第八回 彩舆迎新娘途逢恶虎 香车随宝马私走娇龙

    罗小虎自更换了医生之后，他前胸的镖伤渐渐地好了些，只是胸中既气愤，又伤心。有三件事最使他痛惜，第一就是自己太对不起胞妹了!本来相违数载，一旦兄妹得到机缘相见，正应当相叙过去家庭的惨变．骨肉分离后各自遭受的痛苦，然后再相议如何复仇之事等等。铁掌德啸峰也应当算是自己的姻亲了，可是自己不才，那天偏偏把一件小事弄成了大事，将德文雄杀伤。那天听玉娇龙来说，他已然死了!咳!我将我的妹夫杀死了，使胞妹年轻守寡，我还有什么脸面再去见我的胞妹呢就是我将自己凌迟处死，也不能赎去我的罪愆。第二件事就是玉娇龙那天晚间来此所说的那一番话，简直是义断隋绝，她已忘记了沙漠中的盟誓、草原上的恩情，而甘心去嫁什么鲁府丞了。她只恨我不长进，不能做官，然而我怎样才算长进，怎样才能做官呀第三是恨那猴儿手，累次在自己的事情中间捣乱，临去时趁着我的伤重还将我的宝刀盗去，真真可恨!罗小虎一想起这些事，就痛心懊悔，炸了肺似地气愤，他真想挣扎着去见胞妹谢罪，去见玉娇龙严辞质问，去寻猴儿手索要宝刀，可是自觉得仍然体力不胜，精神不济。

    这天，花脸獾、沙漠鼠二人就悄悄地对他说：

    “大爷!咱们在这儿也没有什么事啦，你老的伤也快好了，玉小姐要嫁鲁府丞就叫她嫁去吧．咱们还是回到新疆贩马去吧!”

    罗小虎却摇摇头，愁闷地说：

    “要走你们就走吧，我可以给你们盘费!”花脸獾说：

    “盘费倒不要紧，只是大爷……老爷，你这样地住着，早晚要出事呀!”罗小虎冷笑道：

    “我倒要等着出点儿事叫我看看，我看谁人能把我怎样了”

    正在说着，忽听楼梯一阵紧响，花脸獾探出头去望了望，脸上就立刻变了颜色，他回转头来，惊慌地悄声说：

    “来了，来了!刘泰保!”罗小虎便悄声说：

    “快把刀给我预备在手下!”花脸獾就把一口新买来的纯钢的薄锋厚背的朴刀放在罗小虎的身旁。罗小虎用被将刀盖住。依然假装安静地躺卧。

    此时外面的刘泰保等人已上得楼来，除了披着青绸夹袄的刘泰保之外，还有一位穿布衣服的人，这人高身方面黑胡子，花脸獾认得．正是新由延庆府回来的，全兴镖店掌柜子神枪杨健堂。后面跟着一条大汉．手中提着一口明晃晃的钢刀，这人就是五爪鹰孙正礼，他去年被碧眼狐狸所伤，现在已然把伤完全养好了。当下杨健堂向孙正礼使了个眼色．嘱咐他不可莽撞，于是刘泰保在前，三个人就走进屋来。

    罗小虎将要扶枕坐起身来，刘泰保却摆手说：

    “不要客气!不要客气!你自管躺着养神吧!我们早就想来拜访你老兄，只因你病着，怕骚扰了你，现在我们哥儿三个知道你的病快要好了，所以特来向你问问。德五爷家里的事不提了，因为德少爷被你伤得并不太重，德五爷旷达为怀，他是宁叫人负我，我不负人，所以他不愿深究，并且他夫妇还劝他的儿媳息事忍气。”

    罗小虎一听这话，心中立时松展了，原来德少爷没死，玉娇龙那天的话可能是传闻之语，或者是自己听错了，但是他仍然不胜惭愧。又听刘泰保把声音压得略小一点儿，说：

    “今天我们哥儿三个前来，非为别事，就是我们早已探出了……”说着看了看花脸獾和沙漠鼠，又笑着说：

    “你们二位可否暂且出去回避回避，我们跟罗大哥说几句私话。你们放心，我们绝打不起来，我们绝不能逼他，我们若想逼他，还不能等到今天才来呢!”花脸獾和沙漠鼠两人都用眼看着他们的“老爷”。罗小虎却努努嘴说：

    “你们去吧!”那二人就又疑又惧地出了屋子。

    孙正礼是手握着朴刀昂然站立，瞪着两只大眼睛看着罗小虎，杨健堂就挡在孙正礼的前面，怕他蓦然动手，同时也注意观察着罗小虎的神态。刘泰保又向床前走了一步，说：

    “我们知道你是从新疆来的．你常在玉宅的门前转，玉小姐并曾扮成男子到你这儿来过。我们都知道你跟玉娇龙必有深交，去年死的那碧眼狐狸耿六娘，你们在新疆时也一定都是老朋友。这件事关系重大，玉小姐后天就要出阁……”

    罗小虎吃了一惊，就听刘泰保又说：

    “过去的事全都算完了．连玉小姐都算上，咱们全是江湖的朋友。你们既然让了步，我们也不愿意逼人过甚，同是拿刀儿动枪的，打拳踢腿的，打一回闹一回，那是见面礼，以后彼此要关照的事情还很多呢!只是，今天趁着你的伤略轻，请你说实话，你跟玉小姐到底是怎么一回事儿是师兄妹是朋友还是你们两人有特别亲密的交情还有，玉娇龙的武艺到底是跟谁学来的

    碧眼狐狸怎么会混入玉宅正堂玉大人到底对他的女儿能上房、家中养着贼老妈儿的事儿，知道不知道你说完了，只要是实话，我们哥儿三个是拱手就走，以后绝不打搅你。”

    刘泰保的这一席话，罗小虎听了，只是有些变色，却一直微笑着，他在心中盘算了又盘算，便说：

    “你们真问着了!玉娇龙是如何的人连我也不知，什么碧眼狐狸，我更是连面也没见过!”

    刘泰保一怔，孙正礼立时就把刀举了起来，他推开了杨健堂，跃步进前，向罗小虎就砍。罗小虎也由被下亮出了刀，同时翻身滚起，锵锵两下，便敌住了孙正礼。杨健堂赶紧将孙正礼拉开，并推着出了屋。刘泰保也连连摆手，说：

    “别这样!咱们还是好好地说话。”

    罗小虎忿忿地说：

    “是他想要暗算我，你们三个人没等我的伤好就前来，就是没怀好意。不错，我罗小虎与玉娇龙相识，可是什么碧眼狐狸我却真不认得!”

    刘泰保点头说：

    “这就好说了!你既自认与玉娇龙相识，那么趁着她现在还没做府丞夫人，就请你去找她一次，订个地点我们私下会个面。你可听明白了，不是我们要向她高攀，却是因为我们也打了小半年的交道了．我的老泰山死在她的手里，寒舍她也曾光顾过几回，并且她在我媳妇的腿上还射过一弩箭，我们两人在德家也见过面，现在我手中还有她的亲笔迹。总而言之，这半年来我们虽然为敌，可是非常地密切。再有两三天她可就是一位命妇了，我们更不能高攀了，所以在她没上花轿之前．无论如何，她也得跟我们见面谈谈，把以前的事情交代清楚了，省得日后再出事端。玉宅的大门我们是不能进去，所以只有烦你老兄给我们引见引见，地点可以随她定。还告诉她，请她放心，我们绝无恶意，不然我们现在的人也不少，真要是不讲面子，把她的底细揭穿，她虽不至于被父亲押在提督衙门里，可是后天也准保叫她上不了那顶花轿!”

    罗小虎放下刀，却不禁长叹着摇了摇头，说：

    “你们不知道，我跟她见面也很难!那天夜里，我也是想蹿房去找她，可是，干你甚事你就在暗中打了我一镖!”

    刘泰保说：

    “那天是我们的不对，可是，咳!现在你就告诉我实话吧!那天玉娇龙女扮男装特来找你，到底是有什么事”罗小虎说：

    “她是要跟我说几句话。”刘泰保说：

    “说什么话老兄你可否告诉我”罗小虎摇摇头，说：

    “不能告诉你们，那是我们的私事，与你们并不相干!”刘泰保便神色一变。

    此时杨健堂和孙正礼又齐都走进屋来，孙正礼怒目圆睁，用刀向床上指着说：

    “跟这小子说什么废话把他拉出去杀了，给德五哥出气就得啦!”杨健堂又向他摆手。刘泰保却绷起脸儿来说：

    “姓罗的朋友．事到如今，我们已给你留够了面子，你可一句实话也不肯说，一点儿事也不肯给我们办!”

    罗小虎说：

    “还有什么实话我说的没有一句假话。我只知道玉娇龙的师父是高朗秋，她的武艺都是由两卷书中所学来的，听说那两卷书是江南鹤所作!”

