第二章 幼年时代之格兰斯顿
（一）家系
格兰斯顿氏者，英之望族也，系出于苏格兰。其先居里巴顿地，数传后，有一支族徙居拉那克郡，以格礼斯登为氏。英字“格礼”训苍鹰，“斯登”训岩石。拉那克郡多岩石，苍鹰常巢之，遂以为氏。是为今代格兰斯顿之祖。十三世纪时，格氏家有哈巴托者，曾仕于英，遂列士族。其后渐陵替，卖其领地，居比特卡市为麦商，因改称其氏曰“格兰斯顿”云。更数传后，有托麻斯者，移寓礼伊斯，以贩卖米谷为业。有子女十二人，长子曰章，随父赴里巴尔港，经营商业。谷商克里————商会主人，一见而奇之，劝托麻斯移家里巴布尔，助己营业。章慧敏见商机，屡亿辄中，主人遂使章为其商会组合员。于是章之名，闻于伦敦商界。
其后商会解散，章独继其业，与俄罗斯印度通商。千八百十四年，英国与吾国通市，章所经营商业，独先于他商。于是里巴布尔地称豪商者，以章为最矣。顾章虽为商人而性情慷慨，于社会事多所尽力，屡被举为下院议员。又以商业政策有功于时，里巴布尔公民共制颂表赠之，朝廷亦叙章男爵，以褒其功。章以千八百五十一年殁，年八十七岁。呜呼！是即英国近代英雄格兰斯顿之父也。
章所娶结发妻，无子殁。又续娶，举四男二女。格兰斯顿其季也，名威里亚母，生于千八百九年十二月二十九日。方是时，拿破仑一世用兵于欧洲，欧洲诸国咸受其蹂躏，商业不通。而英国国政尤紊乱，国会皆以贿行。于是革命之说大起，人心汹汹，行将及乱。章始持自由主义，至是见国家失其秩序，不可终日，乃投身于保守党。友人甘宁古者，保守党人物也，章为之运动选举，且命其子格兰斯顿师之。故格氏初年，亦醉心于保守主义者。
格兰斯顿父禀赋既强，而母为苏格兰塞尔特人之裔。塞尔特人富血性，风俗优美，故其母亦慈善，富于想象力。格兰斯顿小时，母训甚严，有所谈话，必穷研道理，无所假借。虽小事亦然。窗之开闭，必求准其时；天之晴雨，必推得其候。无论事之钜细，靡不详加讨论，不轻应答，卒能养成格兰斯顿优美之思想，为世矜式。故人称格兰斯顿者，尤称道其父母。由是观之，家庭教育及父母之遗传，其可忽乎哉。
拿破仑
（二）幼时
格兰斯顿既受良好之家庭教育，故其幼年时代，亦颇有足称者。英国北方竟古屋尔有老人古拉哈姆者，格兰斯顿父之笃友也。夏期休假中，格兰斯顿常偕母至其地，相与婆娑于绿荫之下。哈氏语人曰：“格兰斯顿极喜研求物理，凡语彼以简单之说，彼闻之，恒不能满足。每遇一事物，必穷其奥蕴乃止。一日，吾与彼立于沟塍间，观农夫植马铃薯，格兰斯顿因详问农夫植马铃薯何以每植一株，必有距离之度乎。余告以故，格兰斯顿乃就怀中取小簿，记余所言。实彼欲以余所言供其参考，若有更新之论者，则将以之破余说也。”
古拉哈姆又语人曰：“格兰斯顿不喜游戏，每里中儿童，相聚为戏时，彼辄引身避之。暇时，常出所携书籍观览。其所购小册书至多，读之至忘寝食。”
格兰斯顿幼时虽受家庭教育，而得益友之力亦不少。里巴布尔多名人杰士，天若生之以玉成格兰斯顿者。如罗斯考以慈善家闻，克布逊以雕刻著，李家斯以高行著，奚曼士夫人以工诗名，皆与格兰斯顿相友善。加以社会之风潮激荡之，时局之变迁左右之，学校之修养进步之，因以养成格兰斯顿大人物之资格焉。
【批评】
