第一百五十九章 此刻，大幕渐起
“爸爸和希伯特应该知道的更多，可以等他们晚上回来再问问。”
希伯特闻言顿住了切牛排的动作，眼中露出明显艳羡的神色。虽然他可以躺着继承伯爵的爵位，但阿尔弗雷德的成就又让他无比羡慕。因为按照这个趋势下去，阿尔弗雷德成为伯爵也是迟早的，甚至连侯爵也不是没有可能！
“埃德萨克明显不是那种美色当前依旧坐怀不乱的人，他对你的态度在短短数天之内从殷勤追求到极度冷淡，这只有一种可能，那就是他已经有了更好的人选，并且因为害怕被对方误会而刻意与你保持距离。”
“如果是正常状态下的爸爸，不可能会说出这种话来！他会和妈妈一样安慰自己，而不是摆出一副不近人情的姿态来呵斥他。有什么东西影响了爸爸，让他把阿尔弗雷德正在执行的‘秘密任务’放在了第一位，不容许有任何人、任何事与之相悖！”
乔伍德区，明斯克街15号。
“只有‘事情’这个单词的情况下，我无法给出任何建议。”
而且，最近几个月也并未传出埃德萨克王子与哪位贵族小姐热恋的新闻——要知道在以往，对方哪怕是与自己搭讪时多说几句话，有时候都能被人津津乐道。如果埃德萨克万字和哪位贵族小姐热恋，不可能没有半点风声，除非……
“那，阿尔弗雷德岂不是赶不上新年晚会吗？”
话音刚落，伯爵一家的目光全都集中在霍尔伯爵的身上，他们的眼中都有些惊疑。这下子不仅仅是奥黛丽，就连伯爵夫人和希伯特都觉得不可思议。
毕竟埃德萨克明显不是什么痴情的人，就如奥黛丽对奥古斯都们的印象一样——这个家族的人对女性的傲慢深入骨髓，不可能为一个普通女性而做出改变，哪怕她再漂亮也不例外。除非这个女人本身有其他的‘魔力’。
“你听说了什么？”
余烬平静的摇摇头，缓缓道：
“爸爸，埃德萨克王子最近发生了什么事情吗？”
奥黛丽低声呢喃道：
“非凡能力。”
“我也是认真的。”
“啊？”克莱恩险些抬手掏耳。
“与王室谋划的仪式无关。”
“是好事。”
哪怕已经猜出一部分信息，但少女依旧蹙着眉，不解道：
来者正是头发斜着后梳，俊美得有些阴柔的吸血鬼埃姆林·怀特。听到克莱恩的招呼，原本眉眼傲慢的埃姆林表情顿时僵住，好不容易才恢复过来。
“我印象里的埃德萨克王子不是这样的人，而且流言已经传出他们真正想掩盖的或许不是这件事情。”
而她能够被评为贝克兰德最耀眼的宝石，这本身就已经说明了她的出众。至少在同龄人中，在贵族圈子里不会有比她更漂亮的人。这并非傲慢，而是事实。虽然奥黛丽并不以此为荣，但她也不能忽略客观事实。
奥黛丽默不作声的点点头，默认了余烬的猜测。为了爱情而不顾一切，这样的人一定存在，就像她一样。但埃德萨克，或者说奥古斯都们不可能会有这样的人，对女性的傲慢深入骨髓的他们根本不会相信所谓的爱情！
霍尔伯爵揉了揉额角道：
即便埃德萨克会放弃对其他女性的追求，也只是为了展现出他对奥黛丽的一心一意，从而争取到霍尔伯爵的支持，仅此而已。
奥黛丽黛眉紧蹙，因为她直觉很不对劲！明明前几天爸爸和母亲偷偷谈论起这件事时，还在担忧阿尔弗雷德的安危，甚至明确表达了不想跟王室牵扯过深的想法。而为了不让她和希伯特牵扯进去，甚至都没有向他们透露过风声，以图在日后可能的变故中保全他们。
“子爵啊。”
奥黛丽斟酌着说道：
“就不能是因为爱情吗？”
而现在，他的态度却突然发生了一百八十度大转弯。对于阿尔弗雷德参与王室秘密任务的事情不忧反喜，这无疑是让奥黛丽嗅到了一丝不同寻常！
皇后区，霍尔伯爵家的豪华别墅内。
