第二章 桃花【下】
我斜倚栏杆，阁楼上灯火阑珊，看着书生摆摊卖字画。
那日满天繁星，他小心翼翼的扶了一把隔壁卖花的阿婆，我顽心大起，丢了手帕下去。
他一愣，抬头便瞧见了我，傻傻的露出一个笑来，许是暖风熏人，我竟有一丝隐秘的欢喜，在心间上弥漫开来。
次日，许久不见他来。
或是习惯了隔三差五被他找上门谈天，心里竟有怅然若失之感。
这日清澜气势汹汹的闯进来，身后跟了两三个阿婆，丢下一个我颇为熟悉的人。
我诧异的望着她，只见清澜调侃道:“可怜见的，被隔壁的酒鬼混混们打成这样，只怕有人要心疼咯。”
我见她并不生气，心下松一口气，脸上堆着甜笑:“姊姊是菩萨心肠。”
却被染着凤仙花的红甲戳上了额头:“要叫妈妈！”
清澜扭着身子出门，临走时望一眼地上的人，嘴里不住念叨:“这两日妈妈就说桃花身子不舒服不能出演，好好照顾着。”
我吃力的扶起书生，挪到床上。
又去楼下打热水将他仔细擦洗，欲解衣裳时，脸上多了一只温热的大手，他说:“不要哭。”
我竟不知自己何时泪流满面。
书生忍痛龇牙咧嘴的撑起来坐下，从怀中掏出一个油纸包裹，只见里边的糕点碎的不成样子，却仍有一两块完好。
他捧着糕点皱眉，望见我时仍旧是呆傻的笑着“桃花，我排了一整天给你买的奶糕，醉香楼的。”
我一时忍不住嚎啕大哭。
书生手足无措的哄了很久，又温柔的替我擦了眼泪。但他以为我是吃不上糕点
“别哭别哭，我不疼的。我下次给你买更好的，一定完整的送到你手里！”
书生的眉眼在烛光的映照下，令我心头悸动，似遇见桃花盛开，翩若惊鸿。
那日晚上，我与他同榻而眠，借着月色清辉，仔细描绘他的容颜。
我轻轻的唤他“夫君。”
听不见回应，只觉得腰上的手臂拢的更紧了。
书生还是那个书生，将家里最后一块玉佩给了我。
他要迎娶我为妻。
遥夜沉沉如水，清澜抱着她的妆奁推门而入。
“吱呀——”一声，烛影摇曳，清澜看着穿了嫁衣的我，点点头，往旁边走几步放下妆奁。
“姊姊这些年存的银子不多，刚好可以给你打造一副头面。”
她又来到我身后，将我身子掰过去面对铜镜，调侃道:“阿姊的小桃花长大咯——”
于是我便也跟着笑，只是笑着笑着，两个女人的眼眶都红了。
青楼女子是请不到全福夫人来梳头的，于是清澜一挽袖子，穿起了她上元节时才舍得拿出来的衣裳，过来替我梳头。
她便也学着那些夫人，拿起梳子，手中挽一缕青丝，低声吟唱“一梳青丝到底，二梳白发齐眉，三梳子孙满堂。”
我借着烛火打量她，都说红颜终归老去，可我觉得岁月待她是从容的，她笑起来有梨涡，叫人一眼望过去只觉得甜丝丝，像蜜糖。眼梢眉角的纹路给她添了几分风韵，就连青丝参杂着银丝的发髻，也被她挽得像盛开的白梅枝丫间抽了缕嫩芽。
我搂住她的腰，将头靠过去，还是许多年前那股子胭脂水粉味，却令我觉得安心不已。
清澜有一下没一下的拍打着我的背，我顿时有些哽咽，带着几分娇气的喊出心底里藏了很久的称呼:“阿娘。”
清澜这一次没有拧着我的耳尖，也没有拿红艳艳的指甲戳我额头，只是背上那只手停滞了一瞬。
我与书生拜过天地，便是入了他陈家，从此以后我有姓了。
四月芳菲尽，桃花盛开，书生与我别过，上京赶考。
我给他折一把桃花，嘱咐他莫要忘了家中有妻室等他归来。
