第1章 第一章赵大人辞世
“1421年明朝迁都北京，并改北京为京师，同时复原南京的名号。明成祖迁都北京后，出于种种原因，仍然保留了南京的都城地位，并保留了一套中央机构。南京和京师一样，设六部、都察院、通政司、五军都督府、翰林院、国子监等机构，官员的级别也和京师相同。北京所在府为顺天府，南京所在府为应天府，合称二京府”。——摘自百度百科
永乐十八年（公元1420年）四月
四月的江南，芳菲已尽，江水更暖，草木之上的绿叶，饱汲日光雨露，肆意伸展，嫩绿和深绿堆叠，更添初夏气息。这江南的金陵城，作为大明的国都，繁华程度自不必言说，且不说那秦淮河中熙熙攘攘的过往商船，也不说那城中街道上摩肩接踵的来去路人，就单单论这书院的数量、种类、规模，就足以让人眼花缭乱。
这就让谢源犯难了，他该去哪所书苑呢？论理，国子监是最好的书院，是所有书生们求之不得的读书场所。可是如今这国子监他也不能去了，第一个是年事已高的赵大人近日病故，当初他是经赵大人引荐才得以在国子监读书；另一个原因是国子监里的学生，多为出身高贵，或直接出身于皇亲国戚，或者与皇室沾亲带故，而这些出生高贵的少年们，常常私下暗戳戳地讨论谁家身份高低，谁家重权在握，谁有结交价值……这令他常常感到不适——他谢源也是出身官宦之家，在家里被当作宝贝，在外面也是一堆狐朋狗友前呼后拥的，而今在国子监却各种憋屈！唉，他父亲的官职为从四品，在那群人眼里一文不值！平日里在国子监时他甚至不得不与赵大人的孙子赵修结伴读书！
想到赵修，谢源更加头痛了。这赵修完完全全是个纨绔子弟，平日游手好闲，吃喝嫖赌无一不精，读书尽是爱看那些不入流的话本、野史。之所以赵修这样的人，也能去国子监读书，自然完全靠他祖父赵大人给抬进去的。
少年时的谢源曾天真地以为自己是一个无所事事的公子哥，一个只能被家族养着的蛀虫！可是自从认识赵修，谢源突然发现自己是一个饱读诗书、奋发励志、胸怀天下的有为青年！在这种正义感的感召之下，谢源的书是越读越好，人是越长越正，所以如今年方二十四岁的谢源，已经成为举人，有资格参加会试了。
一旦通过会试，便能入学贡院，之后便能参加殿试，最后便能成为进士了！一旦成为进士，那么加官晋爵便指日可待，指点江山、挥斥方遒也是顺理成章！他——谢源，前！途！无！量！
可是天不随人愿啊！如今赵大人病故，在国子监的名额便立即被他人运作拿走，毕竟还是有不少人觊觎在国子监读书的名头的。
而谢源不愿去国子监继续读书的第三个原因，是他发现，相对于国子监的源源不断的学生，国子监的夫子数量越来越少，连他最为喜爱的欧阳夫子最终都迁去了燕京，对，是搬去了燕京的国——子——监。其实，自永乐十三年，也就是五年前，当今圣上已经把科举的会试部分全部迁往燕京了，自此迁都的传闻喧嚣尘上、不绝于耳。虽然众多书生都还是相信着当今圣上不会真的迁都的，可是谢源真真切切的感受到，迁都，如同悬在头顶的利剑，正在逐步逼近，而有些敏锐的大能之人，似乎已经开始逐步迁往燕京。
金陵，会不再是国都吗？谢源困惑地想着。他掀开马车的车帘，从车窗向外看了看大街上的行人，觉得还是先处理好眼下的事比较要紧。
谢源跟随父亲谢维和兄长谢吟下了马车，而后在赵家管家的引导之下进了赵家祠堂。从赵府大门到祠堂，一路上所见赵家之人，不论主仆，皆披麻戴孝。谢源家中成员包括祖父母、外祖父母皆健在，家中从未举办过丧事，因此谢源一路上走过来难免好奇、东张西望，惹得他父亲不得不数次小声提醒他“莫要失礼”，而他兄长，谢吟，在每每听到父亲提醒谢源之时，便微微侧身对着谢源低声地“哼”的一声，再嫌弃似的一拂袖，然后便迅速紧跟着父亲后面走着。这一套动作下来，一副仿佛不愿与没见识的人（谢源）同流合污一的模样，被他这兄长谢吟作得十成十。谢源在腹中暗骂一声“狗腿子”，便也跟紧父亲。
