第五回 孙燕临淄取救兵 沈祥金殿谏勇将

    话说燕丹公主，双手拿书，眼中落泪道：“孙儿，你此去东齐借兵，必须要到天台山，见了你三叔，即速请他下山，才能保护得燕国，退得秦兵。但是你长了十几岁，未曾见过三叔之面。他生成五绺长须，面如满月，身高丈二，腰大八围，就是你的三叔了。孙儿你可对他说，那你母十月怀胎之苦，不必言及，只有父兄之仇，岂可不报！如今秦兵围困易州，看看待毙。父兄之死，你全不顾，难道又看着为娘的身死。你如此果有忍心，大罗神仙定不是你做的了。如今纸短情长，也难以尽写。”一面说，一面流泪。孙燕跪在阶下，及燕国的君臣，无一个不流下泪来。公主用手扶起孙燕道：“孙儿你且起来，为祖母的怜你自小娇生惯养，从未有出过门，今日在阵前冲锋，身临险地，为祖母的实为出于无奈，今夜你又去冲围，上临淄讨取救兵，非同儿戏。社稷人民，全倚于你，须要早去早回。若冲透了重围，可放枝火箭为号，使圣上与为祖母的放心。”又向班豹，嘱咐他保主闯重围，须要小心，回来定有重赏。班豹答应：“小人知道。”燕昭王就亲自与孙燕背上了文书，敬了三杯御酒。对班豹道：“小将军此次取救，全仗你扶持他一臂之力。若取救回来，待孤封你为指挥之职。”孙燕与班豹，一齐叩头谢恩，昭王与公主亲自送孙燕二人出城。此时初更时分，大街上月色如银。昭王与公主送至罗城里，看孙燕二人上了马，吩咐军校暗开了城门，放他主仆二人出城，然后打马，复上城瞭望不提。

    且说秦国众将，回至营中，饮得胜酒。筵席之上，正讲孙燕之勇，并能破诛仙剑的话。金子陵抬头，见大纛旗无风自动，心下惊疑。遂自暗暗掐指一算，便对众将道：“众位将军，今晚有易州的孙燕前来偷营，上东齐取救，必由东营而进。贫道想那孙燕，能破诛仙剑，必然有些道术，不能以道术擒他。谅他一个也冲不得我的秦营，但事不可不预备。此去东二十余里，有一山名曰荆轲山，甚是凶险，是去东齐必由之路。我意欲遣猛将重兵，在此处四面埋伏，放孙燕进了山内，然后围住他。他纵能插翅，也难飞出，以免寨中蹂躏，惊动圣驾，如何？”章邯道：“军师之言有理。”遂取令，传三军饱餐战饭，喂足了马匹，众将披挂，上帐听点。众将闻言，齐下了帐，各回自己营中，披挂停当。不一时，聚将鼓响，金子陵升了公座，对众将言道：“贫道算得今晚三更，孙燕必至荆轲山。众位将军不可放了他过去。如违者军法重治。”忙拔令箭一支道：“副先行，你可领人马五百，扎住东营，孙燕若来冲营时，可假战数合，让他冲出营去，随后追至荆轲山。见他进了山，可把人马扎住山前。后见高山上红灯所向，领人马杀来，如违者军法从事。”王贲领令，忙出大营去了。又拔令箭一支道：“殿西侯可带五百人马，在山左埋伏，看高山红灯为号，所向之处，必然燕将冲营，须要用心竭力擒拿。”又拔令箭一支，带笑躬身道：“元帅，敢烦大驾，带兵五百，在山右埋伏，也看红灯所向，擒拿孙燕。”章邯，王翦二人领令，一齐出营，各自带兵去了。金子陵又拔令箭一支，立身拱手道：“武安君劳驾，带人马五百，荆轲山后山口埋伏。此路重要，孙燕必由此而出。须要小心。倘有疏失，就把数十年的英名丧了。”白起忙应声遵令，出营带兵去了。金子陵然后进帐，奏明始皇。又遣五营四哨的大将，把守黄罗宝帐，立为外卫，这才辞驾出营，跨上梅花鹿，带领二百军校，飞奔荆轲山来，上到那最高处埋伏。备下了滚石擂木，以防孙燕抢上山来。正是：

