第8章 好景不常
西门德虽是作生意了，可是博士的那分脾气，还是有的。这时看到甄有为这个样子，把一肚皮不耐烦都勾引了起来，因将两个手指夹了雪茄，指点了他道：“你带这些杂票子来，分明是诚心捣乱。我帮你这样一个忙，不到六天，你五箱纸烟快赚了一万，还有什么对不起你之处吗？你否认你是发横财，难道发的是正财吗？你有一百张口，也不能否认这是囤积居奇。甄老板，你相信不相信，只凭我一封信，你这五箱纸烟就休想卖得出去。”这一套话把甄有为提醒，当日把纸烟搬来就是存放在这书房外的，现在这书房里外没有纸烟，不知道放到哪里去了。现在钱是拿来了，纸烟还在人家手里，真是和人家决裂了，却有什么法子把纸烟搬走？于是心里暗念了一百遍“忍耐”，却是和缓了脸上的颜色，向他拱了两拱手道：“博士，你何必太认真！我拿这些钞票来，你说我是捣乱，我还十分不容易呢；票子放在这里，请你们太太慢慢点收，如有不足，请你通知我，我随时补来就是。”西门德见他软了，自不能跟着向下生气，便道：“你早有这些话，我们何必计较一场呢？”
西门太太见他们不谈了，恐怕博士宽宏大量，真个不点就收钞票，于是插嘴道：“亲兄弟，明算帐，这无所谓，还是让我来点数吧。”她站在桌子边，将大数的钞票先拿着点数起来，她并没有银行界点数钞票的技术，一张张的掀着，口里数着一二三四。西门德和甄有为都只好静坐吸着烟，望了她动手，总有二十分钟之久，她还只将大数的票子数了一半。那数量最大的一元一张的，还堆了半箱子不曾取得一叠出来。西门德随便问一声道：“你已经点数了多少了？”西门太太口里念着数目，手里点着钞票，答道：“数过一万八了。”只这一声答复，把口里念的数目打断，就不能连续了，因瞪了西门德一眼道：“你打什么岔！数了多少，我又忘记了。”她不说第二句，点着票子又是一二三四，数了下去。西门德看了这样子，自不敢再去打岔，又静静的坐了几分钟，透着无聊，便向甄有为道：“你要不要看着她点票子？要不然，我们到门口散散步去。”甄有为自是要惩西门德一下子，坐在这里，倒成了惩着自己了，便微笑着和西门德一路出去。
随着那听差进来低声问道：“他在门口等着呢，给他多少钱？”计又然道：“讨厌得很，给他一张五元票吧！”西门恭这就笑道：“现在的五块钱，只够人家买几双草鞋，你就只资助他这一点川资？”计又然道：“你听他瞎说，他到东战场去，他到东战场去干什么？东战场米要多些，要他去吃饭？”说着把手向听差一挥。听差走了，两人继续谈话。
钱尚富皱了眉道：“博士自有博士的看法，不过我有许多事都借重博士。上星期托博士和蔺二爷商量的香港那批货，他已经答应写亲笔信去代为催办了。”西门德将手一摇，笑道：“你的钱不多似他，你又没一丝政治力量，他凭什么替你帮忙？他哪有工夫管你这些闲事？上次所说代你帮忙，那是慕容仁的主意，他说好了，包一架飞机把香港的东西都搬了来，顺便给你带些货，这也不是什么好意。那一笔运费和活动费，都出在你身上，你若把这个条件痛快承认了，用不着我帮忙。以前所说，姓蔺的答应与否，全是他捏造的。对不起，以先我不便和你说破，怕和慕容下不去。”钱尚富听了，脸色有些变动，看看博士的颜色，将雪茄在烟灰缸上敲着，沉吟了道：“慕容会不会和我们拆伙呢？”西门德道：“拆伙就拆伙吧！这个你不必顾虑，我的路子很多，我明天介绍你和陆先生谈谈。”钱尚富淡笑道：“作生意是过硬的事，博士所答应的股子，恐怕交不出来。这次三斗坪办的那批货，恐怕……”他沉吟了一会，没有说下去。
