第三十三回 瞿二郎吞符却病 党氏女刺绣见妖

    诗曰：

    阝奥室雕甍寂不哗，佳人停绣傍窗纱。

    翩翩？？何为异，天遣侏儒伴俊娃。

    话说瞿琰闻兄瞿患病垂危，飞马星夜回家，见母兄二嫂礼毕，聂氏哭道：“你哥哥几遍价发昏，只待断气。幸小叔回家一见，万千之喜。”瞿琰心忙步急，也不答言，径入卧房里来。只见瞿卧于榻上，两眼微开，僵卧不动。瞿琰将手细候鼻息，单有一丝出气，忙唤取净水、灯火、笔砚来，撒开顶发，步罡捻诀，喷水画符，就于灯上焚化，用热汤调匀，搀起瞿灌下。众人看了，暗笑道：“又来胡弄。人已将死，用此何益？岂不是鬼门上贴符哩！”瞿琰见一窝子人捱捱擦擦丢眼撇角，明知是众人笑他，他也不理，紧紧将瞿搀祝未及一餐饭间，病人腹中骨都都几阵作响，瞿琰令健婢抱瞿坐于净桶之上。

    少顷，只听得后宰门豁剌地振动，恰似吕梁洪开闸一般，乒乒乓乓倾下水来。瞿琰不住将热汤接应，瞿忽开口叫了一声”阿呀”！瞿琰道：“好了！既能呻吟，则气转矣。但困惫已极，且暂卧片时才好。”依然扶于榻上睡了。未及半刻，腹中又响起来，复搀扶大解。如此一连行了数遍，瞿才省人事，开眼看了瞿琰，问道：“三弟何由在此？”瞿琰道：“我为二哥得恙，星夜前来看视，如今觉好了些么？”瞿点头道：“这会子胸内宽了大半。”瞿琰道：“哥哥且不要言语，宁神静睡，从容调摄。”瞿依言，闭目睡了。众人揭开净桶看时，原来是满满一桶臭黑之水。众人方信瞿琰的仙符妙术，无不称羡。

    瞿自解下了黑水，遍身肿胀皆消，胸膈宽舒，渐思饮食，数日间便能行动。瞿琰接母亲、大兄、二嫂聚于一处，取刘仁轨夫妇所送礼物，逐一交与，将日前征剿骨查腊并番王事迹备细陈说，合家欢喜。又对聂氏道：“我做小叔的有一句切紧的言语要对二嫂说知，休得见憎多口。”聂氏道：“叔叔有话便讲，奴家怎敢嗔怪？”瞿琰道：“向闻人讲二哥病症，因为无子娶妾一节，与二嫂反目，以致狼狈。不知真否？”聂氏道：“果实为此得了蛊疾。叔叔问及，有何议论？”瞿琰道：“嫂嫂向来百能百会，几多的伶俐，岂不知’不孝有三，无后为大’？又不闻俗谚讲，四十无儿当娶妾？二哥那一点念头，亦系正理。嫂嫂和他怄气，也觉有几分不是处。”聂氏道：“奴家虽系女流，岂不识后嗣为重？我为嫂的也曾产下几个孩子，不幸夭殁。单单一个姑儿，兀自留他不祝这是你哥哥命运该载，与我何干？日前一霎时抵死要娶妾，非我妒忌不贤，阻你哥哥高兴，只为着’知命而守’四个字。你看那做皇帝的，有三宫六院，嫔妃彩女，不要说那产育多的，便是一人产一个孩童，不知多多少少的太子哩，为何也有几朝天子驾崩之后，请别人子孙做皇帝？又看那宦室富翁，大妻小妾堆房塞屋，也有断种绝代的，总是八字中不曾栽种得男女的根基。纵使讨一万个小老婆，也是枉然。故劝你哥哥安分守己，一夫一妇过去罢了。况大伯继娶姆姆，天幸得了侄子。又有小叔青春年少，若讨了一房婶婶，怕不会生出孩子来？怎愁员外绝下宗嗣？这都是你哥哥过虑处。还有一句话不好启齿。今是一家人，讲也无害。你哥哥少年纵性，不听我良言劝谏，终日寻那小伙子玩耍，未到中年，身子却似鼻涕一样软的，动不动就叫腰盩背痛脚筋抽，头晕眼花心胆颤，巴到天晚，吃了三杯下肚，放倒头齁齁觅睡。纵使南倭北鞑杀到床前，他把头钻在被窝里，拳手缩脚，鼻孔朝天。若肯转动一动时，我聂氏舌尖也索烂荆如今二官人、二爹爹肉身在这里，我做浑家的终不成造意屈陷你哩！媚姨、小叔、大伯、姆姆一家骨肉在此，请揣摩酌量一番，看你道恁样人娶了偏房，生得出儿子么？”众人听了，一齐掩口而笑，连瞿炎也忍耐不住，呵呵地笑起来。瞿琰道：“原来如此，二哥尽有几分懵懂处。”瞿珏笑道：“自古说：清官难理家务事。今看三弟断判兄嫂的失处，那话儿果道得不差。”瞿琰道：“哥嫂们把闲文且打叠起一旁，弟还有一言参酌，二哥这症候是一笃疾，虽然用符药医减了几分，那病根兀未攻得尽绝，倘兜着烦恼重新发作，便是太上老君九转灵丹，也难医疗。我急欲移二哥到后花园书房中将息，不过三五月间，病症自然全愈。那时精神焕发，返本还元。求二嫂开天地之恩，赐一妾与他，或者生得一男半女，亦未可期也。”聂氏合掌道：“难消，若得小叔恁般时，做嫂的感谢不荆今日就将哥子交与你，直待病痊，娶妾得子时候，然后相见。”瞿琰笑道：“嫂嫂这话分明是斗气的意思，我怎好接兄到书房里去将养？”聂氏道：“小叔又错怪我了。你哥哥病在临危之际，赖小叔灵药，救而复生。果得精健，可以娶妾，乃瞿门幸中之幸。譬如你哥哥一口气断了，撇了我去，还寻兀谁闹吵？这是我真言实语，怎疑为斗气的话头？”众人一齐赞叹道：“好一位贤德安人，难得，难得！”

