十

    奥斯卡是他母亲的唯一希望，是她的命根子。要说这个可怜的女人有什么缺点的话，那就是对她的孩子溺爱得过了头。这孩子却是他继父的眼中钉。奥斯卡不幸生来有几分愚蠢，这一点虽经克拉帕尔多次点破，做母亲的总是不太相信。这种愚蠢，或者不如说得更确切一点，这种自负，使总管也感到非常担心，他曾经请克拉帕尔太太把这个年轻人送到他那里去住个把月，好研究和摸索一下他到底干什么行当合适；其实，总管打算有朝一日能把奥斯卡推荐给伯爵，来接替自己的职务。不过，凡事不管好歹，总有一个来龙去脉，因此，指出奥斯卡愚蠢而自负的根源，也许不会是多余的。应该记得，他是在皇太后宫中长大的。在他幼年时代，皇家的荣华富贵已经使他眼花缭乱。他正在塑造中的心灵自然会保存这些灿烂景象的痕迹，留下黄金时代的欢乐印象，并且希望重享这种乐趣。中学生本来就喜欢吹牛夸口，大家都想抬高自己，压低别人，这种炫耀的天性又有幼年时代的回忆作基础，就更发展得漫无止境了。说不定他母亲在家里谈起自己当年是督政府时代的巴黎名媛时，言下也不免有点得意洋洋，忘乎所以。最后，奥斯卡刚念完中学，在校时，交得起学费的阔学生对体力不如他们的公费生毫不客气，动不动就横加侮辱，奥斯卡也得有一手对付他们的办法。至于他的母亲，旧时代殒灭了的荣华富贵，一去不复返的青春美貌，忍受苦难的慈善心肠，对儿子的殷切期望，做母亲的盲目溺爱，和承担苦痛的英勇精神，都混杂在一起，构成了一个崇高的形象，自然会引起好管闲事的巴黎人瞩目。

    皮埃罗坦猜不到莫罗对这个女人的深厚感情，也看不出这个女人对她在一七九七年曾经保护过、后来成了她唯一朋友的莫罗的感情，所以不肯把他猜测到的莫罗所面临的危险，过早地泄露给她。仆人那句厉害的话：“我们照顾自己还忙不过来呢！”，还有服从长官的观念，又回到了马车夫的心头。何况这时皮埃罗坦感到心里千头万绪，正如一千法郎里有好多个五法郎的钱币一样。一次七法里的旅行，在这个可怜的母亲心目中，当然是一次长途跋涉，因为在她娴雅的一生中，是很少走出城关一步的。皮埃罗坦不断重复说：“好吧，太太！——是的，太太！”这也足以说明马车夫是多么想摆脱这些显然罗嗦而又无益的叮嘱了。

    “请您把包袱放好，万一变天的话，也不至于淋湿。”

    “我有防雨布哩，”皮埃罗坦说，“再说，太太，您瞧，我们装行李是多么小心啊。”

    “奥斯卡，不要在那里待半个月以上，不管人家怎样恳切地留你，”克拉帕尔太太又回过头来对儿子说，“不管你做什么事，你都不会讨莫罗太太喜欢的；再说，你到九月底也该回来了。要知道，我们还得到美城区你姑父卡陶那儿去呢。”

    “是的，妈妈。”

    “最要紧的是，”她低声对他说，“千万不要提什么仆人不仆人……时刻都要想到莫罗太太当过女仆……”

    “是的，妈妈。”

    奥斯卡象所有特别爱面子的青年人一样，看见自己在银狮旅馆门口这样听教训，显得很不耐烦。

    “好吧，再见，妈妈；我们要走了，马已经套好了。”

    这位母亲忘记了她是在圣德尼城关的大街上，居然搂住奥斯卡就亲吻，并且从提篮里拿出一块好看的小面包来，对他说道：

    “咳，你几乎忘了你的小面包和巧克力啦！孩子，我再对你说一遍，千万不要在路上的饭店里吃东西，那里随便什么都卖得比外面贵十倍。”

    奥斯卡看见母亲把小面包和巧克力塞进他的衣袋，真恨不得能离她远远的。但是这个情景却偏偏给两个年轻人看在眼里，他们比这个中学毕业生大几岁，衣服也穿得讲究些，又没有母亲来送行。他们的举动、打扮、派头，都说明他们已经自立了，这正是一个还受母亲管束的孩子求之不得的。在奥斯卡看来，这两个年轻人简直是身在天堂。

    “乳臭未干的孩子在叫妈妈呢！”两个陌生的年轻人当中的一个笑着说。

    这句话传到奥斯卡的耳朵里，使他打定主意，非常不耐烦地嚷了一声：“再见，母亲！”

    应该承认，克拉帕尔太太说话的声音太高了一点，仿佛要让过路的人都知道她多么疼爱儿子似的。

    “你怎么啦，奥斯卡？”这个可怜的母亲有点伤心地问道。

    “你这是什么意思？”她显出严厉的神色说，以为自己能够（这是所有惯坏了孩子的母亲的通病）叫儿子不得不敬重她。

    “你听我说，奥斯卡，”她立刻又换成温和的声调说，“你喜欢随便说话，不管你知道的也好，不知道的也好，你都喜欢乱说，这是年轻人愚蠢的自负；我要对你再说一遍，记住祸从口出，不要随便开口。你还没有见过世面，我的好宝贝，哪里能识别你碰到的那些人，因此，千万不要在公共马车上瞎说一通，那会出乱子的。再说，在公共马车上，有教养的人是不随便乱说话的。”

    那两个年轻人大约已经走到了旅馆尽里头，转过身来，旅馆大门下面又响起他们穿着马靴走路的声音；他们可能听见了母亲对儿子的训戒；因此，奥斯卡感到面子攸关，不能不甩掉他的母亲，他急中生智，想出一个大胆的办法。

    “妈妈，”他说，“你站在这里两面都有风，当心你会受凉发烧的；再说，我也要上车了。”

    孩子的话打动了母亲的心，她又搂住他亲吻，仿佛他要出远门一样，并且一直把他送上马车，眼睛里还含着泪水。

    “不要忘了给仆人五个法郎的赏钱，”她说，“这半个月至少要给我写三封信！要规规矩矩，记住我的嘱咐。你带的衣服够换洗的了，用不着给人家洗。总而言之，要记住莫罗先生的好心好意，要象对待父亲一样听他的话，他叫你做什么就做什么……”

    奥斯卡上车的时候，因为裤脚忽然往上一提，露出了他的蓝色长袜，又因为长上衣的下摆掀开了，露出了他裤子上的新补钉。这些小户人家不体面的迹象，一点也逃不过那两个年轻人的眼睛，他们相视一笑，这对奥斯卡的自尊心又造成一道新的伤痕。

    “奥斯卡定的是一号座位，”母亲对皮埃罗坦说道。“坐到尽里头去吧，”她接着又对奥斯卡说，眼睛温柔地望着他，脸上露出慈爱的笑容。