钱尚富把熄了的雪茄从烟灰缸上拿起，擦了火柴，慢慢的点着烟，微笑道：“那批货还要二三十万款子去接济，我一时筹不到这些款子，我把这批货让给慕容仁了。我想，现在的时局，千变万变，这批货运到，不见得就可以挣钱。博士对这趟生意不作也罢！”力西门德听说，直觉有一股烈火要由腔子里直冒出来，瞪了眼向钱尚富望着。可是钱尚富却悠闲的吸着雪茄，微昂了头，好像并不怎么注意似的。
钱尚富对他脸上注视一下，淡笑道：“并非是这件事。刚才慕容仁来对我说，蔺二爷和贵本家的事，他们直接办理，博士欠交的十来万款子，限明天交出来。博士怎么会和二爷……”西门德手上还端了一大杯咖啡，听他的话，猛吃一惊，杯子落下，当啷一声跌在楼板上，打得粉碎。他觉得自己这举动过于不镇定，便笑道：“你看，我听你说话，听出了神，忘记手上有杯子了。刘嫂快来，把咖啡再去重烧一壶来。”刘嫂应声入门，忙乱了一阵。
那听差去不多时，又捧了一只雕花玻璃缸进来，缸里盛着红的大橘子，黄的香蕉，淡青色的梨，水果上面又放了两柄象牙柄镀银的水果刀。这颜色颇为调和。水果放在茶几上，西门恭先吃惊道：“还有香蕉？”计又然微笑道：“无非是飞来的，这也没有什么稀奇。”西门恭放下咖啡杯子，拿起一只梨来看了一看，笑道：“这似乎不是重庆出品。”计又然道：“云南来的。”西门恭不觉哈哈一笑，放下梨，拿着刀，指了香蕉道：“出在华南，由香港飞来的。”指了梨道：“出在云南昭通，由公路来的。”指了橘子道：“也是出在扬子江上游吧？船运来的。一盘水果，倒要费了海陆空的力量。”
这里陈设着矮小的沙发和茶几，窗户上垂了绿绸帷幔，雾季的天，屋子里正好亮着天花板上垂下的纱罩电灯，地板上铺着厚厚的地毯，走着没有一点声音，正是密谈之所。两人斜靠了沙发上坐着，蔺慕如首先笑问道：“那位博士和阁下是亲房吗？”西门恭笑道：“我们这本家，仅仅因为是同姓而已，我也知道他近来的行为了，正要来和二爷谈谈。”蔺慕如放下手上夹的三五牌香烟，把灰哗叽丝棉袍袖子卷了一卷，翻出里面白府绸褂子的袖子，将手拍了拍西门恭的肩膀道：“我知道你必定也接到那封匿名信，这无所谓！我们还是合作。我先声明一句。不过我告诉你一点消息，你那一百五十万股子，他还欠交二十多万，我想着，这必是他老博士闹的手腕。上个星期款子要缴齐，我已代你垫付了，免得悬这笔帐。”西门恭道。“唉，我哪里知道，真对不住，下午我就补过来。”
这西门恭是老于仕途、年将六旬的老公务。抗战以后，他私财不无损夫，仅以北平、南京两所公馆而论，所牺牲的，已不下二十万。年岁这样大，若不赶快设法，此生就没有恢复繁荣之望了。可是他在仕途上，又不是接近经济的，要靠原来的职业弄回以往的损夫，当然也不容易。所以他这次来到重庆，就把银行里的存款尽量的拿了出来，交给西门德出面去替他经理商业。既然是经商，目的只在弄钱，西门德是怎样去弄，就在所不问。何况西门德是一个博士，也不至于胡来。这日忽然接到甄有为一封信，指出西门德许多弊病，他不免坐在沙发上吸着雪茄发愁。
计又然还要解释这关系的疏淡，那个姓乐的便被听差引进来了。西门恭看他时，穿了一件短瘦而且很薄的棉袍子，手里倒是拿着灰呢的盆式帽，虽然清瘦得很，却很藏有一股英气，似乎是个学生，不像是难民之流。他走来向各人点了点头。西门恭不便置之不理，也起身回礼。计又然手捧了咖啡杯子喝，却只微欠了一欠身子，点了一下头道：“请坐。”那青年道：“我只有几句话请教。”计又然皱了眉淡笑一声道：“既是冒夜来找我，你就说吧，这西门先生并非外人。”那青年不敢坐沙发，在靠墙一把木椅子上坐了，帽子放在腿上，两手扶了帽沿，低着头道：“历次来麻烦老伯，我也觉得不安。现在就只敢有这一次请求，我想三五天之内，就到东战场去，希望老伯补助我一点川资。计又然笑道：青年人都会选择好听的说。你既是来了，我自然不能让你白来，你上东战场也好，你上西战场也好，我管不着。你到外面去等着，我马上派人送钱给你。”那青年倒知趣，看到这里有贵客喝咖啡，吃香蕉，不敢多在这里打揽，立刻起身告辞出去。