    立时刘泰保的脸就吓白了，杨健堂也有些惊愕的样子，孙正礼却手握着朴刀，瞪着眼说：

    “你可别拿江南鹤来吓咱!”罗小虎就说：

    “我拿别人的名头来吓你们作甚不过是我晓得这件事，把实话告诉你们。可是你们切莫轻视玉娇龙是个女子，她的武艺你们三个人也非对手!，，杨健堂听了这话也生了气。

    罗小虎又说：

    “我的武艺，刀枪不说，柔软的功夫我也比她差得多。但我也不怕你们，我若畏惧你们，我早就走开了。以后你们或是对付她，或是对付我，全随你们的便!”孙正礼就拍着胸说：

    “来!你立刻就出去，咱俩较量较量!”刘泰保又横臂拦住了他。

    罗小虎坐在床上又说：

    “只是求你们替我拜上德五爷，那天我实在不晓得是他的儿子，我也无意杀害他的少爷。前几天听说他家的少爷死了，真要把我愧死!我在此不走，就是愿意叫德五爷来杀我，替他的儿子抵命。今天我听刘朋友一说，德少爷原来没死，我才松了些心。烦你们拜上德五爷，蒙他不愿深究，但我罗小虎早晚要去跟他们登门叩头认罪!”

    刘泰保、杨健堂和孙正礼一听了话，全都更是诧异，杨健堂就说：“你怎会认识德五爷呢”罗小虎摇摇头说：

    “并不认识。”说到这里．他又长长地叹了口气，便不言语。

    当下刘泰保与杨健堂面面相对，此次来，除了略略探出玉娇龙那身武艺的来历，并无什么结果。刘泰保便向杨健堂使了个眼色，然后向罗小虎一拱手，说：

    “多打搅了，再会，再会!”他们三个人就一齐走出屋去了，一阵沉重的脚步声后，三个人似是已经下去走了。

    罗小虎坐在床上还在呆呆地发怔，想到德文雄没死，他有些欢喜，但知道了玉娇龙后天便要嫁人，他却又气得几乎要跳起来。他紧咬着牙．忿忿地想：好，玉娇龙你变了心!叫你后天去嫁人!我有办法!

    待了一会儿，花脸獾和沙漠鼠才偷偷地溜了进来，悄声问说：

    “刚才是怎么回事呀刘泰保他们是干什么来了”

    罗小虎就说：

    “他们都是好汉，刚才找我来，不过跟我说些讲交情的话．并没有别的，你们不要多问。把信封信纸给我拿来，我要写信。”

    沙漠鼠赶紧出屋，花脸獾就在这里磨墨泡笔。少时沙漠鼠将信封信笺拿来，罗小虎就命人搀扶着下了床，坐在椅子上，并命二人回避出去。他握起笔来，一弯身，胸前的伤处仍然很痛，并且心里充满了辛酸，他就向信笺上歪歪斜斜地写道：

    字达德少奶奶杨丽芳姑娘尊鉴：前次我搅闹贵府，真大不该。

    我那次去本无歹意，只是要托你办一点事罢了，不想我又一时失

    手，伤了你的夫婿，我真该死!

    我非他人，我本姓杨，河南汝南人氏。我的来历自身也不大晓

    得，可是高朗秋曾留下过一首歌：天地冥冥降闵凶，我家兄妹太飘

    零，父遭不测母仰药，扶孤仗义赖同宗。我家家世出四知，唯我兄

    妹不相知，我名曰虎弟曰豹，尚有英芳是女儿……高恩人nq我兄妹

    将来由此歌相识，想必你也会唱。我闻你有兄曰杨豹，已死，他实

    是我的兄弟，你是我的胞妹，我是你的大哥。我本想前去一见你们，

    共叙当年家中惨事，但我那晚把事办错了，我实在无颜到德府去见你!

    现今，我又有一件为难之事，恐怕后天我就要死了，但父母之

    仇未报，我死实在有罪。那天无意之中相见交手，我知你的武艺高

    强，在我以上，倘能得德五爷、刘泰保、杨健堂诸公之助，必能报

    仇。仇人姓贺，他的名字我不大晓得，你可派入到汝南去打听。汝

    南开酒铺的罗老实，即咱们的外祖，他还有族人，也许知道此事。

    高恩人有一胞兄叫茂春，此人更尽皆知晓。高恩人已死矣，他胞兄

    还许活着。总之，这件事我是托付你了，因我已无力顾及。明后天

    我就要在京城之中做出一件惊人之事，我命亦必随之死去。天地冥

    冥，无有办法，挥泪书此，不尽欲言。

    胞兄小虎作拜启

    写过之后，他不禁眼泪直滴在桌上。他封好了信，又在信皮上写了“呈德少奶奶杨丽芳”，然后便又慢慢回到床上去休息。

    等到天色晚了，他用过一些酒饭，便用一条绸带子将前胸紧紧地系住，忍着未愈的伤痛，出店下楼。他命沙漠鼠给备上了马，就骑马进城去了。

    此时天色才过初更，东城大街还很热闹，但三条胡同里却是冷冷清清，德宅的双门也紧紧闭着。罗小虎来到这门前下了马，看见两旁无人，他就将这信柬由怀中取出来，隔着门缝儿投了进去，然后他上马拨辔就走。出了三条胡同他本想要再到鼓楼西去一次，可是已觉得伤势有点儿支持不住了，他怕前门关了，自己又骑着马，而且这样的身体也不能爬城，所以他就拨马向南。马一颠，伤处就觉得一痛，他就得驻马缓半天气才能往下走。

    出了前门，沙漠鼠就跑过来，将他的马接过去，并扬着头悄声说：“刚才刘泰保跟那拿刀的大汉子，又在门口来回地走。”

    罗小虎吃了一惊，便说：

    “不怕他们，他们不过是为侦查我的行动就是了。你们只要谨慎些，不要惹出事来，他们便也不能奈何咱们。等一半天我的事情就办完了，或走或是还在此地，就都不要紧了!”他下了马，进店扶着楼梯上了楼，楼上黑糊糊的，他总觉得好像那小道士猴儿手还在那里蹲着似的。

    罗小虎小心防备着进了屋，点上了灯，就站着发怔，心想：信我已然投了去，想我妹妹必然明白了。她大概不会派人来找我，即或找我来，我也一概不认。明天我在这里再待一天，后日，玉宅门前我就要闹他一件大事!鲁府丞必去迎娶，玉娇龙必要上轿，我就要闯入人群将他们全都杀死，然后，我逃走也值，死了也值!

    他胸中的怒气向上涌着，愁绪千丝万缕，自己无法撕开，无法斩断，便喊来花脸獾，叫他拿酒来。罗小虎一臂扶桌，坐在椅上，大口地连喝了几杯，身上便觉着发热，头脑也昏沉沉的。他又连斟连饮．并且以手击着桌子，高唱起来：

    “天地冥冥降闵凶，我家兄妹太飘零……”

    想到当年高恩人作歌，原是为叫自己报仇，并没叫自己为一个女人去舍命，但事情已走到了这地步，除此不能发泄胸中的怒气，不把这件事情办完，即使活着，自己也不能再去办别的事，这又有什么办法呢咳!

    他又想：自己二十年来失身绿林，以致把前途埋没；因为误结了一个玉娇龙，以致到此地步；因为自己莽撞，才伤了妹丈，才得罪了德家，而无颜去见胞妹。因此他又恨自己，恨不得横刀自杀了!罗小虎疯狂地歌唱痛饮，直到天明，才因体乏，就趴在桌上睡去，蜡烛烧尽了，蜡油都流在了他的头发上，他也不晓得。

    次日早晨．沙漠鼠跟花脸獾进屋来，想要把他扶到床上去再睡，罗小虎却宿酒未醒，狠狠地叫道：

    “玉娇龙!”便一脚踹去，把花脸獾踹得滚在桌子下面去了。沙漠鼠说：

    “老爷!你醒醒吧!是我们……”罗小虎睁眼看了看，才觉得自己踹错了，便问：

    “没有人来找我吗”沙漠鼠说：

    “这么早，能有谁来找呢”

    罗小虎又问：

    “咱箱子里一共还有多少两银子”沙漠鼠说：

    “我也数不出来。大概连庄票还有一千多两，金子不算!”罗小虎说：

    “都拿出来，问问哪家店里住着穷困不能回乡的人，给他们银子叫他们回家!问问谁家穷得要卖儿女，给他们银子叫他们骨肉团圆!到街上找些小叫化子穷汉，每人赠他们十两!”沙漠鼠说：

    “老爷!你为什么要这么行善呀”

    罗小虎却又怒声叫道：

    “花脸獾!’-花脸獾赶紧由桌子底下蹿出来，‘说：

    “老爷有什么吩咐”罗小虎急急地说：

    “你快骑马到鼓楼西玉宅去，看看那里有什么事，如若那里有人娶亲，就飞马来告诉我!”花脸獾答应了一声，即刻就走了。沙漠鼠就把罗小虎扶到了床上，罗小虎闭着眼，急遽地喘着气，似乎又睡着了。

    半天，花脸獾满头是汗，气喘吁吁地回来了，一进屋，他就叫了声：“老爷!”罗小虎瞪大了眼问说：

    “怎么样”花脸獾指手画脚地说：

    “我到了鼓楼西，见玉宅的大门前已高挂上了红彩。”罗小虎便冷笑了一声。花脸獾又说：

    “宅里搭了比这楼还高的喜棚!”罗小虎便咬着牙。花脸獾又说：“明天玉娇龙小姐就出阁，明天鼓楼西一定热闹!”忽然罗小虎怒骂道：

    “妈的!”遂一伸脚几乎又踹着了沙漠鼠。

    花脸獾压下了声音说：

    “咱们何必还在这儿呢跟这些人捣乱做什么老爷的伤也好一些了，不如咱们明天就走，不愿回新疆，咱们可以到别处去。天下有的是标致婆娘!”

