第33章 四才子
茶馆后面这间屋子，大概是宗保长的办公室。而在这办阴寿大典的时候，这屋子却是加以整理了的。这里虽有一个窗户，不知道外通何地，却是将棉料纸糊得很严密，并没有光线送进来。送进来的光线，是屋顶上四块明瓦漏下的。因为如此，所以这屋子并没有天花板之类。抬起头来，可以看到白木的椽子，架着灰色的瓦，屋子里虽有亮光，却有点幽暗的滋味。加上屋子里人多，喷出来的烟也多，人影幢幢，雾气腾腾。正面白粉壁上贴了一张总理遗像，配上一幅“革命尚未成功，同志仍须努力”的对联。遗像上面那“天下为公”的横额，那个“公”字都撕破了。在遗像下，横设一张竹子条桌，铺了白桌布，供了两只料器瓶子，里面各插了一束鲜花，摆得倒也整齐。又有一对大烛，正中摆了三只高脚碟子水果，一碟是橘子，一碟是核桃，而另一碟却是红苕。有一张半旧的小写字台，大概原是设在屋子正中的，现在却移到东边那纸糊而不开的窗户下面。此外就没有秩序可言。四处乱摆着椅子凳子，穿长衣穿短衣的，将各张椅子全坐满了。
亚英一走进来，大家知是贵客，都站了起来。宗保长特别恭敬，让他在小写字台边一张竹围椅上坐了。这椅子上面，放有一块蓝布棉垫儿，这大概是平常保长坐了办公的。那小写字台上，就放满了茶碗，这是无限制的供客饮品。纸烟却是对客定量分配。有个小伙子将纸烟与火柴，都在口袋里揣着，每一位新客入门，才将烟火掏出来各敬纸烟一支。亚英看到这屋子加进宾主两个，也就必须挤出客人两个，因为不是如此，这屋子里就必须有两个人站着。亚英心想，这里实在无勾留之必要，便向宗保长抱拳笑道：“我是抽出特意来恭贺的，改日我们再约一个时候长谈。”宗保长突然站起来大声笑道：“既然来了，决不能够寡酒也不吃一日就走。虽然没有菜，是个热闹意思。”亚英笑道：“我真有点事。”旁边就有人插嘴道：“寿酒吗！要吃一杯沾沾寿气。”亚英心里想着，你这不是骂人，沾阴间里人的寿，我快要死了。宗保长看到他没有谈话，因道：“朗格的，看不起我们当保甲长的，不肯赏光！”亚英连笑着说“言重，言重”。这时有人插嘴道：“酒席已经开下了。”宗保长笑道：“我奉陪，就坐这一桌，决不耽误区先生的公千。”说着，他又向屋子里人道：“来吗！我们来凑一桌。”大家似乎都也等着要吃，只他这声请，大家全站了起来，亚英料着推托不了，便笑道：“一来就要叨扰。”于是大家一窝蜂就拥了出来，在茶馆后面摆好了一席。酒杯碟都已陈设好了，桌子正中放了四只碟子，乃是一碟咸蛋，一碟炒花生，一碟豆腐千丝拌芹菜，一碟不知道是什么东西，似乎是鸡杂，又似乎是猪肝，用酱醋冷拌的，而且量是非常少的。亚英心想，这种陈设，酒席也决好不了，可是既然受了人家的招待，也只好被推拥着坐了首席。面前放好了茶杯大的酒杯，斟满了白酒，这倒是充量供给的。
陆神洲吸着雪茄，脸上不住的发着微笑，然后将头点了两点笑道。“我虽是蠢才，但我常常蠢进来，却不蠢出去。我陆神洲是人家所谓资本家，在人家看来是钱多得发痒，要作一点文化事业来传名。可是博士并非资本家，我能教你赔下老本来和我干文化事业吗？”说着，身子向前凑了一凑，低声笑道：“我不能光请你作精神上的事业，我也要请你作点物质上的事业。我有三部到五部车子，可以直放广州湾，大概运十吨货进来，是没有问题的。但不管是五部车子，或三部车子，我准备让出百分之二十的吨位出来，由你运货。你爱运什么就运什么，我不管。不过附带要声明一句，这条路上有点危险性，不如航运那样安全，假使运气不好，可能带进来的几车货，要损失一大部分的。”西门德笑着还没有来得及答复，陆先生又接着道：“这个用不着你介怀，我也替你想了。你在香港，可以支用我一笔外汇，把东西带到了重庆，把本钱卖出来了，你就归还我。万一出了危险，这损失是我的，与你无干。要不然，为了我的事，让你蚀了大本，那更是不成话了。”博士哈哈的笑道：“这简直是不花钱的买卖了。这样的生意，若还不做，那岂非头等傻瓜？”陆先生道：“那么，博士不再有什么考虑了？”西门德听了这句话，想起自己前五分钟的态度，便笑道：“考虑当然不能立刻就消除。但是陆先生给予这样优厚的条件，是什么人也不能无动于衷的。明天来不及，后天我亲自来答复。陆先生是不是还要我拟一个计划书？下次我来拜访就可以把这计划书奉呈。”