读传记与历史同。读史记而欲求社会事实之因果，不可不求诸社会之起原及其变迁之状态；读传记而欲求个人行状之因果者，不可不求诸个人之起源及其变迁之状态。本章所叙格兰斯顿之家世居其大半，读者幸勿厌倦。夫人当幼时，未有不受其亲属之影响者。而中国今日尚在家族主义时代，故其受家族之影响尤钜。当自审其家世，以前人所受家族影响之如何，自为鉴戒。盖有获家族之益者，亦有以囿于家风而适受其敝者，不可不考其得失之原因，而定取舍之方法也。
求知心不强者，必不足以成大业。世人每遇稍难之问题，辄摇首咋舌，以为是非我之所能，必圣贤豪杰而始能之。呜呼，奈何自视之薄耶？夫彼圣贤豪杰，独非人耶？天固未尝于人之上造人，则凡属于人类所能为之事，吾未有不能为者矣。观格兰斯顿幼时，见农人种马铃薯，必问其每植距离之故，此即善于求知者也。能求知，所以能无不知。今之少年于自己所读之书且未能尽知，况欲求知于马铃薯之距离乎？
（一）家系
格兰斯顿家族是英国的名门望族，祖籍苏格兰。其祖先最开始居住在里巴顿地区，几代以后有一族迁徙到拉那克郡，用“格礼斯登”作为姓氏。英文中“格礼”指苍鹰，“斯登”指岩石。拉那克郡有许多岩石，往往有苍鹰在上面筑巢，于是便将此作为家族的姓氏。这就是如今“格兰斯顿”名称的由来。十三世纪时，格礼斯登家族有个叫“哈巴托”的曾经在英国做官，最后被封为士族。后来渐渐衰落，于是卖掉了领地，迁居到比特卡市做麦子生意，因此把姓氏也改为了“格兰斯顿”。又过了几代以后。有个叫托麻斯的，迁居到礼伊斯，靠贩卖稻谷为生计。他有十二个子女，长子叫章（现译为“约翰”），跟随父亲到里巴尔港口经商。稻谷商克里是商会老大，一见到约翰便认为他是个奇才，于是劝托麻斯迁居到巴布尔，帮自己经营产业。约翰聪慧机敏，善于把握商机，多次预料行情，总能得手，商会老大便让他做商会组合员。因此约翰的名声，便在伦敦商界传开了。
后来商会解散，约翰独自继承了商会产业，跟俄罗斯和印度通商。1814年，英国与我国开通了贸易往来，约翰眼光敏锐，经营的贸易总是比其他商行起步早。因此，在里巴布尔当地的大商人中，约翰首屈一指。约翰虽说是商人，性情却极为慷慨，对社会多有贡献，尽心尽力，多次被推选为下议院成员。又因其商业政策业绩在当时有功，里巴布尔公民共同制作了赞颂的锦旗赠送给他，政府也封他男爵的称号，用以嘉奖他的功绩。约翰于1851年去世，享年87岁。此人不是别人，正是英国近代的民族英雄————格兰斯顿的父亲。
约翰的结发妻子，没有生孩子时便去世了。约翰续弦后生了四个儿子，两个女儿。格兰斯顿是他最小的儿子，本名威里亚母，出生于公元1809年12月29日。这一年，拿破仑一世在欧洲发动战争，欧洲各国都遭受到了他的蹂躏，致使商业瘫痪。而英国的政局尤其混乱，国会里面贪污受贿现象严重。因此，革命学说风行天下，导致人心惶惶，眼看便有一场大乱。约翰当时最先信奉自由主义，如今见国家秩序日益紊乱，仿佛一天也撑不了，便加入了保守党。他有位朋友甘宁古是保守党派人士，约翰资助他拉选票选举议员，而且让儿子格兰斯顿拜甘宁古为师。有这样一位师父的熏陶，早年的格兰斯顿也沉醉于保守主义。
