第三回 聚黑狱三虎谈情 揭覆盆万民属目
叶县中，未成狱的犯人押处，有大黑班小黑班两所。小黑班，是最易打点的好去处。这大黑班，有俗语专道他的苦：“莫到大黑班，生难死更难。”言犯人到这里，求死不得，是十分难过的。此时武举满身腥血，不能走动。众差役扛到大黑班门首，班子接着，知他是城中有名的财主，大喜，将他抛在煤地上，黑洞洞地，觉得满身钉子，钉入肌肉里来。伸手扌门时，似地下铺着起棱的瓦砾，转侧触着棒痕，嘶叫得声都痖了。但闻有人骂曰：“你平日仗着交结官府，无恶不为。人有一碗饭吃，你都夺了；人有妻儿女儿，你都淫污了；人有半间房屋，一件衣服你都拆了剥了。人有肢儿体儿一样是父母生的，偏吃你的棒打刀割，以为你的财儿势儿，可撑得一万年了，谁知你的铁扇子不灵了。恶已贯盈了，今日也落在老爷的手里。”武举曰：“我的哥呵，可怜见呵，丁某被人陷害的忒毒，哥若照顾我时，情愿送半扇儿铁与哥里哩。”又闻那人冷笑曰：“若要老爷觑顾呵，须要个十完十全的铁扇，缺些角儿也不要。你依着我，我便拿纸笔来与你写，着人带去你老婆处，你老婆爱你时，这铁扇便早交些。今夜交铁扇时，今夜便有好宿头，明日交铁扇时，明日便有好宿头。再等到明年今日交铁扇呵，明年今日便有好宿头。俾你三虎一窝儿坐地，你想想哩。”武举哭着曰：“不争一个铁扇呵，只是有名无实的家私，我又不在家，谁张罗得许多呢。大哥，饶些罢。”那人大怒曰：“贼狗才，你积年积月，诈得人一起一起的雪花白好纹银，只想孝敬那不通世务的板老玉老爷是最圆活的。却怎地悭吝。”正千狗才万狗才的骂着，似黑暗中有人拉着那人的手，一竟去了。觉得浑身湿透了，扪着嗅时，腥腥的大都是血了，复打点叫起冤苦来。
忽见一人提着灯笼，拿着一件旧布衫，从黑影里闪将出来，大都是前儿被骂的班子了。笑嘻嘻曰：“这里不是丁老爷的宿头，随我来。”武举那里挪得动，那班子只得搀着，慢慢地行至一处。将拿来的旧衣，替他穿好，拔去木板，教他蹲将入去。这里阴闪闪一盏灯儿，先有两个人藉地坐着，齐声曰：“丁老爷你也来么。”细认时，正是日间所见韦监生刁照磨两个。武举曰：“正要问你，因甚事押此呢。”刁照磨曰：“这知县的脾气，最是猜不出的。放着我们的铁碗铁瓶，不留着自己受用，却要存库缴上司，又不知怎地，刘李氏刘全贵的案，已经前官驳翻的，今儿一齐发作，真真不解。”韦监生曰：“岳庙前新来一占卦的，说我近日必犯官刑，被我一顿地打碎他的招牌，他一溜烟逃去，谁知就是这知县扮的，大都我们都丧在这人手里哩。”武举诧异曰：“这知县是云南人，岳庙前占卦的，闻说是广东人，未必便是他，若是他时，我命休矣。”监生曰：“你居城内，衙门的事最能把持的，谁敢告你，闻说钱姑娘的事发作是么。”武举拍着膝曰：“呵，是了是了。前儿闻两个妇人拦舆告我，这状子闻是岳庙前占卦的做的，占卦的果是这知县时，我命休矣，休矣！”言着，哭个不住。两人劝住了，问曰：“钱姑娘的事，我们究竟未知底细，兄可实对我们说说，万一有个酌量。”武举叹气曰：“说起来不由人不恼，这钱大，住着我的左邻，不该生个女儿，花枝似的，惹得人人唤他做钱姑娘。又不该招个最穷酸的女婿，是县前教童馆的，混名叫做章书柜。据我平时的性子，本该白抢了他受用的，因近来供着佛，修些善果，使面面毒将着十贯足钱，给那书柜，教他老婆让我睡三五晚，未便亏他。他竟不依，将钱掷回。你说可恼么。”两人齐声曰：“恼得不错。”武举曰：“这书柜揽着老婆，绝迹不到书塾，误了人家子弟的岁月。俗语说得好，优、娼、皂、盗、师。