而祠堂里，赵家老老少少皆跪在灵堂前，而小赵大人，也就是赵大人的儿子、赵修的父亲，正站在棺材边，扶着棺材。这小赵大人，名为赵晓，也是在朝中做官，因与赵大人为父子，朝中为了区分，便称呼他为小赵大人。
小赵大人见到谢维父子三人，便略略躬身行礼：“谢大人、二位谢公子，你们来了。”谢维对着小赵大人还礼，并道：“小赵大人节哀。”随后便对谢吟谢源二人道：“我们拜拜赵老大人，感谢他生前对我们谢家的照拂。”
谢源跟随父亲、兄长，各自拿了三柱香，三人一起对着赵大人的灵棺拜了几拜，又先后都把香插在灵位牌前的小香炉里。然后谢父走过去，也扶着棺材，痛声道：“赵大人，您生前为了百姓殚精竭虑，克己奉公、身先士卒，鞠躬尽瘁；您无愧于当今圣上，您无愧于大明百姓，您无愧于天下苍生……愿您老人家千古……”而他兄长此时竟然也无比配合的低头叹气，并用袖子擦了擦眼眶，仿佛也是有感于此，热泪盈眶。
谢源听不下去了，父亲啊父亲，您这不明显是拍死人的马屁给活人看吗？！兄长啊兄长，你要不要演得这么逼真啊，话说你根本就没有见过赵老大人好吧！唉！
正感叹着，谢源感觉自己的衣衫下摆被拉扯了一下。他侧身一看，原来是一个披麻戴孝正跪着的人，在拉扯他的衣角。此人正是赵修。
趁众人正在感动于谢父和兄长的一唱一和时，谢源拉着赵修悄悄溜出了祠堂。
一出赵府，两人抄近道疾走到大街上，此时已过午时，街道上热闹程度远不及清晨，但仍有不少小摊贩。“哎，我说谢源，今日多谢你，否则我怕是要把膝盖骨给跪碎了……”赵修忍不住抱怨着，“不过话说你前几日怎么不来找我？”
谢源回道：“我倒是想找你，可是我忙着转书院的事……今日我来找你，也是想告诉你，我父亲正打算让我去‘江宁书院‘读书，那书院我去看过，书院很大，书生也不少，夫子们也不错，当初我兄长也在这个书院读过书。”
“你兄长，就是今天跟着你们一起来的那人？“赵修一边问着，一边啃着在刚刚经过的地小摊上买的烤鸡腿。那个摊主既卖烤鸡腿也卖荷叶饼，正好摊主身后的箩筐里还有几片新鲜的荷叶，赵修讨了一片荷叶，用荷叶包住鸡腿，这样从外人看不出他在吃什么东西。
“赵兄果然机智过人！”谢源假模假样的拱手夸道，又一语双关，一方面回答了“今天跟着一起来的确实是我兄长”，又是指“你啃鸡腿还包个荷叶，要知道按习俗，守孝道要戒斋三个月啊！这道难题被你破解了呢！”
赵修知道谢源是说鸡腿的事：“要你三个月都吃素你试试？！不过，我也要换一个书院了，原本打算去金陵书院，可惜他们不肯收我。我可能要去明月书苑了。”
对于赵修换书院一事，谢源并不惊讶，正所谓“树倒猕猴散，墙倒众人推”，赵家一家其实都是仰仗赵老大人活着，如今赵老大人驾鹤西去，赵家的前途十分不明朗。令谢源惊讶的是，依赵修的家势，即便不能去赫赫有名的金陵书院，好歹也能安排去较好的江宁书院、江南书院、甚至差点的扬州书院，不至于去一个名不见经传的什么“明月书苑”。
“等等，不对，明月书苑，好像在哪里听过？”谢源有些困惑道。
“就是何小胖在读的那个书苑啦！你知不知道连何小胖都成秀才了？”赵修又啃了一口鸡腿，“虽然我还没去明月书苑考察过，不过我觉得那个书苑可能很适合像我这类根基差的人……”
“连何小胖都通过了童试？！”谢源惊道。这何小胖，即何七明，是出身于商贾之家，家中排行第七。何家经商相当厉害，在与官府打交道方面更是长袖善舞，不过，家财万贯的何家，读书却不擅长。“何家上溯三代甚至不曾出过‘生员’——这么看来哪怕是不起眼的书苑，也有厉害的夫子。”
“何小胖几日前来看我，他说让我称呼他为‘秀才‘，说’生员‘不好听，”赵修已然啃完了鸡腿，“他却不知’秀才‘这个称谓在大明常常与’穷酸‘二字搭配。”
“哈哈哈哈哈……”二人哈哈大笑起来。
“原来你们在背后就是这样取笑我的！”一个憨憨却又略带委屈的声音自身后传来。