第43章 虚假信徒
周寻雁还住在曲台殿，只不过几乎一个早晨都要陪太后礼佛诵经。
她不敢耽搁，起了个大早，到长乐宫给太后请安。
芳嬷嬷站在台阶上俯视她，语气平淡道:“女郎来早了，太后还没起呢。”
周寻雁抬头:“那寻雁便在这等着，劳烦嬷嬷在太后醒后通报一声说寻雁到了。”
“也好。”芳嬷嬷回了一声，没有叫周寻雁进殿等着，直接回身又关上殿门。
夏荷在心里气得不行，她们家女郎身子弱，就这么在外干站着等吗？
又偏头看周寻雁，只见女郎还是那副淡然、波澜不惊的面容，一下子升不出气焰。
还真是主子不急奴才急。
过了一个时辰，太后醒来，芳嬷嬷边给她穿衣边道:“那周家女郎早早来了，就在外等着呢。”
太后轻笑，略带满意说:“这丫头还算是个懂礼数的，叫人带她进来吧。”
周寻雁被夏荷搀扶着走进殿中，夏荷隔着衣衫都能感觉到她皮肤上的寒意。
又在殿中等了两刻钟，洗漱穿戴好的惠圣太后从内室而出，周寻雁赶忙行礼:“寻雁拜见太后。”
太后面上挂着慈祥的笑意，看上去像家中祖母一样和蔼:“起来吧，没吃早膳吧，陪哀家一道吃了。”
周寻雁却只觉得骨寒，恭顺地应:“多谢太后。”
早膳被端上，太后又道:“还得委屈你跟哀家一起吃素，可能习惯？”
周寻雁:“寻雁也戒荤腥，只食素。”
太后微眯眼眸，笑道:“作为佛教信徒，你很不错，是个虔诚的。”
太后的长乐宫旁殿便是一间佛堂。
周寻雁跟随众人进了佛堂，芳嬷嬷把熄灭的几根蜡烛点亮，又将燃尽的蜡炬抬走换新。
没过多久佛堂便更加明亮，只是周寻雁觉得一踏进这间佛堂她整幅骨架都冷得颤动，头皮也一阵发麻。她抬头看了堂上唯一的一座佛像:
佛像高五丈，全身镀金，辉煌璀璨，脚边还有两座佛童小像，两个佛童举着蜡炬，笑得眉眼弯弯。
但明明金佛还是一副慈眉善目的模样，笑容看上去也十分祥和宁静，可她只觉得瘆得慌，心底生出惊恐、害怕。
周寻雁小弧度晃了晃脑袋，让自己的意识清醒一些，跪到太后身后的蒲团上，跟着跪拜金佛。
太后双手合十呢喃了几句，然后问她会不会诵经。
周寻雁:“回太后，寻雁愚钝，只会一些诵读一些入门经书。”
太后:“芳娟，拿一本《般若波罗蜜多心经》来。”
周寻雁接过经书认真诵读，丝毫没有停顿错漏之处。她捧着经书在那里旁若无人的诵读，越来越专注，身体的寒冷逐渐被驱散，内心也一片平和。
太后带着审视之意的目光落在她身上，过了片刻又移开，双手合十静跪不语。
也不知过了多久，周寻雁的嘴唇逐渐变得干涩。她轻舔一下，想继续诵读，太后适时开口道:“今日就到这吧。”
“是，太后。”
芳嬷嬷已经离开，所以是周寻雁上前去搀扶太后起身。
边往外走，太后边道:“哀家挺好奇的，你年纪尚轻，家世宽裕，为何信佛？”
周寻雁一愣，低声回道:“因为除了皇亲贵戚，世家大族，世人皆苦。寻雁曾在船上见过为了活命偷盗的小乞丐，在城郊看到过无家可归的流民，也曾看到过受尽□□、无所依靠的罪奴。”
最开始是因为菩萨、神佛让她重活一世，让她可以有机会救她所爱之人。但逐渐的，她开始学会用悲悯的眼光看待世人、看待苍生，神佛给予她这个能力，她也想替神佛尽可能地善待世人。
除了信仰神佛，她再难有勇气走下去。
太后轻笑:“你想救他们？”语气里带着不易察觉的嘲讽。
周寻雁摇了摇头，落寞道:“正是因为寻雁知道自己的力量有限，才希望通过一次又一次地祈祷，让神佛睁眼看一眼这乱世。”
太后定声道:“有时候过于慈悲不是好事。”
周寻雁默了片刻，轻声说:“过于冷漠残酷更不是什么好事，寻雁宁愿做过于慈悲之人，也不做冷漠残酷之人。”
太后偏过头看她，见周寻雁一副低眉顺目的柔弱姿态，还只觉得那句透着坚定倔强之意的话不是她说的。
周寻雁又道:“但寻雁觉得哪怕是冷漠残酷之人，也会有想守护的人，也会有自己的善。这世上有善即有恶，总会有身不由己之处，寻雁也会痛恨恶人的可憎之处，却也时常感慨恶人的可怜之处。若是神佛能给这些穷凶极恶之人一次机会，寻雁也相信他们会向善，走上正道。”
