第四回 侠士逾垣酬大德 禅关税驾识长途

    诗曰：

    江上青峰对短歌，白鸥狎得胜笼鹅。

    清光渐到秋来倍，好句偏于醉后多。

    剩有寒蛩怜雨菊，犹遗晚蝶伴烟萝。

    拟寻一样渔舡隐，明月兼葭卧绿蓑。

    却说提骑来拿白公，行到青州府，宣旨毕，府尹就行批于乐安县，着知县提解。鲍公看了批文惊得面如土色，半晌动弹不得，只款待提骑于公馆中，自己亦不打轿，止带衙役二人，徒步到留隐村来。

    家人报与白公。白公忙出来迎接，只见鲍公素袍角带，手捧黄牍，怆惶而进。行至堂中，鲍公拜伏于地曰：“皇天不佑，遭此不造。罪弟有力无伸，故尔拜告。”

    白公忙忙答礼，扶起道：“老父母有何不讳之事，不妨直说。”鲍公吞声哽咽，不敢说出，白公再三问之，鲍公方答道：“老年兄归隐已久，不意朝廷听奸党之言，道年兄朋党首恶、大不敬，今使提骑来拿。奈何奈何？”

    白公亦觉失色，强对道：“自古说，‘为子死孝，为臣死忠’。老夫又无过举，待到京师，自然有辨析。老父母不必过伤。”

    鲍公道：“不可。当今在朝众正，尽行贬逐，在住者悉皆奸党。老年兄若到京，必在其掌握之中矣。不如思一长便之策，潜逃为上。”

    白公叹口气道：“老父母虽是爱惜老夫，为此过情之论，但老夫思，普天之下，莫非皇土，何所适从？且老夫当初上本时，原料有此祸，若今抱头鼠窜，是劲于前而细于后也。今惟有到京去，倘天王圣明，知老臣无罪，赦而不问亦未可知。或皇天默佑启奸党之衷，不致我于死地，亦未可知。老父母且慎言之，倘外人闻知，祸累及老父母矣。”遂命家人治行装。

    眉仙知之，下堂抱父肩哭曰：“父亲年老，且勿往，容儿代去，为父亲伸冤，必无大祸。”白公抚其背曰：“此虽汝孝心所发，但朝廷所获者是我，纵汝代去，奸党心终不死。今我长往彼愿足矣。虽获大罪，存汝犹可延一线之祀。儿无自遗戚。”

    鲍公见此光景亦流下泪来。白公道：“我今是钦犯，不可迟延。”亦不进去辞别夫人，恐又有一番缱绻，遂携鲍公出门而去。眉仙带哭随后而来，白公止之曰：“儿无往。倘提骑见了，传入奸臣之耳，又生嫉妒之心。”眉仙佯意回步，俟白公去远，随后慢行。夫人知之，痛哭昏晕于地，侍婢救醒百般解劝，夫人只得收拾行囊，多置盘费，命家人送去。

    白公到了县前，合城人知之，无不叹惜。也有说白公是好人，何故遭此大祸？也有说权臣在朝，白公去必致死。自此说的、骂的、流涕的、痛哭的、推胸懊恨的，不一而足。又有白公旧邻舍晓得这事，不分男女老少，都气唬唬跑到白公面前，跪拜道：“老爷是极好人，怎么受此枉祸？吾等若坐视不救，枉做了人。老爷今日且莫去，待我们众人一齐跑到京里，替老爷伸冤。皇帝若不听，我们都撞死金阶，替老爷顶罪。”白公劝慰道：“我平日无甚好处及你们，何故这等苦留？吾到京去对理明白，不日就回，回来正要称谢汝等。汝等今日请回。”鲍公又细细分说，勉劳众人。提骑见众人如此，恐有民变，忙催白公上槛车。鲍公对提骑道：“若如此民心益不舍。”自将白金百两，送与提骑，遂不上槛车。

    眉仙见白公要去了，哭倒在地。提骑忙催起身。众人尚攀辕不舍，直送出城，白公再三慰劳，众人方回，但是悲泣不胜，路人见之莫不堕泪。鲍公亦送出城，哭订而归。眉仙直送过县界。白公命家人同公子回去罢。眉仙只得于车前再拜，痛哭而归。正所谓：

