第二十二节 谁能怜悯私生子
王好德这是证明了曹四老爹的言语是真的，蔡为经将这个包袱卸下了，总算减少了一些丑事，不知道他明天的态度怎么样？反正他是个诡计多端的人，明日总当处处留意。他回到家里，把冯家长工安顿着睡了，把见了玉清的话，告诉刘氏，又把蔡玉蓉已经产生一男孩的事也说了。刘氏道：“蔡家那样有钱有势，他们不会把这么一位好姑爷给我们啦。他女儿没病了，他若是要各归原位，那怎么办呢？
王好德道：“我看玉清的样子，在冯家是十拿九稳的住下了。冯家是个要面子的人家，他们就是不和我们作亲，也犯不上要蔡玉蓉这种人吧？我还是和玉发商量商量，叫他不要太闹脾气。
刘氏道：“和他商量什么？他根本没有回来呢。我真不知道他是什么意思？妹妹有了好婆家，他反是不愿意。
王好德也连连的点着头，说冯家很好，姑爷也很好。两人提到这一点，就陶醉到女儿享福的事情上去，把明天要应付一个难关的事都忘记了，转而商量明天一早，怎样招待冯家来的这位长工。王好德说：“姑爷给那篮子东西，里面有肉有挂面，招待人家吃早点，竟可不花钱，那实在过意不去，决定天不亮起来宰一只鸡煨汤。
主意决定了，刘氏只上床打个盹，天不亮就点灯起来作招待阔亲家的特使。
天刚亮的时候，就听到田坂上一阵杂乱急忙的脚步声。她心里连跳着一阵，想着不要是事情就发生了。跑出厨房，一看，只见一大群小伙子，顺着大路直奔蔡家庄，远看见一个步履不良的，跑得身子耸上耸下，那不就是玉发吗？刘氏赶快把王好德由床上叫了起来，因道：“可了不得，他们整群的人都到蔡家去了。领头的人，就是玉发。难道，我们自己没有错吗？他那小伙子不知高低，不要搬石头压了自己的脚呀，你快去吧。
王好德舀着冷水洗了把脸，赶快就向蔡家跑了去。到时，蔡家已是大开大门，这里十来个人，拥进了堂屋。蔡为经并没有出来，蔡老六板着脸子站在堂屋中间，瞪了眼望着大家道：“太阳还没起山，你们捶开大门拥了进来，什么意思？好哇！李二狗王跛子你两人也跟着来了。
说着手指了人群中的两人。周老四一拱手向前笑道：“六哥，这没你的什么事，你不必多管。他们王李二位请了十位中人，邀蔡大老爹到镇市上去吃吃讲茶。
蔡老六看看来的人，都是附近村庄上的穷小伙子，料着他们也作不起多大的事来，于是两手叉了腰，在堂屋的屋檐下走来走去，半歪了颈脖子道：“有什么话，诸位现在就可以说，为什么要到镇市上去吃茶再说。
周老四道：“六哥，难道你不懂吃讲茶的规矩，无非是当了大众，讲出一个道理来。你代表不了蔡大老爹，你请他出来说话。
蔡老六道：“出来就出来，难道还怕你们人多不成！不过他还没有起来。
张胖子叫道：“摆什么架子？他自己心里该明白，我们也无非是出来和你们几家了事。你们有钱，动不动拿二三十担租子吓人，我们吓不倒。
蔡老六道：“胖子，你为什么出言伤人？
张胖子将衣服分向两边，袖子卷了几卷，把颈脖子一歪，将两只眼睛一瞪，大声答道：“你有什么言语……
周老四将他身子一扳，抢上前道：“老六，这没有什么事，将蔡大老爹请出来就得，你何必在大路上拿着竹棍子为难？
蔡老六看这情形，已经不是自己拦得住的，向来的人都拱拱手道：“我身站在旁人身边一样，但讲公道话，若说姓蔡的好不好，你们一定讲我偏着一边说。现在请各位在堂屋里落坐，再烧茶请各位喝，再请大老爹出来，直接谈判。