    聂氏笑道：“你众位且莫过誉。还有一节事情，也要对众题破。”

    瞿珏道：“娘子有甚言语，讲破更好。”聂氏道：“二官人生得孩子时，夺了小叔一股家产，莫嗔我聂氏的不贤！”众人齐笑了一常当日就将瞿琰移到书房中去。弟兄同榻而卧，亲自煎药调理，不上一月，瞿琰起居如旧。这聂氏果是固执，朝暮间止令僮婢通问，送衣馈食，自己足迹不到书房中来。忽一日，瞿琰出外去了。瞿寂寞中想起夫妻情久，怎忍久旷？随步踅出花园，回入中堂，只见聂氏坐于轩子前针线，一见丈大来到，跳起身将堂门掩上。瞿惊诧道：“我今病痊体健，特回房看你，为何反闭户不纳？”聂氏道：“日前我曾对众讲过的，直待你娶妾得子，才许相见。如今未及月余便要回房，何无一毫男子气概。”瞿琰道：“向日娘子之言，不过是一时要好的论头，为何反认作真实，终不然不娶妾生子时，终身不相会了？”聂氏道：“你想那日病危临死，闭目无声，也可今日见我么？男子汉家要见进退，那害蛊得病的是死里逃生，你兀想什么勾当哩！我今日面立一誓，老兄纵使讨了一个小老婆，如生不下孩子时，也休想厮会；我若举目瞧你，便瞎了这一对眼珠！”瞿琰站了一会，反觉没趣，冷笑了一声便走。回转书房，垂目叹气，一面翻书，口里骂着：“不贤之妇，可恨！可恼！可厌！”

    正在念诵间，瞿琰刚刚走到，见兄面有愠色，口中絮聒，忙问何事。瞿琰不好隐匿，把前话讲了一番。瞿琰笑道：“二嫂主见不差，端的为着兄来。娶妾诚是易事，生子亦系天缘，哥哥何必着恼。”瞿琰道：“宜尔室家，乐尔妻孥，人皆有此，我独无之，暗中摸索，不由人不郁然也。况终日独坐书斋，甚觉无聊，怎得一个洒落去处，消遣数日也好。”瞿琰存想半晌道：“有一所在，深邃幽雅，哥哥尽可消遣，明日就去。”瞿琰问：“是什么去处？”瞿琰道：“数日前，城里东街清阳庵道士滑士游请我闲棋，因无暇，不曾去得。我想那庵里十分幽静，同兄一去何如？”瞿笑道：“此庵园林花卉，小斋静室，处处可人。徘徊数日，足以适兴。但接三弟手谈，不是好意。据我揣度，必为爹爹阴寿事发。”瞿琰道：“爹爹的阴寿道场，毕竟免不下的，且去一耍，再做理会。”次早，弟兄二人乘马带仆，取路进了东门，到清阳庵里来。

    那道士滑士游亲自出来迎接，转入老子堂侧首花园静室中见礼，分宾主坐定，一面献茶。滑士游道：“闻二相公染恙，许久不会。今睹尊颜，十分精彩，并无一毫病色，可贺，可贺！”

