第十回 父子相逢俱不识 祖孙会合暂开颜

    话说吉扶云，更名改姓叫周孝，兰生又叫了卞兴祖。真是父子相逢对面不识，又因各人找寻父母。乱后虽乐，心中俱有万千愁绪，彼此相怜，同到扬州。不期卞兴祖走入门去，许久不出，吉扶云等得心焦。因暗想道：“我这人，怎聪明一世，慒懂一时，我与他止不过萍水相逢，他寻他的父母，我寻我的父母，各人行各人的孝念。他一个少年人，有何定准，他今不出来，我又何苦在此等他，误了我的正事。”

    因定了主意，遂不等卞兴祖出来，竞出门大踏步而去。正是：

    相逢不识面，识面不相亲。

    颠倒乱人意，方知别有因。

    卞兴祖在内，拜认了祖父母，真是欢喜无限。吉存仁老夫妇见了兰生，恁般长大，又且成名，虽是十分欢喜，欢喜之际，却又添无限凄惨之容。兰生见了，忙跪下道：“孙儿不肖，然已叨黄印，只因未识源头，上表弃职，得蒙圣思准允，不辞千里之遥，得幸今日拜识了祖父母，实乃万千之幸矣。怎祖父母见了不肖孙儿，不以为欢，反生悲戚之态。莫非怪孙儿来迟不孝之罪么？”

    吉存仁老夫妇听了，一齐立起身来，捧定了卞兴祖大哭道：“你今归宗耀祖，真乃吉门大幸，岂有怨责于汝。但我两人，见鞍思马，睹物伤心。你今只认了祖父源头，却不识生身面目。岂不是你我团圆尚隔着一层，怎不叫我两口儿伤心悲痛。”

    卞兴祖听了，一时毛骨悚然，不禁恸哭道：“孙儿初时不识祖父母并生身父亲，远离他乡。及至京师，榜上知名，拜识了叔父，说我父亲尚在。今识了祖父母，自然有孙儿的父亲。方才祖父母这等说起来，却是孙儿的父亲还没有下落。既没有下落，则死生存亡，俱未可知矣。叫我做孙儿的好不命苦。如今只求祖父母，将孙儿的父亲当日因何事出外，近来可有消息，好使孙儿寻遍天涯，同生一处，志愿足矣。”

    说罢，大哭在地。

    吉存仁老夫妇听了，用手搀他起来，邀将昔年家门不幸、遇赦远游，细细说知，道：“后来有人传说，你父亲得随一个大商人进京，以后数年杳无音信，使我二人日夜愁肠万结，又亏得你叔父能继书香，又不幸中之幸矣。你今要行孝念，寻访天涯，这也难得，只是寻访之时更兼寻访你的母亲消息，倘侥天幸，得能无恙而归，则又万幸矣。”

    卞兴祖听了，大惊，问道：“这又奇了。当初你孙儿三岁出继，已说母亲亡故，无人抚养，现有出继文书可据。忽今日祖父母又叫孙儿寻访母亲起来，岂不又是一件大奇之事。”

    说罢，遂在衣底内取出过继文书，与祖父母看。吉存仁看了道：“孙儿有所不知。今日就是你父亲回来，也只认你母亲亡故多年了。”

    遂将易氏弟兄威逼投河，假死陷害，又细细说明道：“后来有人传说，你母亲亏得一个商人之妻捞救，收为义女，远去口口口口口，你去寻父亲，兼寻你母。”

    卡兴祖一时听得明白，方才惊惊喜喜，说道：“孙儿今日方知有母亲矣。”

    吉老夫妇叫他入内歇息，卞兴祖道：“孙儿有个朋友在外，与孙儿是一样，要找父母的，请他进来，明日做个伴儿也好。”

    说罢，遂急急走出来寻，已不知去向。正是：

    寻亲孝子口哀哀，见面缘何反拆开？

    若不掂掂还揣揣，有何佳话教人猜。

    卞兴祖问明了祖父母，真是一喜一忧。喜的是祖孙会合，父母俱存；忧的是年代久远，未卜存亡，天涯海角，何处根寻。故此终日疑疑惑惑，只得侍奉了祖父母月余。寻亲念切，只得拜辞出门，东寻西访，并无影响。

    一日，在路寻思，暗想道：“我父亲跟随大商人进京，我在京中如何晓得。若是晓得些影响，寻着了也不可知。如今我又出京，来到此地。若又进京，我又上过寻亲表章，倘被两衙门知道，只说我潜匿京师，殊属不便。”

    又想道：“我母亲当日投水，得人救免。我想投所去不远，就是救去，亦不过咫尺，百里之间必定好寻，与父亲不同。”

    忽又想道：“若在咫尺百里之间，我母亲隔一年半载，见没有是非，岂不想回家之理。万一被捞救之人带去远了，就是住在人家，倘若房屋远，朱户重门，叫我怎么找寻，何处问信？岂不比父亲更难寻访了。这怎么处？”

