第76章 河北之争
却说刘备前往徐州救援陶谦，并成为小沛城主之后，河北的局势也发生了翻天覆地的变化。
公孙瓒失去了刘备的支持，实力大减，而袁绍则趁机出兵，攻打公孙瓒的盟友张燕，意图各个击破。
田楷向公孙瓒禀报道：“主公，刘备此人不可轻信，他已被陶谦说服，占据小沛，并与曹操停战。”
公孙瓒怒道：“刘备忘恩负义，竟敢背叛我，投靠我的敌人，我绝不饶他！”
公孙瓒为了报复刘备，决定派兵前往楼桑村，挟持村民为人质，以此要挟刘备。
公孙瓒下令道：“严纲，你速速率兵前往楼桑村，将所有村民押往易京，我要让刘备知道背叛我的下场！”
严纲领命而去，公孙越也主动请缨，要一同前往楼桑村。
公孙瓒叮嘱道：“越弟，此行务必小心谨慎，切莫大意。”
公孙越自信满满道：“区区一介村庄，有何惧哉？我定将村民全部抓来，任凭兄长处置。”
然而，当公孙越率领白马义从和严纲的步兵抵达楼桑村时，却遭到了村民的顽强抵抗。
原来，刘虞生前曾对楼桑村多有恩惠，乌桓族为了报恩，便派兵驻扎在村中，保护村民的安全。
丘力居对村民们说道：“诸位不必惊慌，有我乌桓族在此，定能保大家平安。”
刘备的母亲说道：“公孙瓒的用意，我们心知肚明，他是想利用我们来要挟玄德，我们绝不会让他得逞！”
田豫的母亲也说道：“我儿绝不会受制于人，我宁死也不会成为他的累赘！”
村民们纷纷表示，誓死扞卫家园，绝不屈服于公孙瓒的淫威。
丘力居被村民们的勇气所感动，决定与他们并肩作战，共同抵抗公孙瓒的军队。
蹋顿怒吼道：“公孙瓒欺人太甚，今日我便要为死去的族人报仇！”
难楼也摩拳擦掌道：“我早就想教训教训公孙瓒的走狗了！”
严纲见乌桓族来势汹汹，连忙下令步兵列阵迎敌，但乌桓骑兵骁勇善战，很快便将步兵冲散，严纲只得率残兵败将逃回易京。
公孙越率领白马义从与乌桓骑兵展开激战，双方互有伤亡，但乌桓骑兵逐渐落入下风。
丘力居见形势危急，激励士气道：“兄弟们，我们绝不能退缩，否则刘备大人将会受制于公孙瓒，我们一定要坚持到底，守护楼桑村！”
就在此时，一支袁绍的军队突然出现，加入了战斗。原来，袁绍早已与乌桓族暗中联系，希望借助他们的力量，共同对抗公孙瓒。
周昂弯弓搭箭，射杀公孙越，白马义从失去指挥，顿时溃不成军，四散逃窜。
周昂对丘力居说道：“丘力居大人，我奉袁绍大人之命，前来相助，公孙瓒残暴不仁，连自己的子民都敢欺凌，乌桓族何不与我主联手，共同讨伐此獠？”
丘力居答道：“我与袁绍大人早有书信往来，此番救援之恩，我乌桓族铭记于心。我愿与袁绍大人结盟，共同对抗公孙瓒。”
周昂大喜，说道：“如此甚好，我这就回去向主公复命。”
公孙瓒得知公孙越战死，怒火中烧，将所有怨恨都归咎于刘备和袁绍，发誓要将他们碎尸万段。
公孙瓒咬牙切齿道：“刘备、袁绍，我与你们势不两立！”
他听信严纲等人的谗言，认定刘备背叛了自己，并与曹操、袁绍勾结，欲置自己于死地。
袁绍欲与公孙瓒决一雌雄，但张燕势力横亘其中，如鲠在喉。于是，他将讨伐张燕的重任交给了麾下客将——那位以天下无双武艺着称的猛士，自己则厉兵秣马，准备与公孙瓒的决战。
“吕布，”袁绍沉声道，“当年你弑杀义父，走投无路之际，是我收留了你，这份恩情，现在是时候报答了。去，替我剿灭张燕！”