计又然笑道：“这必是你也为他的说法所动，一下子就拿出几十万资本来了。”西门恭道：“我倒没有那样冒昧，我和蔺慕如也有相当的友谊，我知道百十万块钱在姓蔺的眼里看起来，还是个极小的数目。我也不肯在他面前失了这份面子，所以两次交出款子去，都是西门德经手，不料他就在这上面玩了我几回花样。他除了把款子垫给人家用，贩买短期囤货，分取利润之外，一面又把款子存在银行立个户头，提出几十万作比期。对于国强公司的股款，他交一部分支票，一部分现款，他在我这里提前把钱拿了去，在那一方面是展期交出来，两方一拖，就是半个月，借了我的资本，很弄了几个利息钱。据这个写信的人说，他把四万块钱借给人家囤一个星期纸烟，他就分得了两三千元，我那些钱在他手上经过，那还了得！”说时，不免发生一点愤慨，脸红起来了，把雪茄放在嘴角里吸着，斜靠了沙发，两腿交叉起来，只管摇撼。
计又然笑道：“这匿名信的玩意，可信可不信。不过既有这个报告，也不能不加小心，他拿钱去套做比期，那还没有大关系。只是投机不得，若遇到了别人再玩他一手，也许本钱会弄个精光。刀西门恭道：那个国强公司，也无非是争取时间的买卖，他拿了我的本钱去作他的生意，对于公司方面，当然有影响。他就是不蚀个精光，我又何尝不吃他的大亏！”计又然笑道：“一提醒了，你就觉得处处都是弊病了，没有这封匿名信，你还不是让你这位本家博士继续经营下去吗？有道是，投鼠忌器，你这一大笔款子交给那博士……”西门恭笑着摇了摇头道：“我不信，他还敢吞没我的不成！”计又然道：“那当然不敢，可是他把这事情在报上公开起来，却和你的政治生命有关。而且这个国强公司还有其他政治上的朋友在内，也不免受着打击。你若是打算取消他的经理权，你得斟酌斟酌，他失望之下，会不会发生反响？”
计又然一走进门来，向西门恭笑道：“恭翁好像有一点心事，为什么坐着出神？”西门恭先站起来让坐，然后叹了一口气道：“你看作事难不难？以西门德博士身份之高，和我有本家之亲，这是极为可托的一个人了。可是据人写匿名信来报告，他竟拿了我的钱大作他自己的生意。说是他在半个月之内，买了洋房，太太买了一斤多金器，我自己还是住在你这里，他倒买了洋房了。黑市收金子，我自己也嫌着过于不合算，他倒整斤的替太太打首饰。”西门恭好像不胜其愤慨，说话时不住将三个手指头敲着茶几边沿。计又然坐下来望着他摇摇头笑道：“作生意，你实在是外行。这样的事，你应当托一位在银钱上翻过筋斗的人管理，至少也当找个商人经手，你弄一个穷书生管理，正是托饿狼养肥猪，他有个不把自己先弄饱的道理吗？”西门恭道：“我也不是完全托他经管，不过由他在这里拿了钱去交给国强公司。”计又然听了这话，在嘴角里取出雪茄来在茶几上的烟灰缸口，慢慢敲着灰，歪着头沉吟了一会。
西门恭道：“你想什么？”计又然道：“我听到这个传说：蔺二爷现在要组织一个囤货小机关，名字仿佛就是‘国强’。他这个计划相当的秘密，怎么会凑上了你一个股子了？”西门恭道：“这就是西门德去办的，据他说和蔺二爷有相当交情。”计又然道：“不错，没有相当的交情，这路子是走不通的。”西门恭道：“以先我也不大相信他能和蔺慕如合作。后来我托他在蔺二爷手下办了几件事，都很快的成功了，所以我相信他了。至于他之所以为蔺二爷所赏识，他倒也和我说过，因为根据他的心得，作了一篇工商联营计划书，蔺慕如看到，说是很好……”计又然便插嘴笑道：“加之他又是个博士头衔，不好也好。蔺二爷手下什么人才都有，大概就欠缺了一个博士。其实，也不是博士不走他那条路子。因为他那种二爷脾气，说来就来，当博士的人，谁肯受他的？”西门恭笑道：“我这位本家，倒是一个能逆来顺受的人。无论遇到什么困难问题，他总可以慢慢的说出一套办法来解决。”
