第17章 绝境
马车沿着蜿蜒曲折的官道缓缓前行，车轮滚动发出嘎吱嘎吱的声音。前方路途遥远，两旁景色如画，山峦起伏，绿树成荫，美不胜收。
坐在车内的叶灵感触颇深地说道：“殿下此番越界对敌，实乃英勇壮举，世间少有啊！”
李承风微微一笑，谦虚地回应道：“过奖了，只是运气好而已。”
叶灵好奇地追问：“那么您可知道，拥有浩然正气究竟意味着什么？”
李承风眼神坚定地回答：“这意味着敌人欲置我于死地的决绝之心。他们绝不会容忍我继续成长壮大。”
叶灵点了点头，表示认同李承风的观点，但她话锋一转，继续说道：“不过从另一方面来看，这同时也预示着您具备成就圣人的潜质。然而，即便一个身负如此天资之人对于整个国家来说意义非凡，那些自私自利之人仍旧无暇顾及，眼中只有自身利益。”
此时此刻，叶灵心中不禁涌起一丝惋惜与期待。她暗自思忖着：潜龙在渊！未来能否冲破桎梏，抵御命运，一切皆取决于这位九皇子的意志和能力。
一路沉默无言，随着时间推移，夜幕逐渐降临，临近傍晚时分，三人终于找到一家驿站，准备在此过夜休整。
用过晚餐后，三人各自回到楼上房间歇息。
李承风走进屋子，但此刻他毫无睡意，脑海里不断回想着白天遭遇的那场刺杀以及与叶灵之间的交谈。他深知前方路途艰险，充满无数未知的危机。
如果继续按原计划行进，敌人必定已经设下重重杀机等待着自己，一次暗杀失败，他们便会策划第二次、第三次……如此周而复始，终有一日自己会防不胜防。
李承风不禁轻轻叹息一声：“看来有必要到了改变行程的时候了，只有出其不意才能打乱他们的部署，化被动为主动，这样才更有利于我行事。
只是不知今夜是否还会有刺客来袭……”想到此处，他决定还是谨慎些好，于是便在床边坐下，开始运功调息，将体内的文气流转周身，调整至最佳状态以应对可能发生的状况。
突然间！一道寒光从窗外疾驰而来，速度快如闪电，气势凌厉无匹！
李承风反应神速，他迅速侧身一闪，如同一条灵活的鲤鱼般就地翻滚而过，惊险地避开了这致命一击。
然而，此刻的李承风心中充满疑惑：究竟是何方神圣？也不知来了多人？对方来者不善，但屋内空间狭小，施展不开手脚。于是，他决定出门探个究竟。
当他推开房门时，却见叶灵也恰好走了出来。两人目光交汇，彼此微微颔首示意。李承风关切地对叶灵说道：“叶妹妹，留在这里比较安全，外面情况不明，可能会有危险。”
叶灵却坚定地摇了摇头，表示自己并无大碍，并推测道：“他们的目标是你，应该不会为难我的。”
李承风听闻此言，深知叶灵虽然是一娇滴滴的小姑娘，但一身儒道修为和自己也是不相上下。便不再劝说，与她一同下楼朝着门口走去。
两人踏出屋外，眼前赫然出现数名身着黑色夜行衣、面蒙黑巾的神秘人。为首的一名黑衣人上前一步，声音低沉地说道：“大乾九皇子，李承风，我们已在此恭候多时了。”
李承风冷然质问：“你们究竟是何人派来？”
为首的黑衣人冷笑一声，回答道：“有人想取你性命，而我们不过是拿人钱财、替人消灾罢了。”
叶灵惊讶地插嘴道：“莫非你们是幽冥之人？”
为首的黑衣人眼中闪过一丝赞赏之意，赞叹道：“叶姑娘果真聪明伶俐，一猜即中。”
为首的黑衣人嘴角泛起一抹冷笑，继续说道：“九皇子，难道你就没有什么遗言想要留下吗？现在给你一个机会说出来，否则待会儿恐怕就没有这个机会了。”
李承风挺直了身躯，眼神坚定地望着前方，毫不畏惧地回应道：“要战便战，何须多言！我李承风虽非英勇善战之人，但也绝不会屈服于你们这些卑鄙小人！”
话音未落，只见那为首的黑衣人猛地一挥衣袖，瞬间三道寒光破空而出，如同闪电般疾速飞驰而来。他口中大喝一声：“上，杀了他！”这三枚暗器带着凌厉的气势，直取李承风要害。
面对如此凶猛的攻势，李承风不敢有丝毫怠慢。他深吸一口气，体内文气急速运转，文气化作道道剑光。眨眼间准确无误地挡住了其中一枚暗器。
然而，对方毕竟实力强大，这一击让李承风感到一股巨大的力量袭来，气血翻涌不止。
眼看着另外两枚暗器即将击中自己，李承风神念一动，身形如鬼魅般迅速移动起来。他施展出凌波微步这门绝世轻功，脚步轻盈而灵活，巧妙地避开了剩下的两枚暗器。
与此同时，为首的黑衣人静静地站在原地，并没有挪动分毫。当他看到自己势在必得的一击竟然被李承风化解时，心中不禁涌起一丝诧异之情。
他暗自思忖道：“没想到这个九皇子果真如传闻所言，身手不凡啊！以我三品高手的实力发出的一击，竟然没能将他击败，反而被他从容应对……”此刻，黑衣人对李承风的实力有了新的认识，眼中闪过一丝警惕之色。
