非贸易者。久闻 大名，愿随左右，乞传衣钵耳。”侯曰：“事事伶俐，孺子可教也！然金陵数百里，人知有侯某，不迁其地，弗能为良矣。思惟杭州地方，辐员凑集，水衡山积，往 当大获。”于是师弟两人，轻装至浙。
馆舍甫定，而侯偶患感冒。赞曰：“先生且安高枕，已嘱当槽者，勤视汤药。愿出觅数金，为修进贽之仪。”乃朝而出，暮而归。果获白金十两，献 而藏诸箧。告侯曰：“西湖之上，术易行也。先生请留寓调养，明日某仍独往，相人而行其术。事有必须先生者，敬当来迓。”于是，不携囊橐，不藉资斧，锐身孤 往。侯以赞往返仅一日，所获已十金，是真捷足者，遂听其去。
赞兼程而行，不数日已回金陵。告侯妇曰：“事急矣！先生以案破系狱，仆幸漏网，伏处城中者三日，思欲以夤缘脱其罪。比闻掌颊者八十，鞭刑三 百，酷虐非所素经，已供前犯几案、积储几许，及籍贯所在矣。不速逃，家属财产，俱当入官。今当疾检珍藏，视可意者缄置一二笼。余往买棹，舣待于水西门外。 鸡鸣城开，可窜而脱也。但事须慎密，即婢媪前犹当谨秘。稍或漏泄，脱身不得矣。”嘱罢，匆匆出城。
舟楫既备，比回侯舍，已黄昏灯上矣。对婢媪辈，但言奉主人命，来取家眷，徙居于杭。因嘱媪曰：“今惟主母一人，先挈紧要物，携婢以行。小姑 与媪皆居守，以待后至者就迁焉。”媪既听命，而小姑见其匆促束装，状甚蹊跷，意必侯术之败露也。因挟侯妇曰：“不携妹俱去，妹当出首，无一人可行也。”赞 急止之，曰：“毋多言，忧患同之，必不相弃也！”遂共整理箱箧，惟留粗使器具，俾媪为守藏。鸡初唱，即起结束；侵晓，一家俱发。及城时，恰值开关放客，乃 驰骤以出。媪亦随送，至舟而返。
是日风利，顷刻即抵太平。沿路水陆，人夫倍赏，加紧催趱。不数日，已抵婺源。呼弟延庆视之，曰：“此非汝以千金纳聘者乎？”庆曰：“然，何 由得之？”赞告之故，且问妇曰：“汝夫以千金卖汝，是即委禽之子南也，自谓当意否？”妇曰：“败子多行不轨，妾复何恋焉？然不鬻妾，妾不求去也。既受人 聘，人自左右之，安问妾耶？惟先娶者，乃妾之侍儿。若必苛绳礼制，以入门之先后为嫡庶，此则不无微议耳！请出先娶者而问之。”乃见先妇。
先妇曰：“婢子曾受夫人豢养恩，岂敢忘之？今日之事，不坐婢子以僭妄之罪，使得仍侍巾栉，以退居侧室足矣。”妇曰：“苟不忘旧好，论年齿，而姊妹呼之可也。”赞恐小姑他适或败其谋，亦遂纳小姑焉。
异炉
凡炉皆三足。邑中故衣铺，有炉独缺一足，偏委若欹器。不支其缺，倾侧不可以供。旷弃闲散中，无有问鼎者。铺主亦废物视之，无求售意。尘滓污 染，黝黑不光，而形状颇古。不然，毁化之矣。炉大可容一升，炷火满其中，日设铺面上，往来吸烟者便之。十数年人情冷落，萧然倚壁而已。
不意尘世不尽双盲，宝物必无终弃。时有歙商，侨寓邑城之东门，贩烟具为业。一日，以他故过铺，见炉异之，摩挲审玩，问铺主所售几何。铺主以 客既问价，必有取焉。乃故昂其价，答以十金可易也。客即探囊出白镪，计秤尚欠二星。对门有质库，遂往解衣，典而盈其数。急切成交，若恐迟而有变者。
铺主以其爱炉之坚，心益惑，因叩之曰：“炉已鬻矣，情更无悔，惟乞一言指示：天下固有残毁不全而无碍其为宝者乎？”客乃市檀香一片，支炉缺 足下；竹头木屑，拉凑零星枯朽，撮置炉中。燃以火，扑鼻皆香檀也。客言：“不独香檀，使有降真、苏合、冰麝、龙涎，但拈一片支其缺，即燎纸于炉，香亦如 之。”铺主始知炉为异宝，十金之价为已贱矣。