    定下深坑擒猛虎，

    安排金锁困蛟龙。

    不提金子陵设伏定当，单讲孙燕主仆二人，暗瞎渡过易水。孙燕对班豹道：“我未曾去过临淄，可往那条路杀出去好？”班豹道：“小人也未曾去过，只是听得人讲，往东边经过那荆轲山，就是上临淄的大路。小人曾去过荆轲山打猎，这条路倒是熟识，小主你跟我来。”说罢，一领白马，来至在护城濠边。城上的军士把吊桥放下，二人过了吊桥，城上依然拉起。班豹在前，孙燕在后，二马紧紧跟着，竟奔秦国的东营。远远赶着月光看去，秦营中并无灯火。斑豹道：“此时不过二更，难道秦人尽皆睡熟了？其中定有缘故，我们必要小心仔细些。”孙燕笑道：“秦兵醒来，我们也要冲去。若不醒来，也要冲去。纵有伏兵，吾岂惧哉。”说罢，一领白龙驹，就赶过了班豹马前，直冲将去。猛听营里一声炮响，灯火显明，营门大开，闪出一支兵来。当先一将，跃马挺抢，大叫“孙燕休走，老爷在此久等多时了。”孙燕闻言大怒，紧一紧白缨枪，来取王贲。王贲连忙招架，战在一处。班豹从斜里舞动双锏，也来夹攻。不上数合，王贲虚点一枪，望东北角上败走。孙燕不敢追赶，一催白龙驹，竟奔秦营而来。众秦兵呐喊一声，往两边一闪，就露出一条大路，直透营外，并无一人拦阻。孙燕二人，飞马闯出了东营。秦兵就合归一处，往后紧紧追来。这边班豹在后，孙燕在马上，取出火号，拿了火种，点了引线，那支火箭，就直上到九霄。燕昭王与公主在城楼上，见火已起，俱各大喜，齐谢苍天。遂吩咐守城家将，与兵丁人等，小心把守。一齐打马道下城，回归宫中不表。

    且说孙燕主仆二人，飞奔到荆轲山来。进了山口，班豹就说道：“小主，我们且不要走，在此等候，待秦兵进山来时，我们且杀他一阵，然后再上东齐未迟。这山里的路径，小人颇熟。”孙燕闻言大喜，二人且不赶上山口，停止了马，等了半晌，不见秦兵进山。只听得山外一声炮响，山里遂万声皆应。且听得喊杀一声，振动山岳。孙燕大惊道：“班豹，这山里已有埋伏了。”班豹道：“不妨，小主跟我来。这里离左右山口甚近，我们出了山口，不过走远几十里路，就可到后山口了。”孙燕闻言，便催马跟着班豹，往后山口来。行不上一里之路，左右边里一声炮响，山凹里灯火齐明，拥出一支人马来了。为首一员大将，好威风。怎见得，后人有赞为证：

    龙鳞甲上透征云，

    凛凛威风杀气生。

    斩将剑锋名偃月，

    追魂铁搠号流星。

    三军统帅雄风在，

    官封王位享大名。

    九战重瞳天地振，

    一声霹露鬼神惊。

    章邯一马当先，拦住去路。大喝：“小将休走，有你章元帅在此，快些下马投降，免你一死。少若迟延，定作刀头之鬼。”孙燕也不答应，催马上前，举枪分心就刺。班豹一搭上前，战有数十合，不分胜负。孙燕见不能取胜，不敢恋战，便抛章邯，夺路而走。秦兵见孙燕来踩大队，便一齐扣上雕翎，望着孙燕射来。二人不能前进，章邯又早赶到，两下又战了几合，孙燕只得与班豹兜马往回路而走。章邯也不追赶，只分开众兵；守住右山口。