来人都纷纷的喊道：“请大老爹出来就得，烧茶不必。
老六看这些乡下人脸色，不是自己一个人讲得下来。只得向各位看看，也有坐的，也有站着，也有站着说话的，人多话杂，也不明白安顿哪一个好。自己来了一回罗圈揖，就告罪向蔡大老爹书房里来。昨晚上，蔡为经正是缺觉，正好睡得熟，蔡老六就隔了帐子叫了两三次。最后靠近了帐子，叫道：“你也该起来了，王玉发李二狗各领了一班人，找上我们一家来了。
蔡为经自从冯少云硬把王玉清拉走以后，心中老大的一个疙瘩，弄得寝食俱废，好像得了神经病，其实是受了大刺激，再加上昨天晚上，蔡玉蓉养孩子，搞得一夜没睡，此时正在迷糊之中。经蔡老六一阵狂喊，问道：“你说的什么话？
说这话时，已披衣起床。蔡老六道：“王李二家已各领上大批的人找上门来了。
蔡为经已把长夹袍袖子穿起，但没有感觉，正自抖着两只袖子，口里喊道：“你把我藏着的呢夹袍子拿来着。
蔡老六道：“大老爹身上穿的不是。
蔡为经低头一看，才明白了。
这蔡为经是个老奸巨滑的人，为何如此失魂落魄，因为他上一晚已没有睡，所以脑筋昏乱。昨天在晚饭刚刚吃过时候，蔡为经点了一支烟，在手指上夹着，把烟就向嘴唇，吸了几口，嘟的一声，吞下那口烟。他吸过一支又一支，他的脑中思潮起伏，想想自己女儿将来如何结局，想想王好德女儿，弄假成真，我变成偷鸡不着蚀把米，越想越没有主意，脑子有点昏昏沉沉。就在这时，张氏放快了脚步，直奔为经房门，但到了门口又放轻了脚步，缓缓的送过她的影子，投进为经房门。又把件长灰布夹袍拎起来，挥掉上面的灰，扶着门框站住。蔡为经明知道她来，特地装成不知道。张氏扶着门看了他两眼，发出两声咳嗽，然后道：“她放出最后通告了！
蔡为经望了张氏道：“她放出通告，你怎样办？
张氏道：“臭虽臭，究竟自己身上的肉，我看她脸上那一种悲苦的神情，不能再拖延的样子。
蔡为经吸着纸烟，又绕了两个圈子，便道：“好吧！丢丑就是这一回，叫老六来。
张氏看到为经脸上有开放两条人命讲情的表示，连忙口里说好，找老六，找老六，一直喊了出去。不大的工夫，蔡老六应着进房了。蔡为经翻着眼看着他问道：“师娘叫着你进来了？
蔡老六不知道谁喊的，垂了两手答应着是。蔡为经这才止步，将手上香烟头，指着他道：“赶快去找曹四老爹，对他说，他村子上曹老娘，当场可以演一场好戏了，请她马上就来，去是单独的去，来是你和两个伙伴来，多话也用不着说，曹四老爹明白。
蔡老六对大姑娘怀私孩子的情形，比谁也清楚，自己不必对大老爹多所顾忌，打着灯笼走了。蔡老六一面走，一面想，这曹四老爹，是个白天吃太阳，晚上吃月亮的人，碰着这桩好差事，要大大的发一笔财香了。只为我家大老爹，会把他当做好人，人搀着不走，鬼搀着才跑。想着，自向曹家走去。
蔡为经见报氏还靠门站着，问道：“还有什么问我吗？你还是去看看大姑娘，弄出了岔子没有，你纵然有话，明天也好问，后天也好向，偏偏要在今天？
