第四百九二节 退路
该死的教廷！
艾尔肯侯爵再次感觉大脑挨了重重一击。震惊与恐惧双重进攻，差点没让他吓得当场从马背上摔下。
按照天浩的命令，三族联军派出两万名骑兵随身携带三天的干粮，穿过山林，从小路绕至金雀花王国主力营地背后，发起进攻。
向艾尔肯侯爵通报消息的传令兵其实错了：北方巨人没有封死通往南面的大路。
该死的索姆森！
其中有相当一部分是为了炮兵和步兵运送弹药而准备。但这并非全部，艾尔肯侯爵颇有远见的提前将大量物资运至神威要塞储备，更在占领锁龙关后建立了多个前线军火库，保持补给的稳定配发。
“六号”在锁龙关下的表现令人满意，也给予了艾尔肯侯爵胜利的信心。没花半点力气，轻轻松松就在锁龙关得到了大批物资，使他对战争未来充满了憧憬。
囚牛骑在迅猛龙背上，瞄准一名从营地南门冲出的白人扣动扳机。动能巨大的子弹穿透那人身体，带着巨大的惯性钻进另一个人胸前，然后爆炸，释放出漫天的血肉碎片。
他很清楚，局面已经恶化，不再是之前自己所想的那样。显然已经无法做到集结部队有序撤退，一旦被围，接下来面对的问题就是被困。尽管营地里储备着足够维持四十天以上的粮秣，却毕竟是坐吃山空。
“铛！”
太多的士兵被踩成肉泥。包括囚牛在内，龙骑兵们根本顾不上给步枪填装弹药，只能从龙背的武器挂架上取下特制长柄战刀，横斜着握在手中，任由迅猛龙在人群中肆无忌惮奔跑纵跳，仅靠冲击和惯性力量就能收割人命。
这些经验来自天浩的传授，他从现在开始就有意识培养未来接班人。
如果不是教廷……不，应该是教皇那个圣主与某个肮脏婆娘媾合生下来，带着漂亮光环的神圣杂种，事情也不会变成今天这个样子。
他没有直接逃跑，那样做极不道德，而且还会给自己惹来很多麻烦。侯爵一路上不断派出传令兵与各个营区指挥官取得联系。一方面通报消息，一方面就地整合集中兵力。
这种做法在当时看来不能说是有错，因为王国联军主力已经全面北面。尤其是弗拉马尔公爵率领的维京主力，他们一直往西面进攻，据说干掉了多达上万的巨人骑兵部队，而且找到了那个方向的一座巨人城市。无论战后捕获的奴隶还是黄金白银，都意味着维京王国将得到巨大收益。
还有比这更多的——在一个叫做索森赫尔的村庄，五百村民就承担了八千名金雀花战士多达五天的全部补给。
前所未有的惨败，整个先锋军团极有可能是被巨人包围。否则莫尼奥子爵无论如何都会派出信使向自己报告。
无人胆敢违背摄政王的意志。
龙族骑兵的补给标准与文明时代没什么区别。在天浩的带动与命令下，整个族群正逐渐抛弃从前的某些旧习，拒绝食用不符合道德标准的食物。虽然不是所有人都会老老实实服从命令，可至少在明面上没人敢这么做。
囚牛没有参与太多的战斗，他带着几名亲卫在战场外侧游走，不时根据情况下达命令。
之所以用这两座城市举例，是因为该地区较为富庶，是金雀花王国著名的产粮区。
早在上周，十万份米伽尔药剂第四十四号就下发到了士兵手中。具体什么时候使用当然是指挥官说了算。服药的士兵的确争取到一些时间，尽管巨人一直朝着营区发射炮弹，不断有人被炸死，侯爵沿途没有却看到过于慌乱的人群。总体来说，仍然保持着相对稳定的秩序。
军队是艾尔肯最大的信心来源。就算先锋部队全军覆灭，金雀花王国主力至少还有五十万。虽然不清楚正朝这里进攻的北方巨人具体有多少，但在侯爵看来自己还没到山穷水尽的地步。