太后良久无言，出了佛堂，回到主殿门前，她笑着说:“若是这恶人是你的亲人，你所爱之人，你又怎好去痛恨，又怎好说他是恶人？”
周寻雁微笑:“如若还是那样，那寻雁便替他下地狱赎罪，用我的死去感化他。”
“哈哈哈哈——”太后像是听到了笑话，大笑起来，却也不再言语。
周寻雁离开后，太后又回到佛堂，对着那尊佛像呢喃道:“陛下，臣妾一定会把您失去的全部夺回……”她的声音带着悲凄、又透着几分缱绻。
惠圣太后转身，一副枯老沧桑的面容被满堂烛火映照出骇人之色，像是深山中的老树妖，撕裂开绿叶树冠和树干新皮，露出盘根交错的老朽树根。
周寻雁回到曲台殿，又跪在蒲团上念了一刻钟的经文。
刚才在长乐宫佛堂，她觉得自己拜的不是普渡众生的佛，更像是在拜地狱的修罗。
“菩萨，寻雁好像陷在泥潭里出不去了……”
夜晚的深宫格外宁静，除了几声猫叫，再无声响。
“陛下，可要歇息了？”来福见明帝从奏折堆中抬起头，忙过去给他揉太阳穴，一边问到。
明帝眉心渐舒，“好几日未去看太后了，随朕去给太后请个安。”
“是，奴才这就下去安排。”
“太后娘娘，皇上来了。”芳嬷嬷道。
惠圣太后扔下佛珠，睇了一眼门外:“来就来吧，放他进来吧。”
明帝进殿，“儿臣拜见母后。”
太后眉眼朴善，轻笑:“陛下起来吧。”
一旁的两个太监给明帝搬来一张明黄色靠垫的椅子，明帝落座后又问:“周家女郎可还得母后心意？”
太后笑意更深:“她是个识礼数的好孩子，对佛经也颇用心诵读。”
明帝:“如此便好。周家的小辈总比其他世家强一些，有她跟在母后身边，母后也不会寂寞。”
太后:“是啊，周家总是青出于蓝。”
明帝低头啄饮一口茶，继而轻点下颌表示同意。
周家前有周文公单衣只身入后陈谈判，避免晋军再多一名劲敌；后有周扬假死查明盐税亏损案真相，提出整治盐税之策；再有周峥惊世之才，年仅十四毅然入仕，就连这周家女郎都比别家女郎识大体，不争不抢，懂得谦让。
以前他心头最大的瘤是公孙家，没想到周家短短十年，迎头赶上，成为他心头第二大瘤。
这南晋，这天下，他们亓官家还能把握几时？
太后察觉到他的面容变化，缓道:“陛下可是有什么烦心事？”
明帝抬头看向主座上这位与他并无血缘关系的年迈老妇，问道:“太后觉得势如破竹可是奇观？”
太后轻笑两声，与之对视道:“在人眼中自然是奇观，在土地眼中却是侵略、是挑衅。”
明帝:“这便是儿臣的烦心事。”
太后拿起佛珠，面露哀色:“哀家没有儿女，陛下在胡晋一战中失去父母妻儿，哀家同陛下成为母子也是缘分。”
“正因知晓陛下的烦扰，哀家才从尚德慈庵回宫。普天之下，孩子有难，有哪个母亲会不去相助？”
明帝面中浮现出动容之色，“多谢母后挂怀儿臣。”
太后:“这事哀家会帮你，陛下莫要担忧。”
二人又聊了几句，明帝便起身离开。门开了又阖，长乐宫又归于平静。
主座上的太后抬手将那串玛瑙佛珠扔到地上，一张刚才还带着慈笑的面目变得狰狞可怖。
“一个小小宗亲，也敢登基称帝？”
明帝从长乐宫而出，抬手抹了一把眼角，继而又恢复严肃面容。
他不相信什么鬼怪奇谈，孙太卜那一番话他只当无稽之谈，但为了把握权势壮大的周家，他才下令接周家女郎进宫。
这爵位是他给周家的，若是从自己这里收回，不免让满朝文武怀疑他容不下加官晋爵之人，他只有借助太后之手。
回太极殿路上正碰到太子仪仗，亓官昭从步撵下来，给明帝行礼。
明帝抬手让他起身，又肃声问道:“为何夜深还在外游荡？”
亓官昭:“回父皇，儿臣在校场练习射箭，一晃眼天色就晚了。”
明帝露出眼中满意之色，“你倒是个勤勉的，父皇很期待看到你能同你大表兄一样，能够百步穿杨。”
亓官昭:“儿臣定不让父皇失望。”
帝仗离开，亓官昭缓缓起身。
父皇和母后都对他报以期望，他得更加刻苦才行。
御撵上的明帝扶住额，低声道:“去库房取一些东西，去玉堂殿。”
来福:“陛下，要不要派个人到玉堂殿通知一声？”
明帝:“不用，把库房那张夺日弓拿去送给六皇子。”
来福迟疑道:“是六皇子不是太子吗？”
明帝阖眸:“给六皇子。”