第七回 起雄师制军剿乱 革巡长廉访施威

    且说宣制军因广西告急，匪党猖狂，本来军机处王大臣为着宣制军是个威望素著的知兵大员，特地把他从四川调到两广来，是要叫他亲赴广西督师剿匪的。所以宣制军到任不多时，便调齐了十六营兵马，通共督标六营、提标四营、练军四营、炮队两营。这一班兵士，奉了宣制军的号令，择日出兵。正是九十月的天气，真个是士饱马腾，秋高气爽，旌旗蔽地，戈戟凝霜，万骑云屯，日丽龙蛇之阵；千乘雷动，风催鼓角之声。宣制军带了这班军士，一路星飞电转的日夜兼行。宣制军的意思，只指望大股的匪党一定要来抗拒，趁此就好杀他一个下马威。那晓得自从出了广东的境界以来，一路浩浩荡荡的没有碰着一个乱匪，直到了柳州府城内，扎驻大兵。那柳州府一带，地方险阻，山岭极多。向来那些乱匪，都借着这重山峻岭，人迹不到的地方做个巢穴。又结连了前后左右的瑶人，彼此救应。那剿捕的官兵，一来不认得里头的道路，不敢深入，二来山路崎岖，官兵追赶不上。有这两层情节，所以那乱匪每到被官兵追到十分穷蹙的时候，就往山洞里头一钻。宣制军明晓得这些乱匪的方略，无非是我来彼去，我去彼来。如今听得宣制军的大兵云集，便缩着个头不敢出来。等到宣制军前脚走了，他们后脚就钻了出来，实在防不尽许多。

    当下宣制军传齐了一班随员，和他们商议剿捕的方法。有一位姓王的候补道，出来献策，请宣制军设法招降他们。招降之后，就把他们编作防军，就近在柳州驻扎。慢慢的再想个法儿，调散他们，把他们调得四分五落的，就不怕他们再有什么背叛的举动了。宣制军听了，觉得这个话儿倒也不错，便依了他的办法，派了许多委员出去，分别招降。果然不到半个月的功夫，就招降了六七千人。宣制军把他们编成了十二营防军，驻守柳州，就把那位献策王观察派做防军统领。那防军的营官、哨弁，都用他们本来的一班头目派充。兵不血刃，就平了广西省多年的乱党。宣制军自己十分得意，便一面拜发肃清的折子，一面带着大军回到广东。这个时候，广西的乱匪虽然暂时平靖，广东的盗匪却一天多似一天。就有一位候补知府袁润叔，禀请宣制军在广东开办巡警，又附了二十条开办的章程。这位袁太尊，本来是个著名的江南才子，广东一省有名的一个能员，和那广西知府张慎言张太尊，在两广地方有名的江南双凤。宣制军本来很赏识他，看了那二十条章程，心中大喜，便立刻传了袁太守进去。谈了一回，就下了一个札子把袁太守委了通省巡警总局的提调。那督办巡警的，照例是本省臬台，不用讲了。这位臬台大人姓陆，官名叫做以程，却是个糊涂东西。一点事儿也不管，把开办巡警的责任，一古脑儿都推在袁太守一个人身上。袁太守一个人筹办开局的事宜，筹拨支用的经费，一件一件的都分拨得井井有条。不到三个月，就招了三千多名巡士，设定了各处的分局，派定了执事的委员，又设了一个巡警学堂。一霎时把广东省城的巡警，办得十分妥当。以前匪盗最多，甚至白昼抢劫，官兵哪里照顾得来。自从办了巡警以后，不论什么地方，都有巡警站岗守望，果然城里头的盗案，就少了许多。袁太守每天一早，就到巡警局去办那应行的公事。那位督办大人陆廉访虽然不管公事，却隔个三五天也到上一趟，摆个样儿。