陆先生眯了眼睛，向他笑着道：“你不是说，还要考量三天吗？”西门德看他那样子，颇带有三分讥讽的意味，本来是自己态度转变得太快，却也难怪人家的嘲笑。但是这个姓陆的高兴时，挥霍起来真有几分傻劲。他忽然有这个译书的念头，决不是偶然，恐怕在政治地位发展上有什么企图，所许的那些条件，决不会假。这样想了，博士便笑道：“我实说了吧。陆先生给予我的条件太优厚了，予心动矣。所说的要考虑的两件事，叫我立刻下了决心把他牺牲。何况我们究竟是四才子中的第三才子，多少有点蠢意。译书究是一件蠢事，颇合着蠢才的口味，不能不让人舍彼就此。那么，我为什么不一口就答应了呢？这里还有点下情，原来曾和太太有约，下次若去仰光，一定带了她同去，现在改为去香港，不知她的意思如何，所以必须问她一句。”陆先生且不答复他的话，伸出手来隔着茶几，紧紧地和他握了一握，笑道t“博士，你这些话十分痛快。我完全相信，假使太太愿意丢下仰光去香港的话，飞机票子一张，也由我代买，不成问题。倒不为了那几个钱，乃是我去代买票子，比你们买要容易得多。这又是个优厚的条件呀。”
陆先生吸了一日烟，喷了出来，然后摇了两摇头笑道：“那有什么办法。社会上对于有碗饭吃的人，喜欢眼红。他们提到我们这所谓资本家，打上两拳，埸上两脚，痛骂我们几句也颇可解恨。老实说一句，我们经营一点实业，都是与国计民生有莫大关系的。若说应该赤了脚，光着膀子去挑担子，哈哈！博士你能这样去干吗？哈哈！”西门德笑道，“一个人在社会上混，要混得方方面面满意，那是难能的事。”陆先生吸着雪茄，昂头微笑了一阵，然后左手夹了雷茄，右手伸出四个指头，向空中一伸，笑道：“当今社会是四才子的天下，第一等是狗才，第二等是奴才，第三等是蠢才，第四等是人才。你想我们在这四才子中，应该是位居第几等吧？”西门德对于这个问题，倒不怎好答复，也只是吸着烟微笑了一笑。陆神洲道：“你或者不明白这个说法，让我来解释解释。所谓第一等狗才云者，那就是像狗一样的人，给人家卖力，给人家看家，而所得的，却只是些肉骨，然而他最势利，看着穿得坏一点的人，就得疑心他是小偷，是叫化子。这样最能得着主人的欢心，慢慢的也会熬到吃肉汤拌饭，睡舒适的狗窝。若是洋狗，还可以和主人同坐一辆汽车。这种人不能有一点人气，见了主人，你爱怎么玩弄就怎么玩弄。可是见了别人，更没有人气，横着眼睛，恨不得把人吃了。这种品格，非天生不可，我们当然学不会。但有了这种品格，倒是人生幸事，谁见哪个主人把喂的狗轰了出去呢。”
这晚，西门德果然谈出一大篇新事业议论。他以为现在这样跑进出口生意，虽可以找几个钱，也就是鬼混几个钱而已。自己念了一辈子的书，作这种市侩人物，未免太看轻了自己。现在和读书的朋友，就一日比一日疏远。到了战后，那简直就和知识分子绝缘了。战后虽不知道是怎样一个世界，但博士究竟还是可宝贵的头衔。现在尽管找钱，这知识分子的身份，也必须予以保留。不然的话，到了战后，还真正的去与市侩为伍不成？亚英知道了他这意思，便对他说：“我原是学医未成的一个人。照着现在大后方缺乏西医的时候，我不难冒充一位医学博士，挂起牌子来行医。但我没有那个杀人不用刀的胆量，家父也不许我那样干。我原打算弄一笔钱，继续学医，现在我更有这份决心，非去学医不可。”博士道：“那好极了。我们的路子相同，我也是打算到国外去一趟，而且带了太太同去。