    罗小虎皱着眉拂拂手，把两人全都赶出了屋去。他独自顿足捶膝，胸中如燃着一把烈火，恨不得那鲁府丞即时就去迎娶，自己即时就跑去把他们杀死，才能痛快。这一天，他真难挨，度一日如同十年似的，好容易盼到天黑了，却又睡不着觉。他就又饮酒，又唱着那首记不完全的诗，又饮得酩酊大醉，才睡了。

    这天是三月十一，东风正暖，天气晴和，飘荡着花儿似的云朵，是个大吉利的日子，从早晨起，这客店的门前就走过两起娶亲的了。今天事情已到了临头，罗小虎倒是非常镇定，只是满脸的杀气，两眼有些呆板，呆板得那么怕人。他今天仿佛忘了胸前的镖伤还没有十分好，精神非常兴奋。他叫沙漠鼠到外面剃头铺子找来个剃头匠，给他打了辫子．刮了脸，修饰得干干净净，然后他就换了一身青绸夹袄夹裤，外罩绛紫色的缎子大夹袍，青云缎的马褂。又叫花脸獾拿着他的鞋出去给配了一双软底官靴，他穿上了，真像是要到哪里去贺喜的样子。

    他先将刀擦得雪亮，又收拾好他的小弩箭，揣在怀中，并带上了细箭三十余根，然后他就命沙漠鼠去备马，又向花脸獾说：

    “今天还是你同着我去，你带着我的刀，牵着我的马，还在鼓楼前等候，不要害怕!

    今天的结局还不知怎么样，闯了祸，出了我的气，也许我逃不了，也许能从容走开，都说不定。反正你记住了吧!我若是被擒，你就赶紧跑，我被杀了你也不要去领尸。我若是能逃走，那更好了，咱们能一路行便一路行，不能，便将来在汝南见面!”花脸獾听了这话，吓得脸都白了，两条腿不住地发颤。

    罗小虎昂然地下了楼，花脸獾捧着那口带鞘的朴刀．随在他的背后。走到店门前，沙漠鼠已将两匹马备好，拴在那里等着。花脸獾将刀挂在那匹红马的鞍下，罗小虎就鞭马走去，连头也不回，那花脸獾却跟他的伙伴沙漠鼠两人急急地、悄悄地又说了几句话，他才骑上马赶上了他们的“老爷”。

    当下两匹马一黑一红，一前一后，听导听导地踏着石头道紧走，少时便进了前门。一进前门，街道就不像南城那样繁忙了，路上车稀人少，他俩便连连挥鞭，催马疾走。罗小虎那一身阔绰的装束很像是位官员．花脸獾就像是他的跟班儿的，所以有许多人都为他让路。走不多时他们便到了鼓楼前，只见有许多簇新花轿和大鞍车，全都往鼓楼西边去走。到此，他们的两匹马反倒慢了，花脸獾的脸色更是惨白，脸上的刀疤更是清楚，罗小虎却面色发紫。在鼓楼前的地安桥边下了马，罗小虎就把马交给了花脸獾，说：

    “你还是到那酒馆等着我，不要显出形迹来!”他便转身向北大踏步走去。

    此时天色已经不早，大约十一点钟左右，街上的人确实比往日多得多，男女老幼．都如涌潮似地往鼓楼西边去挤，有的还说：

    “大概轿子都快来了!”罗小虎胸中的怒气拥塞着．简直喘不过气来。他瞪着大眼随走随看，就见这些人群中，最多的还是些装饰艳丽的姑娘少妇，其次是乞丐们，还有穿着短褂、三三五五地横着走路的，是些街头的流氓。但是转过了鼓楼才一往西，就见像是出大差似的，路两旁全都站着官人，有的带着腰刀，有的拿着皮鞭，都喊着说：

    “要看热闹的贴着南墙根儿走!别乱挤!”又吧吧地抡着皮鞭，驱赶得那些想去讨点儿喜钱的乞丐们四下逃奔。

    罗小虎就杂在人丛之中，顺着南墙根儿去走，他被前后的人挤着，出了一身的汗，同时胸间的伤处也很痛。眼见着轿子、官车、骡子、马．一起一起的都往西边走，人丛中就有人指着说：

    “快瞧!这是张大人家里的轿!”“这是李侍郎家的车!”“瞧!这是韩御史家的女眷!”又有人喊着说：

    “二姑娘别往前走啦!就在这儿瞧吧!回头轿子一定要从这儿过!”又有人悄声地谈话，说：

    “你们瞧吧!今天一起轿就许要出事儿!刘泰保他还得显一手儿呢!”另一个就说：

    “那他可不敢，今天无论是谁要敢在这儿闹事儿，那可是找着砍头!”并且有人似乎故意地从罗小虎背后一膀子撞过来。罗小虎扭头一看，见是两个流氓，他也忍住了气，向旁躲了躲，就让两个流氓先走了过去。

    此时．这条大街上如同热闹的集市，但又有一种森严的气象，马镫、轿顶子、官人半截出鞘的刀，和看热闹的妇女头上的金钗，都在闪闪发光。日丽天晴，风一点儿没有，靠南边一带的住户，墙头探出来的杏树上还留着将谢的嫣红花瓣。

    少时，罗小虎就挤到了玉宅的大门前，但在这里隔着一条马路，前面又有人挡着他的视线，他不能完全看见那大门，只见高坡上有许多人来往着，有穿官衣的，有穿便衣的。车轿都是先到坡上，等人下了车进去了．再退下坡来，坡下有许多个小厮，每人都牵着几匹骡子或马，来回地遛着。罗小虎被挤得实在受不了，同时心中也急躁得实在按捺不住．他就把心一横，心想：既来到这里了嘛，豁不出去还能够办事于是他就走出了人丛，过了马路，直往坡上去走。

    他此时极力镇定着，不使声色露出，原想一定有人要拦住自己盘问．自己就诌他一个“韩御史宅中的”，或是“李大人家中的”。自己现在虽没带着刀，可是怀中藏着弩箭，真要打起来，他们也不能一人不伤．就将自己拿住。他迈着大步往坡上走，想不到竟没一个人拦他。虽然有人注意了他一下，可是见他穿戴阔绰，脚下又蹬着靴子，便没有觉出可疑。

    他态度昂然地走进了大门，将进二门时，有个官人模样的人正从里面出来，与他走了个对面。这人便赶紧闪开，低着头，恭敬地让路。罗小虎昂头迈步，顺着廊子直往里走，就见有个穿缎子衣服四十多岁的仆妇，正从里院出来。一个男仆将那仆妇拦住，问说：

    “里边全预备好了吗”

    那仆妇却着急地说：

    “没有嘛，小姐的头拆了两回，到现在还没梳好呢!偏偏要嫁了，却又在前两天她亲自把绣香给打发走了，自从小姐改梳头之后，不是天天绣香给梳嘛!”男仆又问：

    “现在小姐欢喜点儿了没有”仆妇说：

    “喜欢什么呢!到现在还掉眼泪儿呢!”男仆说：“这可怎么办喜轿快来了!”仆妇说：

    “来了就叫它等着，咱们可不敢催!”说着，这仆妇就急急忙忙地从罗小虎身边走了过去，往外院去了。

    罗小虎心中十分难过，眼泪也几乎落下．他往里院直闯，却被刚才说话的那个仆人拦住，那人恭恭敬敬地说：

    “官客是在西院，这后院都是堂客，老爷，您的跟班的在哪儿啦您跟我到西院去吧。老爷!您是哪府里来的”罗小虎也不言语，只点了点头，便随着这仆人顺廊往西。

    进了个屏风门，见西院里十分地热闹，原来这院里也是极款式的房子。今天客厅都是专为摆筵之用，这里就是招待官客的所在，北房是招待贵胄显官，东房是与玉大人等级差不多的官员，西房中是近亲好友．这全是由玉二少爷宝泽接待。宝泽就是玉娇龙的二胞兄，三十多岁，现在四川任知府。此次来京，一来是襄办胞妹的喜事，二来也要在京活动活动，想要调任个京官，以便在京料理家务，侍奉父母。他此次来仅携着仆从，并没带家眷。至于大少爷宝恩，现在做着凤阳知府，因为近来凤阳境内引出了几件案子，所以他不能离身，只派了亲信的仆人和升、连喜二人来了。

    当时罗小虎一进到这里院．正跟二少爷宝泽走了个对面。二少爷也不知小虎是个什么官员，是他父亲的同寅，还是他哥哥的同年，就赶紧叫仆人招待。他又跑往里院忙去了。仆人见罗小虎的穿戴虽说不俗，可是没戴官帽，并不像是什么特别显贵的宾客，就把他让到了西房。

    西房三间。坐着宾客二十多人，罗小虎一个也不认识，他找了个红木凳坐下．也没有人理他，因为此时全屋中的人都正听一个人说话。这人是坐在一把椅子上，穿戴虽阔，但不甚官派，年纪有四十多，身材不高，精神饱满，有两撇胡子。他手托着水烟袋，正在说：

    “有人说我交结天下豪杰，至今还有许多江洋大盗时常与我秘密往来，那都错了，那真冤枉了我!”