西门恭将雪茄烟头放在嘴角吸了两口，沉思了两分钟之久，因点点头道：“我少不得亲自去见蔺慕如谈谈。”说到这里，有一个听差手捧了木托盘，托着一把茶壶，两套杯碟进来，另外还有个白磁糖罐子，一只牛乳听子。西门恭将鼻子尖耸着嗅了两嗅，笑道：“好香的咖啡味。”计又然笑道：“在重庆市上，很难喝到好咖啡，托人在香港带了几磅来，我留了一听在城里，带一听下乡。”那听差将杯子在茶几上放好，提壶向杯子里斟着咖啡，热气腾腾。西门恭斜躺在沙发上，望了那咖啡的颜色，很是浓厚，笑道：“咖啡馆里四五块钱一杯，就没有熬得这样好。”计又然指着壶笑道：“熬了一壶，你放量喝吧，我并不论杯算钱。”
西门恭对于计又然所提投鼠忌器的那一番话，倒是赞同，他决定先去找蔺慕如谈谈。恰好次日接到蔺慕如一封请帖，星期一中午在重庆公馆里请吃午饭，便在星期一早上，和计又然搭着顺便车子入城。
西门恭在城里看了好几位朋友，才从从容容去赴蔺公馆的约会。蔺慕如这天请的客，都是西门恭的熟人，有两三位是和西门恭同走一条政治路线的，有两位是由浙赣方面回来的，还有两位是“俭德励进会”的中坚分子，彼此气味相投，都很谈得来，也就料着蔺慕如是一种有作用的约会。在酒席未陈列之前，蔺慕如却邀了他到隔壁小客室里去谈话。
西门德道：“货不是到了万县了吗？”钱尚富摇摇头道：“没有，没有。哦！昨天我和你提到这话，那是另外一批货。”说着，他在身上摸索了一阵，摸出一只珐琅瓷的纸烟盒子，西门德以为他要吸纸烟呢，连忙把火柴盒递到他手上，可是他把烟盒盖子打开，并不拿烟来吸，只在铜夹子里面掏出一张折叠好了的支票展开来，交给西门德道：“这五万款子，还差三天日期，放在我那里也用不出去，博士收回吧！”西门德接着支票怔了一怔，问道：“钱经理，你这是什么意思？这是我交的那笔股本，你为什么退回？这几万元是预备货到了码头作种种开支用的，现在我用不着。”
西门德道：“我一气，就多花了三百元，受累受气，弄来几个钱，也应该享受享受。”说着，拿了桌上一只玻璃杯子在手，拨开酒瓶塞子，就向里面斟酒。西门太太道：“这样厉害的酒，你这样大杯子喝，不会醉吗？西门德将酒放在沙发边茶几上，再在旁边茶盘子里，取出两只玻璃碟子，盛了卤菜，也放在茶几上，然后将买来的《陶渊明集》，取二卷在手，斜靠在沙发上，左手把卷看书，右手端了杯子喝酒，喝口酒，放下杯子来，就用手指箝块卤菜到嘴里咀嚼，眼里看到陶渊明冲淡飘逸的诗句，立刻觉着心里空洞无物，笑问道。醉了最好，把在财阀之下这一份肮脏气忘了！”
西门德忽然哈哈一笑，两手把那支票撕成了一二十块，一把捏着，扔在痰盂子里，因道：“钱老板，生意是不合伙了，朋友我们还是朋友。我倒要忠告你一句话，蔺二爷那条路子，不是你们可以走得进去的。你们以为挣了一二百万，就是财主，他眼里看一两百万，至多和你看一两万一样。你不信，你尽管把热脸去贴人家的冷屁股，只有蚀本的。话尽于此，天不早了，我拿手电筒送你下山坡吧！”说着，首先站了起来。钱尚富惨笑了一声道：“不用，再见吧。”