客携炉去。是夕，尽检所贩物以遁。噫，物已易主，即知其为宝，又岂能夺之使返？而客乃竟去不停，岂已得宝则小贩之业可弃耶？抑其有意物色，聊借小贩以为托身之有寄宝得而无事稍留耶？其炉为异宝，则知其炉者亦异人也！
逆子
邑之北境，地名山门。山门老姥，其夫早世，有一子，甚忤逆，而娶妇颇贤。子平昔败纪之行，赖妇时时掩盖而劝勉之。
抱孙未及周岁。一日晚炊，熬粥盈釜，火力正猛，拂汤腾瓶，覆盖渐浮而起。姥拥孙急赴，欲发釜覆，扬汤以止其沸。不谓覆发时，热气喷扑，抱中儿 目眯而惊，颠而堕于釜，迫不及救，顷刻间肤肉糜烂矣。妇以逆子方他出，计欲讳其事。姥之外家，去山门仅只一二里。妇趣姑速归，以避其毒。
姑行才半晌，而逆子以归。逆子忤于生我，而甚慈其所生。甫及室，即切切问儿所在。妇不能答，但言儿为邻妇抱戏于外耳。逆又汲汲促妇抱儿归， 妇曰：“一言欲相告，须无燥急。儿实得暴疾以殇，已殓而瘗诸义冢中矣。”逆闻之，虽甚悼痛，然亦无如何也。又问母，妇曰：“姑伤孙多哭，故促就外家去 也。”逆怏怏而出。
遇邻媪，见逆不愉，旁叹曰：“老人失手，竟毙佳儿，深可怜悯也。”逆大骇问故，媪遂以情告。逆暴怒，怀刃趋外家，故婉其词，言：“儿死由天 定，非人故杀之也，何预母事？恐母为无命儿惨痛，故欲迎归劝慰之耳。”有妗女年甫及笄，私以告妗曰：“彼其素非良善，今遇有大变，而目动言甘，意叵测也。 归必无幸，不如弗许，纡期以缓其怒。”妗曰：“彼自谓无关母事，儿无须多虑也。且老妪难任力作，日非升米，不足以饱其腹，留之何益？”女曰：“纵听归，须 遣佣工护送焉。”妗曰：“妪虽弱，母也，子能奈何哉？”遂遣之去，而逆乃毙母于道。
事发到官，官以情重碍己，不欲详决。鞭八百，尽碎其肉，而气犹未绝。因掘一坎，倒身埋其下。虽未脔割，罪亦近之矣。
箨园氏曰：逆子所犯事，不甚远。闻逆凶暴之习，亦由姥养成之也。儿戏时，逆多以不情之举，凌虐同侣；而母则不问曲直，左袒之，威猛于虎也。初 与邻里争，子不常胜，母不罢休也；既与邻里争，母不常为子胜，子不罢休也。积争之惯，有不尽之争，则争母；积胜之惯，视可胜之母，如非母。习惯之沿，竟有 逆天之犯。世之爱子者，可不知所戒哉！
雷殛三则
常州民田四，往无锡探亲。吴俗水程例有班船，价贱而客众，鳞次挨挤，至无容膝处。田四手携一筐，杂置零星物，或横或纵，堆垛满筐。恐人丛中难自经理，随手递交船梢执爨者，嘱曰：“筐内紧要物，当极意检点。”执爨者即揭后梢板，纳诸舱底，四心帖然。
船人嘈杂，俱无被褥。日初昏，即各席地以眠。四以筐在后梢，因即假寐舵侧，为逻守计。班船之行，恒终夜不辍桨。三鼓后，客皆熟睡。四适患腹 疾，起而泄于船尾。执爨者伪为遗矢计，挤四而堕于水，遂急催桨板以去。比及无锡，数十人分头星散，谁问同舟中田某所在？即驾长、水手，亦只于人上船时，照 收船价，人数纷繁，岂能一一记认？所由田四之死，不惟同舟客所不知；虽船上篙工，亦无知后梢之谋为鬼蜮也。