张氏有一肚子关于王玉清的话，一时也知问不清楚，摔着两只大衫袖子，直截向女儿房里来，心想，为了女儿，避免跟他冲突吧。这时，乡下人晚饭已过，就开始睡觉。玉蓉房里哪怕有一点小声音，也格外清楚。张氏刚跨进小院，只见女儿玉蓉穿了黑绒夹袄，红绸灰裤，在屋子里疼的乱转，在桌子边站站，在凳子上坐坐，有时疼的厉害，口里很沉重的叫声哎唷！弄到坐立不安。这屋里共有三个女人。一位是杨家嫂子，张氏在娘家还没出门就雇佣了她，对于她无所谓秘密。第二位是个接生婆赵氏，出了大价钱请来的，见到这项好买卖，只好凭她良心，打发她，要多少给多少了。玉蓉疼得急了，向床前一趴，那赵氏把青布夹袄里两只手，同时伸出，将她扶住，脸上露点淡笑，从容道：“还早呢。
玉蓉两手，已被赵氏接住，身子半俯伏。杨家嫂子端了一只空杯在手，站在房门边，说不出话来。张氏也不怪她，站在门边向玉蓉努努嘴道：“还早呢？
眼望了赵氏等答复。赵氏道：“至少还有三个钟头呢，虽然有了浆水，那些在裤子上点点滴滴的，还只是头趟信。人生一个儿女，不是容易的事，真个是不容易啊。
张氏看见玉蓉在赵氏挽扶的当中，缓缓的转过那口气来，便道：“是的，让我到祖宗面前点上香烛，求求保佑。
蔡玉蓉究竟进过中学，连忙皱着眉道：“妈！您不用去，去也无用的，还是守着我。
张氏点点头，就没有走。说道：“由我这里起，就没下过毒心，要把小孩子弄死，大老爹的话，透着难说，七歪八搭，说也像是说通了，这就去叫蔡老六叫曹四老爹曹老娘一块儿来。曹四老爹现在的谢礼呢，你想那还少得了。就是曹老娘也还少不得私下塞几把，以后孩子大了，求人家的事还在少吗？
说着话，见房里的人，脸上的颜色，变成和平常一样，四他桌下首，是把太师椅子，杨家嫂子悄悄的将茶杯放在桌上。张氏当然四平八稳向太师椅坐下，一面取茶，慢慢地喝着。玉蓉道：“妈！养下这孩子，将来要是有出息的话，少不得报你的恩。
她已撒开赵氏双手接住的手，在乡上唯一少见的宁波大床的床沿坐下来。张氏喝完茶，冷笑一下，她的答话还没有说出，玉蓉忽又双眉紧皱，连叫不好，又向赵氏跑去。赵氏又伸出两只手接着她，笑道：“生人岂是容易事，我们坐着吧。
她让蔡玉蓉坐下，微微的牵扯着她那件短袄，一手还拉了她的手，让她轻轻坐下。玉蓉的生性，一辈子要强，不肯受人拘泥，要坐下，便坐下。这回便不受赵氏的嘱咐，要行动自由，她对于赵氏略微拉着的右手，强力的反抗了一下。玉蓉口里说道：“还看不出来，简直要我的命了！？还逼着……
说着，气都接不上来。赵氏道：“行了，紧了一步了。
她牵着玉蓉的手，微微的抚摩了几下。自这时起玉蓉的身体上一块肉，觉得是多余的，站着不合适又坐一坐，坐了一坐还不合适，又站起来，接连几次，肚子疼得格外厉害，紧着眉头。玉蓉想着还是自己疼死，倒也痛快，这样的活着多难受。两只手捏紧了胸脯上一块短夹袄，就恨不得撕破了它。赵氏这时看守得更厉害了，两只洗净了的大手，只是在玉蓉的腹部连着胸口揉擦。就在这时，从外面的小跨院门，立刻就砰通一声响，接着就有一阵脚步声音，人声随了这人的脚步交代出来道：“蔡家妈在家啦。
说着话，一脚踏了进来，说话的就是曹家妈。穿一件蓝布夹袄，梳一个元宝头，五十多岁年纪，既尖又瘦的脸，脸上有几点小白麻子，在座都全是熟人，进房来站定了脚跟，全称呼着蔡家妈，赵家妈，杨家嫂子，到了玉蓉这边，还加了称呼，大小姐。瞄着眼睛，对她一笑。这一笑不打紧，却把玉蓉笑得把头低了下去，抬不起来。张氏起来张罗过，请曹家妈就坐在太师椅的横头，杨家嫂子忙着倒了一碗茶。玉蓉站在床面前，手扶着帐子，仍然低着头说道，“曹家妈，我们少见，老实说，我是换过了一个人了。
