新旧社会之怪现状

    晚清人情世态小说。题冷眼旁观人撰。5回，从故事内容看，尚未完结。上海鸿文书局光绪三十四年(1908)出版，页12行，行29字。封面仅印书名。作者取“冷眼旁观”态度，对清末“新”“旧”社会交替之际的种种“怪现状”予以讽刺，特别对某些无行文人的嘴脸作了揭露和刻画。如书中的贾存仁，是一个“假洋鬼子”。他“颇识时势”，同广德州里的读书人“时常议论维新的事，也曾募了些捐，开了一个小学堂，又要想建藏书楼，创阅报社，开演说会。那班新党，就间日三朝到他家里来，谈起这种事，好似发狂的一般。”其实他“原是逢场作戏，博个新党的头衔罢了”。一但见榜上有名，中了举人，便不禁“满面春风”，洋洋得意起来。作者给他起名“贾(假)存仁”，显然不无旨讽。书中还借贾妻柳氏之口来讽刺那些假“新党”：“嘴里说得狠强，若皇帝知道了，钦赐他一个举人，或进士，他的行为翻变转来比风轮还快哩。”又如贡生阎日非，临放榜日，在家中踱来踱去，急得如同热锅上的蚂蚁。夜间将几张稿子再翻开来，看了又想，想了又看。“想道，照这一段，若中了试官的意，必定加圈，不觉欢喜起来。又想道，照那一段，倘试官嫌气势不足，便尴尬了，不觉又发燥起来。坐又不是，立又不安。”令人觉得可笑和可怜。但听他发出长叹：“天啊，就给我一个举人吧。好让我去做个董事，包包粮米，管管闲事，一年有七八百块洋钱现成到手。……那蚕丝局的公款我也可以去考察考察，不致被那狗头军师独吞了去。”几句话却又暴露出这一人物的卑污心态。书中对某些人物的刻画手法上是成功的。如混迹于上海的章丹翼，不通中国文理，但因在外国学堂里用七年功夫混了个特班生文凭，便“趾高气扬，如有天大的本事，把什么人都看不上眼”，“成日价去拜望几个外国人，又和那吃洋饭的几个中国人时常打麻雀，吃花酒，有时讲到时事上头，便摇摇头道：‘中国气数!中国气数!’好像自己并不是中国人了。”对阎日非的蛮横和愚昧无知，则是通过他发现塾中学生们手头有春宫画的情节来写的。阎贡生检查学生的文具，发现一个学生的抽屉中有张小方纸，“上面画着一个繁荣所在，自左至右，横写着‘英之伦敦’四个字。阎贡生看了不解，把四个字倒念一遍，忽然厉声道：‘可恶!原来这些不祥的东西，都是你这畜生画的，快去叫你老子来，我这里不容你读书了。’”学生的父亲来后力辩说：“这张英伦景致，是我见过的，那几张恐怕不是他画的。”阎贡生道：“哼!‘敦伦’二字，你难道不懂吗?‘敦伦’是什么事，他今年只有十五岁，就敢在这个上头逞英雄，那春宫还说不是他画吗?”结果立逼家长把学生带回家去才算了事。观此书名，作者或有效《二十年目睹之怪现状》之意。但由于反映“社会”的范围比较狭窄，加之篇制短小和功力不足等原因，这篇小说在思想性和艺术成就方面都无法与《二十年目睹之怪现状》相比。