    罗小虎一惊，心说：此人是谁便瞪目去看这人，只听这人又说：

    “本来直到现在我还是个罪人，三四年来我的行为极是谨慎。早先我倒是认识个李慕白，可是我们早就断绝了来往，即或彼人尚在人世，他也必然不认识我了。”说到这里，他抽了口水烟，忽然看了罗小虎一眼．罗小虎不禁一惊。

    旁边就有人说：

    “其实现在李慕白就是进城也不要紧了，他还许能弄个差事当当呢!”又有人说：

    “李慕白要是当一名官差，那可真是一把好手，江湖上大大小小的贼人哪个不怕他譬如去年本宅里闹的那些事，外面传说的那些谣言，若有李慕白在这里，谁敢给这宅中的小姐．造出种种令人难信令人生气的坏话呢”那托水烟袋的人却摆手说：

    “少谈，少谈!今天宅里办喜事，我们还是不要谈宅里的事吧!”有人就笑着说：

    “啸峰现在连说话都谨慎了!”那托水烟袋的点头说：

    “实在!我现在连针尖一点儿大的小事儿全都不敢惹!”

    罗小虎一听，原来这人就是德啸峰，同时见德啸峰所坐的地方虽然离着自己很远，可是他一连用眼掠了自己两下，罗小虎便觉如坐针毡，坐不住了。他站起来假装看了看壁上的字画，便扬着头背着手出屋去了。又往前院去走，却见有个人从身后跑过，似有什么急事似的，罗小虎吃了一惊，赶紧跟着走出了大门，就见那人同着个差官，出来召集官人说话。立时情形又紧张起来，官人又挥着鞭子向后驱人，喊着说：

    “往远处去!近处不能站闲人!”

    罗小虎依然背着手儿大模大样地在上坡站着，就有个挂着腰刀的官人，过来向他笑着说：

    “您也是来这儿贺喜的吗”罗小虎点了点头。这官人又问：

    “您贵处是……”罗小虎变了色，生气地说：

    “你盘问这些作甚你问问玉大人，他认得我，他在且末城时就认得我!”

    这官人赶紧赔笑，说：

    “哦!您是由新疆来的，是宅中大人的老同寅，我们不知道。”这人又悄声地说：

    “这宅里的事情大概您也晓得，外面风声很大，都说有飞贼要来跟本宅作对。刚才东城德五爷又嘱咐了宅中的二少爷，说还是门上严一点儿，让门口这些闲人离着远一点儿才好，因为鲁宅的迎亲轿子眼看就要来了!”

    罗小虎吃了一惊，因为他由这官人的话中听出，刚才德啸峰是已看出了自己，好厉害的眼睛!只是他还心存忠厚，只叫宅中驱闲人、守门户，并未指出自己就是贼。

    当下那官人又请罗小虎进去，罗小虎却摇头说：

    “宅里太乱，乱得我头昏，我想在这里凉快凉快!”官人微笑着说：

    “对了，树底下倒是很凉快!”说完话，这官人转身进门里去了，罗小虎便赶紧下坡走入了人群。人群正在乱着，因为官人们的皮鞭已打破了两个人的脸，罗小虎虽然有力，可是被人挤得也不住地往后退。

    这时．忽然有许多人嚷嚷着说：

    “来了!来了!”立时众人的声音平息了下去，个个都伸直颈项，官人的皮鞭也不抽了，只听一阵阵细细的管乐之声，送来了一行最讲究的仪仗。旗人娶亲没有什么“金瓜、钺斧、朝天镫”，只是高杆子挑着牛角灯，灯上写着双喜字，白天虽然不点着，可是或六十对，或八十对，摆列起来也极为好看、威仪。唢呐也是“官吹”，单调的只是一个声音，没有什么“花腔”，显着怪沉闷的。随后就来了一顶轿，轿子是大红围子，不绣花，这就是接新娘用的。后面有七八辆大鞍车，是“娶亲太太”，大概新郎也坐在车上，都赶到高坡上去了。

    罗小虎的前面还挡着两层人，所以他只能企着脚儿，伸着脖子，看了一个大概。他胸头的火焰直往上喷，他真想立时撞出人群到高坡上去，去打死那个新郎，但是他又使力地拦住了自己，心说：别忙!且等一会儿。看看玉娇龙怎么样，看她肯上轿不肯她若是肯上轿，那我可就非杀死她不可!

    这时那顶红轿已卸下了轿杆子，由八个轿夫托着往高坡上去了。有个长着胡子的官人走了过来，向这些看热闹的人摆着手说：

    “还不散散吗轿子你们也都看见啦，就是那顶轿子，你们要想瞧瞧轿子里的新人，那可就瞧不见了!”又有抡鞭子的过来。罗小虎先是身不由己地随着人群向后退了几步，接着他就分开众人，使劲儿向前挤，反独自跑到了前面。他热得把马褂都脱了，直瞪着大眼向高坡上去望。

    这时高坡上却是一阵沉闷，不知鼓乐和轿子进宅中是做些什么去了，更不知玉娇龙此刻是哭，还是笑，尤其不知玉娇龙此时的心中是否还记得沙漠、草原。罗小虎等得心急，摸着怀中的小弩箭，他又恨自己当初为什么不练会那毒药煨成的钢镖却弄这打不死人的小东西!他真想再跑上高坡，闯进那大门。可是这时忽听乐器又奏起来了，那顶大红轿子已由高坡上缓缓地托下，就放在了轿杆上，准备要抬走了，宅中有许多锦衣翠钿的女眷们送了出来。罗小虎就如暴狮出押似的，扔了马褂，猛跃出人丛．直奔喜轿，立时一片惊叫声，官人们个个抽刀拦住了罗小虎。罗小虎跳跃着，并用弩箭突突突连珠一般地射向那些官人。一个官人扑向前来，他一脚就将那官人踢倒，靴子也踢飞了一只。他由地上捡起那官人的刀，舞刀仍向喜轿扑去，但官人众多，哪容他上前。

    此时高坡上的女眷们已纷纷逃回宅内，那人群如潮水一般地向后乱挤乱退乱跑．呼声震天。罗小虎有如一只猛虎，舞动钢刀如飞，东砍西拦，他一只脚光着，一只脚穿着靴子，往前扑，往旁闪，但绝不后退。他两眼怒瞪．大骂道：

    “玉娇龙!你这丧良心的女子，忘记了沙漠中的事忘记了我半天云”弩箭嗖嗖的向轿子去射。十几个官人挡住轿子，几个官人来捉他，但一群鹰虽厉害，哪里捉得住他这条猛虎

    此时，由退后的人潮之中，又跑出来了十几个人，原来都是街头流氓。刚才他们是混在看热闹的人群里，此时都跑出来了，个个都带着一支梢子棍，都大喊：

    “拿凶手呀!”但他们不帮助官人，只在里面乱搅。罗小虎脚下不利便，啪嚓一声摔了个跟头，两个官人已抡刀赶到。可是几个流氓也跑了过来．抖着哗啦啦乱响的梢子棍说：

    “老爷们!别真杀他呀，宅里大吉祥的日子!”罗小虎便趁此时又爬了起来。另一只靴子也掉啦，他就光着两只脚又抡起了刀，却被一个人自后抽了他～棍，他赶紧抡刀回头，却听这人说：

    “还不快跑快跑出德胜门去吧!”

    罗小虎一看，原来是一朵莲花刘泰保，他倒不禁大吃一惊，刘泰保又朝他使了个眼色，罗小虎就光着两只脚向东跑去。前面的看热闹的人乱跑，罗小虎也紧跟着跑，官人紧追。刘泰保带着那伙流氓，一半帮助追，一半碍着官人的路。罗小虎那凶样子，手中又有刀，谁敢阻挡他

    便一任他跑到了鼓楼前。他由花脸獾手中接过了马，抛了刀，上马就向鼓楼后跑去。一直跑到北城根，又转向西，顺着城飞奔而去，少时就奔到了德胜门。

    守城门的官员一看他满头大汗，气喘吁吁，光着两只脚蹬着马镫，红色的大马飞似地奔来，就大声喝着，想要截住。罗小虎用弩箭就射，马往起一跳，嘶叫了两声，便撞翻了一个卖菜的车子，他又挥了几鞭，马就冲出德胜门去了，在关厢中又撞翻了两个人。他人凶如虎，马似怒龙，一霎时就跑出了关厢，一直往北，过了土城子。但此时罗小虎的心肺都要由喉咙跳出来了，他喘吁得太厉害，已不能再快走，只得紧紧勒缰。回头去看，见身后并无追兵，只有一头小驴飞也似地跑来，驴上正是一朵莲花刘泰保。罗小虎吁吁地喘着，却说不出一句话来。

    少时刘泰保就来到了临近，他收住了驴，就说：

    “罗老兄弟，想不到你原来是个粗人，精细一点儿的人，今天也不干这怔事!这有什么用呢难道你还能一个人把玉娇龙的花轿抢走今天我是受德五爷之托，德五爷昨天就找了我去，他说他见到了你的信。虽然他儿媳妇杨小姑娘还不信你是她的哥哥，可是德五爷却觉得杨家家庭惨变，骨肉早已分离，也许他儿媳妇是有个胞兄多年在江湖上流落。所以他一方面今天亲自到玉宅去贺喜，嘱咐玉宅防患于未然；一方面又托我招些朋友加入人群，到时万一有事发生，好救你老哥逃命。我早就看见你没带兵器，我也知道你的宝刀叫猴儿手给偷去了，我想你也许不至做出什么事来，至多你不过看看你的心上人怎样上花轿，伤伤心就是了。可是没想到你老哥真怔!你当初就办错了，你早就应该跟我一朵莲花合成一伙，协力对付玉娇龙!现在咱们先找个地方避一避，过两天再想办法。你先别伤心，别想寻死，玉娇龙拿定了主意要嫁鲁翰林，是谁也拦不住。下马吧，喘喘气儿，我先带你找个地方歇一歇去吧!”