曹家妈举着茶碗，看了碗沿道：“可不是，能和大小姐常见面，总是透着亲热。
玉蓉听了暗喜，正有一句话，要接着说出来，偏偏又是一阵怪疼，攻入肺腑，望赵家妈身子边一钻，脸上红中透青，嘴里哎唷不止。赵家妈右边扶着她，说道：“曹家妈是老内行，帮着换裤子吧。
蔡家房间里的人听了赵氏的话，都动员起来。这屋里的消息，由杨家嫂子两边传，经过房间里一度骚动之后，张氏见这儿用不着许多人，房间里人只是包围着也不中用，便道：“你到前面帐房里去看看，大老爹睡了没有。若问这里情形，就把实在的情形告诉他吧。
杨家嫂子答应着是，往前头来。原来蔡为经哪里睡得着觉，虽然玉蓉是不争气的女儿，但是年将半百，膝下只有这一个骨肉，平时女儿爱花描一点，以为这都是小孩脾气，爱管不管，惯坏了她，直至玉蓉大着肚子的事弄穿了头，这才大为失望。然而一看这和房屋相齐的粮食，夫妻两个人，一百辈子也吃不完，还不是留给她享受，若不是她消受，满田坂找人来顶这个缺，世间上没有这种大傻瓜，自己的女儿虽有点胡作非为，等老两口子归天，她准要尽她的孝心，不惜金钱，办理一桩桩有场面的丧事。俗语说，女婿有半子之靠。冯少云这家伙，我是靠不着他了，亲生的女儿，就不能代替子职吗？想到这些心中觉得宽了许多，所以生育消息刚传的两天，他夫妻两个给她铁桶也似的隐瞒着，这晚坐在前面帐房里等消息，蔡为经桌上放着整盒的上等香烟，泡上一壶雨前茶，慢慢地品着好茶，吸着好烟，把连日紧张的心事，变成了悠闲。
就在这当儿，堂屋里一阵灯光，接连着人声，有人说道：“大老爹放得下眼界，放不下女儿，准没有睡觉。
蔡为经在屋子里答道：“是四老爹吗？
曹四老爹已和一个虔婆式的曹家妈进来了，笑道：“我掐指一算，今晚你准要找我，所以这顿晚饭，我就留在我三姑那里用了，果然不出我的所料，你家六哥，就点着火照到我家里来。
说着话，进了帐房，曹家妈蔡老六跟在后面。蔡老六熄了灯笼，蔡为经对老六说：“好了，你可以去休息休息，到了有事要喊你的时候，我一定会叫你的。
蔡老六答应着是，休息去了。曹四老爹穿了件半旧的老蓝布长衫，伸出了右手在头上搔了几下痒，笑道：“我们谈谈天，曹家妈你到后边去看看。
曹家妈对两人一笑，径自走了出去。蔡为经一边赶出来，一边道：“如果门是关的，你喊开门，她们会开的。
蔡为经回了进来，曹四老爹一拱手道：“大老爹洪福齐天，恶事不出门，好事转千里，只要把小孩养下来，交给了我，没有把柄在别人手里，太平无事，大老爹你还怕什么。
说着，满脸的奸笑，等着蔡为经的回话。蔡为经道：“四老爹是位智多星，凡事也瞒不了你，凡事也少不了你，这件事，也只有你四老爹，才能放心拜托得下，这小孩子寄养的费用，只要你开口，说多少，是多少，我决不给你驳回，我们的交情，一天深似一天，若不见外，可以找一个好日子，拜把换帖子，好吗？
曹四老爹听一句，点一点头，听到末了，竟自站了起来，说道：“这要叫我少活几年，折煞我了。
蔡为经的书案上，放着有一盏煤油灯，灯光照着书房，桌上摊开一本线装书，翻开着第一面。曹四老爹晓得蔡为经无事的时候看着，有心事的时候也看着，现在他有心事，当然看书，一看，是《三国演义》，故意道：“大老爹看《三国演义》呀，把诸葛亮的本事，都全套学着了。