这些教童馆的师，还在优娼皂盗之下哩。”照磨曰：“兄的话太甚些。”武举曰：“还甚些哩，这人其中，不可问。学那优孟衣冠，妆着为师的幌子，是优；巧言令色的媚东家，浓圈密点的媚学生，是娼；东家有些事，奉东家如奉官长，头做脚行，于中取利，是皂；某家没钱，某家有钱，平日看在眼里，百般的央人做脚，乘隙钻穴，向有钱家钻得个馆，渐渐将月去箧探囊的故智拿出来，暗取东家的财，是盗。这一项人，还兼着四项哩。就是老婆与人勾搭，亦不辱没的。我浼钱大退了那不长进的女婿，他亦不依，你说可恼么。”两人曰：“恼得越发不错。”武举曰：“这一日，我撞进他屋里，将这姑娘抱住，又减着性子，好意儿亲个嘴，未曾有怎的，他反哭将起来。钱大率着儿子老婆媳妇，一齐哄攘攘，将我赶出门外，关着门，你说可恼么。”两人曰：“这回恼得越发不错不错了。”武举曰：“我想的没法，教北门内这个翟大毒，伪着那书柜典老婆一纸文契，便唤齐街邻，抢了那姑娘归，正待快活，谁知他没福分，撞石死了，你说可恼么。”两人曰：“可恼可恼，不错不错。”武举曰：“正恼不了，这书柜还拿状子告我，被我捉住，一刀斫死。斫得性起，又寻着钱大父子，都斫个烂瓜似的，叫人将他的房屋拆了，什物烧了，钱大的老婆媳妇，不知逃往何处，拦舆告我的两个妇人，多分是他了。这状子一定是这狗官儿代他做的，自做的状子向自己处告，有王法么，你说可恼么。”说着又恼将起来。监生曰：“恼也无益，兄平时好结交那有势力的，想个法儿才是。”武举曰：“是呵现今抚院衙里，有个周巡捕官，与我最相好的，明日打发面面毒拿些银子，与他酌量，告那知县，出我们的鸟气。”言未已，棒伤又发作起来，干叫了一会。早打五更了，三人倒在草地上，那里睡得着。 天明，班子引着面面毒，及老管家送饭来，面面毒曰：“昨夜怕爷受委屈，是八百两银子，说妥了班子的，才能够与这两位爷一处，不受老犯的气。”武举正埋怨着银子太多，韦刁二人曰：“我两个亦各人要六百银子，据兄的家私，不多哩。”管家曰：“爷吝惜这银子么，一发说与爷知，不由爷不气，昨夜不知何人，将少爷抛落井中，淹死了。六奶奶、七奶奶、二奶奶都跟着小厮们去了。三奶奶被原丈夫抢回，又抢了小姑娘，兼春英春燕两个丫头。八奶奶与四奶奶，怎的亦打伙儿挟着几个丫头去了。家私搬个净尽，单剩着大奶奶五奶奶抱着哭哩。”武举呆着眼，听着忽的大叫一声，吐出鲜血来，昏邓邓倒着。众人扶起，为他摩揉腰腹，渐渐的回过来，这送来的饭，都不能吃。正忙着，只见班子嚷将进来：“你们送饭的快跑出去，大老爷传审哩。”管家与面面毒，刚跑出班门，见公人提着牌，带了武举上堂。堂上已有两个妇人跪着，见武举来，一齐哭骂：“还我丈夫来，还我儿子，还我女儿女婿来，还我公公小姑来。”武举寻思：“这状子是这官儿做的，左右是挨刑具，罢了。”一一招了。录了口供，画了结。又带上韦监生刁照磨。这边原告的，是生员陈燕、米阿采、米三女、刘李氏、刘全贵、韦伦光、田显宗、郭林氏，一案一案的讯明。韦刁二人，亦一一招了。堂下的人，看的越多了。正喧嚷着，猛听得练子响，数十个公人，在人丛里一串儿牵出十余个人来，众人认得，中有个面面毒，迫近两旁，听他的讯供。原来是三虎的爪牙，正打得狗嗥猪叫，又有十余个人，拿着朴刀铁锏，拥着三个少年上堂，有认得的，却是韦氏三彪，乃韦监生的儿子，俱行了刑，画了供，押往死囚牢里，听候处决。玉公退了堂，叠成文案，打点申详，原告亦散去。众人指着天曰：“不期也有今日。”有叹息的，有围着原告说话的，有朝着大堂上的琴台乱拜的，闹哄哄嚷了一回，才散。