脑子里刚冒出这个念头，艾尔肯忽然看见迎面冲过来一名骑在马上的传令兵。对方靠近后用力勒紧缰绳，可怜的马被迫前蹄离地腾空而起，发出痛苦的嘶鸣。
为此，教廷向五大王国做出郑重承诺——此战必胜！如果失败，教廷会负责一切后果，并就各国在战争中的损失给予补偿。
一名白人士兵举枪瞄准，带着火焰与高温的铅弹准确击中了迅猛龙。这种事情在战场上出现的多了，根本不算稀奇。哪怕是射术再糟糕的火枪手也能轻轻松松命中目标，毕竟那是高达八米，巨大无比的变异迅猛龙。
“这是什么时候的事？”他在惊恐中发出怒吼：“我们的斥候在哪儿？他们为什么一直没有发现巨人？”
“传我的命令，南部营地所有士兵朝着这个方向集结。”他很快做出决定，话音也变得森冷无比：“无论付出什么样的代价，都必须给我冲出去！”
导致这个计划出现变动的还是后勤。不知道为什么，国内运输队一直没有跟上来。骑兵传送信息速度缓慢，艾尔肯侯爵直到现在也不知道神威要塞已被龙族陆战军团攻占。为了把储存在锁龙关的物资运往前线，确保先锋军团的进攻力度，艾尔肯先是从狂鬃城抽调了五千名工兵加入运输队。
当然，不是国内所有地方都会达到这种程度的物资征调。这在很大程度上是国王削弱当地贵族的一种手段。这里收的多了，其它地方自然就收的少。由此可以看出国王对某位贵族是否给予了“特殊优待”，藉此判断其好恶，也是重要的政治风向标。
两天后，他再次抽掉了第二批，同样还是五千人。
莫尼奥子爵也是同样的想法，但他至少比侯爵要谨慎些，尤其是占领空无一人的狂鬃城之后，他内心隐隐有些担忧，特意留下了一万名工兵，依托这座巨人城市为基础，就地构建防御。
其实他自己也有些惴惴不安。然而这次出兵从一开始的目的就不单纯，无论科莫索比地区还是拉瑟城，都是艾尔肯侯爵敌对贵族的领地。削弱对手就意味着强化自身，他最初就是打着这个主意。
这支规模庞大的后勤队伍使用了二十多万匹马，加上后期继续向国内征调的部分，目前光是马匹数量就超过三十万。这里所指的还仅只是运输用挽马，战马不包括在内。
征调物资其实就从平民口袋里要粮。以金雀花王国西南部的科莫索比地区为例，一座人口不到两万的城市，就征发了多达八万五千份的日常口粮（主要是小麦和马铃薯，另有少量玉米），四千蒲式耳干草，七千多袋（标准装）燕麦，五千瓶不同品质的葡萄酒，两百辆大车及其它很多物品。
教廷使者从很早就开始对各国进行游说。那些巧舌如簧的混蛋举例论证，表明北方巨人最强大的金属守护神不可能在短时间内出现，而且教廷开发成功了有史以来最强大的兵器，锁龙关城墙再不可能成为阻挡进攻步伐的天险。
后悔已经来不及了。
一万名工兵不算少了。何况冬天即将结束，地面冰层正在逐渐解冻，开挖起来远不如之前那么困难。只要加紧速度，完全可以在规定时间建立起后续防线。
一万名虎族骑兵负责左翼，龙族骑兵负责右翼。其中有两千名龙骑兵是囚牛亲自带队，他们冲在最前面，成为无论友军还是敌军眼中最显眼，也是最令人恐惧的存在。
艾尔肯侯爵认为索姆森主教没有撒谎，也没有隐瞒真实情况。“六号”的战斗力有目共睹，它的确是干掉了巨人主力，现在的问题就是速度，必须尽快追上那些逃亡的巨人，只有这样才能带着荣誉和财富胜利归国。
艾尔肯侯爵现在几乎可以肯定——莫尼奥子爵的先锋军团不是被全部杀光，就是成为了北方巨人的俘虏。
有了运输队，自然就没有后方阵地。
