第二回 金方伯匹马捉赌棍 卢孝廉半路代羁囚

    且说王慕维见了金方伯带着许多兵役，手内都拿着明晃晃的刀枪，只道是强盗进来抢劫。那赌馆里头，为着广东的强盗最多，本来养着一班打手，那两旁架上，整整齐齐的排着几十杆洋枪。那一班打手，忽然见无数的人打进门来，也只道强人抢劫，乱纷纷的预备着向前迎敌。听得王慕维一声号令，大家齐喊一声。金方伯正领着兵役直奔进去，早听得轰的一声，一颗枪子嗤的直飞过来，在金方伯耳边擦了过去。金方伯大怒，未及开言，早又听得一片的枪声响亮，几十颗枪子就如撒豆的一般，历历落落的在空中乱滚，早打倒了金方伯背后的一个亲兵。这一来，把那一班差役吓得魂不附体。他们和赌馆的人虽然串同一气，惟恐怕他们冒冒失失的放枪拒敌，一下子把这位藩台大人打死了，那时不但闹了大大的乱子，就是那跟去的一班人役，失于保护，哪里担得起这样的责任？一时没奈何，想不出什么法儿，只得高声大叫道：“藩台大人亲自来捉赌了，你们多大的胆子，敢于放枪拒捕，难道不要脑袋的么？”王慕维正在指挥手下的人用心迎敌，猛然听了这几句话儿，晓得事情闹得大了，却也吃了一惊，连忙喝住了众人。正待回身逃走，金方伯已经抢到面前，顺手一把扭住了王慕维的胸前衣服，轻轻一洒。王慕维是个酒色掏空的躯壳，那里禁得起金方伯的神力，立脚不定，嗤的仰面一跤，直跌出去有三五步远近，跌得他啊呀一声，浑身酸痛，爬不起来。金方伯喝声：“给我捆了！”那一班赌客和打手，见势头不好，一个个拼命奔逃，只恨爹娘少生了两只脚。那一班兵役，本来是一路上的人物，也便假装声势的拿了几个；又假意上前追捉，混了一回，只捉了七八个赌客，其余的都不知逃到哪里去了。金方伯搜了一回，见搜不着什么，便拿了桌子上的赌具，指挥兵役，大家回去。正在这个当儿，恰不知那位广州府高大人到哪里去了，便问随身的差官道：“广州府高大人呢，怎么不见了？”那差官听了，回过头来四面一看，果然不见了高大人，便回道：“高大人不知哪里去了。”金方伯怒道：“胡说，刚刚进门的时候，高大人还在一起的，这一会儿的工夫，会跑到哪里去？”说着，便走出来自己找了一回，也没有个影儿。忽然听见院子里头一株大桂花树的底下，有一个人在那里哼哼的叫个不住。金方伯眼快，就着那火把的光线，一眼就看见高太尊蹲在桂花树下，缩作一堆，在那里索索的乱抖，连忙叫人去把他扶了出来。

    看官，你道高大人怎么会躲到哪个地方去？原来那王慕维放枪拒捕的时候，无数的枪子直飞过来，金方伯是身经百战的中兴名将，看着这个样儿，哪里放在心上。这位高大人，却是个白面书生，从没有经过这般危险，只把他吓得个魄散魂飞，心惊胆战，觉得耳朵里头轰的一声，一个头好像涨得和巴斗一般，哪里还顾得拿人，只拼命的走到桂花树底下，不因不由的倒在地上伏作一团。被众人扶了出来，见了金方伯，涨得满面通红，好生惭愧，低着个头不敢开口，两个脚还觉得有些嗦抖抖的走不上来。金方伯见了，十分好笑，却也不便说他。便喝令众人小心带着那拿住的几个人，先自回去。那位高太尊满面羞惭，只得也跟着金方伯一起回来。

