第6章 行路
江绘转醒，记忆也如潮水般逐渐涌上心头，她的心境瞬间跌入谷底。
她趴在屋外不省人事，意识模糊间，母亲将家中所剩无几的口粮和锅中仅存的肉小心打包好，轻轻放在江绘身旁。母亲抱起江绘，硕大的泪珠如断线的珍珠般洒落，她边给半昏的江绘喂食，边对着江绘喃喃低语了许久。
而后，母亲缓缓放下怀中的江绘，转身走进屋内。一会，屋内传来蹬开板凳的声音。
母亲上吊了。
那一刻的场景，深深烙印在江绘的脑海里，挥之不去。她清楚地记得，母亲在临别前对自己说的最后一句话：“绘儿，活下去。”
这句话，给了江绘莫大的力量，她在死亡边缘挣扎，夺回了残存的意志，努力睁开双眼，苏醒过来。
江绘脚步沉重地拖着装满粮食的包袱，缓缓地推开院门。她的步伐显得有些踉跄，每一步都承载着千斤重担。家已经无法再居住，那些可怕的场景，她实在不愿再次目睹。
放眼望去，饥饿的人们倒卧在地，横七竖八躺在地上的死尸组成一片死亡的海洋。
他们的身躯残缺不全，血肉被他人扯去。
这便是饥荒与旱灾，江绘生平第一次如此真切地感受到了天灾的残酷。
母亲临终前的那句“活下去”，成为了如今支撑江绘继续挣扎求活的最大动力。
尽管这个世界如同人间地狱一般，官府和军队横征暴敛，百姓们落草为寇，但她依然想要在这样的环境中顽强地活下去。
近半年的变故让江绘承受了太多的痛苦。
母亲的嘱托、弟弟的惨死、父亲的失踪以及爷爷奶奶的离世，所有家人的回忆和情感，都压在她一个人的肩上。
如果她也死去，那么江家将从这个世界彻底消失，再也没有任何人能够证明他们曾经存在过。
她必须活下去！
怀中，父亲所赠的那机巧小鸟微微颤动。
在江绘毫无察觉之际，不知几重高天之上，数不清的大道如长虹般横跨天穹，交织成一张绚烂夺目的华网。突然，一条极其细小却又无比明亮的光之道犹如破晓之星般浮现，穿越时间与空间的重重阻碍，悄然降临在她那脆弱瘦小的身躯上。
……
江绘提着行囊，走在林间，她这是要追寻父亲走过的路，探寻父亲是生是死，究竟为何不再回来，此外，也希望在镇子，或是那乘州城中找份活计。
她不敢走官道，一是人心难测，盗匪常有，她一个孤零零的女孩很容易遭人掳走，二是不信任路上可能遇见的官员和官兵，在她印象里，两者都是坏人。
翻过两座山丘，便到了父亲常去的那个镇子。
她浑身染血，手脚都是泥垢，进镇之前，她特意去一边的小河洗干净衣物和身体。
寒风吹过，她瑟瑟发抖地脱下衣物，展开在一旁晾晒。换上另一套干净衣物，紧紧地裹着从家里带来的被褥，在冰冷的野外度过了漫长的一夜。
此刻正值寒冬腊月，气温异常寒冷，即使披着厚厚的棉被，那刺骨的寒意依然让她的手脚变得青紫。
几乎整夜无眠，她频频从梦中醒来，望着漆黑的夜空，不安和恐惧侵袭。
时间一分一秒过去，终于等到天空泛起一丝鱼肚白，她才迈着步子走进镇上。
江绘想起小时候和父亲一起来到镇上的情景，那时她才五六岁。父亲来到这里帮别人做木工活儿赚钱养家糊口。完工后，父亲领着工钱，给她买一串糖葫芦作为奖励。
父亲当时去了一家卖木工工具的铺子，父亲说，他经常会在那里购买各种各样的工具，偶尔和那位店铺掌柜攀谈，算半个熟人。
江绘努力回忆着脑海中的画面，小心翼翼地穿梭于镇子的大街小巷之间。
她依稀记得，那家店铺的装饰其貌不扬，掌柜身材魁梧，给人一种威严感。记得最深的是他那浓密的胡须，从鬓角一直延伸到下巴。
经过一番寻觅，江绘发现了一家与记忆中的特征相符的店铺。望着眼前的店面，她不禁心生怯意。
“掌柜的！”她鼓起勇气喊了一声。
无人回应。
“掌柜的！”她加大了声音。
“来嘞。”脸有浓密络腮胡的男子从店面之内走出来。
江绘踮着脚尖从柜台探出头，打量着男人，确认了这高大男子就是记忆中的那人。
“小娃娃，你一个人来这干什么呀？你爹地呢？”络腮胡男人见来客是位小女孩，有些不以为意，逗乐道。
“江流，你认识江流吧，我是她的女儿。”江绘回道。
男人思索片刻，看了看江绘，开口：“江流啊，认识…啊，我应该见过你，江流有次来我这买东西，带着个小女孩，就是你吧，你有什么事？”
“你上一次见到我爹，是什么时候？”
“上一次？嗯…有点印象，几个月前吧，他背着大包小包从我店面经过，看上去是要去卖什么东西，我给他打招呼，他对我笑了一下。”络腮胡男人回答，“江流，你爹爹出什么事了？怎么你一个人跑到这镇子里来？”
“爹爹好久没回家，我…母亲有些心急，就带我来镇子里找他。”江绘顿了顿，答。
“哦…但愿他没出什么事，这镇子里典当铺子什么的也不多，我给你写几个地址，你爹爹当时要去的也就会是这几个，你和娘亲去问问看。”男人抓起一旁的纸笔，写下四个店铺名字，交与江绘。
“谢谢叔叔。”江绘颇为感谢地鞠了一躬，双手接过纸条，跑向街道，寻找这几个店铺的位置。
典当铺子掌柜膀粗腰圆，坐着高椅，居高临下瞅着江绘，挠了挠头开口：“江流吗？前阵子来过我这典当玉器啥的。我给他说了个价，他似乎有些不太满意，说要去乘州城再问问看。”
“谢谢叔叔。”江绘很有礼貌，攥着纸条跑开。
镇子里能寻的铺子都问过了，这么看来，父亲因对当铺出价不满意，是去了乘州城问价。至于为什么没有回来，这得等江绘去了乘州城才明白。
江绘在镇子中又待了几日，等到天气有些转暖，她出了镇子，朝乘州城方向出发。
江绘沿着靠近官道的林野前进，有了母亲给自己打包的粮食，至少一个月内不用担心饱腹问题。
一路上，她目睹许多灾民，个个面黄肌瘦，如行尸走肉般在这寒日下艰难徒步。
几天后的傍晚，江绘终于抵达了乘州城。
这座城市比她想象中更为繁华，城中几乎不见灾民的身影。这里的居民面色虽不见得多好，但他们至少没有挨冻受饿。
街上，叫卖声、吆喝声、议论声不绝于耳。江绘小小的身躯在人群中穿梭，抬起头来，看到的尽是别人的大腿，黑压压的一片。