惟田四家久期不返，自必往问于戚，乃四竟未至其家。招寻几遍，踪迹全无，迨沿河细访，始得其埋葬处。询诸约保，但言于水面捞有浮尸，衣履若 何，有无髭须，及其时日，略相恍惚而已。是否确凿，尚难凭信，更何从追问财物？且自四家至搭船之处，尚隔十馀里，又谁知其附何船以去？乡里儿怕履公庭，更 不敢报案跟追。
一日暴雨，于田四买棹处，雷殛一人，跪埠左侧，乃班船之火夫也。手捧一筐，筐内一小布袱，裹花边钱三十四枚，观者如堵。适田四之兄田大，赴 城营干，见其筐曰：“此田四物也。”且出银袱一方，挑花针线，与筐内小袱原出一手。乃诣官报验，官讯班船主，船发是埠，与田四上道日期符合。遂准将雷殛火 夫诣验收封，而令田大觅取城内熟识铺肆，出具保结，领赃完案。
咸丰壬子六月十一日，雷殛一妇，为新丰王某之妻。
某氏妇素忤其姑，自食甚丰，而姑常不饱。暮年人唧唧多口，妇忿诋不稍忌。因天暴雨，雷烈烈绕其室，蜗庐鄙陋，屋瓦残败，穿漏淋透，承尘如注。妇挈一瓦缶，将登楼接其漏。踏梯才一级，雷击而仆。
邻人闻妇嘶声，隔房问状，不应；趋视之，则妇倒于地，足缠尽脱，散发蓬松，脸色如靛。惧而却走，大声疾呼，望衡对宇者，闻声俱集。其姑适他 出，闻妇被雷击，亦趋而至，时妇已冰。视所伤，见胁旁穿一洞，如胡桃大。乃舁尸而卧于床，妇复稍稍苏，渐作呻吟声。检其身，于佩囊中得砒霜一裹。问欲何 作，妇初不承，而其创甚苦，噤不能忍，乃自言砒霜欲以毒姑，而痛稍平。
因遣人往告其母家。告者以雷殛之言不雅，讳其事，以妇病告。母闻大怒，谓：“必恶姑酷虐，逼勒惨毙矣！”一时哗聒，众论纷繁。告者不得已， 为言其实。母犹以为饰说也，不之信，将大兴娘子军，问罪于姑。旁观者谓：“事非无因，不宜鲁莽。当先遣人往探其状。”母乃肩舆自至，视女果为雷殛。
众以砒霜示母，母以问女，女不能讳。问：“何事毒姑？”则曰：“畏姑多言耳。”众谓：“多言非死罪，况姑乎？”母默然，而群言藉藉，多不堪入耳，母不能耐而去。妇创渐腐烂，炎天酷暑，蛆白成团，苟延残喘，匝月而毙。
水东翟氏，雷击一幼女，亦壬子六月十一日事也。
女年十二，弱弟八岁，倚母以居。父贾他乡，时函寄花边钱两枚，以给家用。母得钱，藏诸箧中，未及扃鐍。嘱女为守藏，携杵出浣。去，女乃尽盗其钱。
浣溪去家远，久而始返。及探箧，则钱已亡矣。大骇问女：“谁曾至此？”女言无之。母曰：“然则为盗者，即汝是也。”女泣呼冤，恶口骂盗者，乞 母搜其身，言：“女盗此，将何作？且室隘，藏匿并无密所。不然，弟小无知，爱其工致，盗作泥龙之戏，当问弟藏何处也。”以问其子，子亦泣谓：“姊年长，行 窃尚有胆略，儿则何敢焉？”两人俱自咒，谓：“盗钱者神明殛之，不复更过明日也。”
明日，母穷究不得，乃出而问卜。女欲弟应其咒，以实盗钱之验。乃磨砺其剪，诱弟矱其势毙之。往告于母，曰：“弟以咒故，被殛于神明矣！”母惊失色，趋而返。视其子，血淹下体，袜履皆红。
时因闻女之告，随母俱至者甚众，启裆检视，宫刑也。知女所作，言：“十二岁闺婴，杀人不值鸡犬。他日作妇，谁敢为之夫者？”俱劝母杀女以抵， 或言当绳勒以死，或言当缚而投诸河，群论哗然。乃母虽痛儿甚切，终谓事已至此，杀女究为无益；况一日之间，既已杀儿，又以杀女，两惨愈益难堪。以此，诸邻 进策，口虽强应，心终不决。姑倩人装裹儿尸，瘗埋成冢，惨度一宵，以待寄信儿父而已。
至明日，即暴雨之日，忽迅雷掣女手托两钱，跪而毙于庭。观者咸凛然于天鉴之不爽云。