金属撞击声是如此清脆，厚厚的合金护甲使迅猛龙周身上下可以说是毫无弱点。这头凶猛的野兽被激怒了，它对准那个胆敢伤害自己的家伙猛扑过去，张开满是利齿的血盆大口，狠狠咬住开枪后来不及逃跑的白人火枪兵，朝着远处用力一甩，只见阴霾的天幕下，一个人影带着凄厉惨叫声迅速变小，彻底消失在视线尽头。
金雀花王国有自己的专属情报来源。通过方方面面的信息来源，在出兵前半年，艾尔肯终于把出兵规模增加到七十万。
“扔手榴弹，让他们尝尝这东西的滋味儿。”
艾尔肯侯爵脸上的肌肉扭曲到极点，他一秒钟也没有犹豫，收起望远镜，在副官与卫队的陪同下急匆匆走下楼梯，离开瞭望塔。
三天的给养不算多，但仅只是龙骑兵食用的部分。当然，普通骑兵还需要额外携带一部分草料。就物资标准来看，虎族与龙族骑兵区别很大。前者携带的干草和豆类远大于干粮，这是因为对食物的理解不同。虎族重视战马，尤其是虎王耀先，他认为与白人战斗本身就是一种掠食过程。无论生熟，都能填饱战士饥肠辘辘的胃。
在拉瑟城，当地九千居民交出了七万份（以天数计算）面包，三百头肉牛，两千瓶葡萄酒，十万捆干草和三百多辆大马车。
“不要冲得太猛，在营地外围射杀目标就行。”
艾尔肯侯爵是教徒，却远不如卡利斯公爵那么虔诚。教廷的面子当然要给，何况教廷还一反常态口口声声做出了“补偿承诺”。这种事情在以前是不可想象的，也由此打动了艾尔肯与国王的心。
长期诱捕并驯养的迅猛龙学会了如何服从命令。从野兽到军事化的过程不外乎食物威胁加上日常训练。这些高度超过八米的巨兽食量惊人，无论獠齿猪还是鱼类它们都很喜欢。作为放弃自由安享食物供养必须付出的代价，它们穿上了厚厚的金属护甲，承载着骑手，在密集混乱的白人溃逃者中肆意践踏。
二十万人，这是侯爵当时与国王商定的出兵规模。包括艾尔肯在内，整个金雀花王朝知晓内情的贵族没人想过要打赢，顶多就是出兵做个样子，对教廷有所交代，也表示自己对伟大的圣主仍然保有信仰，绝不背叛。
囚牛对白人的唯一兴趣就是“饲料”。迅猛龙是天生的食肉动物，它们并不排斥，甚至很喜欢以白人作为日常饲料的一部分。这样做的结果，就是腾出巨大的空间用于运载弹药和其它军用物资。
艾尔肯侯爵的心猛然往下一沉。
主力部队携带了可供五十万人和六万匹马食用四十天的粮秣。在这支庞大军队后面，沿途建立了十一个储备仓库。为了携带这些给养，艾尔肯在占领锁龙关后再次从国内征调了二十个工兵营，总计五万四千多辆各种用途的四轮马车及两轮马车，以及各种型号的弹药补给车。其中有一万三千辆运货马车装运着每天必须的食物供给。
“注意白人的服装，优先射杀他们的军官。”
骑着马，带着副官和卫队，艾尔肯身边这支小规模骑兵从营地内部朝着南面的来路疾驰。
“大人，前面不能走了。”传令兵一边忙着控马，一边气急败坏地高声叫道：“那里全是巨人，他们封锁了大路。”
战争可不是嘴上说说那么简单。
撤退很简单。一道命令，甚至一句话就行。
“我不知道。”传令兵用力抹掉额头上的汗，这问题已经超出了他的正常职责：“整个营地都被围住了，南面全是巨人的骑兵。他们……他们骑着一种可怕的怪物，会吃人。”
……
看来我不是没有机会。只要坚持下去，就可以……
按照正常做法，进军的同时必须建立不同等次的防线，以及阵地。然而从锁龙关一路北上，沿途根本没有建立稳定的后方防线。