我仍记得书生笑着与我说：“云以为夫人会折柳枝。”
“折柳是什么意思？我更喜欢桃花，灼灼艳丽，不好看么？”
“柳取挽留之意，不过，云也更喜欢桃花。”
那是我第一次被他盯得觉得不自在，将他雕刻的桃花玉簪塞给他，便催他上马车。
我从清晨送他出门便在门口站着，直到黄昏日落，云霞逶迤，顿时觉得后苑的桃花开的也不好看了。
每月有书信寄来，我不识字，便拿去叫街上算命的李大爷读与我听。
听他中了探花，听他拒绝大官家的女儿，听他被王爷妹夫要去边疆打仗，听他作为军师指点战场。
我仿佛能瞧见他春风得意，穿着新衣裳戴着玉冠骑着高头大马游长安；瞧见他惊慌失措，下跪告罪说家中已有妻室；瞧见他不知所措却满目坚定地跟着三万大军出发。
家中多了许多用品，是他妹妹派人送来的，有绫罗绸缎，有山珍海味，还有一匣子银票。
我将金陵的梅子包了又包，给妹妹送去；还有替书生做的衣裳之类。
我等了他许久许久，盼着见他，看见那个活泼的王妃妹妹。
仿佛几场雨，便让金陵入了秋。
这夜秋风飒飒，不知为何有些心慌，我又取来琵琶。
风起云涌，落花满天纷飞，遮蔽月光。
我妄图借一杯月色，祈求心上人平安，却被秋雨绵绵缠上，满天飞花都入了尘土。
带着秋意辗转反侧，孤枕难眠。
第二日便见到了清澜，捧着一个盒子。
难得见她憔悴，赶忙沏茶，许是喝了热茶，才把脸色苍白的把她拉回这人间。
“杏花……走了。”
我惊异的起身，连带着手上的茶碗掉落在地。
清澜拉着我，教我坐下，我便忍着几分难过，听她娓娓道来。
“她大哥为了赎她，一直上山打猎，差一两银子就能带杏花走了。为了这一两银子入了深山，却遇上了群狼。只剩下几块残破染血的布料……杏花还没听说这事的时候，便神不守舍的从阶梯上摔了下去。”
我皱眉，抓着清澜的衣襟，急切的问“后来呢？”
清澜低头抹泪：“她和她大哥是双生，听闻她大哥出了事，夜里便吞金，追着她大哥走了……”
我脑海里浮现出那个在后门蹲半天，只为了给杏花带一只野兔子的，晒得漆黑壮实的汉子。
杏花最大的心愿就是哥哥能带她回家。
她大哥当年阻止不了爹娘，心里便存了愧疚，每每存点好吃的，都眼巴巴的给杏花送来。
杏花哥哥的心里，她不是这清风楼的妓，只是被迫在这里营生的好姑娘，他唯一的妹妹。
窗外秋雨潇潇，而我与清澜抹着泪哭作一团。
半晌，止住泪，抽抽噎噎道：“杏花也算和她哥哥团聚了。”
那日后我便病了一场。
缠绵病榻，也许久没收到书生的来信了。
清澜怕我出事，便叫我接了清欢姊姊同住。
我和书生住的院子飘着药香。
岁末冬至，清欢嘴上抱怨着暮雪霜重，令她难行，却日日端了药给我。
“今日，还是没有来信么？”
清欢啐一口，哼哼几声，将药碗搁置：“许是战事吃紧，雪天路滑，信使在路上耽搁了。”
我心事重重，只得央着清欢与我同行，出门透气。
清欢说最近从京城来了戏班子，排的戏颇为新奇，是一个丈夫为了权力与新欢抛妻弃子，谋害岳家的故事。
寻了茶楼坐下，听见隔壁桌的戏班子的人讨论事情，支起耳朵听着，模糊不清，唯有什么王妃，王爷。
于是我俩靠得近了些。
“王爷的军师可是个痴情人，死时握着一枚桃花玉簪，如何都打不开他的手。王爷下令厚葬。”