回来之后，还是从事文化事业。如办文化事业，也少不得拉上几个资本家作董监事。现在我路上有几位活跃的巨头，都还可以联络得上。第一就是原先要我合作的陆神洲陆先生。我原以这位先生架子太大难于伺候，以后我就打退堂鼓了。现在我已了解了他，其实他是太忙。而且他那架子，已养成了习惯，倒不是对付哪一个。最近在一处宴会上，遇到了他，他再三约着我重新合作。而且他声明了合作的事业，一定是与文化有关的。我约了明天一大早去见他，假如说得拢，我们一块儿合作。也就是说，我们一同转变。”亚英道：“海阔天空的说句文化事业，到底是哪个部门，从哪里合作起呢？”西门德笑道：“请你明日上午在我这里休息半天，我赶回家来吃午饭，一定给你一个圆满的报告。”亚英虽不要听这个报告，但知道李大成的家也就住在附近，自己对于青萍的那些幻想并没有除掉，也就愿意在这里耽误半天，以便着手调查，就答应了博士之约。
这句话是亚英最听得入耳的话，立刻又站了起来，问道：“怎么着？博士还有什么伟大的计划？我们还能全到南洋去吗？”西门太太笑道：“那你就可以到仰光去了，好不好？”博士点了头道：“不开玩笑，我真有点新计划。据我看，我们这抗战的局面是长期的，我们原来打算到四川来躲躲暴风雨的想头，决不可再有。我们也就应当想着适合这个环境去应付。”
西门德虽和他见面机会少，可也认识多年了，向来没有见他这样过分的放肆说话，因笑道：“陆先生的处世哲学，那还有什么话说！”他两指夹了雪茄，指了客人笑道：“你这话有点骂人。‘处世’这两个字，仔细研究起来，就有点问题。若是处世还有哲学，这个人一定就是老奸巨猾。”说着昂头哈哈大笑一阵。
西门德笑道：“老弟台，不要再谈这个问题了。她回来不回来，谁都难说。除了你自己也追到仰光去，并无什么良法可以把这个问题解决。你空发愁干什么？不如我们把心放在事业上，事业干好了，婚姻问题并非是不可弥补的缺陷。你要知道钱是万能的呀！”西门太太道：“二先生，真的，你留在我们这里，谈一晚，老德真有一个新的计划。大概亚杰在这两天快到了。等他来了，把那批货卖了，或者我们在重庆另建一番事业，或者索兴大家到南洋去。”
西门德看他这样子，一定有件极得意的事，若照他昨晚上在家里赌钱来说，应该是赢了钱。可是他这个人输百十万不在乎，赢百十万也不在乎，若说他赢了几个钱，高兴到这样子，那真是骂他了。既然摸不着头脑，暂时也就不去说什么，默然的向主人笑着。陆先生见听差走来换茶，便向他道：“预备一些点心吃，将咖啡煎一壶。”然后掉转脸来，向西门德道：“没有事吗？我们长谈一下，我有两件事和你商量商量。”博士道。“我是奉召而来，把所有的事早已放到一边了。”陆先生笑道：“客气，客气。博士，你应当看得出来，我不是个糊涂虫。虽没有博士头衔，好歹是个大学毕业生吧。而且还两次喝过洋水，岂有人家对我态度，我还不知道之理。像教授们当面也许称我一声陆先生，后面还不是骂我大资本家财阀，甚至买办阶级。别的罢了，这‘买办阶级’四个字，我决不承认。我生平就讨厌的是这一路人才。”西门德笑道：“陆先生既没有进过外国入办的洋行，又没有和外国人合作经营商业，这‘买办’一个名词从何说起。”
西门德看他始终是高兴的样子，料着必是他说的“禄亦弗及”的情形下，有点禄已可及了。便笑道：“陆先生既然认为我是很痛快的了，我也无须多说，隔明日一天，后天上午我再来答复。”主人笑道：“那听便，好在这并不是一件过分争取时间的事。我今天早上无事，坐着摆摆吧。若要吃点心，家里还现成。”