    祸患临头处，父子不相假。

    眉仙同家人一路含泪，归到家中。夫人接着询其去因，又大哭一场。白公亏鲍公重赂与提骑，一路不甚吃苦，望京而去。

    且说黑飞神刘钊，在湖中打鱼，只好度日，自思年近五旬，尚无妻室，今行青苗法，府县都有钱借，不如借几贯来娶一妻室。倘生得一子亦可接续己业，老来好倚靠他。遂借十贯钱娶得一中年妇人。二人打鱼虽多，多了一人，亦只好度日。才过几日，值比税纳钱，刘钊算该纳十二贯，此时一贯也无。催比甚急。刘钊思算无措，只得原将妻子卖了，才纳得七贯，尚欠五贯。刘钊只得把渔船卖了，只得三贯，尚少二贯。刘剑自思没了渔船，活计全无，今又无妻室系累，不如藏这三贯钱在身，窜逃去白公处。此人豪侠之士，必然收我。算计停当，也不去纳这三贯钱，竟逃奔乐安县来。进城时只听得众人三三两两，说白公被朝廷差提骑拿去之事。刘钊心上疑惑，走到旧宅子来看，只见又是众人居住，心上愈疑，遂假意问一人道：“白老爷去，难道同家眷都去了？为甚宅子都与别人居住？”

    一人道：“他前年因被盗，亏家邻救护，故此把与众邻居住，自己迁留隐村去的，今自己上京去。儿子、家眷原在留隐村家里。”刘钊听说，又不认得留隐村，因自思道：“我原为投白公而来，今他既去，虽到其家亦无用，不如星夜赶上京去，打听白公下落，倘有可救之处，正好报前之德。”遂走出城，望京进发。

    谁知提骑有鲍公之赂，又犯人已得，遂一路解白公慢慢而去。刘钊着急，赶得快，将到京，已遇于邸舍。刘钊认得是白公，只不与厮认，恐提骑见疑，路上难下手，暗随进京。

    提骑报知吕惠卿、王雱。二人道：“可将来禁于司刑狱中，明日亲自鞠问。”

    刘钊知白公禁于狱中，大喜道：“此时可以报恩之地矣。”遂窃旅店中劈柴板斧藏在身边。至夜深，到狱门边，视那狱墙高有二三丈，遂踊身而进。但不知白公禁于何处，遂于监外敛足潜行，四下窃听。行至末后一监，只听得一人叹气道：“不意我今日死于此地。”时月色高照，刘钊从间壁缝一张，见是白公，又无枷锁，手持佩带将自缢。刘剑着了急，将板斧劈开监门，反把白公一搂。并不问出情由，背着白公，走近墙边，遂将身一纵，纵出高墙，方对白公道：“感老爷之德，今日特来奉报。”白公方知是刘钊。刘钊复驼白公越出京城，连夜而遁。

    白公问道：“今虽蒙汝救出，但避往何处去？”

    刘钊道：“若我渔船在时，绝妙。”白公问：“渔船那里去了？”刘钊将前因细说一番。白公道：“我原带有盘费银，今尚余数十金，你可将来买舟而遁。”刘钊遂买了一只大船，又买些捕鱼器具。白公亦作渔翁打扮，飘然往五湖中打鱼为乐去了。此正应了黄犊客所云：“驾一叶之扁舟，挟飞仙以遨游”之句。

    且说王雱、吕惠卿，明日使提骑吊白公出来鞠问。狱吏开锁到监中一看，人影也不见一个儿。狱吏慌了手脚，报与提骑。提骑进去看时，果然空空如也，但墙壁依然，惟狱门劈碎。众人疑惑道：“白公纵要越狱，又无铁器在身边，狱门如何劈碎？或外人劫牢，但墙高数丈，如何进来？”提骑只得带狱吏来覆王雱、吕惠卿。