    罗小虎这时面如白纸，气息喘得极为急促，他听了刘泰保的话，就要下马，但不防头往下一栽，整个身子便摔下马来。同时由口中喷出飞泉似的鲜血。刘泰保赶紧过去将他搀扶起来，叫路旁的行人帮忙，搀他到离着大道很远的一株柳树下去歇息，并把马和驴也牵过去拴在那株树上。刘泰保望着罗小虎不住地笑，并说：

    “你这样刚强的一条汉子，竟为玉娇龙伤心成了这个样子，到底是怎么回事儿呀你是个绿林英雄，她是个深闺小姐，她怎会把你给迷住了”罗小虎却如一头死熊似的，躺在那里，胸脯仍然急促地喘着，话也不愿多说。

    此时，虽然也有耕地的农夫过来看他们，但却没有官人追到。因为这里距德胜门已有二十多里，而且城中也不过是惊扰了一阵。只在两三个官人的帽子上衣服上中了小弩箭，并不要紧。轿子也被射了几箭，并没射透，新娘玉娇龙丝毫无恙，她穿戴着凤冠霞帔。在轿中安然坐着，并未受晾吓。玉大人便气忿忿地吩咐仍然起轿，并说：

    “只要等我把女儿嫁出去，我就要杀尽了北京城的流氓，然后我也死!”于是鼓乐齐奏，仪仗纷纷，并有官兵护送，轿子又走了。

    但这时街上却十分清静，看热闹的人早就惊跑了，那些抡着梢子棍搅乱的流氓也都四散无踪。这队娶亲的仪仗严肃地前行着，虽有官人押护，可是那些打灯的、抬轿的，仍然个个提心吊胆，惟恐有冷箭飞来，所以都走得很快，不多时就到了西城鲁宅。

    鲁家的宅院比玉家还要广大。鲁侍郎为官半生，寅友甚多，新郎鲁君佩又有不少的同年，所以都很早就来了，比玉宅里还要热闹。女眷也来了不少，都等着要看新娘，看看这位京城闻名的美人玉娇龙小姐。所以轿子一到，就更热闹起来，但是又听说刚才在玉宅花轿出门之时有莽汉发箭之事，有些人就吓得目瞪口呆。新郎鲁君佩去的时候是欢欢喜喜，如今回来却气得胖脸发紫，一点儿笑容也没有。随轿来的几名官人，一来到就严守大门，并请宅内上下都要加小心，莫要混进闲人去。

    这就把大家的一团高兴全都吓散了，有些人还勉强笑着，说着吉利的话，有些人却已坐立不安。人们纷纷谈论着，有人就说：

    “玉大人得想个办法，闹了有半年多了。这次事情之后，再捉不着强盗，再斗不过刘泰保，那他不用辞官，他的官也自然就干不成了!”又有刚才随轿子从玉宅回来的人，就暗暗摆手，悄声说：

    “全不是那么回事儿，这与刘泰保毫不相干!刚才那凶汉在肇事时，骂的话清清楚楚，干脆，才娶来的这位新妇，在新疆时就……”这二人说话的声音极小，但那听话的人把话一听完，就吓得赶紧避席而去。

    堂上此时新郎新娘正在拜天地。过了些时，就开了晚筵，新娘玉娇龙梳着两板头，穿着绣花衣裳，由、r鬟仆妇随侍着，又挨着桌子为众宾客敬酒道谢。这样雍容华贵美丽的新娘，谁看见过呀谁能相信，刚才曾有个莽汉以箭射轿，指着她的名字大骂玉娇龙低着眼皮．不像害羞，也一点儿不像为刚才的事而惊扰，她有一种凛然的令人不敢正眼去看的威严神态，如寒梅，如冷霜。她斟过了谢酒，便被丫鬟仆妇送回了新房。

    新房是五间很大的房子，此时明灯四照。最东首的一间是洞房，红灯映着红门帘、红帐褥，艳丽得如同花坞一般。新娘一进洞房，就叫丫鬟吟絮向外面说：

    “我们小姐头痛，要上床去歇一歇，请太太奶奶小姐们在外屋说话吧!别进里屋!”一般女客的来头也都不小。见新娘这样大的架子，就都不高兴，有的摔了几句闲话就往外走。

    此时天色已晚，男女宾客多已走去，只有一些至近的亲友．还在客厅中畅谈。新郎鲁君佩刚才是有些烦恼，此刻却又高兴了，他便挺着大肚子，一个人跑到书房，抠着脑袋，拿着笔去作“催妆诗”。他刚写好了两句，忽然院中乱了起来，他连忙放下笔出屋，就见灯影之中，许多的人都往新房去跑，并有人嚷嚷着说：

    “新娘哪儿去了新娘不知往哪儿去啦!”

    鲁君佩吓了一大跳，也赶忙往新房里去跑，就见屋中人很是杂乱，个个惊慌，都说是怪事。同时有两个仆妇由洞房中抬出来一个丫鬟，这丫鬟正是吟絮，只见她目瞪口呆，手脚不停地颤动，如同服了毒，又似是中了风，因此众人更惊慌了。这五间屋子全没有后窗，不知新娘是如何出去的。新娘的衣服全都乱放在床上，床上有一片鲜红的血，倒像是新娘是被谁杀害了，可是往各处去检查，却别无痕迹，守门的人也说没有看见新娘出门。鲁君佩急极了，赶紧命人套车，亲自到玉宅去通知。

    这时就约有二更多天了，黑夜沉沉，京城商家都已关门闭户，只有鲁宅和玉宅两边的人坐着车、骑着马．来回地跑。玉宅里，玉大人闻讯，气得几乎昏晕了过去，他只是顿脚，说：

    “果然是这么一回事儿!

    咳!咳!’’此外他什么话也没有，一点儿表示也不作。玉二少爷也甚惊异，赶紧劝他父亲勿忧，并且伺候着，也不敢离身了。

    玉太太因为今天女儿出阁，本来是又悲又喜，并因白天有人搅乱之事很是生气。忽然听说了这事，赶紧就来到了鲁家。一见床上血迹，她就哭了起来，说：

    “龙儿呀!我的多灾多难的可怜的女儿呀!”她因这片血迹，就断定是鲁家把新娘害了，并认为害死的原因，就为白天有疯汉撞轿，鲁家的人疑新妇不贞，但鲁家又不能退婚，所以才出此下策，杀人灭迹，并逼着陪房丫鬟服了毒，以图灭口。

    鲁家是极力争辩，说：

    “这是绝没有的事!无论是谁家，无论是大门小户，谁能娶了新妇当天就给害死呢再说，即使因白天的事，男方起了疑心。不愿意了，但也绝没有害死新娘的道理呀!”

    幸亏这儿还有几家至亲没走，就出头为两家调停，都说：

    “两家虽是新亲，也是老亲，又都是现在朝中的大官，京城中的赫赫门第，无论新娘是怎么样了，倘若声张起来，这件事可就是愈闹愈大。不但两家的门庭都不好看，朝廷都许要出来干涉、降罪，外面的谣言不知更要有多少了!不如先把事情瞒着，就说新娘因为娶的这天突然有疯汉搅闹，吓病了，失了魂，所以不能圆房，不能回门，也不能会一切的亲友。同时再暗中去寻访新娘的下落，或是等到那、r鬟吟絮的病好了，能够说话了．再向她追问当时的情形。”

    玉太太仔细想了想，也没办法，鲁宅的人更不愿把事情传出去，只好依着亲友的调停，暂时把这事情遮盖住。并把知情的仆人都嘱咐了，拿赏银买住了，无论是谁，都不许把事情传出去。玉太太回到自己家中，含泪告诉了玉大人，玉大人依然是顿足叹气，一句话也不发，并且不许别人在他耳畔再提说此事。二少爷又安慰母亲，当夜阖宅不安。

    次日，玉大人就没上衙门，提督衙门的人都知道正堂大人是昨日嫁女，累着了，病了，连客也不见了。宅内寂静萧寥，只有棚铺的人来这儿拆棚、卸彩子，乞丐们在坡下等着厨房把昨天的残肴剩饭拿出来给他们。鲁府那里也是如此，新郎鲁君佩是一夜也没有睡觉，第二天清晨．他就急急忙忙地到了顺天府衙门，见了府尹大人，秘密地谈了半天。随后府尹大人就派了几名精明的班头，四出寻访缉拿。

    纸里包不住火，北京城的闲人多，耳朵又都长。虽然当事者，连衙门里都把事情压得很密，可是茶寮酒肆之中，依然有人在窃窃私语，说的是鲁翰林家里跑了新娘，玉正堂家丢了姑奶奶之事。他们说得有根有据，画龙点睛还带着画蛇添足，并且说也是在昨夜内，铁贝勒府中也出了一件惊人奇案，那口宝剑又丢了。

    原来铁府中自从那口青冥剑被人退还之后，铁小贝勒就将剑悬于自己的卧室中，离着寝床不远。铁小贝勒向来独宿，外间彻夜点着灯，窗外永远有两个侍卫防守着。昨夜也没有什么动静，可是今晨铁小贝勒起身一看，宝剑忽又不翼而飞。这样的事发生于寝室中，铁小贝勒便有些；禀惧，并且震怒，便饬命内外城各衙门限期拿人、追剑，因此街上缉骑乱走，人人恐慌。两件事在同夜发生，全是这么怪异，街上的流氓土痞就全都敛迹，茶馆酒肆的生意这些日倒显着清淡了。这时，最出风头的一朵莲花刘泰保当然也不露面儿了。他的媳妇蔡湘妹却整天跟街坊的妇女抹牌，也不管她丈夫的下落。