西门德既是要答应去香港，自是要和主人多谈一阵，在主人的言语中，才晓得主人有作次长的希望，而且这个消息就是昨天晚上肯定了的。可是陆先生的次长资格，已获得有三年之久，几次有实现的机会，他都拒绝了。他以为不干则已，要干就是部长，这副字号的事情，抓不着权，发挥不了他的才情，他不屑于干。不想如此坚持了三年之久，不但没有丝毫进展的象征，而且和政治舞台竟是慢慢的疏远了。这样下去，那是很危险的，可能变为纯粹在野的人物。他既不便向人家表示，我现在愿意干次长了，人家不是他肚子里的蛔虫，也不知道他已软化，所以始终无法打破这个僵局。于是这无可解除的苦闷，只有一味的去发牢骚。到了最近期间，有人征问他可否出山，先试试副字号，他听了甚是高兴。但一来怕消息不十分准确，二来也未便立刻就表示转圜，只许有了机会再考虑。昨天晚上送来的消息就更好了，那是说这个副字号，不是无事可做的，将在他的本职之外，另兼一个独立的机关。若是陆先生不再考虑的话，一星期之内就可发表。他这就觉得于面子上既说得过去，和他的意味也十分相合，就答应不再考虑。这一高兴之下，对任件事情都有兴趣，甚至感到这一天的天气都特别好。
西门德弯腰取了一支，说声“谢谢”。看主人满脸笑容，撅着那一丛掩不到上嘴唇的小胡子，料着他高兴头上，这雪茄是“我的好茶”，大概不假。于是和主人对坐沙发上笑道：“我没有想到还有比我还早的客。”陆先生将两腿分开，微微的伸着，人向后一仰，靠了椅子背，吸了一日雪茄喷出烟来，笑道：“这客人是昨天晚上来的呢，足足闹了一晚。”西门德擦了火柴吸烟，装出不大注意的样子，问道：“那么，昨天晚上公馆里有个局面了？”陆先生道：“谁说不是。我倒不喜欢赌钱，但朋友找到我头上来，我也从不推诿。输个百十万元，也不至于饿饭，又何必戴起假面具来装穷？我觉得一个人作事，最重要的是要有兴致，有了兴致，作事不怕艰苦，也不怕失败，可以继续努力。若是没有兴致，苦命去挣扎，事情就不会作得好。就是成功了，那也不安逸。所以我这个人，终年到头在正经工作，同时终年到头也就在荒唐游戏。哈哈！博士你是心理学家，你觉得我这种说法是心理变态吗？”
西门德夫妇听说，都同时的惊讶着，说是没有知道这个消息。亚英先把青萍出走的情形，告诉了，然后再把在宗保长那里所得的情报说了一遍。在这说话期间，西门太太已是斟了两次热茶，送到亚英面前。他是相当兴奋，像作夹叙夹议的大篇论文，说了个不断，也就随时端着茶喝，把两次茶都喝光了。博士把话听完了，抓了把花生米，送到他面前，笑道。“小兄弟，不要放在心上吧。不是我事后有先见之明，当你那回订婚席上，我不期而会的参加了这个典礼以后，我就相当的疑心。但我知道你很深，你既不是大腹贾，又为人很精明，料着她也图谋不着你什么，既不图谋你什么，婚姻反正也不是一件开玩笑的事。因之，我们尽管觉得这是个奇迹，但也不想会有什么意外，所以并没有对你说什么。而且在你极高兴的时候，也不便向你头上浇冷水。”
西门太太望了他笑道：“你笑什么？我这些话不是实情吗？”西门德笑道：“人家笑你这颗心，已飞到香港去了。”她道：“在重庆的人，谁不愿意去香港？他姓区的也是人，他就愿意在重庆过苦日子逃警报，不愿意到世外桃源里去享福，那除非真是个蠢才。”亚英笑道：“师母，我的意思，博士没有猜着。不是那个说法。重庆的雾季，没有太阳，总是让人摸不着什么时候，颇是讨厌。现在该是吃午饭的时候了吧。”她“哦哟”了一声，站起来笑道：饭大概早就预备好了，我去叫他们开饭。老德你怎么也不提一声？博士看着亚英将两手互搓一阵，笑道：“人同此心，可以白逛一趟香港，还有个不兴奋的吗？兴奋也就忘了吃饭。假使现在黄小姐突然在我家出现，亚英他要记得吃饭，我就把复姓改成单姓。”亚英笑道；“这种起誓，不怎么有趣。若照博士的说法，应该说是我就成了第一才子。”