尤其是埃德萨克被魔女影响的可能，让奥黛丽本能的产生了联想——霍尔伯爵态度的转变，或许也有超凡力量的影响！而想要影响到只是普通人的霍尔伯爵，甚至不需要太强的非凡能力，就连奥黛丽自己都能做到这一点。身为心理医生的她，完全可以在不知不觉的情况下用心理暗示来催眠只是普通人的霍尔伯爵！
“奥黛丽，往好的方面想……”
奥黛丽紧抿着唇低下头，一副被呵斥的小女孩委屈巴巴的模样，借此掩饰内心的紧张与惊惧，如果说刚才她只是怀疑霍尔伯爵受到了非凡能力影响，现在就是彻底确认了！
“并不是什么太严重的事情。奥黛丽，我知道你的想法，所以不需要隐瞒你，这涉及一起较为普通的王室丑闻，简单来说就是，埃德萨克王子喜欢上了一个平民女子。这导致了一位贵族后裔的死亡，王室封锁了事情的传播，不想造成太大的影响。”
“或许不是？”霍尔伯爵咀嚼着这句话，眉头不自觉有些皱起。
穿着家居衬衣，羊绒背心的克莱恩起身走向外面，发现访客有些出乎自己的意料，他拉开房门，呵呵笑了一声：
奥黛丽站在全身镜前，看着里面的自己怔怔出神，神情有些忧虑。
请他进入起居室后，克莱恩重回安乐椅，笑着问道：
而就在这时，她忽然听到身后传来熟悉的声音。
霍尔伯爵的刀叉顿住，抬眉说道：
“什么事情？咨询费用1镑，但不能超过1小时。”
余烬用手指轻轻敲击着桌面，缓缓开口道，“王室一直在与‘魔女教会’合作，而一位魔女完全可以做到让埃德萨克对其死心塌地！”
比如奥黛丽，假如埃德萨克真正决定要追求她，那他很可能会因此而放弃与其他女性的接触。但这并不是因为奥黛丽的容貌有多么出众，不是因为她是贝克兰德最耀眼的宝石，只是单纯因为她的父亲是霍尔伯爵，是因为她父亲所拥有的权势与财富！
这种能力奥黛丽非常熟悉，因为这根本就是观众途径的心理暗示！
余烬想了想，轻轻点头道：
埃姆林怀特并未在意他的话语，沉思着说道：
“你对埃德萨克有什么印象？”
对于那位在埃德萨克眼中比自己更出色的人选，奥黛丽当然会有些好奇。但她还是觉得有些奇怪，因为一个平民是注定无法成为王妃的，能够成为王妃的只能是贵族。哪怕对方容貌再出色，最终也只会是嫔妃中的一员，不足以让埃德萨克为了她而放弃追求自己。
解决隐患？清除心理暗示？克莱恩斟酌着说道：
这很符合一个有些小任性的贵族小姐的性格，不会引起任何人的怀疑。
“奥黛丽，你已经快成年了，不再是任性的小孩子，怎么还能这么不懂事？这件事事关阿尔弗雷德和整个霍尔家族的前程，怎么能被一个新年晚会而耽误？”
结束塔罗会的克莱恩下至一楼，坐到起居室内，感受着壁炉不断外散的温暖。安乐椅上的他静静摇晃，没有看报纸，没有翻杂志，也没有阅读书籍。这一切是如此的安宁与沉默，直到门铃的声音叮叮当当传来。
“这倒未必，如果没有王室的默许，魔女教会敢让魔女去诱惑埃德萨克吗？能够被魔女诱惑，这本身就已经说明埃德萨克已经是一枚弃子。唯一的问题在于，这枚弃子到底要用在什么地方？”
“但这还是无法解释他身上会发生什么？魔女教会与王室是合作关系，他……她们总不会害埃德萨克的，王室不可能会容许这种事情发生。”
从父亲的反应读出想要信息的奥黛丽浅笑着回应：
“余烬，”
奥黛丽斟酌了一下用词，询问道，“你对‘愚者’先生的提示有什么想法？”
霍尔伯爵忽然神情一松，笑着说道，“阿尔弗雷德被王室调去执行一些机密任务，这次任务结束之后他可以获得巨大的好处。比如说，一个至少子爵的世袭爵位！”
奥黛丽微微蹙眉，能够让埃德萨克都觉得是比她更好的人选，至少在容貌上要不逊色于她，甚至要超过她。但贝克兰德的贵族圈子说小不小，说大不大，这么多年的社交季下来，贝克兰德的贵族奥黛丽基本都认识。
所以就像余烬说的一样，非凡能力的可能性的确更高一些。
