第2章 幻梦迷宫
接连几日，女巫们都没有出现。
猎人只有在附近的可疑地点不断巡视。
而克莱尔，则是跟着女祭司学习各种通灵与招魂的方式。
“我不能理解，为什么你无法唤醒他们，还要不断地进行招魂仪式。”克莱尔向女祭司问到。
“他们并不是没有意识了，而是都被深层的梦境迷宫所吞噬。在梦里，他们被女巫所营造的恐惧氛围所杀死，因此堕入了更深层次的幻梦之中无限循环。”
“他们是因为潜意识里认为自己已经被杀死，才无法醒来。而我所做的，就是指引他们找到每一层梦境的出口，意识到自己未曾死去。”
女祭司解释道。
“那你成功过吗？”克莱尔又问到。
“我自己曾逃出过梦境迷宫，但我无法感知到别人的梦境，我不知道他们的灵魂被囚禁在第几层幻梦里，所以也无法将他们的意志从梦境里唤醒。”
“那你的幻梦是什么样的？你又是如何逃脱的？”
“大多梦境都在我醒来时遗忘了。我只记得在某个梦境之中，我被一个瘦长的鬼影追逐。即使它正视着我，我也看不清它的样貌，只觉得它令我感到无比地恐惧，想要逃离它，但它永远就在我的身后，没有远离也没有靠近，只要我一回过头，就能看见它空洞的双眼。”
“我不知道穿过了多少走廊和门洞，它都始终跟在我的后面，让我焦虑不安。”
“那你尝试过向它攻击吗？”
“我无法在它所支配的幻境里接触到它。当我向它靠近时，它就离我越来越远。而当我想要逃离时，它却突然出现在我的面前。我只能遵循内心的恐惧感不断奔逃…”
“那你是怎么逃离这个梦境的呢？”
“我在自己的幻梦里不断收集与现实相背离的证据，像是无限延伸的吊桥，倒转的空间等。这些不合常理的存在，让我逐渐意识到自己其实身处自己的梦境之中。那些畸形的怪物，都是自己内心恐惧情感的具象化。”
“然后我直面了我内心的可怕怪物，拥抱了恐惧，自己把自己吓醒了！这个过程漫长而又煎熬。”
“真的是不可思议！”克莱尔感叹到。
“其实我根本用确切的语言去描述那些光怪陆离的幻境。”女祭司含混不清地解释到。
“那么你的那些呢喃，真的可以对那些昏迷的人起到作用吗？”
“我也不确定，但我希望我的只言片语，可以传达到他们的潜意识里，提醒他们逃离梦境…”
“为什么这些女巫拥有噬魂摄魄的能力？”克莱尔好奇地问到。
“我也不知道，以我们的智慧，根本理解不了那些高维世界的法则…”
见到克莱尔已经开始出现了魔怔，猎人极力地反对她对这些深邃学识的探究。
“够了！你已经不能再继续试图理解那些阴暗诅咒的真相了！”
“我也是在帮助你寻找解开诅咒的方法！为什么你就可以掌握那些禁忌的知识？”克莱尔反驳到。
“你还不知道这些东西会对你造成多大的伤害，我只希望你能健康地成长。”
“你们这些大人，总是摆出一副高高在上的姿态，以保护的名义，阻止我们对于未知的求索！”
克莱尔显得非常得抗拒，两人的关系变得紧张了起来。
在大吵了一架之后，猎人这才意识到自己作为一个长辈是多么的愚笨，他根本找不到与克莱尔妥善沟通的渠道。
猎人独自坐在湖边喝着闷酒，长老见他这样，便上前安慰。
“每个人都难以被教条所教化，只有亲身经历过，才能理解那些人生格言的深刻。作为家长，有时候适当的放手是必要的！”
“但是这样只会让她的人生布满荆棘！”猎人沮丧地说到。
“那些杀不死我们的邪恶诅咒，反而让我们这个族群充满智慧。放下偏执，才能获得内心的平和。”
长老放下了拐杖，盘坐在地上。与猎人邀月对饮了起来。
一个占星师，村子里跑了过来。
“根据我的推演，三日之后又是群星至暗之时，喰梦三姝会再次袭击村庄！”
“我们要早做准备！”长老紧张地说到。
“我去告知罗伊！”猎人说到。
午夜鸣枭闻讯赶来了村庄。
所有纽茵特亚壮年也聚集在村头，建立起防御工事。
正如占星师预料的那样。
那一夜没有任何星辰的照耀，村庄如黑洞一般深邃。
村民们点起了火把，但这微弱的火光无法照亮漆黑的夜色。
阴影在跳脱的火光下左右摇摆，犹如舞蹈着的鬼魅。
三个女巫从阴影里缓缓现身。
所有人都提高了警惕。
女巫们跟随着不断向村庄延伸的投影渐渐靠近众人。
猎人举起猎枪，瞄准了女巫。
村民们也用淬了火的弓箭，射向女巫。
然而，这一切攻击都伤不了女巫分毫。
她们就像是虚无的鬼魂，子弹和箭矢都穿过了她们的身体，扎在后方的土地上。
这一幕让猎人惊诧莫名：
“这是什么巫术？”
午夜鸣枭罗伊掏出了他的左轮手枪。
几发圣银子弹射出，精准地打在了三个女巫的眉心。
女巫虚无的身体随即消散。
正当众人放下戒心之时，三个女巫又分别从不同的阴影里出现了。
女巫开始施咒，整个村落笼罩在了女巫们的可怕幻象之中。
村民们因恐惧而四下逃窜。
克莱尔和罗伊也陷入了幻觉之中。
猎人拿起他那杯难以下咽的咖啡，一口咽了下去，暂时抵御住了恐惧的侵袭。
开始有村民陷入昏迷状态。
女祭司赶紧叨念咒言，村民们这才从恐惧的阴影里挣脱出来。
然而，那些已经身陷梦境的人都无法再次醒来。
罗伊再次向女巫射击。
女巫的身形被打散，但很快就在别的地方凝聚。
“那些只是幻像！尝试向影子里射击，也许她们的本体在影子里！”猎人大叫到。
所有人都瞄准了女巫脚下的阴影。
阴影在攻击下变得蜿蜒曲折。
原本笼罩整个村子的阴影开始逐渐收缩。
阴影开始向毒蛇一样扭曲着逃离。
罗伊见势追了上去。
猎人也追随着他的足迹，上前追赶。
克莱尔也想跟着他们，猎人厉声劝阻：
“你留下！帮助女祭司照顾受伤的村民！”
说完，他就和罗伊消失在了人们的视线当中…