西门太太昕了他的声音，自里面屋子迎到客室里来，望了他道：“你又是找你那些老同行摆龙门阵去了。你还有工夫去和人家研究小说。”博士且不答复她这话，在沙发椅子上坐下去，两脚伸着笑道：“太太，你有意思到香港去一趟吗？她觉得这话有点突然而来，问道：你不是说和人家研究四才子吗？”博士笑道：“这和四才子正是一件事，请坐请坐，我们好好的研究研究。”于是他让着太太和客人坐了，把今日陆先生所谈的话，重述了一遍。西门太太脸上的笑容，随了博士的谈话继续增长，博士说完，她将手连拍着椅靠道：“我决定去，我决定去。这几年在重庆，实在住得腻了。我们什么时候动身？”博士笑道：“事情也不是那样简单，说去就走。”她道：“这还要办什么出境手续吗？既不用得你筹川资，还不用得你买飞机票。”博士道：“我们要走，第一，这个家我们也得安顿一下。这还是小事。第二，人家允许让百分之二十的吨位来让我们运货。我们总也要有个计划，运些什么东西进来。我们自不能同货车绕广州湾回来，假如我们后回来……”她摇摇头，拦着道；“一切用不着。由香港坐飞机回重庆，几个钟点的事，还怕追不上货车吗？家不用得安顿，一把锁就交代了。人家出钱，你买货，有什么不会？重庆需要什么，你就运什么进来，我就能和你计划。”亚英坐在旁边原没有插嘴的机会，只是静静的听下去，听到这里，他就不觉嗤的一声笑了。
西门太太对于博士赚回来的钱，要怎样支配以便利上加利，起着很大的争论，博士对于赚得更多的钱，虽是赞同，可是怎样的去赚，意见却有分歧之处。正叹着一声长气笑道：“太太，你发愁什么呀！这世界上很少饿死人的事。纵然饿死人，也只会饿死男子，而不会饿死女人。不然，宇宙间这些为女子服务的男子是干什么的！”这时，亚英正走到楼廊子上，听得这话，便应声道：“博士，这句话再中肯也没有了。”西门德迎了出来，握着手引进屋去。西门太太一脑子的卢比换美金，美金换法币，再换卢比，正自纠缠不清，看到亚英进来，总算另给了她一个刺激。她站起来笑道：“好哇！现在一天到晚讲恋爱，连我们这样极熟的人都整个星期见不着面了。”亚英点着头笑道：“青年人个个都有这样一个时期的。那似乎不足为奇吧。”说着，他挨了博士在沙发上坐下来，见着茶几上三四个碟子，陈设着苏州甜食，五香花生米，另有个大碟子盛着卤鸡鸭翅膀，而这里还有一壶好茶，和两套带托子的茶杯。亚英笑道：“是有什么客来了？”西门德笑道：“我今天决定不过江，也不花钱，陪着太太在家里享受一天。”亚英叹着气赞了一声道：“唉，人生幸福！”西门太太笑道：“你那幸福还小吗？重庆市上最漂亮……”亚英不等她说完，问道：“难道这件事，你二位会不晓得？你们的高足弟子飞走了。”
西门太太又斟了一杯茶，送到亚英面前，笑道：“二先生，你不要着急。青萍为人，我是知道的，年轻好玩，任性惯了，不愿受什么拘束。若说她愿意这样漂流下去，不找个归宿，那也看上去不对。也许她找着一个什么好玩的机会，到仰光去小住几天。同时也许是在重庆拉的亏空太多了，到了圈子兜不过来的时候，不得不一走了之。对于你，我想她是丢不下的。”她说时，态度很自然，架了腿坐着，左手钳了一只鸭翅膀，右手把翅膀上撕下的肉，慢慢的送到嘴里来咀嚼。
西门博士知道他这个境遇，自也知道他是什么心理，便笑道，“既然如此，我还是列入第三等吧，可是列入第三等，我又把什么比陆先生呢？”陆神洲对于这一点，倒是自负，放下咖啡杯子，又取了支雪茄在手，擦着火柴吸了。然后架起腿来，向沙发椅上靠着，从容的笑道：“自然，就是蠢才这里面也分个几等。我大概要算是头等蠢才了。”西门德听到这里，觉得和他也不便过谦，若不承认是蠢才，那就只有去作奴才。于是含笑默然的吃着点心。陆先生道：“我今天约博士来，倒是有点事商量。刚才这篇话，我们可以揭过一边去，管他几才子，我们倒是作点事情给人看是最现实。我不能瞒你，我现在的生活，一大半是靠着阿拉伯字码。博士也跑了一趟仰光，对于这项工作是否感到有兴趣？”博士笑道：“我无非游历一趟而已。谈不到作什么生意，这也就没有什么数目字可看。”陆先生笑道：“这个我不管你，你们究竟是穷书生，就算能挣几个钱，那也十分有限。我觉得数目字，有人看得是越来越有味，也有人看得十分烦恼。我呢，就属于后者。我们应当来弄点文化事业，调剂调剂兴趣。现在我有一个计划，要办点真正有益于人群的文化事业，你试猜猜是哪一项？”
