●序
烈皇昔由藩邸入继大统,毒雾迷空,荆棘满地,以孑身出入于刀锋剑芒之中,不动声色,巨奸立扫,真所谓聪明睿智,神武不杀者耶!仪监于殷,尽彻诸内奄,政事俱归于外庭,诚千载一时也。然而逆珰遗孽,但知力护残局,不复顾国家大计,即废籍诸公,亦阅历久而情面深,无复有赞皇魏公其人者。且也长山以改敕获戾,而上疑大臣不足倚矣。未几,乌程以枚卜告讦,而上疑群臣不足信矣。次年,罪督以私款偾事,而上疑边臣不足任矣。举外廷皆不可恃,势不得不仍归于内,适又有借不测之恩威,伸具瞻之喜怒者,事权乃尽归于内而不可复收。嗟乎!赫赫师尹,颠倒豪杰者乃尔。即后先臣以讲筵荷蒙圣鉴,超拔政府,真有虚已以听之意,而两月揆地,一语招尤,致负圣明特达,无以报称,天乎,人乎,岂气运使然乎!先臣罢而韩城、武陵辈进,虽圣主日见其忧勤,而群上日流于党比,痼疾已成,不复可药矣。不肖于十七年中,备集烈皇行事,以志尧舜吾君之恩,又以志有君无臣之叹,集成巨帙数十册,可备一朝史料。因遭家难,同世藏书翰墨等项,误行寄托,遂不可问,致烈皇遗迹行,湮没不彰,当亦有志所共痛心疾首者也。年来屏迹深山,间有客相过从,询及旧事,尚有一二仿佛胸臆间,窃恐失此不传,后悔无及。又承同志或一人一事相示,因纂抄成册,名曰《烈皇小识》,共八卷,意四方君子,当有识其大者。虽所纂者十不得二三,然以备修史者之采择,亦未必无小助。迨至天不祚明,帝星告殒,守正不屈,宁以身殉,辄悲愤填膺,扼吭欲绝,涕泗滂沱,几执笔而不能下矣。竹坞遗民文秉,书于考槃之煮石亭。