“遵命。”吕布领命而去。
吕奉先，人称“飞将”，以其天下无双的武艺闻名于世。世人皆知他先后诛杀两位义父丁原和董卓，背负着“三姓家奴”的骂名。然而，真相却并非如此。丁原实乃病故，其首级被吕布献给了与汉灵帝交换身份的董卓，以图潜伏在其身边，伺机将其铲除。此中隐情，唯有刘备军知晓。因此，袁绍对吕布并无敬重之意，视其为弃子，派去征讨张燕。尽管如此，吕布仍感念袁绍的收留之恩，毅然率军出征。
“哼，吕布若能剿灭张燕，便再无利用价值。”袁绍冷笑道，“此等猛将，若为其他诸侯所用，必成我心腹大患，不如除之。”
“主公英明。”郭图献计道，“待其凯旋归来，可于酒宴之上，趁其不备，将其暗杀。”
“孟德那厮已夺取兖州，并将献帝掌控手中。”袁绍眼中闪过一丝阴狠，“待我平定河北之后，下一个目标便是曹操。至于袁术，就让他再蹦跶一阵子吧。”
“孙坚那老匹夫，倒也帮了咱们一个大忙。”逢纪笑道。
“他将传国玉玺这烫手山芋送给了袁术，也算是为我军扫清了一道障碍。”审配附和道。
“哈哈哈哈，一切尽在我掌握之中！”袁绍得意地大笑起来。
在吕布讨伐张燕的军营中，出现了一个陌生的身影，此人名叫陈宫，字公台。当年曹操刺杀董卓失败，逃离洛阳时曾受其帮助，后投奔曹操麾下。然而，在目睹曹操屠戮徐州百姓的暴行后，陈宫愤然离去。他认为唯有同样拥有雄才大略之人，才能与曹操抗衡，于是便选择了背负恶名的吕布。
“袁绍视我如草芥，此处非我久留之地。”吕布对陈宫说道，“待此战结束，我便接受你的建议。”
“多谢将军信任！”陈宫激动地拱手道。
“将军终于要自立门户了吗？”
“义兄，我们终于等到了这一天！”
“我等早已摩拳擦掌，跃跃欲试！”
“诸位兄弟，”吕布环视众人，动情地说道，“自丁原将军时期，你们便随我征战沙场，劳苦功高。此次讨伐张燕，还望诸位助我一臂之力！”
“愿为将军效死！”侯成、魏续、宋宪齐声应道。
“奉先，诸位将军，切莫太过心急，以免中了敌人的奸计。”一位女子柔声说道。
“放心吧，宁儿，”魏续握住女子的手，温柔地说道，“我已将妹妹许配给奉先，我们早已是一家人了。”
魏续的妹妹魏宁，是吕布的第二任夫人。他与弟弟魏越、好友侯成、宋宪，皆对吕布忠心耿耿，深受其信任。
“宁儿，你真的决定要随我出征吗？”吕布关切地问道。
“当然，”魏宁莞尔一笑，“严大哥也嘱咐过我，要好好照顾你。”
“义兄尽管放心，”魏越拍着胸脯说道，“宁儿的武艺不在我之下，定不会拖大家的后腿。”
“好吧，既然你们都这么说了，那便一同出征吧。”吕布点头答应。
“将军，等等我，莫非您忘了我吗？”
“怎么会呢？”吕布笑道，“成廉，此次你与魏越一同担任先锋。”
吕布将心腹大将张辽和高顺留下，负责保护家眷和非战斗人员，自己则率领杨奉、韩暹、徐晃、侯成、宋宪、魏续、魏越、魏宁、成廉、陈宫等人，浩浩荡荡地向张燕所在的黒山进发。
“袁绍小儿，竟派吕布前来讨伐我，哼，我倒要看看他有何本事！”张燕冷笑道，随即下令部下严阵以待，准备迎战。
张燕是威震一方的黒山贼首领，麾下有百万之众，猛将如云，其中尤以于毒、眭固、白绕三人最为勇猛。面对十倍于己的敌军，吕布毫不畏惧，他率领精锐骑兵，每日四次突袭张燕的营寨，如此反复十余日，张燕的兵力锐减，于毒、眭固、白绕相继战死。