次日早上七点钟，西门德就果然渡江去拜访陆先生。“士别三日，刮目相看”，他有一个长时期不来见陆先生，陆先生的排场也就更加大了，第一就是公馆的大门，改了东西辕门式的双门，在门里面坦地上有一条半环形的水泥路联络着，这对于坐汽车来拜访的朋友，非常便利。汽车由东辕门走进来，可以不必掉头，兜半个圈子由西辕门开出去。这坦地的花圃里面，第二重门也加上了通红的朱漆，颇有北平朱门大宅的派头。博士进去一看，连传达先生也神气多了。穿着呢制的中山服，口衔纸烟，坐在一张半边式的小写字台上，审查人名登记簿。博士看到这份气派，也就不能不应付他的排场。于是掏出一张名片，交给他道：“我是陆先生亲约着来谈话的。”那传达看博士身穿精致西装，径直就把他引到内客室里来。这里另有个听差，向前招待。传达把名片交给他，很放心的出去，他并没有考虑这个客人，是否主人愿意见的。
对于西门博士这个译书的约会，本是早有此意的，但原来还不失发牢骚的意味，要另作点事，向知识分子取一条联络的路线，以壮壮在野者的身份。现在倒变成了一种业余的举动。凡人业余所干的事，往往是比正当工作还干得有趣的，如学生打球，公私团体职员玩票，就是一个证明。西门德和他谈上两小时话，并未向他作什么刺探消息的企图，主人却是情不自禁地把这个消息陆续的泄漏了。博士知道了他这种情景，用心理学家合理的推测，料定他所许的条件，一点也不会假，这日上午，就带了十分的兴致过江。回家去，亚英还是在这里等着，一见他把穿西服的胸脯挺起，满脸都是红光，这就知道消息甚好。站起身来相迎，仅仅是作了一个开口的样子，博士将手杖放下，左手揭了帽，右手搔着头发，笑道：“很有趣，很有趣。今天我听到一篇四才子的妙论。”
宗保长果然十分恭敬，亲自坐在主位上相陪。大家把这酒吃了大半杯，才端上第一碗菜来，吃时，乃是面粉卷着的肉块，将油炸过之后，连汤带水，配些葱花、洋芋、红萝卜，煮上了一大海碗。这碗肉块吃过了。第二碗又是扣肉，下面垫了许多干咸菜，再吃下去仍然是猪身上的，乃是炒肉片。直吃到第六碗，才是一盘炒鸡丁。但鸡的份量很少，百分之六十以上，全是荸荠和葱蒜。这样的吃下去，到第十个碗，共只有两碗，是离开了猪身上的，而也就不再有菜了。这样的筵席，亚英自然无法吃饱，只有坐看同席来宾的吃喝态度，聊以消遣。倒是宗保长知趣，说声请后面坐，把他引到里面屋子里来，再进烟茶。恰是去这里屋门不远，就有一桌后设的席，那桌虽是后吃，可是桌上的菜碗，却每个洗刷得精光。而每方桌子坐着两位客人，都没有下席，纷纷向旁边一只饭桶里盛着饭来吃。下饭的除了十碗佳肴之外，又添了四小碟泡菜。每方一碗，大家吃的就是这个。再看这些人，都是打赤脚穿短衣的，其中夹着两个半老的妇人，也是蓬了一把头发，伸出十个鸡爪的手指，捧着碗筷大嚼。
宗保长在旁边看到他出神，倒没想着他对这个极平常的事情有点诧异，笑道：“区先生所托我的事，我打听一半出来了，明后天请你再来一趟，我可以清清楚楚告诉你。不过同她来去的那个青年人，我已经晓得了，他叫李大成。”亚英听了这三个字，突然站起来，将手一拍道：“我明白了。”他这句话说得非常响亮，倒吓了宗保长一跳。亚英省悟过来，望了宗保长笑道：“就这三个字，我大有线索了。你还能供给我一点消息吗？”宗保长笑道：“旁的不大清楚。据说他们和这家姓张的，也是朋友，这姓张的大概让了一间房子给这位黄小姐住的。”亚英昕了这话，好像有一件东西兜胸打了一拳，立刻身子晃荡了两下，脸子红过一阵之后，接上又白了一阵。宗保长倒还不明白他有什么大过不去，至多是替朋友生气而已，因继续说道：“现在年月不同，红男绿女，在一处乱整，硬是说不得。”亚英定了一定神笑道：“你还有什么消息没有？”宗保长笑道：“这几天我太忙，没有会到那位张先生，详细情形，还不知道。”亚英沉吟了一会笑道：“暂时不去打听也好，这对我很够了。二天再来奉访。”他说毕，从容的和宗保长告辞，主人自是很恭敬的送了出来。