    瞿道：“贱躯久抱危疾，幸舍弟用药调摄，得以痊可。向蒙垂问，不胜感激！”滑士游道：“不敢。请问三相公青春几何？不过年余之隔，却如此长成了。向闻与刘爷剿贼有功，荣膺显职。回府时就欲奉拜，奈左膊被妖精打了一下，负疼不能舒展，失于奉谒，负罪良多。前令小徒相请，屈大驾至小庵手谈，幸贤昆仲移玉下顾，老朽不胜雀跃。”瞿琰道：“学生贱庚十七，客岁与老师对奕时，已曾请教过，却又忘了？”滑士游笑道：“老痴多忘事，果然，果然。”瞿琰道：“贵庵向来清净，近日出甚妖怪，打伤尊臂？”滑士游道：“不要讲起，端的为着几文钱，险些害了老道士。”原来打滑道士的妖精来得希奇险怪，亘古未闻。离清阳庵东南一里多路，有一条街，名花楼巷，巷甚狭小，里面相对有数处屋宇，都是高墙围绕，所居皆富室故家。巷尽头坐东朝西一所大宅子，乃边商党俫造的，前面临街一带墙垣，墙内两旁四间侧屋，中间五间彩画高楼，随后腰墙内又是五间大厅，前后共有十余进高堂广厦，一重重峻壁巍墙，一透透雕梁画栋。

    屋后有一片大园，种植竹木花卉，极其深沉宽敞。这党俫的浑家荀氏十分能会，助丈夫成了偌大家业。生得二女一子，长女名太姑，年十七岁；次女名元姑，年十五岁；季子名党融，年方十岁；都生得端方秀丽。这姐妹二人，从幼儿延女师习学女工，其挑描刺绣，自不必讲，兼且知书识算，颇通文墨，向来常在后园花楼上针指。因父亲边上生理，出外多，在家少，因此把姻亲之事耽误，未曾成就。这党俫是个老经纪，一味的顾着生理，凡乖觉活动的僮仆，都打发出外置货、取帐、坐铺、当官去了，家下仗着荀氏料理事务。嫡亲四口儿并婢女、小厮等，不过十数人而已。只因这屋广人稀，引出一番奇事。有诗为证：院宇深沉人迹稀，经年远别各天涯。

    只因觅却蝇头利，致引妖氛作祸基。

    当日姐妹二人吃罢早膳，打发其弟党融馆中去了，一同上花楼刺绣。将及已牌时分，太姑觉得身子困倦，抛了针线，倚着窗槛闲看，只见檐口瓦上一件东西，影影移动。太姑对窗外“啐”了一声道：“做得片时生活，早又眼花了。空檐之上是甚物行动？”举手把两眼擦了几下，定睛看时，原来是一小小人儿，头戴扁巾，身穿素服，长须高背，手持竹杖，长有寸许，俨似人家侍奉的住宅土地，在屋檐上飞步而行。把太姑吓了一跳，忙将窗子闭上，扯了妹子衣服，往楼下便走。元姑不知何故，忙问，不答，直到卧室内坐了一会，太姑才言备细。元姑摇头道：“不信有这异事，莫非姐姐眼花了，在此调谎？”太姑道：“我初见檐口影似人行，心下也诧道眼昏，及后仔细再瞧，果是一小小人儿走动，迅速如飞，故扯妹避之，何苦谎言哄汝！”元姑道：“我只是不信世上有此作怪之事，待我眼见方为真实。姐姐，同上楼去一看何如？”太姑道：“我的胆险些儿被他惊破，谁敢同汝再瞧？”元姑一把拖住要上楼去，太姑抵死不行，扯扯拽拽，卷做一团。丫鬟小春走到，分开二人道：“姑姑们在此口苏，奶奶见了，岂不嗔恼？”元姑将前事讲了。小春道：“世上事眼见是实，耳闻是虚。何不同去一看，便见真假。”太姑争辩不过，又得小春陪伴，壮胆移步便走。

    三个一同上楼，开窗细看，立了好一会，不见动静。元姑道：“何如？我讲姐姐谎言吓我么！”太姑不敢做声，心下暗暗疑惑，呆呆地立了半晌，依旧取过绣床针线，做了一番，直至午后下楼，当晚不题。次早，姐妹二人梳妆毕，吃罢早膳，唤了小春，又上花楼，同作针指。太姑一面绣着花，心下还想昨日事体，手持绣绷，一眼对着窗外。少顷，忽见檐上那小人儿复拄着竹杖走来走去，忙招呼妹子、丫鬟来看。这两个凭窗觑时，果然是一土地形状之人，飞行不定。急急丢了针线，脚赶脚一齐滚下楼去，奔入轩子里，对母亲一五一十的讲了。荀氏喝道：“胡讲！好好人家，见此鬼怪，岂是美事？莫非你二人倦于针指，故诡言偷懒么？”二女道：“女工针线是孩儿们正务，怎敢胡言怠惰？那邪怪我三人实同目击，母亲不信，可往花楼上一看，便知分晓。”荀氏随即和二女同上楼来。不知果见妖怪否，且看下回分解。