    二人见说，亦觉疑惑，一时大怒，指狱吏道：“一定是你放走了！”不问情由，要推去暂首。狱吏再三分辨。遂又着提骑要缉白公。提骑道：“他有一个儿子，可捕来顶罪，那时再缉正犯。”二人见说欢喜不胜，忙着提骑来拿眉仙。

    到了青州府，报知越狱之由。适值袁渐陆方端如二人因县考有名，今在青州府考试毕，欲俟出案方回，知此消息不及出案，星夜赶回，径到白家来报眉仙，说出白公在狱不见，今又来拿兄，可速急回避。

    眉仙闻言，惊喜相半，对二友道：“老父不见，必有缘故。但我有老母在家，如何逃避得？”

    二友道：“若提骑来拿，难道亦以有老母不去？且有我二人在此，即如兄一般，难道这件事托不得我二人？”

    眉仙遂入内告知夫人。夫人道：“既如此，你快快去！若再迟延恐及于祸。”眉仙遂多带盘费，又取仙师所赠珊瑚鞭子在手，拜别夫人，又出来与二友拜别，就择一骏马乘之。临行又叮咛二友道：“今老母托与二兄，望二兄垂目。”二友道：“不必多嘱。”忙促眉仙出门去了。二友自归。

    那提骑到乐安县，因见鲍公挂冠归隐，县尹无人，径自到留隐村来。到得堡南，见了碑亭牌坊，提骑道：“原来鲍知县是他一党，一个钦犯，反替他为此盛举，今恐及祸又弃官逃去。”遂将碑牌尽行推毁。

    到了白家进至堂上，四望无人，竟进后厅来，看见夫人端坐。夫人斥之曰：“汝辈是甚么人，闯入内室？”唤家人来拿贼。提骑方立定答道：“吾等是朝廷差来拿小相公的。”

    夫人道：“自古说‘罪人不孥’。老爷既拿去，小相公又无罪，拿他怎的？”

    提骑道：“老爷禁在狱中，夜间越狱而逃。故此朝廷差吾等来拿小相公。”

    夫人道：“小相公自老爷上京去，放心不下，亦上京去了。你反来我家里拿人！”提骑听说，手足无措，欲入内搜寻，又见夫人风威凛然，不敢擅进。夫人见众人如此光景，反说道：“汝等若不放心，可进内里来看。”提骑方进去，遍处一搜，果然不见，只得空手上京，来覆二奸，并说推倒碑牌之事。

    二人见白公父子俱无踪影，也只索罢了，止行文天下缉获，又欲治鲍公之罪，见他又弃职不知去向，从此放过一边。

    且说眉仙出了门，行有数里，心上思量道：“今离家出奔，天下甚广，将何适从？”又怀念道：“当初仙师赠我珊瑚鞭时，原说日后自有用处。今我逃避，幸带在此，可将此鞭策马，任马所之。”果然鞭起时，那马行走如飞。眉仙在马上昏昏闷闷，思量父亲不见之故，又思夫人在家无人侍奉。左思右想，看看傍晚，眉仙遂投宿于旅店。

    明日又行。不几时，行到一个所在，远见一小小城池，那官道上车马杂沓，商贾辐辏，比前所过地方大不相同。眉仙望着城子只顾行，那马反转过身，背着城头，从小路而去。眉仙欲拨转马来，那马嘶鸣难聘，眉仙只得任其所之。看看日落西山，前面又无旅店，心上正慌。再行一刻，那马竟立住不行。

    眉仙举头一看，只见树林中一个墙门，甚觉幽僻，遂跳下马，走近看时，见门上有一扁额，上书“牧云庵”三字。庵侧一池，此时明月当头，光曜无端。池旁数株古树，上有昏鸦夺巢，鸣叫不辍。眉仙思量无处投宿，只得叩门。少顷，两扇小门开，看见一个老僧。

    眉仙恍然失声道：“‘鸟宿池边树，僧敲月下门’，不意二语应于此地。”老僧见出语不俗，忙揖迎入。眉仙遂带马同老僧入庵。老僧就问投宿之故。未知眉仙说出甚语，且听下回分解。