格兰斯顿的父亲秉赋优异，而母亲又是苏格兰塞尔特人的后裔。塞尔特人富于血性，风俗纯美，故而格兰斯顿的母亲也慈祥善良，富有想象力。格兰斯顿在小时候，母亲对他的教育非常严厉。母亲在跟他讲话时，一定要他自己深刻探究所谈事物的原理，不能借助外力。即使小事也如此。窗户一定要按时开关，晴天或雨天也一定得推测时日，无论事情大小，都详细地讨论研究，不允许轻率地回答应付，这样，最终养成格兰斯顿完美的思想，令世人称赞效法。所以每当人们颂扬格兰斯顿时，尤其会称道他的母亲。由此可见，家庭教育和父母品格的遗传，怎么能忽视呢！
（二）幼时
格兰斯顿受到了如此良好的家庭教育，故而他的幼年时代也颇为值得叙说称道。英国北方的竟古屋尔地区有个老人名叫古拉哈姆，是格兰斯顿父亲的挚友。暑假时，格兰斯顿常常跟随母亲到他那度假，一起在绿树荫下消遣。古拉哈姆对人说：“格兰斯顿极爱研究事物的原理，凡是告诉他简单的道理，他听后往往不能够满足好奇心。每当遇见一件新事物，一定要彻底弄清其中深奥的义理后才肯罢休。有一天，我与他站在田埂上，观看农夫种植马铃薯，格兰斯顿因此便认真地询问我，说农夫种马铃薯为什么每种一株，便一定要留出一定的间距呢？我告诉了他缘故，他便从怀里掏出小本子，将我说的话详细记了下来。实际上，他是想将我所说的话作为参考，如果有了更新颖正确的观点，他便将用来反驳我的说法。”
古拉哈姆又对人说：“格兰斯顿不喜欢游戏，每次街坊儿童聚在一起玩耍时，他总是远远避开。空闲的时候，他常常拿出随身携带的书来阅读。他购买的小册子书籍非常多，读的时候甚至于废寝忘食。”
格兰斯顿幼年虽然受到了良好的家庭教育，但是获得益友的帮助也不少。里巴布尔的名士俊杰众多，就像上天要生出他们来成就格兰斯顿一般。比如罗斯考以慈善家闻名，克布逊以雕刻著名，李家斯以品行高尚著称，奚曼士夫人则是有名的诗人，他们都对格兰斯顿特别友善。加之当时激荡的社会风潮的影响，时局变迁增加了格兰斯顿的阅历，学校的培养使他慢慢进步，因而养成了他成为大人物的品质。
【评论】
读传记跟读史书一样。通过读史书而想要探索社会事件的因果关联，就不得不寻求社会事件的起因与它变迁的状态；通过读传记而想要了解个人行为的因果关系，就不得不探寻个人的出身以及他的生平活动状态。本章所叙述的格兰斯顿的家世占了大半篇幅，读者千万别觉得厌倦。每个人在年幼时没有不受亲属影响的。而在中国，现今还处于家族主义的时代，因而国人受家族影响巨大。每个人都应该审察自己的家世，用前人所受家族影响的来龙去脉作为自己的前车之鉴。因为有受家族制好处的，也有禁锢于家族风俗而正遭受家族制危害的，都不可不探索得失的原因而来决定取舍的方法。
求知欲不强的人，必然不能成就大事。常人每每遇见稍微困难的问题，总是摇头咋舌，认为这不是他能够解决的，肯定只有圣贤跟豪杰才能办到。唉！为何如此看轻自己呢！那些所谓的圣贤豪杰难道就不是人吗？上天未曾在人之上另外造出个人来，那么凡是属于人所能做的事情，我们没有办不成的。我们看格兰斯顿幼年时，他见农夫种植马铃薯，定要询问每一株之间有距离的缘故，这就是善于求索真知的人啊！能求索真知，所以能够无所不知。当代少年对自己所读的课本尚且不能完全理解，何况是让他们去想马铃薯间距这种问题的答案呢？