“可惜了王妃娘娘，区区一个弱女子为王爷死守潼门关，战死也不曾弃关。”
“唉……亏我还笑过那个探花郎军师，尚书的女儿都不娶，只说家中有妻，如今马革裹尸，也不知那新婚妻子得如何难过。”
我只觉得血气上涌，在清欢的惊呼声中，看到了衣裳上滴落的血迹。
我醒来时，看到了清澜。
清澜只说我那日受了寒气病倒，不论我如何问她真相，都是逃避过去，并不接话。
我心里存着侥幸，那日或许是他们在排演话本子里的故事，是我多思了。
年宴是在清风楼过的，我穿上夏日里王妃妹妹送来的新衣裳，却发现空荡荡的。
我吃力的转一个圈，问清澜:“好看吗。”
清澜笑的勉强：“好看。”
“阿云说大年夜他就回来陪我过的，我要穿的漂亮，要好看，等他回来，第一眼就能看到我。”
我第一次穿的如此正式隆重，用上了绒毛披风。
年夜饭没吃几口，我便闹着回家。
清澜扶着我，连忙应声:“好，回家，姊姊带你回家。”
清澜一个人便能扶起穿的厚厚的我，我在门口点了灯笼，我怕那个书呆子走岔了。
我等了许久许久，白雪皑皑，覆盖了脚下的路。
书呆子风尘仆仆的从黑暗中走来，怀中抱着走时我给他折的桃花。
“夫人，云来晚了。”
我等到他了。
新帝继位的第六年，爆竹声响起。
清澜亲手送走了她当女儿一般养大的小桃花。
她记得，清欢送小桃花回来时，半身衣裳都是血。
大夫把脉之后摇摇头，“小姑娘没有活下去的念头，药石无医。”
从那天起，她便开始消瘦。
也不哭，也不闹。直到年夜，形销立骨的小桃花翻出一身半新不旧的衣裳，说是妹妹送的，还有一块上好的披风，穿好了就像从前一样转圈圈，问她好不好看。
清澜明白，这是回光返照。忍着心底针扎般的痛，笑着说好看。
上马车时，清澜扶着小桃花，感受到她的重量，心里一酸，怕她被这无情的冬风吹跑，下意识的紧了紧握住桃花的手。
倔强的小桃花回了书生住的院子里，拿一盏灯笼，站在风口等。
万籁寂无声，寒风凛冽交杂，吹得衣袍猎猎作响。
她陪着小桃花等啊等，等来了繁霜霏雪，等来了雪满前庭，等来了梅花初绽，等来了雪停月出。
新岁爆竹声响起，她看到小桃花瞪圆了杏眸，一双大眼挂在没几两肉的小脸上，令人惊心触目，仿佛一朵开的正好的桃花从枝头坠落。
“阿娘，我夫君来接我了。”
她听着这句话时，搂紧了小桃花。
将小桃花的双眼合上，她的气息从此消散在风里。
小桃花嘴角的血溢出，热血融化冰雪，一点一滴，仿佛一朵桃花，开在雪里。
鸿雁南飞，北风徘徊，她怔怔的望着已灭掉的灯笼，捡起掉落在地的玉佩。
想起了小桃花迷糊时，软糯糯的跟她讲：“阿娘，我还没有和书生白头偕老，我还没有和他子孙满堂，还有没有给您养老，他会回来的。”
“我梦到书生了，他孤军奋战，一个书生提着剑上战场，真真叫我心头一痛。”
“我梦见他被包围，万箭穿心，他在跟我说对不起。”
雪停住了，她却好像被这风雪糊了脸，又想起桃花醒来的第一眼，雾濛濛的，什么都不记得，只记得自己喜欢桃花。
清澜吃力的抱起小桃花。
“小桃花，阿娘带你回家。”
多年没有下雪的江南，今年却铺了厚厚的一层，无情的带走了她的小桃花。
她的小桃花在那样好的年纪离开了。
月退风起，白色熙熙攘攘，落在她身上，轻若柳絮重如霜。
——桃花篇结束——