听差敬过了茶烟，将名片送进了内室，不多一会就听到陆先生和人说话出来。听那声音很是高兴，但他并未进客室来，直和人说话说了出去。博士心想糟了，主人必然是出门去了。他这位忙人，出去之后，知道什么时候回来，这种大资本家一直是这样把旁人看得极渺小卑贱，他约了我来谈话，递进名片，倒反是走了。现在的西门德大非昔比，我也有几个钱，也有几个外汇，根本我不用得依靠财阀吃饭，你走我不会走吗？想到这里，也就立刻站起身来，走出客厅的门廊，将架子上的帽子和手杖取过，还不曾转身，只听到身后有人咦了一声道：“怎么着，博士要走吗？”回头看时，正是陆神洲先生，他穿着哔叽袍子，微挽两只袖口，右手两个指头夹了半截雪茄，走将进来。西门德这又重新放下帽子与手杖，和他握着手笑道：“不是我又要走，我听到先生陪客说着话，一路说了出去，我以为陆先生已出门了。”陆神洲笑道：“我老陆纵然荒唐，也荒唐不到如此。明知道我所约的朋友，已经来了，我不打个招呼就走吗？”他说时，不住格格的笑着。再把客引进内客室。他今天算是特别客气，竟把放在茶几上的一盒雪茄，捧着送到客人面前敬烟，笑道：“这是外国货，不是土产，口味很纯。我是按照‘泡我的好茶’例子敬客。”
博士听了这话，就把办学校，办杂志，设什么研究会，提奖学金，各门都猜了一次，而主人翁依然说不是。西门德摇头笑道：“那我就猜不到了，也许陆先生有一个极切实极伟大的计划。”陆先生吸着烟笑道；“我这是个冷门宝，果然是人家猜不着的。我想自抗战以来，内地的西文书，已经很难得来，偶然由飞机飞进几本，得着的人，都把它当为奇货，认得外国字的人，自然已很难吸受西洋的新文化，不认得外国字的人，如今根本无译文可读。因之我想到香港去运一批西书进来，无论是科学的，或文艺的，只要是新鲜书，都给它运了进来。我可以拿出一笔钱来，请几位中西文精通的朋友，分着部门轻重，全给它翻译出版。”西门德拍着手道：“妙极了，这实在是一场大功德。不过这件事，要费很大的人力物力，那功效还不是立刻表现出来的。”陆先生对于这句话，不但表示惋惜，好像还是感到搔着痒处，将手在茶几沿上轻轻的拍了一下道：“这话说得正对。这就是蠢才干的事了。世界上若没有这些蠢才，什么礼义廉耻，都不成了废话了吗？我是个蠢才，我也想起了你这个蠢才，我想托你到香港去一趟，把好书分批的搜罗了回来。”西门德沉吟道：“这件事我是极端愿意办。不过要译书不专定哪一门，有科学，有文化，有哲学，有一切不胜枚举的部门。一个人知识有限，哪里去选择许多西书？”主人看看客人的颜色倒不像是坚决的推诿，端起咖啡杯子骨都喝了一口，便道：“在香港的朋友，你还会少吗？你可以请他们去推荐。”西门德想了一想，笑道：“好的，假如我目前预定的两件事，可以推得开来，我就替陆先生去走一趟，请你给我三天的时间去考量。”
亚英见她的态度十分自然，好像很有把握，便突然站了起来。望了她问道：“西门太太事先得着她什么消息吗？”她道：“我没有得什么消息，你不要多心。我夫妻是你们订婚时候的见证人，假如你们的婚事，有什么问题，我还有个不通知你的道理吗？亚英摇着手笑道：师母，你这样一说，我……”西门德起身拉着他坐下，笑道：“我非常的谅解你，你的心绪很乱，你所以要问我太太那一句话，你正是得着一线光明，以为青萍会回来的。这不但是你这样想，她这样想，我也是这样想。不过只是想想罢了，至于事实，我们都没有根据的。”