    一时想到这个田地，直想得无可奈何，只得寻店安歇。

    却见店主婆叫了一个货郎进去，买些零碎之物。他看在眼内，到了夜间，回想道：“我父亲跟随商人，所以去远。我母亲是个商妻相救，我想商人之妻焉有去远之理。就是去远，料想不过千里之地，同在一省，也还好寻。若虑难寻，我今日见这卖货之人，俱是妇道所用之物，可以入内。我今何不权作货郎，挨家寻访，直达内室，自然有个消息头绪也不可知。”

    遂想定了主意。到了次日，身边有的是银子，遂央店主人买了一个竹笼，买了许多苏货等物，又刻了一方小印儿，上面刻着苏州货郎吉兰生。店主人见了，问道：“你说苏州货郎，说话却是陕西，又不象个生意人，如何做得这件生意。既要在我这地方做生意，也要得个人指点才好。”

    卞兴祖哭道：“我原不为生意，也不在一处货卖，只要寻我的父母。”

    店主人道：“前日有一位客官在此，也要寻父母。父母寻不着，到被父母寻去了。怎么你也要寻父母。”

    卞兴祖忙问道：“这人何等样人？怎么有这等凑巧？”

    店主人道：“这人口口口口口口口口口山东流贼，在京做了大官，如今请旨寻亲，恐怕骚扰地方，故此私行访问，一时无处寻访。亏他父母晓得，着人四下找寻，才找着去了。”

    卞兴祖听了，只不好说出自已也是请旨寻亲。遂又问道：“他父母是那里人？”

    店主人道：“是徽州人。”

    卞兴祖遂不再问，因而背了竹笼，到各处寻访不题。正是：

    走尽羊肠路，沿门作货郎。

    可怜衣紫客，只为觅爹娘。

    你道店主人说的是谁？原来就是汪百万。当日汪百万在京，听见了江南乱信，与儿子汪万钟分别，急急赶到家中。幸喜家中平安。此时家中早已报中了，汪万钟中举人、中进士，又做了状元，门前旗杆、匾额赫然炫耀，汪百万见了。时时伤心。你道为甚缘故？只因自己的儿子纳监京中，不期暴病身死，将吉扶云做了继子，顶名入监、中举、中进士以及状元之事，俱瞒得水泄不漏，外人绝不闻知，即有家信到家，也不说明。故此连妻子也不晓得儿子死的缘故，只认在京做官未回。

    这日，汪百万到了家中，孺人接见之后，就使侍女请出素娥出来拜见，汪百万只说是自己的媳妇，及至堂中，朝上拜见，却不是媳妇，是一个不识面的女子，口称女儿拜见父亲。汪百万听了大惊，只叫：“请起，这位何人？”

    汪孺人道：“朝奉坐了方好细说。”

    遂将素娥从前始末，细细说明，“已作亲女。我屡次着人到苏州打听，一时再访问不出，大约年久无人，将来也要完他终身之事。你的媳妇，不幸已于前月得病身亡。我儿万钟回来，只好与他另寻一头好亲事罢了。”

    汪百万听了，一时苦在心头，只得落了几点泪珠。强挣说道：“怎我家门不幸。且喜有女，将来不致寂寞。”

    说完，早有几上人报人道：“府里太爷与县里大爷俱来拜贺，不久到门了，请朝奉准备接见。”

    孺人同素娥连忙入内。自此，大小官员以及亲戚朋友，日日拜贺。汪百万忙乱了多日，方才安逸。正是：

    趋炎附势万千般，仰望终身作泰山。

    但得主翁欣笑日，奴颜婢膝不辞艰。

    汪百万遂将家事料理一番，已着人暗暗打听汪万钟消息。已晓得成了大功，进京复命。知他王事在身，不敢来家看视。及至又有人报来，说“汪万钟请旨寻亲养亲，已出京了。”

    汪万钟得了这个信，不胜着恼。因暗想道：“原来这畜生恁般无礼，他今得第身荣，竟要寻他亲生父母养将起来。将我撤在脑后，全不想这富贵从何而来。若不亏我照料，此时已做沟渠饿莩久矣。现今他顶着汪万钟名字做官，只消我到京中，说他欺君背义之罪，其罪不小矣。”

    因又想道：“我要处他何难，只是我久已做了封君，受人趋奉。若将此事传开，依旧做个商人，岂不尽弃前功。”

    遂想来想去，一时再想不出甚么好算计来，终日在家纳闷。汪孺人见了，再三询问，汪百万只得跌脚痛哭，悄悄说出儿子已死，继承顶名万钟，如今成功，富贵已极，细细说出道：“他今只寻他的亲生父母，全不念我恩情，岂不是忘恩负义。我今欲要处他，外面久已晓得状元是我的儿子，怎好更改，被人笑话，这怎么处？”

    汪孺人听见自己儿子已死，也就暗暗痛哭了一番。

    却喜得过继顶名的做此大官，将来受用不小，只得解劝：“如今事已至此，真的既能变假，假的不得不变做真。我想他的父母年代久运，趁他未见之时，差人在他所过地方，寻了来家，拜了宗庙、亲戚，我还有绝妙好策，不怕他不死心塌地，以假为真。日后有了真父母也不肯去了。”

    汪百万听了，真喜得心花俱开，忙问孺人何计，快请说出。只因这一说出，有分教：破镜重圆，珠还合浦。不知后事如何，且听下回分解。