西门德含笑在茶柜子里取出雪茄烟盒子来，打开盖，捧着呈献给钱尚富一支，自己取了一支，衔在嘴角，架起腿来和钱尚富相对在沙发上坐着，取了茶桌上火柴，从从容容擦着火，将烟点了吸着，喷出一口烟来，笑道：“你当然知道。我还是一位心理学博士。蔺先生周身是钱，瞧不起我们这种穷书生，可是我们穷书生周身是书，也有和蔺二爷说不拢的时候。在此种情形之下，我们早该拆伙。不过我受了西门恭的重托，没有将他扶上正路，我不好撒手。今天上午，他们在一处吃饭，大概商量好了，直接办理去发国难财，我可以不必从中拉拢了。你听了这消息，替我着急吗？”
西门德估量着他还不过走到大门口，便高声骂道：“这些奸商，是世界上第一等的势利小人！”刀说着将茶几重重拍了一下。西门太太早抢出来了，陪着笑脸问道：“你说的话，我听到了。蔺二爷对你怎么样了？”西门德将雪茄衔在嘴角里半昂了头吸着烟，红了脸，并不理会她，两手插在裤袋里。西门太太看他这气头子还是不小，只得坐在沙发上，先呆坐了一会，偷看他的颜色。
西门太太道：“以先并没有听到蔺二爷向你说什么闲话，那为什么突然要把我们挤了出来？”西门德道：“以前西门恭要走他的路子，他也想认识政治上这样一个活动分子，所以让我拉拢一下。他们几次会面之后，不好意思说的话，也就好意思说了。这就用不着我在中间白分他们一笔钱用了。”西门太太道：“他们有什么不好意思说的话呢？”西门德把嘴里衔的雪茄取了出来，手一举，大声道：“他们开公司，开钱庄，起的名字不是利民，就是抗建，其实他娘的扯淡，不过是借了名义，吸收游资，囤积居奇！他们要在会场上骂人家囤积居奇，也要在办公室里办稿骂人家囤积居奇，好像都是正人君子，爱国志士！陌生朋友见面，说是一同拿出钱干着骂人家所干的事，怎么好意思！他还有二十万块钱在我手上，明天开张支票交去就是。我们是干净人，脱离了他们这群铜臭也好。”说着，架了腿在沙发上吸烟，一言不发。
西门太太虽不喝酒，可是坐在旁边沙发上，也不住的夹了卤菜吃，西门德读陶诗下酒，正到兴致淋漓的时候，伸手去摸索碟子里的卤菜，却没有了，因放下书本子，抬了头向太太笑道：“你又不喝酒，把我下酒的菜都吃完了，扫兴得很！”西门太太道：“你是得步进步，两三个月前，你一包花生米也吃四两酒下去，有这好菜下酒，你还不许别人沾光！”西门德笑道：“太太，你只会有嘴说人。两个月前，你仅仅只想恢复失去了的一只金戒指，如今有了两对金镯子，你天天还要买金子！”西门太太道：你每月赚下这多钱，全是花纸，难道我还不该买一点硬货吗？西门德道：“你还说挣钱的话呢！为了挣这几个钱，受尽了市侩的气，若不是为了你要花钱，我就立下宏誓大愿，即日不上蔺慕如的门了！你知道我为什么要吃酒？就为了受了人家的气回来！”说着他就把脸色沉了下来。
西门太太自是心无二用，去点数钞票，他们出去与否，并未加以注意。他二人在门外山路上慢慢的走了几个圈子，约莫又俄延了半小时，于是缓缓回到楼上书房里来，这就见西门太太已将大数的票子点完，那一元一张的票子，却还有一半放在箱子里。甄有为见她斜靠了桌子站着，脖子僵着，眼光发直，两手抡着票子，口里还是一二三四的数着，人进来了她不抬头，也不作声。甄有为虽是心里好笑，可又对她有点可怜，因向西门德道：“博士，这两千元票子，我保证决不会少。若是少了，我照数补来就是了。”
西门太太已将一百张一叠的一元钞票数了七八叠，果然不曾短少一张，看看这情形，大概是不会少，自己虽然还想用毅力坚持下去，然而脖颈酸痛得直不起来，眼睛看着钞票上的字样发花，也就烦腻极了，便将手上拿的一叠钞票轻轻向桌上一抛，因回转头来向西门德道。“不数就不数了吧。总数是没有错的。”