亚英慢慢的走到街口，回头不见了宗保长，提起脚来，就跑上了大街，首先就找着人力车坐。他没有其他的考虑，径直到江边，过河来访西门德博士。这几日西门博士已把所挣的钱。调整清楚，每日早上渡江，晚上回去，也觉得有点精力支持不住。而太太还神经紧张，见神见鬼，就在家里陪着太太闲谈。她爱好的零食和卤肫肝与鸡鸭翅膀，那都是充分准备着的。所以虽是闲谈，也不让她感到过于乏味。两个人坐在书房里一面喝茶闲谈，一面吃预备着的咸甜点心。
亚英坐下来向他夫妻二人望着，端了茶杯在手，慢慢的送到嘴边呷着，默然没有作声。西门德道：“这个问题，暂且可以不谈，谈也无法挽救。你来得正好，今晚就下榻在我这书房里，我们可以作长夜之谈。我有点新的生意经，和你商量商量。”亚英慢慢的喝着茶，喝一口，放下三杯子来凝神一会，直把那杯茶翻出杯底来朝了天，点滴都喝光了，才将杯子放到茶几上，按了按，向西门德道：“那宗保长所说同她来往的人，我疑心是李大成，这个人是博士常看到的，觉得我这个疑心不错吗？”西门德看了太太一下笑道：“这个我不敢说，我不是推诿，因为第一，他的确得过青萍的帮助。但他们是同学，这也无足为奇。第二呢，在你现在的心理上，任何可疑的事，都会疑到李大成身上去，那也是应当的。”亚英笑道：“博士，这是外交辞令。唉！宁人负我吧。说什么呢。”情不自禁的把那空茶杯子，端了起来，直到快送到嘴边上，才发现这是空杯子，便放下来。
主人是说在兴头上，喝过了半杯咖啡之后，钳着碟子里的火腿面包，举了一举，笑道：“这个在你看来是火腿面包，可是到了奴才眼里那个说法另是一样，必须主人说了这是火腿面包，奴才才能说这是火腿面包。假如主人说这是花生糖，那就得跟着说是花生糖。不但此也，别人答说，这是火腿面包，你也必须予以驳斥，说他错了。抱了这个准则作去，倒也不怕进身无路。但得罪主人之处究也难免，因为他只有奉承人的资格，而没有供玩弄的资格，此其有别于狗才也。博士，我们读圣贤书，所学何事？难道还有这样厚脸去作奴才吗？”他说着，放下了面包，又捧起咖啡杯子来慢慢的喝着。西门德笑了点着头道：“妙论妙论，这应该论到第三等蠢才了。这是哪种人呢？”陆先生捧了杯子一日将咖啡喝完，放下杯子来头摇了几摇，笑着叹气道：“所谓蠢才者，我辈是也。没有什么治平之策，也没有什么惊人之笔，更也谈不到立什么非常之业，但有一样好处，就是埋头苦干。在苦干情形之下，不识炎凉，不计得失，所以常弄得吃力不讨好。其实真正和国家社会尽了一分力量的正是此辈。此辈并非不知弄些花样，讨人欢喜，但干得起劲，就干了下去。‘介之推不言禄，禄亦弗及，’竟致放一把火，把自己烧死，其蠢不可及也。”说着，又连连摇了几摇头。博士笑道：“这我就有点不敢当。”陆先生笑道：“那么，你就应该列入第四等，是一位人才了。人才更是丢在阳沟里的。”博士这才明白陆先生是发牢骚，全篇谈话重心，大概就在“禄亦弗及”四个字上。陆先生有钱，也相当有声望，就是政治瘾过得十分不够，小官他自不能作，而大官没有独立门户的职位，他也不屑于作。因此他就像那自负甚高的老处女一样，高不成，低不就，以致耽误了青春。但他对于青春之耽误，不肯认为是自己挑选人才所致，而是别人对这个倾国倾城的美女不来追求，所以他尽管日子过得很舒服，也可以参与政治，只是没有抓着印把子，有些不服气。他既是可参与政治，面对政治舞台上那班角色也都领教过，觉得自己所知道的实在比他们多，何以大官让他们作，而不让我作，这个理由解答不出来，他就常常要发牢骚了。
西门夫妇听了这话不禁大笑，正有一句话要说，只听得楼下有女人的声音叫道：“在这里，在这里，你老人家放心吧。”这几句话自是突然，引得大家都走向到楼廊上，向下面看了来。