    金方伯回到衙门，便连夜坐堂。提上那为首的王慕维来，喝问道：“你可是王慕维么？”不料那为首的人上来打了一拱，也不跪下，清清朗朗的答道：“举人姓卢，官名叫做从谨，今天不知犯了什么罪名，大公祖无故锁拿？”金方伯听见不是王慕维，又自称举人，不觉大惊失色，喝道：“你难道不是王慕维么？”那卢从谨道：“举人和王慕维是亲戚，今天刚去看他，不料就被大公祖锁了，举人自己也不知道什么事情，请大公祖明示？”金方伯见越说越不对路，心上也不由得发毛起来。暗想，刚刚明明的亲眼见他指挥众人放枪拒捕，怎么不是王慕维，平空的又走出一个卢从谨来呢？想着，便仔仔细细的把那卢从谨的面目看了一回，觉得服式虽然不错，那面貌好像和刚刚拿住的人比起来有些两样，金方伯心上觉得糊里糊徐的摸不着头脑起来。忽听得卢从谨在下说道：“举人究竟犯的什么罪名？大公祖要这般凌辱？举人不才，却忝列搢绅，有关朝廷的名器，大公祖凌辱举人，就是凌辱朝廷的名器，大公祖还请三思。”金方伯听那卢从谨的话儿来得锋芒，不觉大怒，把公案一拍道：“你既然是个举人，应该知道朝廷的法度，怎么知法犯法，擅开赌馆，诱陷良民？本司亲自访拿，还敢放枪拒捕，枪伤了本司带去的亲兵，难道这些事情，都是举人分内应该的么？你犯了这样的罪名，还敢口口声声的自称举人，到了本司堂上还不下跪？本司劝你还是老老实实的把聚赌拒捕的实情，好好的自家承认，本司还可以从宽办理，和你想个开脱的法儿。如若不然，哼哼！那时就不能怪着本司绝无情面了。”卢从谨听了，慢慢的讲道：“大公祖说举人擅开赌馆，可有什么开赌馆的凭据没有？”金方伯大怒，拍着公案道：“本司亲自当场捉获，现有赌具为证，这还不是凭据吗？更兼放枪拒捕，枪伤本司的亲兵，这样真实的事情，你还想抵赖吗？”卢从谨道：“这放枪拒捕却另有一个缘故，算不得举人的罪名。大公祖既来捉赌，为什么既不鸣锣，又不张灯喝道？黑夜之间，事起仓卒。骤然见了无数的人手中都有军器，闯进门来，只认做是匪人乘夜抢劫，哪里晓得是大公祖的宪驾？譬如大公祖平日出衙，不排仪仗，没有衔牌，要是有人闯了大公祖的道，大公祖就不能问他冲犯卤簿的罪名。他们的放枪拒捕，事同一律。大公祖请细细的想一想，举人的说话可是不是？”金方伯听了这一席话儿，倒呆了一呆，一时竟驳不出来。只得喝道：“放枪拒捕就算你出于无心，难道你擅开赌馆，也是无心的么？”卢从谨道：“依着大公祖的话儿，就算是擅开赌馆，也是王慕维做的事儿，与举人无干。”金方伯怒道：“既然与你无干，为什么你要指挥众人放枪拒捕呢？这是本司亲见的，你还有什么话说？”卢从谨被金方伯顶死了，无言可辩，只得自家承认道：“举人一时冒失，同人聚赌，这是有的。求大公祖从宽办理，举人情愿遵罚。”金方伯正要借着这件事儿，做个惩一儆百的榜样。便冷笑一声道：“遵罚，恐怕没有这般容易罢？”说着，便又带过那几个同赌的人来，问了一回。无非是什么赵大、王二、张三、李四，只招做不合大家聚赌，也问不出什么别的来。金方伯只得把这干人犯交广州府带回看守。自己想了一回，要想把这件事儿回明了督抚两宪，归案奏办，咨革卢众谨的举人，把这班人犯枷号北门，叫人看个榜样。在金方伯起先的意思，原想拿着了王慕维，重重的办他一下。现在不知怎样的，王慕维本人不知哪里去了，却拿着了这位卢孝廉。看官，你道这个里头究竟是怎样的一回事儿？在下书中不是明明说着金方伯拿的是王慕维，怎么无缘无故的半夜里杀出程咬金，会走出这个卢孝廉来？难道这王慕维和西游记里头的孙悟空一般，到百忙里摇身一变，变了个卢孝廉出来不成？原来王慕维这个东西，实在的神通广大，金方伯手下的人役都和他是一鼻孔出气的，虽然一时间被金方伯亲自拿住，展变不来，等到金方伯回去的时候，那些人役在半路上，早已把王慕维私自放走了，换了一个卢孝廉，金方伯哪里知道？闲话休提。

    只说金方伯先上制台衙门请见制台，讲示这件案子的办法。哪知制台的巡捕官回报出来说：“大帅有些感冒，不能见客，有什么公事，大帅说请大人去见中丞，商量着办就是了。”金方伯听了，只得回身去请见抚台。那位广东巡抚李中丞见了金方伯的面儿，神气只是淡淡的。金方伯也不管他，便把捉赌的这件事情和李中丞讲了一遍，要请李中丞归案奏办，咨革卢从谨的举人。李中丞听了，哈哈的笑道：“依兄弟看起来，这个卢从谨比不得王慕维，老哥还是通融些儿，准他罚锾报效罢。”金方伯听了，气忿忿的道：“这卢从谨身列搢绅，知法犯法，擅开赌馆，引诱小民，已经咎无可委。况且司里带人进去的时候，竟敢指使众人放枪拒捕，枪伤司里的亲兵。虽说是出于无心，其平日的强横，也就可想而知的了。司里的愚见，就是咨部斥革他的功名，已经是法外施仁，从宽办理，若竟准他罚锾报效，何以惩陋俗而儆后来？大帅的明见，看司里的话可是不是？”李中丞听了，沉吟了一回，方才说道：“既是老哥一定要这般办法，兄弟也不便阻挠。兄弟一面和制军商议起来，等老哥详文上来，兄弟照详办理就是了。”李中丞面上虽是这般说法，却觉得很有些不高兴的样儿。一面说着，一面就端茶送客。金方伯退了出来，回到藩台衙门，就催着师爷办稿，要立时立刻的详出去。金方伯自己踱到签押房去等着送稿。忽见自己的儿子走进签押房来，垂着手在金方伯旁边一站。原来金方伯只有一个儿子，从小不爱读书，靠着金方伯的势力在外面吃喝嫖赌，招摇撞骗，没有一件没出息的事儿没有做到。金方伯虽然也晓得些风声，打骂过几次，却倒底为着只有一个儿子，未免要将就他些。如今见他走了进来，便问道：“你跑进来有什么事儿？”那位少爷听了，往前进了一步，待要开口说话时，脸上已经红了，吞吞吐吐的讲不出来。金方伯见了这个样儿，十分诧异，便道：“你有什么话尽管讲就是了，做这个鬼鬼祟祟的样儿，究竟什么意思？”不知这位金少爷倒底说的什么话儿，下回交代。