李承风惊险地避开暗器后尚未喘息定息，便见其余黑衣人像饿虎扑食一般向他冲杀而来！
他怒目圆睁，声嘶力竭地高呼：“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！”瞬间，原本晴空万里的夜幕骤然间风起云涌、乌云翻滚，而他心中熊熊燃烧的斗志亦攀升到巅峰。
紧接着，李承风再次怒吼：“十步杀一人，千里不留行！”话音未落，其身形如同闪电般瞬移至黑衣人中间。
然而，这些黑衣人绝非等闲之辈。尽管其中一人猝不及防之下受了伤，但他们迅速回过神来，凌厉反攻。
李承风冲入敌阵后方才懊悔不已。起初，他以为这些家伙只是些无足轻重的小角色，谁知经过一番激战，方才惊觉他们人人皆是身怀绝技的高手，至少都有六品或五品的实力，而刚才冲在最前面的那个更是达到了四品境界！如此一来，自己岂不是陷入了巨大的困境？
好在李承风当机立断，将乔峰召唤而出助他御敌，这样一来，压力总算减轻不少。
李承风在激烈地打斗之时，突然感应到文宫中另外一个金色小人已然成形！
他定睛一看，发现这个金色小人与段誉长得一模一样：英俊潇洒、风度翩翩，身着一袭白衣。
李承风毫不犹豫地立刻调转全身文气，如汹涌澎湃的洪流般朝那个金色小人疾驰而去，并口中高呼：“段兄！快快现身，助我一臂之力啊！”
刹那间，一股耀眼夺目的金色文气猛地从李承风体内喷涌而出，如同一道璀璨的光柱直冲天际。紧接着，这股强大的文气迅速凝聚幻化成了段誉的身形。
有了段誉这位得力战友的加盟，这场原本艰难的战斗顿时变得轻松起来。要知道，此时此刻的乔峰和段誉皆已迈入了五品高手的行列，实力深不可测。他们联手之后，更是如虎添翼，使得整个战局逐渐发生逆转，开始占据上风。
眼看着自己一方已经有三名同伴倒在血泊之中，那位为首的黑衣人不禁暗自心惊。他万万没有想到，这位九皇子居然如此难以对付，手段层出不穷不说，自身实力竟也这般强横。
就在这时，只听得其中一名黑衣人大喊一声：“首领，您再不出手，我们恐怕都要命丧于此啦！”话音未落，那位被称为首领的黑衣人便以迅雷不及掩耳之势冲入战团，趁其不备，猛然挥出一掌狠狠地击向段誉。
这一掌威力惊人，速度极快，纵使段誉身经百战亦是避无可避。只听“砰”的一声闷响，段誉结结实实地挨了这一击，身体不由自主地向后倒退数步，虽然表面并未见明显伤势，但其身影却变得有些模糊虚幻起来，显然受创不轻。
有了首领这位四品高手的加入，乔峰和段誉与他们之间的战斗变得愈发激烈，一时间难分胜负。双方你来我往，拳掌相交，劲气四溢，周围的空气仿佛都被撕裂开来。几十个回合过后，乔峰和段誉的身影逐渐模糊，最终消失不见。
就在首领准备全力一掌结束李承风的生命时，叶灵如仙子般飞身而至。她手中掐诀，一道文气形成的盾牌出现在身前，硬生生地挡住了首领势大力沉的一击。
然而，四品高手的实力岂是轻易能够抗衡的？尽管叶灵用尽全力，但依然无法完全抵御这股强大的力量。她猛地喷出一口鲜血，身体摇晃不已。
李承风见状，心中大惊，连忙伸手拉住叶灵，迅速向后闪退，试图拉开与首领的距离。他紧紧地握着叶灵的手，眼中满是关切和焦急。
首领冷冷地看着这一幕，开口说道：“叶姑娘，我劝你不要多管闲事。本来我们并不想杀你，但若是你非要淌这趟浑水，那我也不惜辣手摧花！”他的声音冰冷无情，透露出丝丝杀意。
李承风听着首领的话，心中的怒火瞬间升腾起来。他瞪大双眼，死死地盯着首领，满脸都是愤怒和不甘。那些明面上是自己哥哥的皇子们如此冷酷无情，连血脉之情都可以不顾，简直就是丧心病狂！
李承风面临生死抉择时，心境竟然变得豁达起来。他心想：“罢了，死便死吧！”于是转头望向叶灵，柔声说道：“此番怕是无路可逃了，但在临死前，可否容我抱抱你？”
叶灵满脸羞涩，嗔怪道：“都这般光景了，怎还惦记这事？”然而言语间并未拒绝。
李承风步履蹒跚地走上前去，紧紧将叶灵拥入怀中。他用尽全力抱紧对方，嘴唇贴近叶灵耳畔，轻声呢喃：“待我死后，你便重获自由。寻一良人托付终身吧……”
叶灵感受着李承风说话时的气息和温热的吐息，不禁浑身一颤，体内涌起一阵奇异的感觉，瞬间传遍周身。刹那间，她竟生出一丝不舍之情，心中暗想：“其实他倒也不差，相貌堂堂……”叶灵猛地摇了摇头，试图抛开这些杂念，焦急地催促道：“莫要说这些晦气之言，快些想想脱身之法才是正途！”
首领眼见两人如此亲昵，心生厌烦，毫不耐烦地挥掌拍出。
李承风眼看着无法避开这致命一击，已然心如死灰。