……
“我是认真的。”
余烬面不改色，反而十分严肃的说道：
少女黛眉微蹙，认真分析道，“他之前追求过我很长一段时间，在几个月前的舞会上，热情地拦着我聊一些无趣的话题，玩弄自以为是的拙劣幽默。但在那之后没几天，他的态度就变得相当冷淡，甚至故意避开我，这或许跟埃德萨克身上发生的事情有关。”
奥黛丽心中凛然，有一种遍体生寒的感觉：
“更好的人选？”
余烬听完奥黛丽的分析，缓缓道：
话音未落，霍尔伯爵便打断了她，皱眉道：
奥黛丽蹙着眉，在心底默默想道：
“阿尔弗雷德不是半个月前就说要回来吗？为什么到现在都没有消息？”
奥黛丽明显也想到了这一茬，但她依旧蹙眉反问道：
透过镜子，奥黛丽看到了伴随一阵湛蓝光芒出现的余烬。而奥黛丽对余烬的突然出现也并未感到意外，反而发自内心的感到一丝轻松，因为这本就是她要求的——所谓的老地方，指的就是她家，毕竟他们很少在其他地方见面。
“一些流言，这似乎是真的？”
“我一直不喜欢他。”
奥黛丽点点头，轻声道，“‘愚者’先生知道王室要做什么，也知道余烬你的计划。如果他是要提醒其他成员关于这件事情，提示应该是更宽泛的‘奥古斯都’，而不是具体到埃德萨克·奥古斯都和个人。”
奥黛丽不喜欢埃德萨克的原因有很多，其中最重要的理由是身为‘黑夜女神’信徒的她，无法接受一代代信仰着‘风暴之主’的奥古斯都们。因为这意味着他们对女性的傲慢，自大，轻视，偏激已经深入对方的骨髓，很难再做出改变，而这是奥黛丽最无法容忍的事情。
“奥黛丽，你在担心什么？”
她当然不会对自己的父亲做这种事情，可是王室呢？！王室可是有着赫温·比兰斯这位疑似观众途径半神的存在！
“下午好，埃姆林，这个时间你不是应该在丰收教堂帮忙吗？”
“也有可能，但我还是觉得非凡能力的可能性更高。”
奥黛丽翻了个白眼，轻恼道：
听到奥黛丽的分析，余烬沉吟问道：
“和余烬的猜测一样！那个平民女子，很可能就是魔女！这背后肯定隐藏着更大的阴谋！”
傍晚时分，霍尔伯爵与希伯特都相继回到家中，一家人齐聚于餐厅的长条餐桌前，丰盛的晚餐在诸多烛火的照耀下闪烁着诱人的色泽。
有位大人物让我去做一件事情……那件事情虽然能侧面帮助我解决隐患，但也蕴藏着很高的风险。我没什么朋友，又怕父母担心，而你是一位见识丰富的非凡者侦探……你有什么建议？拒绝，还是接受？”
“和那位愚者有关。”
“我有事情想咨询你，夏洛克，莫里亚蒂，侦探！”埃姆林一个单词一个单词地吐出。
而一位平民女性，在没有权势与财富的情况下，光凭容貌根本不足以让埃德萨克死心塌地。而眼下埃德萨克的变化，就只有另一种可能……
奥黛丽适可而止，不着痕迹的将话题引向另一个方向，她的眼中透露出丝丝不解与困惑，询问道：
“我也是这么想的。”
“除非埃德萨克心目中那个更好的人选并非贵族，而是平民，所以他才不敢泄露半点信息。”
停顿了一下，奥黛丽迟疑问道，“余烬，你怎么看？”
余烬言简意赅道：
伯爵夫人安抚道：
奥黛丽忽然蹙着眉，有些抱怨的低声说道：
……
奥黛丽切了块牛排，没有掩饰好奇地问道：
“但埃德萨克王子是王室成员，其身上发生的事情也必然是与王室的谋划有关。”
“你分析的很有道理，埃德萨克显然不是南桐，前两天还在猛烈追求，再次见面却又变得极为冷淡，对贝克兰德最耀眼的宝石不屑一顾，这完全不符合常理。”
埃姆林怀特沉默好几秒，咬了咬牙，压低嗓音道：
所以以至于起来她对埃德萨克的追求和殷勤都相当排斥，甚至有些厌恶。而埃德萨克王子前后的态度转变，却也让奥黛丽觉得有些奇怪，因为这实在是太过突兀，完全没有任何预兆！