    刘泰保确实没在北京，那天疯汉用箭射玉宅的花轿，刘泰保在里边一搅，疯汉跑了，他也就再没有了踪影。因此人人都疑惑上了他．就有传言说：刘泰保买出了疯汉，大闹玉宅的喜事，没搅成，他就拐走了玉娇龙，扔下他的“原配”，小狐狸玉娇龙又帮助盗去了青冥剑。铁小贝勒跟邱小侯爷要出头调解玉鲁两家的纠纷，德啸峰也派人往江南请李慕白来京办案。传言愈传愈离奇。表面上京城仿佛没有什么事，其实暗中已是满城风雨，紧严之极，一到傍晚时，玉鲁两宅附近及铁贝勒府那一带，就断绝了行人。

    距京城不远，卢沟桥迤西，西山的山峪之中有一小村，地名叫桃花峪。这时，峪中的千万株桃花，已零落殆尽，但地下还留着一片红英。村中有四十多户人家，其中有一家姓章的，家道本来很穷。章老头已六十多岁了，早先在城里玉宅打过更，并曾把个小女儿卖给玉家做丫鬟。后来玉宅的全家往新疆去做官，他那个小女儿也被带了去，他却回到乡下务农了。他种着十来亩地，还有个二十来岁的长子，过着极俭朴的日子，那个往新疆去的女儿却与他们早就断绝了音信。他们多年也难得进城一次，所以也不知玉宅的主人究竟是回来了没有。

    这一日，是玉娇龙在城内失踪的前四天，忽然他那女儿竟坐着骡车归来，穿戴得很阔，带着两份铺盖，几只大包裹，另外还有一只大竹篮子。章老头夫妇几乎不认识他们的女儿了，他女儿就说：

    “我就是十年前被您卖在玉宅里的那个女儿。在玉宅这些年，是专伺候小姐，小姐给我起了一个名字叫绣香。我跟着小姐在新疆住了八九年，小姐待我很好。现在是因为小姐要出阁了，不愿叫我陪房过去，当一辈子的、r鬟，所以才打发我回来。并给我找了个女婿，姓龙，是甘肃人，他在甘肃有买卖，家里也很有钱。一半天他就来接我，我就要跟他走了。”说着就打开了她的铺盖卷，被褥都是绸缎的，并且很香。她又打开那只竹篮，里边却卧一只长毛儿的白猫，鼻梁上有块黑，很好看。绣香就叫她爹赶紧到外面去买猪肝，好给这猫儿拌饭吃，她并且管这只猫叫做“雪虎”。

    这个多年没有回家的姑娘一旦归家，而且又这么阔，在这偏僻的小山村内简直就像是突然来了一位贵人，一时，妗子、姑妈、本家的老祖母和邻居们，就都来看她，问她宅中的事。她却不大细说，只说她夫婿就要来了，就要带她走了，因此亲族邻舍们又都等待着要看她那位女婿。绣香在这里住了几天，她就梳成了汉装少妇的头髻。她的脚在家里时本来缠过，虽在旗人的宅门中做了多年的丫鬟，放了脚，可是穿了尖头儿的坤鞋，还看不出是大脚来。她把带来的一大疋缎子，毫不心疼地剪下来一块，这几天就天天坐在炕头做鞋。

    到了第六天上午十时许，她的女婿果然来了。她这个女婿原来长得比她还俊，年岁也跟她差不多，细高的身量，穿着一件蓝绸子的夹袍，青绸裤，系着丝线腿带，穿着双喜缎鞋。辫子很长，是又黑又亮，前面露出一点儿青头皮，像是新剃的。这位姑爷见着丈人、岳母只是作揖，并不叩头，连手中的马鞭子全都不放下，就要叫绣香跟着他走。绣香看见女婿一来，也仿佛一刻也不能在家里待了，就给她父亲留下五十两银子．随着她的女婿出了门。亲族邻居都挤着门看，说：

    “哎哟!两口子怎么都这么俊呀!真是玉女配金童呀!”

    柴扉外早停着一辆车和一匹青色的健马，马上鞍鞯鲜明，并有一口宝剑。那辆车，据赶车的人说，是这位大爷由卢沟桥雇来的，讲明拉到石家庄。章老头和他的儿子，就替姑爷和姑娘往车上搬行李、包裹，那只猫，姑娘说是姑爷的心爱之物，也一定要带走，连猪肝拌饭都装在了篮子里。绣香坐在车里，向她的爹娘擦了擦眼泪，姑爷便骑上了马，拱手说：

    “再见吧!两年之后我必要带着姑娘回来!”于是车走了，马随着，轮蹄碾着地上的红英，丝鞭在春风里掠动，一霎时，这一对璧人就离开了山峪。

    赶车的跨着车辕，还跟骑马的大爷不住地说话，他就问：

    “大爷您贵姓呀”大爷回答说：

    “我姓龙。”声音很细，听着倒有点儿像京城中徽班里著名的小旦。赶车的又问：

    “您就到石家庄吗家住在石家庄吗”大爷却摇头说：

    “不!我们还要进娘子关往山西去呢!到石家庄换车。你要能往远处去，我们就不用雇别的车了，拉我们到嵩山。”赶车的却摇摇头，说：

    “不行，至多送您到磁州，远了我们不去。”

    车马向着西南行走，正午时在半路打尖，再往前进，当日就过琉璃河到了高碑店。因为天色晚了，便找店住下，赶车的就跟那位大爷支钱。大爷说是没有零钱，随手就给了一块银子，呵!足有二两重．这位大爷真阔。这位大爷叫店里煮了只鸡，并说不吃粗粮食，一定要吃白面。店家就把一盘白煮鸡，和特意由外面买来的白面馒头，两份碗箸，送到了房中。这小店的屋子本来很简陋，墙上悬着一只黑砂碗菜油灯，可是土炕上却铺了闪缎的被褥。黯淡的灯光之下，却照着两个浑身绸缎，齿白唇红的俪影，大爷还正在炕上逗猫呢。大奶奶真是个贤德的媳妇，说是不用店里的脏筷子，人家自己带着“匙箸”，她打开两个乌木的扁长匣子，里边是调羹、筷子、叉子、小刀全都有，都像是白银的。大奶奶又撕鸡，又切馒头，恭谨得像个丫鬟似地伺候着大爷。店里的人都不禁咋舌，心说：这么阔在路上还这样铺张这条路又不平静，一个年轻人带着个媳妇，这么个走路法儿，可真非出事儿不可!可是见大爷的宝剑不离身，却又像是会点儿武艺似的。将近二更之时，屋中就熄了灯，小夫妻睡了，隔窗连鼾声都听不见。

    这位大爷逢人便自称“龙锦春”，其实他就是在京城鲁宅失踪的那位新娘玉娇龙小姐。玉娇龙本不愿意离开她的父母，假若鲁君佩人才略好一些，她也可能安心下嫁。但鲁君佩的人才却是那般不济，所以在婚期之前，她便在心中交战了多次，结果认定是非走不可。她自己的事情一向都瞒着人，碧眼狐狸又死了，身边更无一个人可以说，现在只有、r

    鬟绣香是她最亲信的，而且她也明白，她的诡秘行迹也被绣香看出来过两三次，绣香只是不肯说出罢了。所以，她就把自己会武艺，自己不愿嫁鲁翰林，想要出走的事，详细地都对绣香说明了。绣香就流着泪，说：

    “我愿意跟小姐走，沿途我服侍小姐。”于是玉娇龙又同绣香秘密计议，就在婚期的前几日将绣香遣走。她送给了绣香许多衣物，及她那只心爱的猫，当然还私下让她带走了许多金银珠宝，及哑侠的遗书。

    全宅上下虽然都觉得小姐的行动有异，但小姐的理由却极充足，她说：

    “绣香最会服侍我，我将来到了鲁家，绣香若随过去，她永远是个丫鬟、是妾媵。如今我要把她打发回家，叫她骨肉团聚，叫她父母将来为她一夫一妻地择配!”玉太太就赏给绣香几锭银子，并把当年的卖身字契拿出来还给了她。

    绣香走的时候，向大人、太太、二少爷及小姐，都一一叩了头，小姐且悲伤地流了几滴眼泪，她们心里的事连吟絮也不知道。吟絮虽然长得也很好。可是心眼笨拙，所以那天在洞房之中，玉娇龙就施展点穴法将吟絮点倒了。她点的是“哑穴”，使吟絮不能说话了，这样就不能向人说出她走的事了。玉娇龙当时脱去了新妇的衣服，换上暗中带来的青衣青裤，又取出小刀将胳膊划破，将血滴在床上，故布疑阵，然后便吹了灯出走。

    玉娇龙有那神出鬼没的本领，当然能在那夜阑人散的鲁宅随便地出入，无人发觉。而且她还想到，此后自己浪迹江湖，不知要遇见多少起争战，没有一件合手的兵刃也不行，于是她又如轻燕一般地夜至铁贝勒府。取走了那口青冥宝剑。早先她还剑之时就是不得已，那时她就想着是暂存在铁府一般，随时还可以取走。