“可恶，没想到这吕布如此难缠！”张燕气急败坏地骂道。
“我受不了了！”于毒怒吼道，“我要出战，与他决一死战！”
“等等！”张燕想要阻止，却为时已晚。
“我可不是你的手下，我只是与你结盟的黑山贼而已。”于毒说完，便率领部下冲出营寨，直奔吕布军而去。
“他们终于忍不住了！”魏越见状，兴奋地说道，“看来我们的突袭战术奏效了！”
“你就是敌军将领吧？”于毒指着魏越，嚣张地说道，“受死吧！”
“放马过来！”魏越毫不示弱地迎了上去。
两人大战数十回合，于毒渐渐体力不支，最终被魏越斩杀。
“这……这怎么可能……”于毒难以置信地看着魏越，“你们……你们明明已经连续突袭了十多天……为何还有如此体力……”
“哼，别小看我们吕布军！”魏越傲然说道。
“兄长，你没事吧？”魏宁关切地问道。
“越，你怎么样？”魏续也赶了过来。
“放心吧，我没事。”魏越笑着说道，“我已经将敌将斩杀。”
“不愧是我兄长！”魏宁赞叹道。
“哈哈，越的武艺果然非同凡响！”魏续也十分欣慰。
眭固得知于毒被杀，怒不可遏，不顾张燕的阻拦，率军冲杀出来，要为于毒报仇。
“吕布，纳命来！”眭固怒吼着，挥舞着大刀，向吕布杀去。
“杨奉大人，请您稍稍退后，看来敌将要亲自出战了。”徐晃对杨奉说道。
“嗯，你已是我麾下大将，无需再称呼我为‘大人’了。”杨奉笑道。
“这称呼一时半会儿也改不了，你就忍忍吧。”韩暹打趣道。
“好吧，随你吧。”杨奉无奈地摇了摇头。
“滚开！我要去杀了那个狗贼，为于毒报仇！”眭固挥舞着大刀，试图冲破徐晃的阻拦。
“休想过去！”徐晃大喝一声，挥动大斧，将眭固连人带马劈成两半。
“啊——”眭固惨叫一声，倒地身亡。
“真是不堪一击。”徐晃不屑地撇了撇嘴。
“算了，反正也是敌将。”杨奉说道，“张燕与我同为黄巾出身，彼此也算有些交情。我去劝他投降吧。”
白绕见于毒、眭固相继战死，怒火中烧，不顾一切地冲向吕布。
“吕布，我要为于毒和眭固报仇！”白绕怒吼着，挥舞着长枪，向吕布刺去。
“有趣！”吕布轻蔑一笑，挥动方天画戟，将白绕刺于马下。
“为什么……”白绕倒在地上，奄奄一息，“为什么你们一点疲惫都没有……你们……你们是怪物吗……”
“太弱了，让我提不起兴趣。”吕布打了个哈欠，“不过，你身为敌将，敢于挑战我，这份勇气还是值得称赞的。敌将白绕，已被我吕奉先斩杀！”
张燕见大势已去，在杨奉的劝说下，率众投降了吕布。至此，袁绍的心腹大患黒山贼，终于被剿灭了。然而，袁绍苦苦等待的吕布军，却在战后销声匿迹。
“我等黒山众，愿誓死追随吕将军！”张燕单膝跪地，向吕布宣誓效忠，“先前多有得罪，还望将军恕罪！”
“张燕，快快请起。”吕布扶起张燕，笑着说道，“能得到黒山众的鼎力相助，我十分高兴。希望诸位今后能为我建功立业。”
“多谢将军！”张燕等人感激涕零。
“杨奉，你劝降张燕有功。”吕布转向杨奉，赞赏地说道。
“多谢将军夸奖，属下一定尽心竭力，为将军效劳！”杨奉激动地说道。
“陈宫，看来这次你的计谋没有派上用场啊。”吕布又对陈宫说道。
“没关系，下次我一定能助将军成大事！”陈宫自信地说道。
这就是刘备军南下讨伐袁术之前，发生在河北的一系列事件。