    这里孙燕主仆二人，便飞奔左山口来。班豹在马上道：“左山口的路径崎岖，若有秦兵把守，就不能冲走了。我们何不直奔后山去罢。”孙燕道：“后山口远，还是左山口远呢？我们直往近处去罢。”班豹道：“自然左山口近些。”孙燕道：“既是近些，我们就走左山口去，看看如何。”班豹不言，催马当先引路，飞奔左山口而来。离山口还有三里之遥，只见高山上无数灯笼火把，班豹在马上道：“小主，此处不能出去，他在此把住了路口。你看，这四边都是高山，飞也飞不过去。”孙燕道：“我们且快回马，不必去踩了，速奔山后去罢。”说毕，二人催马飞奔后山口来。班豹在马上道：“小主，我们且在这平坦地方，暂歇一歇，撒和了马再走。”孙燕笑道：“你往日在家夸口，说有十分勇战。今夜杀得不过两个更鼓，你就要歇了，不算得好汉。”班豹笑道：“不是我怯敌，只因后山口若闯不出去，就不妥当了。养一养锐气，方能冲出去，是这个主意。”孙燕闻言，只得也下了马，把马肚带松了扣，拉住一颗松树，仰见星斗。猛抬头，看见高山上有一盏红灯，遂指与班豹同看。班豹道：“是了，这是秦兵的眼目，自古射人先射马，擒贼先擒王，我们何不射了他这盏灯，就可以出山了。”孙燕闻言大喜道：“有理，只是我们一齐上山，他必看见，山上必有准备。滚木擂石打下，难以招架。不如仗血气之勇，直踩后山口罢。”于是主仆二人，忙整顿鞍马，齐奔后山口来。

    相离不远，一声炮响，闪出无数秦兵，一员老将截住去路，大喝“冤家休走，我与你有一天二地之仇，三江四海之恨，今夜若不拿你，非为人也。”说罢，举戟直取孙燕。这员老将就是白起，因他在战国叶，提兵救魏，被孙膑三伏下马，英名尽丧，全军覆败，甚至要跪在孙三老爷的牛前，拜为门下，方才饶他回国，因此含恨在心。夜间见了孙燕，岂肯轻放。孙燕不知来历，见他举戟来刺，忙用枪磕。战有二十余合，孙燕暗想：“这老将虽然年老，战法精通，气力沉重，倒难取他之胜，何不用计挑他下马。”一枪遂刺将过去，故意抽回。白起便用戟一迫，迫住了银枪杆。一催马，正欲伸手来抓丝条，孙燕便使一个换手，轮转枪尾，照白起的面门打来，果然，白起虽则年老，筋力还强，无奈转动不能伶俐。说声不好，把头一闪，肩上早中了银戟杆，身子一幌，忙把手抱鞍，窜将过去。班豹一马早到，照马后鞍就是一锏。白起的马刚刚窜过，尾根上着了一下，那马就一坐。举右手才想打下，白起早已提马往下败走。秦兵见主帅着伤败阵，便一拥上前，把孙燕主仆二人围住动手。孙燕抡起枪杆，班豹舞动双锏，远者枪挑，近者锏打，好一场乱战。那秦兵秦将，不住的纷纷落马。

    且说王贲，谅他主仆二人，必不闯出山口，遂用二百精兵，把住隘口，带领着三百军兵，看山上红灯为号，四方救应。见红灯指着山后，便带兵飞来援应。二人恰好相遇，就杀在一起。孙燕二人，左冲右突，竟不能杀出重围。此时天已大亮，金子陵亲自统兵下山擒拿，把孙燕主仆二人困在垓心，团团围住，齐叫“不要放走了孙燕！”二人自夜中杀至辰正，竟冲不出荆轲山去，孙燕心下甚是着急。刹时间，阴云密布，大雨倾盆。孙燕二人冒雨冲突，秦兵舍命相阻。孙燕正无可奈何，忽抬头处一小山坡站着几人，有秦兵拥着一个带鱼尾冠的道人，跨着梅花鹿，在那里指挥督阵。孙燕心下早有算计，便招呼班豹，且往那里冲去。叫班豹在前，自己在后，一双手挺枪招架，一手便拔雕翎，压在颏下。金子陵在小坡上，见孙燕二人冲突前来，便一催梅花鹿，也冲将下去。秦兵见军师临阵，便两边一分。金子陵刚刚冲入阵来，此时风狂雨骤，那里听得弦响，被孙燕暗放一箭，正中前肩。金子陵不能安稳坐于鞍轿，身子往后一闪，跌下梅花鹿来。众将一见，忙上前救护。孙燕二人赶着，便一路顺着风雨，才杀出重围，盔甲尽行湿透。这里众将，救起金子陵来，忙传令休得追赶，那孙燕已过易水，无人抵挡，速回兵攻打易州，攻破城池，纵然孙燕调得兵来，已无用了。众将闻言，令下不追，同保军师回营。金子陵用金丹敷了箭伤，然后进帐奏知秦王。秦王留子陵在营伴驾养伤，且按下不表。

