公鸡

    鲁易·特拉脱

    鲁易·特拉脱（louis delattre）一八七〇年生于比利时之爱诺（hainaut）省。比国文学在大战以前，充满着象征的空气，而特拉脱是其中有才具的一个。他纤细的观察与雍容的讽刺，使多少山川、人物皆永生在确实而生动的笔意中。特拉脱是医生，市井小民因此不至于十分与他隔膜。他喜欢用微讽的同情描绘他们，这成了他作品的特色。主要作品有《故乡短篇》、《青春之镜》（一八九四）、《口卸玫瑰》（一八九六）、《恋爱以前》（一九一〇）、《村医手札》（一九一一）及《小百姓们的玩意儿》（一九〇八）。下译两则，即属于《小百姓们的玩意儿》短篇集。

    婶母巴倍特·左安，亚贝·拉·纳夫城的，因等候她媳妇到三位一体节来家午餐，决意宰老公鸡作羹。

    她用小麦做成面包形状，跑到院子里干草堆上。叫：“嘟————嘟————嘟————嘟……”母鸡们全跑过来了，公鸡跟在后边，拖着红须，身份尊严得体，婶母巴倍特将它捉住。

    她在抽屉里找出一柄削马铃薯的小刀，随手在阶石上磨了几下，将公鸡夹在两膝之间，想在喉颈上找一个适当的地方下刀，可是没有这番狠心。她索性将那畜生抛了，它边叫边逃，得了自由之后的粗野、豪迈，正与刚才的目睁口呆一样，并且向前拖着脖子，东西横闯着。

    可是婶母巴倍特重新鼓了勇气。稍停之后，带上了眼镜，她用袜底轻轻走近公鸡背后，将手中木屐，用力打去，于是家禽倒毙在地上。

    她在灶壁上寻出盛放羽毛的小篮。然后，因不愿弄脏刚才打扫过的屋子，和红色的地砖，她将自己安置到过廊里，动手工作。她拔腹部的细毛，然后将拇指用口沫打湿，对付背部的羽毛，又用双手拉下翼翅上的长翎。

    她一边工作，一边又愁闷又高兴。闷的是老公鸡被杀了，高兴的是它有这样美，这样多肉，那踞蹲用的大腿，不骗人，足有小孩子拳头那么粗。她老停下来试试分量，第一次估计四斤，又一次她相信五斤。她高兴地对自己说，吃了中饭，保有余多的，给晚上冷吃。

    夏季晚上，婶母巴倍特照例是不张灯的。故她将杀好了的公鸡搁入碗橱，计算在明晨弥撒之前动手剖洗。她抖去身上的乱毛，抓掉几个跑在她的皱皮上的鸡身上的小虱。于是烧了一大杯咖啡，用过晚餐，她上楼休息了。

    呵，到次晨，天一明，婶母巴倍特就起床来，她叠好床，手提水壶，走下楼。因要生火，她向灶口投入几根细柴，这时她发出一声尖厉的惊叫。在一个面包筐中，躺着一个异乎寻常的小动物，缩头缩脚，皮色黄而带蓝，无毛无羽，巨骨耸出，断肢折胫，足爪作鳞介状，尾部尖突，且有一条皱缩的创痕。同时婶母巴倍特见到了鲜明的、抖动的、红色的冠，以及金色小眼，这些她均已见到过，于是她合合掌。

    这是她的老公鸡，没有全打死，毛已拔光了，还活在那儿，夜间从碗橱里跳下来，在角上取暖。她可没有重新阻止它活下去的主意。婶母巴倍特无非想吃她的老公鸡，并不愿意虐待它。而到此刻，事情十分窘，她甚至一边哭一边拿了块围巾替它包上，从腹部包转来，结子打在尾尻骨上。

    她给它丰富的谷子和水。她将它置在灶边，好好服侍它像病人似的，且不让它给别人瞧见，这副可怜的打扮；即使是母鸡们。而它，过完长夏，渐渐长出细毛。它能出来了。没有尾巴，满意于仍然活着，重又开始卖力气啼唱。

    可是，这一年的三位一体节，婶母巴倍特只给媳妇喝牛肉羹。