西门太太听到这话，知道事情是完全决裂了，想到香港去一趟的计划取消了，在两路口或菜园坝买块地皮的计划，也不能实现了；李太太来说她路上有人出卖四两金子，已经答应照黑市三千元一两收下来的口头契约，也只成了一句话了。这一个月来许多成家立业的设计，算是白操了一番心。
蔺慕如拱了两拱手笑道：“没有关系，你我合作，前途还没有限量，二三十万款子代垫数日，有什么问题？我对贵本家博士，也就早看透了，他是小有才，未闻君子之大道。但我手下正用得着这样一个人，要应付某方面一种威望的压力，此事现已过去，不必再提。博士的小有才，真应该在‘才’字旁加了一个‘贝’字。我也很对得住他，以后我们的事，直接办理就是。”西门恭有一肚子话想和他娓婉相商，不料见面之后，他完全说出，这当然省事不少，便拢着袖子向他拱了拱手道：“那就有许多事费神了。”
蔺二爷在烟灰缸上拿起那半支三五牌纸烟吸了一口，笑道：“我一切都明白，西门兄，放心，我们小小玩点生意，这是极普通的事，百物昂贵，不想点办法，难道教你我饿死不成？”说着，在身上摸出金晃晃的扁烟盒子，打开盖来，送到西门恭面前，微笑道。“官话当然也是要打的。你尽管去说你那一套，去走你的政治路线，这里商业上的经营，你不用操心。赚了钱，一个不会瞒你。”西门恭笑道：“蔺二爷岂是那种人？不过这样一来，我末免坐享其成了。”蔺慕如起身笑道。“我们一言为定，那面屋子里去坐。”“一言为定”四个字，结束了这一场谈话。
自从西门德挣着大批钞票以后，他太太是相当敷衍他，见他这样子说法，就不敢得罪他，笑道：“为了把你一点喝酒菜吃完了，也值不得这样生气。中午的咸鱼烧肉，还有一大碗，拿来你下酒就是了。”西门德道：“昨晚上？的鸡汤还有没有？煮碗面来我吃吃。”说着，端起玻璃杯子来，就喝了一大口酒，淡笑道：“有一天吃一天！”西门太太看他这样子，像是真生了气，把咸鱼烧肉端来了，又真的把鸡汤下了一碗面给他吃。西门德吃喝够了，就在沙发上昏然大睡，一觉醒来，已是电灯通明。西门太太料着他酒渴未消，叫刘嫂熬了一大瓷杯咖啡给他喝。就在这时，楼下有人叫道：“西门博士在家吗？”西门德听得出是钱尚富的声音，立刻叫着请他上楼。钱尚富走进门来，脸皮红红的，带三分苦笑，没戴帽子，也没穿大衣，也没拿手杖，就是光穿了件蓝绸袍子，可想他是匆匆而来。博士便点了头，笑道：“钱老板来得好，新熬的浓咖啡喝一杯。我想你一定是得了棉纱要看跌的消息了，管它呢，我们少挣几个钱也没什么了不得！”钱尚富对他脸上望望，因沉吟着道：“难得博士对这消息还不晓得！”西门德笑道：“无非是鄂西我们打了个小胜仗，你的看法错了。前天买进的那批棉纱，未免要吃亏。”
甄有为笑道：“不会错的，朋友们作事，言而有信，岂可作那样不规矩的事？”说着，将西门德写的那张押据由身上掏了出来，双手捧着送到西门德面前，笑道：“纸烟在哪里？我可以去找力夫来搬吗？”西门德笑道：“那是当然。”甄有为自也不料西门德有什么变化，听了这话便匆匆的出门去叫了四名力夫来搬纸烟。西门德却也很干脆，将四箱纸烟已先搬到了书房外等候，并把甄有为写的那张借据也交给了他，因笑道：“还有一箱纸烟，堆在老妈子房里，老妈子锁了门，过江去了，对不起，请你明日来搬吧。你当然可以相信得我过，我不会把你的烟吞没了。”甄有为心里明白，这是西门德闹的报复手段，谅他不敢真的把烟吞没了，只得先抬了那四箱子烟走。到了次日他来搬纸烟时，恰好是西门夫妇二人全不在家。第三日再去，西门德不在家，太太在邻家打牌，直等了小半日，方才把纸烟箱抬去。