    单讲孙燕主仆二人，闯出重围，也不顾身上湿透，腹中饥饿，紧撒一辔，直跑到申后方才雨止。孙燕也扣住马，慢慢的走，忙对班豹道：“燕国有福，我们今日冲出重围。紧紧杀了一夜有半，齐催马又赶了一程，我要寻一所庄院，烘一烘衣甲，歇一歇，用些干粮，方可再走。”班豹闻言道：“小主说得是，我们再赶一程。”说罢，齐催马又赶了一程，才寻所庄院，借些柴火烘干了衣甲，割些草喂了两匹马，二人同食些干粮，连夜望齐国进行不提。

    且说燕昭王与公主，见孙燕的火号起在空中，就知孙燕冲出了秦营，君臣们心中大喜。此时已交三鼓，燕丹公主随了昭王，忙辞回至都尉府后堂，与高、李二位夫人言及孙燕在阵上之勇。婆媳正当谈论，忽见丫环前来禀道：“老贵人及二位夫人，不好了。方才守门的家将来禀道，城外远远喊杀连天，不知所为何故？适才登高瞭望时，只见离那秦营几里，火光四起，炮声不绝，度其似在荆轲山。此乃去东齐的要路，必然秦兵把守此山，围困小主人在内，故有喊杀之声。特来禀报。”

    燕丹公主与二位夫人，只吓得面如土色，半晌歇了过来。公主说声：“不好，快备车马，待老身连夜上朝，好点将出城救应。倘有疏失，如何是好。”连催马忙上朝见驾。这里燕昭王亦闻了报，也慌忙设朝。众文武带月上朝，朝参已毕，公主已上了大殿。昭王一见，传旨免礼赐坐，忙出言道：“御妹如何是好？今有丞相遣守城官飞奏，离城下十里，有炮声不绝，火光满天，必是皇孙遭困况。皇孙杀了一夜，虽然猛勇，怎奈年纪甚小，如何又连得夜战。御妹可有甚良策，搭救皇孙才好？”公主闻言垂泪道：“臣妹也曾拦阻再三，孙燕只是不从，一心为国报效。今夜遭困，万乞吾主遣将发兵，出城救应。”

    昭王闻言，传旨两班文武：“何人愿领兵出城迎敌，接应孙燕上临淄取救回来？自肯重赏。”只见连问数声，并无一人答应。昭王在龙座上，那龙颜刹时焦黑，心中大怒，骂道：“朝廷设官，万钟养廉，使你等身荣祖贵，日享珍羞者，原为分国之忧，解围之危。今日一个个贪生怕死，束手无言，国家数十年养你等之恩，竟成无用，要你等立在此处作甚么！”燕丹公主在旁，见如此光景，由不得仰天长叹。只见班部中闪出上大夫沈祥，跪奏道：“圣上责臣等，万死莫辞。惟是武臣皆非秦将之敌手，非系怕死贪生，但惧丧师辱国。乞我主开天地之恩，赦臣等死罪。”众臣见沈祥如此奏明，一齐跪倒，口呼：“吾主，臣等罪该万死，乞吾上宽恩。”昭王至此地步，也无可奈何，遂道：“你等起去，孤也不深究责。”沈祥复又奏道：“龙心万安，臣保一人可退秦兵。”昭王问道：“卿家保举何人？快快奏来。”沈祥道：“臣所保举，乃金台大帅乐毅之子乐强，现在告假回家，奉养老亲。此人刀马纯熟，精通韬略，大有伊父之风。圣上何不传道旨意，待臣亲至帅府，宣他上朝，提兵解围退敌，吾主复何患哉。”昭王闻奏大喜，亲自写诏，就命沈祥前去帅府，宣乐强上朝，挂帅退敌。此时天已大亮，沈祥接了旨意，也不回家，出了朝门，飞奔金台大帅府来。原来乐强乃乐毅之子，世袭父职。在燕国为官。因母亲年老，告假养亲，故此在家闲住。他也学其父的马前神课、三把神砂，刀马纯熟，真是一员战将。这一日早起，有家将来报说：“朝廷命上大夫沈祥老爷赍旨来府，现在府门，请家爷出去接旨。”乐强闻言，忙冠带了，走出大门，把沈祥迎接进堂。不知乐强肯出阵否？且看下回分解。