口里这样说着，人又摸在书桌边空位于上坐着。蔡为经道：“看《三国演义》，看过三小时，第一行还不知道有多少字？
说着走过来，在烟听子里抽出纸烟敬客。曹四老爹赶忙接着，蔡为经又擦着火柴替他点火。曹四老爹从来没有受过蔡为经这种荣宠，赶忙又站了起来，但是火焰又来不及等了，只得两个指头夹着烟，放在嘴唇皮上，对火焰上使劲一吸，烟着了，连说几句不敢当。蔡为经又取了根火柴自己点着烟，对曾四老爹道：“以往的事，我少不得有许多做错了的地方，以后要改过自新，对我不敢当的话，从今天起，要对我多打折扣。
曹老四听了这话吃了一惊，但这话是对的，他不敢用正面的话推翻他，便道：“你老这话，未免太谦了，你老对人处世，向来就做得很公平，决计没有人在你老背后，指出一个短处来呀。
蔡为经把烟重重地吸了两口，叹了一口气道：“人的交情，无非势利，人前背后，一转眼就会变，比如那个王好德，帮我小小的忙，我就看开点，分二十亩给他用，希望把事情做得圆满，谁知打昨天起，事情越闹越大，他的女儿真的嫁过去了，王好德虽然暂时没什么话说，但往后瞧，话不能没有的。我听见跟王家一路上的人说，我家的田，都是我祖父放的阎王帐，滚起来的，分二十亩田，算得什么事。四老爹，你要听到这种话，你不会气死吗？人生百岁终须死，脚向西头一伸，两手也还是空空的，我因此也看开了。
曹四老爹听着蔡为经丧气的话，随了话风，敷衍一阵，后来还是谈到参议员有人竞选，另外提起了话头，才把话风改辙。及至杨家嫂在外面叫着，蔡为经站起身问话，把话问明白了，就对他：“你进去对姑奶奶说，曹四老爹来了，一切事都办好了，等孩子完全洗干净，将孩子塞在前天预备好的网篮子里，望外头一提，就没有你的事了。
说着望了曹四老爹一眼，曹四老爹吃这一捧，向杨家嫂嘻嘻嘻的微笑。杨家嫂看事情接洽好了，含笑而去。从这时起，杨家嫂就不断来往报信，蔡为经虽是有几双儿女，不幸的都已去世，眼前只有这个女公子，他什么坏事也都忘记了，起卦，问卜，曹四老爹会拈阉，都抢着试过了，最后是听到消息，小孩即要落地了。玉蓉疼得身子一倒，杨家嫂正站在身后，两手抱了她的腰，曹家妈只管叫天爷，张氏只管向空中点着头，口里唧唧哝哝，不知说些什么，但可以看见嘴动。接生婆赵氏到她旁边坐着，伸出两手，不时给她料理，这消息又让蔡为经知道了，也不忍坐下，只把纸烟衔在口里，想走进小院子里来。恰巧杨家嫂奔出来，叫道：“孩子下来了！是个男孩呢。
蔡为经听了这话，抬头顺了一口气。经过两分钟，杨家嫂又来说，孩子胞衣也下来了。蔡为经拍着身上的长夹袍道：“四老爷，你看我这才干了一身汗呢！
曹四老爹赶忙办他的正事，在田坂上偏偏遇见王好德。蔡为经等曹四老爹走后，便脱了衣服，往床上一钻。究竟一夜没睡，正睡得甜，被蔡老六喊醒，弄得六神无主，想着怎样对付王玉发李二狗一班人，忽然前边人声大起，蔡为经嚇得走投无路。蔡为经听见前面堂屋里人声嘈杂，似乎不止王玉发李二狗一班穷小子，嚇得六神无主，软瘫在怅柜上，动弹不得。如今且让他多受点惊嚇，暂且按下不提。
且说王玉清二次到了冯家以后，冯少云便把其中经过，蔡为经怎样压迫王好德，使他的女儿代蔡玉蓉出嫁，蔡玉蓉怎样的苟且行为，怀了身孕，李二狗怎样的无赖贪财，出卖他的妻子，一情一节，告诉了冯彩堂。