甄有为吃了这一回憋，怎肯甘心？他知道西门德现在经济活动，是两条路子，拿了他本家西门恭的钱，加入到蔺慕如手下那个小组织里去混，完全是白手成家。费了几天的工夫，调查得了西门德不少的弊病，他便写了两封长信，一封给蔺慕如，一封给西门恭，把西门德的弊病详详细细的揭露在里面。这西门恭是由国外新回来的一位阔人，住在郊外一位朋友家里。自然，这朋友是相当的知已，也是相当的阔人。阔人的规矩，每逢星期六下午是要坐汽车回到疏建区去看太太的，这西门恭的居停计又然，也是如此，按期回乡间的。回来之后，就要和西门恭畅谈竟日。这日晚餐既毕，计又然饱食无事，口里衔了真吕宋烟，卷了湖绉棉袍的袖子，踏着拖鞋，背了两手，缓步走到客室来找西门恭闲谈。
恰好这一场谈话的主角西门德，正坐着轿子到了蔺公馆门首。在这个山城里玩轿班，虽不是寻常家数，但对坐自备汽车的人，显然还有一段距离。他一下轿子，看到门口停了好几辆汽车，便料着主人翁是在请客，站在台阶石上有点踌躇。心想，还是进去不进去呢？在某人门下来往，就得体贴着某人的心事。蔺二爷也自有他的秘密朋友，这时候是否宜进去打搅他？西门德这样揣摸着在主人翁面前的行动，而在他门下吃饭的轿夫，却没有体贴到他的意思，已经把轿后梢放的皮包拿了过来，双手递着交给他。他忽然省悟到大张旗鼓的来到蔺公馆，若是到了门口不进去，就向回走，让这三名轿夫看到，也耍笑自己无胆量，让公馆门口停的汽车吓跑了。无论怎么样，也不应在自己走卒面前丢人，以致引着他们瞧不起。这样一考虑，他就鼓起勇气来，夹着皮包挺胸走了进去。
大概总有半小时之久，慕容仁笑嘻嘻的出来了，举着手在额边向西门德行了个军礼道：“对不起，让你白等这样久了，我不能去了，二爷留着我替他打通关。西门德道：你没有告诉他我来了？”慕容仁道：“我不但告诉了二爷，还告诉了你那位贵本家。但是他们并没有答复。”西门德见慕容仁被留着打通关，自己却冷落得未被理会，相形之下，颇有点不好意思，红了脸笑道：“我就知道你的话不大靠得住。”说着走过墙角，又仰着脖子高声叫轿夫何有才。
可是西门德坐来的藤椅轿，斜放在墙脚下，三名轿夫，一个也不见了。走到门外四处张望了一下，也没有人影。他便喊着轿夫头的名字，高叫了几声何有才，但依然没有人答应。于是将手杖在地面上顿了几顿，皱着眉道：这些混蛋，一转身就不见了。不是他们伺候我，是我伺侯他们了！力说着，唉声叹气的只管在门外走。这时忽然有人叫道：“博士，你怎么在这里站着？”回头看时却是慕容仁。西门德道：“二爷在请客，我不便上楼去，轿夫都跑了，我又走不了。”慕容仁答道：“你等着我，我立刻就出来，带你到一个好玩的地方走走。”说着向西门德陕了眼睛。西门德低声笑道：“有什么稀奇？在南京，我们就看着她当了两年歌女，到四川来，又是这多年，成了老太婆了。”慕容仁笑道：“不是那个，另外两位，保证满意。”他一路说着，已进门去了。西门德想道：“大概是囤的货又涨了价了，这家伙在劲头子上，还是不能不去陪他玩玩。不相干的事得罪了他，正事就办不成。”如此想着，他果然就在门口等着，没有走开。
到了家里，西门太太见他没有坐自己的轿子回来，不免问一声。西门德道：“这三个东西实在气人，一抬到蔺公馆，人就不见了。我等了他们一点多钟，也没有等着他们。”一说着将皮包和大小纸包一齐都放在书桌上。西门太太赶快走过来，将纸包一一抖开，先将那包卤菜打开，右手箝了一块油鸡，放到嘴里去咀嚼。左手两个指头，在卤菜里面夹了一只鸭肫肝，放在鼻子尖上嗅了一嗅，向西门德笑道：“你倒是开胃，又是吃，又是喝！力他皱了眉道。我让他们气不过，自己打了酒来喝，消消这口气。”西门太太一面撕咬着鸭肫肝吃，一面解开纸包来看，是化妆品放到一边，是食物放到一边，因向西门德笑道：“今天的差事，办得不错，我叫你买的东西，你买了。没有叫你买的东西，你也买了。”