    拿到了青冥宝剑，她便到了前门外西河沿那姓魏的家里。姓魏的叫红脸魏三．早先是碧眼狐狸的喽哕，携妻匿居京城，以给镖店做小伙计遮掩身份，已有多年。去年经碧眼狐狸介绍，玉娇龙就在他家里存着一包男装的衣裳，还有火折、火镰、印章、钥匙等等，但魏三没问过玉娇龙姓什么。玉娇龙一来到这里，当夜就把脂粉洗去，又叫魏三的媳妇把她前面的头发剃了剃，改成一条男人式的辫子，并且把耳朵眼儿用铅粉涂住。次日清早叫魏三到德胜门外小店取来了她那匹马，她就骑着马走了。谁能知道这位年轻的男子，就是那轰动京城的鲁宅刚失踪的新娘呢

    玉蛟龙在卢沟桥雇了车，到桃花峪接了绣香，便向南走。她想要一直到河南游嵩山，然后赴湖北朝武当，再至岳阳观洞庭，然后她们想到衡山去隐居。二女同行，诡装夫妇，在高碑店宿了一宵，又往南去。春风大地，遍处是花草芳菲，马傍着车走，蜂蝶追着她的马，在她的脸上绕。她怅怅然仰看碧空中飘浮的白云，又愤恨，又伤心，不禁想到那不成材、没志气，空有健壮身体与鲁莽性情的罗小虎。她又思念父母，不知何年何月自己才能归家有时她又疾摇丝鞭，轻骋骏马，微笑着藐视江湖，心说：来!来!无论你是江南鹤、李慕白、俞秀莲，或是什么自觉不错的英雄好汉，来!见见我玉娇龙，见见我的青冥剑!

    她一点儿也无顾忌。午间在中途打尖用饭，在荒村小镇上，她就露出来整封的白银。晚间，无论住多么脏多么狭窄的店，她也要把个小土屋弄成她的闺房似的。食用上一点儿也不因陋就简，还是除了鸡鸭．就是鱼肉，她不怕多花钱。当着人时，绣香叫她“大爷”，她对待绣香，有时是绷着脸儿，正正经经的，有时又故示恩爱，与绣香耳鬓厮磨，真如才结婚不久的小夫妇。绣香也自然而然地就常脸红．并会向她嫣然地笑。那只“雪虎”，更如同是玉娇龙的命，有时走在平路上，她还叫绣香由车上把猫抱出来，她在马上抱着亲着，亲热地叫着“雪虎”，但亲热之后，她又时常脸上现出一阵悲伤。这位“大爷”阔得叫那赶车的人既吃惊又害怕，怪得又叫那赶车的人生疑。

    走了两天，眼前就是保定府，身后却有几个骑马的大汉追下她们来了。玉娇龙听见身后有马蹄之声，赶紧回头一看，见后面一共来了七匹马，各种的颜色，都很矫健。马上的人一个个都是彪躯大汉，穿着青色绸衣，有的把辫子绕在头上，有的戴着草帽，没有一个年过四十的，他们好像都是兄弟。玉娇龙又注意地看了看他们的马，见上面带着的行李卷儿都很轻，可是每个行李卷里都露出来刀柄，有的还飘着红绸子．有一个人的腰间还挂着链子锤，她心里就明白了，知道这七个人不是镖头，就是江湖强盗。

    玉娇龙用手摸了摸鞍旁的宝剑，毫不介意，照旧地摇着鞭子，策马随车去走。她又把头伸向车里，见绣香浓妆艳抹地盘膝坐在车里，抱着猫微微地向她倩笑，她就笑着说：

    “咱们到了保定，在城里逛一天好吗”绣香笑着说：

    “怎么都成，随大爷!我连咱们现在往哪边走了都不知道!”玉娇龙用鞭子直指着说：

    “这就是正南，咱们此时是往南边走了!”

    她得意地摇着鞭子，赶车的獐头鼠目地不住回头，显得有点儿毛咕，后面的七匹马便呼啦一声如狂涛似地来到。立时，尘土飞扬，车中的绣香赶紧用绢帕掩面。玉娇龙呸的啐了几口，觉得眼前如起了雾，并且骚臭难闻。抢到了玉娇龙的车马前边，七匹马又全都收住了缰，那七个人同时回头盯了盯车里的绣香，随后，就有个黑脸膛的汉子向玉娇龙一拱手，问说：

    “朋友!你是从哪儿来的”

    玉娇龙瞪大了眼睛，带着点儿气说：

    “我们是从京里来的，你问这干吗”黑脸汉子笑着说：

    “随便问问，对不起!”又拱了拱手。玉娇龙恶狠狠地瞪了他们一眼，七个人就齐都哈哈大笑，有的说：

    “是个雏儿!”有的说：“怎么是妞儿的脾气呀!”有人就说：

    “走吧!”于是七匹马又荡起来漫天的烟尘，哗啦啦蹄声乱响，一齐向南跑去。

    忽然有两个人翻身滚落下马，马就跟着前面的马跑去了。另两个人便将坐骑勒住，回头说：“老三，老九，你们都怎么啦迷啦”

    这老三跟老九趴在泥土里，全都成了土猴儿了，哎哟哎哟地叫着说：“不好!我们中了暗器!”

    马上的两人立时神色惊变．一人便向前大声喊叫：

    “回来吧!这儿出了麻烦啦!”另一人就跳下马来救他的两个同伴。只见老三背后插着一支不到三寸长的小箭，箭虽不长，可是插进肉里很深，一拔出来，老三就哎哟哎哟地叫，并且流出一片鲜血，老九是被箭射着了脖子。前面的三匹马已折了回来，马上的人全都惊讶地问道：

    “是怎么回事”

    玉娇龙的车马仍慢慢地向前去走，赶车的发着怔，直眉瞪眼的也不知道是怎么回事。绣香却放下了车帘，拿绢帕掩着嘴笑。玉娇龙像个没事儿人似的，摇着鞭，走过那个躺着的人旁边时，她连低头看也不看。

    但是车马才走过去，那黑脸汉子已催马追来，厉声叫道：

    “朋友!站住吧，还装孙子吗”

    玉娇龙蓦然回身一抡鞭，吧的一声脆响，正打在那汉子的黑脸上，她怒声说：“你敢骂人”

    黑脸汉子大怒，锵的一声将钢刀由行李卷内抽出，后边的四条大汉也一齐抡刀扑奔过来，赶车的惊呼道：“老爷哟!”便滚到了车底下。玉娇龙便亮出了青冥剑，寒光闪烁，挥动似飞，只听锵锵一阵乱响，五个汉子手中的钢刀纷纷俱折。她又扳动了袖中的弓弩，嗖嗖嗖珍珠箭射出，五个大汉子中有哎哟一声滚倒的，有撒腿跑了的，烟尘之中狐兔纷逃。玉娇龙却一缩脖子“噗嗤”一笑，轻轻地收藏起了宝剑。

    这时那赶车的才由车底下爬出来，一鼻子一嘴的土，哭似地说了声“爷爷”。玉娇龙就绷着脸儿拿鞭子抽车辕，喝道：

    “快上车!快赶着走!”赶车的不敢怠慢，上了车，用力连连甩鞭，骡子就拉着车咕碌咕碌地飞跑。玉娇龙的马也紧紧随着车去走，她此时十分得意，在马上一颠一颠地，口中不禁唱出：

    “天地冥冥降闵凶。我家……”忽然她又自己止住，心中袭上一阵悲痛。她咬咬牙，拿出手帕来擦了擦眼睛，回头再看，见远远之处那七个人聚集在一起，正目送着她这边的车尘马影，他们倒是都站着，好像受的伤不太重。

    少时，就到了保定府的北关，天色尚早，玉娇龙就找了一家很宽敞的店房，命车辆先赶了进去。她策马随之进内，下马问店家说：

    “有宽敞的房子没有”伙计回答说：

    “有。”遂就给她找了个宽敞的房子。

    房子分里外间，屋中陈设还算讲究，这是为过往官宦居住的。玉娇龙吩咐店伙去搬行李，绣香也随着进来，又在里间的床上铺上了她们的闪缎被褥。猫儿雪虎蹲在床上咪咪地直叫，玉娇龙就说：

    “你饿啦等一等，这就给你拿吃的来了!”转首叫店伙去泡茶，并说：

    “现在我们的人倒是不饿，你快些拿点儿肝拌饭来吧!”店伙见这位阔客人还带着一只猫，觉着很奇怪，斜眼看了一下，就出屋去了。

    玉娇龙躺在床上，吻着猫，又笑着向绣香说：

    “刚才的事儿，你看好玩不好玩”

    绣香的脸上仍有些惊慌之色，说：

    “我挺害怕的，他们没有死人吗”

    玉娇龙摇头说：

    “没死人，我并没有使用毒辣的手段，只是稍稍显显咱们的本领，别叫他们觉着咱们是好欺负!因为他们江湖人彼此全通着气儿，咱们这回若是甘受了欺负，以后还不知要受多少欺负呢!”

    绣香又有些忧虑地说：

    “现在北京城里也不知怎么样了鲁宅丢失了您，他们能就把事情压下去不声张吗咱们宅里的大人、太太，不定急得怎么样了!”

    玉娇龙却申斥说：

    “也别提这些事了，爱怎样就怎样!非是我不孝，是事情逼得我实在无法!”她的脸色渐渐阴沉起来，手抚着猫儿发了半天的怔。

    这时，忽听外面有人叫道：

    “大爷在屋里吗”玉娇龙就坐了起来，带着气问了声：

    “什么事”外面的人掀起软帘便要进屋来，玉娇龙却站起身来用手驱逐着说：

    “出去!出去!哪有撞进屋来的太没有规矩!出去!”外面来的原来是那个赶车的，他被赶到了外屋，就鼓着嘴站在那里。玉娇龙走出来，带怒问道：

    “什么事儿你快说!”