    这一天，袁太守有些感冒，没有出来。陆廉访正在巡警总局里头坐着和手下的警员讲些闲话，只见一个巡长同着两个巡士，押一个十六七岁的女子进来。说是这个女子和一个少年男子在一起行走，交头接耳，形迹可疑。巡士上去问他的来历，那少年男子做贼心虚，提着一个包裹，先自逃走，巡士就把这个女子带回总局来。陆廉访看那女子时，只见他淡妆素服，水眼山眉，红着一个脸儿，低着个头羞得再也抬不起来，觉得倒也很有几分风韵。陆廉访见了，忽然高兴起来，问他是哪里人？为什么同着男子在街上行走？那女子听了，未曾开口已经涨得满脸通红，停了一回，方才吞吞吐吐的说道：“我是西关乌家的使女。”说了这一句，便又低下头去说不出话来。陆廉访听他说西关乌家，便问道：“你可是做过江西抚台乌大人家的使女么？”那女子答应了一声“是”。陆廉访吃惊道：“既是乌大人家的使女，为什么要逃走出来？”那女子听了，低着个头，答应不出。陆廉访便对那巡长道：“你把他送回西关乌大人家去，路上好好的招呼，不要难为他。”巡长领了命令，答应一声，带了那女子就走。那女子延延挨挨的挨了一回，没奈何，只得跟着巡长同走。去了不多时，那巡长依旧同着那女子回来。巡长的脸上，半边青肿，一件号衣都撕破了。陆廉访见了，诧异的说道：“你怎么又把他带了回来，可是乌大人不认么？”巡长上前禀道：“并不是乌大人不认。卑目把这个使女送到乌大人家，见了乌大人的少爷，卑目要请他写个领状，交给卑目，好回局销差。不料乌少爷非但不写领状，而且开口就骂道：‘我自己家里头的使女，要什么领状？难道你不相信我么？’卑目对他说道：‘这是警局的规例如此，不与卑目相干。若没有领状，就只好仍旧把这个人带回局去，不能留在这里。’卑目话还没有讲完，乌少爷赶上来就给卑目劈面一掌，叫家人们把卑目赶出去。卑目不敢和他们动手，又不敢吹叫聚众，只得同着带去的四个巡士，把这个使女抢出大门，带了回来，请大人的示。”那巡长的几句话儿刚刚讲得出口，陆廉访忽地勃然大怒起来，拍着桌子骂道：“你这个大胆的奴才！真正的了不得，竟敢和乌大人的少爷顶撞起来！本司叫你把这个人送回乌大人家，又没有叫你要什么领状，你居然竟敢不遵本司的命令把人带了回来，你靠着谁的势力，连本司都不放在眼里？”陆廉访没头没脑的把那巡长痛骂一场，把巡长骂得目瞪口呆，不敢开口。心下暗想：我并没有干错什么事情，这个领状是照例应该要的，为什么无缘无故的把我这样骂起来？一班警员在旁看了陆廉访这般举动，也觉得有些诧异，又不便去问他。陆廉访正骂得高兴，忽然外面传进一封信来，陆廉访接过看时，就是西关那位乌大人的信。里头说着那巡长怎样的跋扈放肆，怎样的咆哮顶撞，怎样的送了人来不肯留下，怎样的逼写领状，出言无状，妆点了一大篇，要请他把那使女交回，并重重的惩办那个巡长。陆廉访看了，吃了一惊。原来这位乌中丞是广东著名的绅士，现在虽然致仕在家，京城里头的手面却大得很。陆廉访和他有些亲戚，就是这个广东按察司的美缺，也一半是乌中丞的力量给他弄来的。所以陆廉访只要碰着了什么乌中丞的事情，分外的尽心竭力。当下看了乌中丞的来信，屁滚尿流，连忙把那使女交给送信的人带去，一面指着巡长骂道：“你这个糊涂蛋，几乎给我闹了乱子出来！你可晓得乌大人是何等的人家？你敢于对着乌大人的少爷这般放肆。本司今天给你一个利害，以后也好儆戒儆戒别人。”说着，便叫一声：“来，给我拉下去打！”左右一声答应，正要上前动手，有几个委员上来说道：“这件事儿，虽然李德标一时冒犯，触怒乌绅，咎有应得。但是领取人口要缴领状，是警局的向章，求大人的明鉴。”陆廉访哪里肯听，道：“我不管什么向章不向章，总之，我叫他把使女送回乌中丞家，没有叫他要什么领状，难道我是不懂规则的么？”说着，又有一个委员替他告饶道：“这个李德标，平日办公甚为勤奋，袁提调曾经记过他的大功。求大人格外开恩，免了他的责罚。”陆廉访不听这个话儿还可，一听了这个话儿，越发心中大怒，道：“你们把提调来压我，难道我就怕了不成？就是袁太守在这里，我是督办，他是提调，他也不能不听我的调遣。”说着，不由分说，喝叫左右把这个巡长拖翻在地，打了一百军棍，又把同去的四名巡士每人打了五十军棍，一个个都打得皮开肉破，鲜血淋漓。打罢之后，放了起来，把五个人一齐革除名字，赶了出去。那些警员看了陆廉访这般任性，一个个心中都在那里腹诽，却又不敢和他争执，大家面面相看，做声不得。那巡长和四个巡士，吃了一顿军棍，又革了名字，没奈何，忍气吞声的都赶到袁太守公馆里头，去见了袁太守，跪在地下，哭诉一番。袁太守大怒道：“怎么陆大人这般胡闹？你们且先回去，明天待我自己问他。”几个人叩头谢了自去。袁太守气冲冲的过了一夜，明天一早，便坐了轿子，赶到臬台衙门来，投进手本，立刻要禀见。陆廉访的意思，本来和袁太守有些不对，为着袁太守办起事来都是独断独行的，不去请他的示，心上很有些怪他目无上司。如今见了袁太守的手本，立刻要禀见，心上也有几分明白，晓得一定是为了昨日责革巡长的事儿。暗想：“我是警局的督办，又是他的上司，难道还怕了他么？见了面，他好好的不讲什么话儿便罢，若是他要和我反对时，我索性大大的抢白他一场，削削他面上的光彩。”想罢，便吩付请了袁太守进来，自己却故意慢慢的出去。袁太守坐在厅上，左等右等，等得好不心焦，方才见陆廉访踱了出来。不知袁太守陆廉访讲些什么，且听下回交代。