但连叫十几声，还是没有什么人答应，便顿了脚骂道：“这些东西吃不得三天饱饭，吃了三天饱饭，就不安分起来！”他尽管唧唧咕咕骂着，自然也不能发生什么效力，不得已雇了一辆人力车，就向大街商场上去，替太太买了一些东西，准备过南岸回家。
但他心里总觉有点遗憾，第一是西门恭到了蔺公馆，蔺二爷应该约自己去谈谈；第二是慕容仁也被邀着列席打通关，难道自己一个博士，还不如这财阀门下一条走狗？路过书店，就进去买了一部《陶渊明集》。心里想着，回家喝酒看书去，何必把这些人的举动放在心里？现在和他们瞎混，不过为了弄几个钱，等自己发了二三十万财，生活问题解决了。才不睬他们呢。这么一转念，心里也就怡然自得，于是又买了一瓶茅台酒，几包卤菜，一股子劲儿走回家去。
他到蔺公馆里来的相当熟了，平常可以直接到外客厅里去坐着，让听差去通知主人翁。只因今日门口有许多汽车，不便那样作，就站在传达室门口向传达点了一个头道：“今天二爷请客吗？”传达笑道：“西门恭先生也在这里。”接着他又数述了几个客的姓名。这些人里面，有几位是西门德所知道的，大概与西门恭有些政治关系，料着今日这一会，非同等闲，蔺慕如大概不会抽出工夫来会自己。他便故意做出一番沉吟的样子，笑道：“我该在今天晚上来就好了。”传达道：“客人都在楼上，现在楼下屋子里没有人。”他这意思就是让西门德在楼下屋子里等着。西门德笑道：“我也没有什么要紧的事，请你悄悄通知二爷一声，说我来了就是。”传达在前面走，西门德夹皮包在后面跟着。传达上楼去了，西门德也没有进客厅，只是在走廊上走来走去。他以为西门恭在这里，蔺慕如必定将他邀了上楼的。一会儿那传达下来，向他摇摇头道：“二爷说没有什么事，请你回去吧。”西门德透着没有意思，只好夹了皮包缓缓走出大门来。
两人正方谈得有趣，那听差又进来了，垂手站在计又然面前，低声道：“那个姓乐的又来了。”计又然正剥了一只香蕉，翻出雪白的香瓤，要向口里塞去，听了这话，放下香蕉，将眉毛皱起，又把支搁在烟灰缸上的半截吕宋烟，塞在嘴里，连吸了两下。那听差没有得着回示，不敢走开，依然垂手站在面前。计又然自擦着火柴点烟，吸了两口，才向听差道：“你给他两块钱，让他走吧！”听差道：他不要钱，他要求见先生一面。刀计又然架了腿，摆了一下头道：“讨厌，他就知道我星期六一定回来，好吧，叫他进来吧！”听差去了，西门恭不免问是什么人。计又然道：“说起来话长，我当年在北平读书的时候，认识了一个姓乐的。有点普通来往。这人是他儿子，现时流落在重庆，老是找来要我帮忙。其实不过他家有房子，我们出租钱租过他的房子住罢了。连朋友交情也谈不上，何况不是本人，又是他儿子……”
不多一会，听差脸上红红的走了进来。计又然道：“那五块他不要吗？”听差道：“不要钱还是小事，他还说了许多不好听的话，说什么囤积居奇了，什么剥削难民的血汗了，又是什么有钱吃飞来的香蕉，没钱帮患难朋友了，甚至于他还说我们欠过他北平的房租。”计又然跳起来道：“混蛋！欠他的房租？他有证据吗？当年我们在北平当大学生的时候，家里哪一年不寄几千块钱去作学费，会欠了他的房租？”西门恭笑道：“这种人，请求不得，说几句闲话，总是有的，你又何必去睬他？我们还是谈我们的吧！”计又然虽被他劝解着，究竟感到扫兴，因向西门恭道：“你也还是少帮人家忙为妙，结果总是不欢而散，倒不如开始就拒绝了帮忙，少了许多麻烦。”
这实在是可惜，梦是好梦，可惜太短了！