    赶车的一副很烦恼的样子，说：

    “您把车钱给我开清了吧!我只能把您送到这儿，不能再往别处去了，您另找车吧!保定府也有的是车，反正我是不管啦!”

    玉娇龙瞪着眼说：

    “什么话在卢沟桥不是讲得明白，送我们到石家庄，现在才到了这儿，你就不管送了，叫我们换车，这说得过去吗不行!”

    她转身就要进屋．赶车的却说：

    “大爷!大爷!我可跟您说明白了，无论您给多少钱，我可也不管往下送了。今儿路上的这场事，吓得我至少得少活十年，我赶了十几年的车，也没遇见过您这样的客人，一瞪眼就拿袖箭克人，射伤了六七个!好，您要这么走路还行我要是再往下去送您，别说是到石家庄，离开这保定府往南十里之内若不出事儿，我能输脑袋!”

    玉娇龙就冷笑着说：

    “出了事儿跟你不相干!”

    赶车的急得顿脚说：

    “怎会跟我不相干呢您雇的是我的车嘛!您会射箭，人家就许会打镖，到时候，刀枪无眼，我的命跟骡子的命都许赔上，我们做的是买卖，能跟您赔命”

    玉娇龙抖手就打了他一个嘴巴，赶车的就捧着脸直嚷嚷，说：

    “别讲打!打死我也不管拉!我们做的是买卖，你别仗势欺人!”玉娇龙忿怒着，由桌上抄起皮鞭向赶车的又打，绣香便揭帘跑了出来，急劝着说：“小……大爷!您何必跟他生气呢”

    玉娇龙还要挥鞭，那赶车的就一边往外跑，一边扯开了嗓子嚷着说：

    “强盗!在路上您伤了六七个，一说话还就讲打人!保定可不同别的地方，这儿有衙门，有黑虎陶大爷，有双鞭灵官米三爷，就是在什么地方也都得讲理!”玉娇龙追出屋去，追着这赶车的又抽打，店伙也过来劝，但哪里劝得住玉娇龙。各屋中的客人也都跑了出来，有的就说：

    “这年轻人可真凶!”还有的很生气，要打不平。

    赶车的在院中绕着跑，并喊着说：

    “打官司去吧!反正我不管拉!我不拉强盗!哎哟，你打死我吧!”他又要往门外去撞。

    玉娇龙赶了过去，一脚就将赶车的踢倒，同时鞭子嗖的一声又抽了下去，她厉声问说：“你管送不管送”那赶车的躺在地下，哭着说：

    “哎哟!哎哟!我不管送，你打死我也不管送!”

    玉娇龙抡起鞭子又要抽第二下，不料身后就有人一手将她的胳膊拉住，说：

    “朋友。你打几下就得了，还非得把他打死吗睁开眼睛看看，这里是什么地方”

    玉娇龙回头一看，见是个中年客人，身材雄壮，穿着蓝绸子肥裤褂，两眼瞪得很大，满脸怒气。玉娇龙猛力夺过来胳膊，问说：

    “你是干什么的你管得着吗”这人却冷冷地说：

    “天下人管天下事!我叫鲁伯雄。”玉娇龙一听这人姓鲁，她的气就不打一处来。鲁伯雄又说：

    “朋友!我看你虽年轻，可也一定是常走江湖的，一定明白江湖上的规矩。不能够这样任性，一言不合就打人，那可保不住你要吃亏!”

    玉娇龙啐了一口，说：“你管不着!”

    鲁伯雄就拍着胸脯说：

    “我要管，只要你再敢用鞭子打他一下，我就当时给你一拳!”说着挽着袖子，露出铁棒似的胳膊，握着比玉娇龙大一倍的拳头。旁边就有客人称心地说：

    “对!得管教管教这小子，把这小子的嫩脸儿打肿了才算痛快!”又有人说：

    “这是太原府的大镖头鲁大爷!”

    鲁伯雄专看玉娇龙肯不肯服软，店伙就过来劝说：

    “算了，算了!两位老爷都不必生气，有话慢慢地商量。”

    却不料玉娇龙用手将店伙一推，一个跃步过来，抡拳向鲁伯雄就打，拳似流星身似电。鲁伯雄紧忙闪躲，反手相迎，玉娇龙便顺着他的拳势反手一牵。鲁伯雄的身子只往前一倾，并未栽倒，他一翻身，足踢手打，势极凶猛，逼得玉娇龙直往后退。但是玉娇龙以两手护身，也不容鲁伯雄的拳脚触到她的身上。鲁伯雄一拳紧一拳，一脚紧一脚，两只拳头就像两个铁锤，耍得极熟，玉娇龙已被逼得将近了她那房子的门口。绣香就在屋中惊叫着，旁边的人也都紧张地直着眼看，因为眼看着玉娇龙就要被打了。但不料玉娇龙忽然纤躯一转，右手撒开，左手出拳击去，隐紧擦掇，其势极快。鲁伯雄正用“黄鹰抓肚势”想一把将玉娇龙抓住，却不想已然来不及，胸头便挨了一拳。他赶紧双手去推，只觉玉娇龙又一拳擂在了他的左肩上，同时左胯又被踢了一脚。他就咕咚一声摔在了地下。

    旁边的人都大惊，玉娇龙却鹤鹭似地翩身闪在一边。鲁伯雄爬起，满脸紫涨，抡着双拳又如猛虎一般地扑来。玉娇龙眼神极快，手脚翻腾，横劈斜砍，不到四五下，就又将鲁伯雄打得躺在了地上。鲁伯雄又爬起来，跑进屋中就取出来一杆长枪，玉娇龙也要进屋取剑，鲁伯雄却已抖枪向她的后心刺来。玉娇龙翻身闪开，鲁伯雄又抖枪刺她的咽喉，她便疾忙闪躲。鲁伯雄又抖枪刺她的腹部，她却一闪身，抡臂已满开，突然把枪尖夺住。鲁伯雄双手握枪，按、摇、拽、夺，玉娇龙却趁势向前，又往鲁伯雄的左胁擂了一拳，鲁伯雄痛得就松了一只手。玉娇龙把枪夺到手，便往远处一甩，又电光似地手脚疾进，鲁伯雄就又咕咚一声摔躺在地上。

    旁边看着的人都变了色，有的就惊叫着，玉娇龙却抿嘴一笑，转身进到屋里。这时，院中的人连谈话都不敢高声了。因为鲁伯雄是山西有名的镖头，外号人称金枪先锋、神拳太保，这次是他应黑虎陶宏、金刀冯茂、双鞭灵官米大彪、三只镖常文永之邀。才来到保定府。他昨天才到，两三日内还要往北京去会朋友，不料今天就被个细腰儿的漂亮小伙打了个落花流水。当下他爬起身来，连枪也不捡起，身上的土也不抖，就满面紫红地出店门去了。旁边的人都咋舌说：

    “不好!这回头黑虎陶大爷一来，那还不得闹翻了店那小伙子还禁得住吗”起事的那个赶车的人此时也早跑出去藏起来了。

    本店掌柜的姓汪，是个上年纪的人，赶紧来到玉娇龙的房里，先站在外屋。隔着门帘向里间和和气气地说：

    “大爷在屋里吗我是这店里柜上的，请您说两句话!”门帘一启，露出那身穿蓝缎袄、红缎裤子的小媳妇的半身，同时看见刚才打人的那个大爷正坐在床沿上，拿小镜子照着脸，像个娘们似地在梳妆，猫就蹲在身旁，这掌柜的就恭谨地等着。玉娇龙放下小镜走出，沉着俊脸问说：

    “什么事儿”

    掌柜的一弯身，笑说：

    “没有什么事儿，是……刚才您打的那个人，他勾兵去了!”他的声音极小，且带着些害怕的样子，又说：

    “刚才您打的那个，那是山西新来的镖头，是这里黑虎陶宏给请来的。黑虎陶宏的名字您大概也知道，那是本地的恶霸，他开着镖店，手下有二三百人，金刀冯茂是他家的师傅。前年在城里修了一座庙，请来了江南静玄禅师的徒弟法广主持，去年又有大财主双鞭灵官米大彪在这里安了一份家，他们……都不讲理，都不好!我劝您，还是别惹他们，待会儿他们一来，无论他们说什么话，您千万别动气!”玉娇龙只冷笑着。掌柜的又说：

    “我给您在中间说合说合，明天，我们再给您雇一辆车。我看您一定是位做官的，自己的身份要紧，不必跟他们那些江湖人斗气!”

    玉娇龙微微笑了笑，说：

    “你放心，我绝不能给你们这店里闹出人命来，可是无论他们是谁来，我都不怕!你别在我这里多说废话，出去，叫店伙快给我的猫拌饭!”

    店掌柜飘洒着花白胡子，深深作揖，又恳求说：

    “求大爷维持我们，大爷是过往的贵人，我们却是……全家在这里，指着这个买卖，向来不敢得罪人!”玉娇龙点点头说：

    “好!他们再来，我出去跟他们理论，不能在你们这儿打，你放心吧!”掌柜的又深深作揖。玉娇龙又嘱咐说：

    “快叫伙计给猫拌饭!”掌柜的连声答应，玉娇龙就转身进里间去了。